二人目光對撞一陣似乎有了答案，不一會，周允禮便道：“你做什么決定，我都支持你。”
溫棠聞聽此言，不禁心下一暖。
她想了一會才道：“這事兒我家長平遭的罪最多，放不放人得看他的意思。另外，勞請四娘出去一會，我有話和爹說。”
溫棠這時將薛氏從地上扶了起來，和周允禮對看一眼，周允禮隨之也扶著久跪的薛氏慢慢的走了出去。
待房間內只剩兩個人的時候，溫棠才一步一步的走到溫孟庭的床邊，問著：“爹，為何突然要將鑰匙給我？我以為你恨不能殺了我。”
“哼哼......”溫孟庭老邁的臉上浮起一層笑容，卻只是皮笑肉不笑，眸中滿是陰沉之色。
緩了一會，他才說道：“我恨你不假，但是也不得不認同你有手段，做生意的人，少不得這種無所畏懼的膽識。
我的幾個兒女中，誰也不如你。”
說到這里，溫孟庭咳了一陣，后又繼續說道：“之前我怕你一個丫頭不自量力，會毀了溫家。現在我也看清楚了，將鋪子交給長志，那才是真正的毀了溫家。
不過說到底他也是你的弟弟，到時安插他進鋪子里跟你學著做生意，讓他改邪歸正，將來我也算是跟溫家列祖列宗有了交代。”
“就這些？”溫棠皺了皺眉。
當真就只是這個原因么？她心有蹊蹺，可是看著溫孟庭那病重中的神態，也不像是虛情假意的樣子。
“好了，為父要休息了，叫你四娘進來給我喂藥。”溫孟庭不想再說下去，沖著溫棠揮手，示意她出去。
走到門口時，溫棠想了想，還是忍不住說道：“爹，四娘也是有血肉有尊嚴的人，以后別再讓她求人了。”
說罷，打開房門，恰好對上薛氏一雙淚汪汪的眼睛。
想必薛氏站在門口多時，方才她說的話也全聽見了。聽見也好，她也正想當面和薛氏說來著。
她扯了扯嘴角對著薛氏點頭示意，就在越過薛氏離開的時候，她隱約聽見身側傳來一聲謝謝。
可是那聲音輕的又很不真切，再轉過頭時，薛氏已經進了屋關上了房門。
溫棠走后不久，薛氏回到床邊給溫孟庭喂藥，又好奇的問道：“她答應了嗎？”
“總會答應的。”溫孟庭回著。
薛氏又問：“老爺當真是想通了才將鋪子鑰匙給這丫頭的？”
“哼~”溫孟庭一下子笑出了聲。
薛氏勺子中的藥湯不小心沾到了溫孟庭的胡須上，她隨之拿出帕子去擦。
而溫孟庭這時笑的無比恣意，全然沒有一個病重的人該有的神態。尤其是那一雙眼睛，就像是已經尋找到獵物的野獸，虎視眈眈。
薛氏拿著帕子的手頓住，忍不住叫了一聲“老爺？”
溫孟庭這時卻將她手中的湯碗一把奪過，狠狠的摔在了地上，這一突然的舉動，將薛氏嚇了一哆嗦。
“老爺，您這是......”
“那臭丫頭要不是巴結上了周允禮，我用得著這么哭著求著要交出鋪子來贖人嗎！不過這幾串鑰匙對我來說也不算什么，這鹽引大印可還在我這里，沒了這個東西，將來她不過就是空有幾間鋪子而已。”
“可是那許淮生不是她的干爹么？老爺不給鹽引，那許淮生指不定要傾囊相助的。”
薛氏說完，溫孟庭的目光微沉，好半天之后才帶著一抹意味深長的笑容說道：“看來，我要讓這多年的老朋友吃點虧了。”
從溫府出來，溫棠和周允禮一路并肩而走。
走了一陣之后，溫棠才開口說道：“四爺，謝謝你。”
周允禮不似過往那般對她嬉笑，反而面帶肅容，看上去有些心不在焉。
對于溫棠的謝謝，他反應甚小，只解釋道：“這事不該謝我。之前那一家三口也不是我幫著找到的，是媚兒，你應該是謝謝她才是。”
溫棠微微點了點頭，心中十分糾結。
他剛才叫了一聲媚兒，十分親密，心中不由得有些酸酸的。
見話音落下之后又是一陣沉默，溫棠才又嘗試開口道：“四爺不是在京中的么，怎么會突然間回來了？而且為何是許姑娘找到的人？”
“之前家父稱病便回去探望了一下，見他無恙，便又回來了。回程的路上撞見一路跟蹤那三個外鄉人的媚兒，于是便也跟著在暗處盯著。沒過多久，緝私營的兄弟趕來，便趁機將那三人拿下，急忙趕了回來。”
周允禮一邊說著一邊有探探天色，似乎準備著要離開。
溫棠還未說盡心中的疑問，周允禮便急急說道：“棠兒，我有事先走了，你若有需要幫忙的事情，可以來緝私營找我。”
“那...”
溫棠微微張口，周允禮就已經等不及的跑走了，留著她站在原地，心中道不盡的失落。
他是著急去哪里？去找許媚兒？
回到鋪子，溫棠取了些銀子上胭脂鋪購了幾套上好的胭脂水粉，又帶了些許謝禮去了東關小巷。
想要得知許媚兒在哪座樓子并不難，只需要隨便拉個人問問，便會有姑娘似烽火傳煙似的將許媚兒的名字響徹在整條巷子里。
很快，她被一個身姿妖嬈的姑娘帶進了妓樓子里，緊接著那姑娘大喊一聲“許媚兒，有位姑娘找。”
不多時，那二樓便圍滿了姑娘。
一個女人進妓樓，這不僅荒唐，還是天大的笑料。
姑娘們笑吟吟的說著各種不堪入耳的話來招呼溫棠，而溫棠自當充耳不聞，目光一陣梭巡，最終在那一圈姑娘中落定。
她拎著謝禮，信步上了二樓。
倚在欄桿上的許媚兒揮著手帕懶懶的說道：“我這門只能男人進，對女人可沒興趣。”
“我是來謝你的。”溫棠說道。
許媚兒白了她一眼，扭著腰肢回了房。溫棠拎著東西緊隨其后，關上門后，又聽見門外一陣熱鬧的調笑。
許媚兒坐在那里，看著剛染的手指甲，全然不把溫棠放在眼里。
她陰陽怪氣的說：“東西放下之后便可以走了，免得別人以為我們在房里做什么見不得人的事情。”
溫棠笑道：“我是來道謝的，光明正大的，有何見不得人？”