眾人離開(kāi)之后，唯獨(dú)謝氏獨(dú)自留下。

　　她特地走到溫棠面前挑釁笑道：“三姑娘，沒(méi)能讓你去西城的鋪?zhàn)樱屇闶??！?p>　　溫棠知道她是有心奚落，于是怒道：“謝氏，你真是好手段。你生怕我在這個(gè)家遲早有一天會(huì)討爹歡心，所以特地將我趕走?！?p>　　只見(jiàn)謝氏這時(shí)目露精光，惡狠狠的說(shuō)道：“你以為有長(zhǎng)志虧空的證據(jù)就能在老爺那里扳倒我了？那你還太嫩了點(diǎn)。

　　早在昨天夜里，我便命人將那筆虧空填上了，所以你連唯一能夠要挾我的東西也沒(méi)有，我看你還拿什么跟我斗！”

　　溫棠這時(shí)一聲冷笑，道：“三娘倒是厲害，一下子就補(bǔ)齊了虧空，看來(lái)是拿了不少私己錢(qián)來(lái)貼給那不成器的兒子吧?！?p>　　謝氏聞言，怒聲斥道：“這不關(guān)你的事。今兒我只是要讓你知道，在這溫家，沒(méi)人敢和我斗，也沒(méi)人斗的過(guò)我。

　　知道我為什么明知道老爺不想讓你去鋪?zhàn)?，我還要去勸他嗎？

　　因?yàn)槲乙屇阒涝谶@個(gè)家誰(shuí)才是真正的當(dāng)家人。

　　你想去的地方，我偏不讓你去。你想做的事情，我讓你做不成。

　　溫棠，以后到了那里，切記要夾起尾巴好好做人?！?p>　　謝氏一番話說(shuō)完，心中不甚滿意。

　　她笑著轉(zhuǎn)身離去，留著溫棠和何媽在那廳內(nèi)。

　　何媽這時(shí)忿忿不平道：“三姑娘，我現(xiàn)在就沖到老爺面前將她當(dāng)年那些不要臉的勾當(dāng)都說(shuō)出來(lái)。我和這老母雞拼了！”

　　何媽剛想沖上去，溫棠突然一把抓住她的胳膊。

　　剛才還惱羞成怒的溫棠，突然一下子笑了起來(lái)。

　　她柔聲道：“何媽，大功告成！”

　　“哈？”此時(shí)何媽愣在那里，一臉茫然。

　　其實(shí)打從一開(kāi)始，溫棠的目標(biāo)就只有南城北巷的那間鋪?zhàn)印?p>　　那里地勢(shì)雖然偏僻，但是卻離著溫長(zhǎng)平抽煙膏的那家煙樓十分相近。溫棠計(jì)劃著，在剩下的日子里，她要一邊做好生意，一邊讓長(zhǎng)平戒除煙癮。

　　她料定如果自己親自開(kāi)口，溫孟庭絕對(duì)不會(huì)同意。

　　但是如果經(jīng)由謝氏的“幫忙”，溫孟庭反而會(huì)同意。

　　大家都以為溫棠對(duì)做生意一竅不通，都等著她早日關(guān)門(mén)大吉。

　　卻不知，當(dāng)年在楊城，溫棠在許淮生的幫助下進(jìn)入鋪?zhàn)訉W(xué)了不少的經(jīng)驗(yàn)。

　　如今，她要靠著這些經(jīng)驗(yàn)讓溫孟庭刮目相看，并且要讓溫孟庭對(duì)她絕對(duì)信任直到最后把生意都交給她。

　　這不是一件簡(jiǎn)單的事情，所以溫棠在接下來(lái)的日子要做到萬(wàn)無(wú)一失才行。

　　三日后，南城北巷，溫家鹽鋪。

　　幾日前，溫棠一身孝服手捧林氏的骨灰，身無(wú)長(zhǎng)物的來(lái)了江城。

　　如今從溫府出來(lái)，溫棠也是僅帶了幾身?yè)Q洗的衣物去了南城北巷，一身輕快。

　　這日正午，何向生正大包小包的將鹽倉(cāng)里的鹽數(shù)目清點(diǎn)好，又去到鋪?zhàn)永飳?shù)目一一告訴給了溫棠。

　　溫棠一雙青蔥水嫩的細(xì)指飛快的游走在算盤(pán)上，左上右下，揮算一陣過(guò)后才將數(shù)目填在賬本上。

　　之后她又仔仔細(xì)細(xì)的從頭到尾看了一遍賬本，眉頭微蹙。

　　一旁的何媽隨即問(wèn)道：“三姑娘，怎么了？”

　　溫棠只是搖了搖頭道：“沒(méi)什么。雖說(shuō)我猜到這鋪?zhàn)由獠缓?，卻沒(méi)想到是這么不好。這批貨已經(jīng)是半年前的貨了，沒(méi)想到到今天還剩這么多?！?p>　　這鹽從來(lái)不像布匹酒釀，擺放的越久越值錢(qián)。

　　相反，像鹽這種家家戶戶日常皆需要的緊俏貨，放在市口熱鬧的鋪?zhàn)?，一天出貨百包那是如常，再不?jì)的鋪口，一天也能銷個(gè)十幾來(lái)包。

　　可是像南城北巷的鋪?zhàn)?，半年前進(jìn)的貨現(xiàn)下還能有十來(lái)包的存鹽，這簡(jiǎn)直是讓人匪夷所思。

　　正想著，一道蒼老的聲音從身側(cè)傳來(lái)。

　　說(shuō)話的是常年守著鋪?zhàn)拥幕镉?jì)常伯。

　　常伯年紀(jì)大了，又年老眼花，不用抬眼，額頭上便已經(jīng)多了數(shù)道深淺不一的皺紋。

　　只聽(tīng)他提著嗓子道：“小姐，這里地處偏僻，周圍的人又多不富裕，自然貨就不容易出掉?！?p>　　溫棠不解道：“可是再?zèng)]錢(qián)的人家也總要用鹽不是，我看這賬本上上一筆賣出去的鹽都已經(jīng)是十天之前了。”

　　常伯這時(shí)嘆了口氣，他謹(jǐn)慎的將目光向外看了看，確定沒(méi)什么人路過(guò)之后此小聲說(shuō)道：“小姐其實(shí)有所不知。咱們家的鹽賣不出去也是有原因的。

　　除了地勢(shì)不好之后，最大的原因，還是那些私鹽販子?！?p>　　“私鹽？”

　　溫棠和何媽以及何向生同時(shí)驚訝的叫了起來(lái)。

　　雖說(shuō)鹽這東西是從海水中提煉，屬于自然的饋贈(zèng)?？梢坏┥婕暗桨傩?，那就必須由官府操控。

　　溫孟庭固然是靠賣鹽起家，可左不過(guò)也是個(gè)商人。真正的鹽場(chǎng)是屬于官府的。

　　他想要做賣鹽的生意，也得去到官府拿鹽引才成。

　　有了鹽引才能領(lǐng)鹽賣鹽，這賣的是官鹽。

　　而沒(méi)有鹽引的鹽，那極有可能是有人私自曬鹽，這些鹽來(lái)路不明，見(jiàn)不得光，價(jià)格自然低賤。

　　市面上官鹽的價(jià)格是私鹽的兩倍，但凡老百姓不傻，自然是趨向買(mǎi)私鹽。

　　可是買(mǎi)賣私鹽那是犯法的。

　　私鹽擾亂了官鹽的銷路，官鹽一旦滯銷，苦的不僅僅是鹽商，朝廷也會(huì)少收一大筆鹽稅。

　　眾多買(mǎi)賣之中，鹽稅一向占個(gè)大頭。

　　更不用說(shuō)時(shí)下邊關(guān)正亂，急需征稅養(yǎng)兵了。

　　以前抓到私鹽販子，少不了發(fā)配邊疆。

　　現(xiàn)下這個(gè)當(dāng)口，更是要?dú)㈦u儆猴了。

　　居然還有人敢擅賣私鹽，這倒是讓溫棠大吃一驚。

　　她繼續(xù)問(wèn)道：“有人買(mǎi)賣私鹽，為什么官府不管？”

　　“官府？呵呵?！背２畮е鴰自S不屑笑了起來(lái)，“官府那幫子人吃紅利還嫌不夠呢，又怎么會(huì)自砸飯碗呢。”

　　“你是說(shuō)是官府的人勾結(jié)私鹽販子？”溫棠問(wèn)道。

　　常伯卻在這時(shí)突然搖了搖頭，訕訕的笑道：“小姐，我也是隨便說(shuō)說(shuō)而已，您也別當(dāng)真了。老爺說(shuō)著鋪?zhàn)右院缶陀赡蚶砹?，鋪?zhàn)咏唤o您，我也該收拾東西回家了?！?p>　　“什么？你要走??？”何媽這時(shí)叫了起來(lái)，“我們可剛來(lái)，好多事情還不熟悉，還指望你多多幫襯呢。”

　　常伯不好意思的笑了起來(lái)，“小姐，不是我不想不幫您，而是剛好鄉(xiāng)下的兒媳婦最近剛給我添了個(gè)大胖孫子，我也該回去幫著帶孩子了?！?p>　　“可是?！焙螊屵€想開(kāi)口，溫棠快一步攔住了她，然后對(duì)常伯說(shuō)道：“您這么大年紀(jì)，也是時(shí)候回去享受帶兒孫的天倫之樂(lè)了。這里有一些銀子，你可以拿去買(mǎi)些上好的補(bǔ)品給產(chǎn)婦，再買(mǎi)些上好的布料給孫子將來(lái)做幾身小衣服?！?