跟在那幫自稱是羅紅燕派來的人后面，借著光棒的微弱照明，眾人穿過曲曲折折、高高低低的下水道，來到一處寬敞的地下空間。

　　要不是親眼所見，何譽絕不會相信就在這座城市的地下，還有這么一處熱鬧的地方。

　　就象地上的縮微鏡像，這里竟然是一處“繁華”的地下集市。各種各樣的大小商鋪，雜亂地開在四方型空間的周邊壁洞里。穿著奇異“地下服裝”的人群舉著光棒在各處閑逛。在總體暗黑的空間背影襯托下，形成了一片跳動的光影。

　　“歡迎來到我們暗幫星市！”

　　羅紅燕不知道從哪個角落中冒了出來，笑盈盈地向何譽招呼著，同時目光打量著負手站在一邊的李施。

　　暗幫！何譽并不是第一次聽說這個名字。之前遲修和葉屏都提到過這個神秘的組織。就佳城的各類團體幫派來說，暗幫是其中最為特殊的存在。

　　一來它似乎是一個完全獨立的地下組織，從沒有聽說暗幫是由哪方勢力經營。這對一個幫眾遍布佳城甚至整個聯邦的大型組織來說，簡直讓人難以想像。

　　二來這暗幫亦正亦邪。從公布在外的幾起大型事件來說，既有幫助聯邦府衙在戰役中戰勝豐克軍隊的豐功偉績，又有殺人越貨劫富濟貧的斑斑劣跡。而最奇怪的是，這個名氣極大的組織卻沒有一個公開的活動場所，所有的行動都是來無蹤去無影，這給整個暗幫蒙上了一層神秘的面紗。

　　這一次，要不是羅紅燕讓人帶著進入，何譽絕想不到這暗幫竟然會在這暗無天日的廢棄下水道中有著偌大的經營。而再看眼前羅紅燕被眾人環侍的架勢，顯然她在幫中的地位不低。

　　在羅紅燕的邀請下，何譽和李施隨她來到一處僻靜的房間。房間中點著幾根白色的蠟燭，有一種靜謐的復古氛圍。

　　“這位是……”

　　羅紅燕對李施十分好奇。能夠讓安全署出動這么多人手，在外城全力追捕的人，怎么說也一定是位大人物。更奇怪的是，段舵主要她想辦法關照的，竟然旁邊那位叫何譽的小家伙。

　　“一個江湖閑人！”

　　沒等何譽想好怎么回答，李施直接回應了。雖然他的長守語不算太好，但自身的氣場卻十分強大，加上他在瞬間放出的精神魔法，讓羅紅燕在愣神之間忘記了想追問的話。

　　房間中有一張方桌，是那種十分古老的四方紅漆木桌。羅紅燕招呼了一聲，便有人端上來熱騰騰的食物。

　　何譽倆人之前才經歷了一場逃亡大戰，特別是李施，身上的傷剛剛壓制住，正是身體最為疲倦和困乏的時候。面對著這一桌從未見過的“地下城美食”，李施是毫無抵抗力，沒等羅紅燕招呼，就拎起筷子自已動起手來。

　　本來何譽以為，以地下城這簡陋的條件，不可能做出什么真正的美味來。但事情卻完全相反，面前的幾道食物雖然食材簡單，但烹飪方法卻十分獨特。據羅紅燕介紹，這是一個老廚師用地火制作的傳統菜肴，在長守聯邦有著上千年的歷史了。只是隨著電氣灶具的應用和傳統手藝的消亡，這些菜肴才漸漸消失在餐桌之上。

　　看李施吃的頭也不抬，羅紅燕趁機提出，倆人可以在這里住一段時間，正好避開安全署的大搜捕。

　　別人如此示好，何譽自然不好意思再拒絕。反正在運輸公司也是吃閑飯，于是他便和李施在這地下城住了下來。這期間，羅紅燕和他就臟丹的修煉交流了數次。這件事雖然是羅紅燕起意在先，但何譽也從中受益不少。

　　不過，得益最大的是李施和他的胃。

　　在地下城的這段時日，何譽和李施過的分外的安逸和舒適，聊聊天，討論功法，然后就是等待吃飯。

　　但在地面上，安全署的隊員卻過的十分辛苦。署長發了脾氣，拉網式的大搜捕也開展了數十次。持續了半個多月的高強度行動，卻依然沒有找到豐克人的一絲蹤影。不是沒有人想到豐克人會不會進入地下，但暗幫的領域即使是安全署也很難觸及。

　　當何譽和李施再次回到地面的時候，已經是一個月之后。

　　之所以這時才出來，最主要的原因是李施已經吃遍了幾乎所有的地下美食，甚至連地溝油爆蟑螂他都硬著頭皮嘗試了一下。對李施來說，人生很大的一部分就是不斷去了解和挑戰神秘的自然界，而美食，也是自然界的產物。

　　“行了，關于本派的功法為師暫時只能教你這么多，剩下的就要靠你努力修煉了。為師還有些事要去辦，等結束后有機會再來看你。”

　　李施有些不舍地望著何譽。這些日子的相處中，他又發現何譽身上的許多優點。當然，不管他如何優秀，在李施看來比起自己還是差那么一點。

　　現在李施已經幾乎忘記探測設備故障這件事了。相反，他現在十分慶幸能夠碰到何譽。事實上，這次他出來除了軍方任務外，嘗試在長守聯邦為超超自然派尋覓一位傳人才是他最想達成的心愿。沒想到剛到這佳城，大事就辦成了。剩下的時間自然可以自由安排。

　　看著李施的背影消失在街道拐角，何譽發現自己有些難過。難過之后，他又開始擔心，擔心過后，竟然有些想念了。

　　分離的感覺總讓人不舒服。

　　雖然何譽只經歷過幾次，但每一次都讓他印象深刻。人與人的相識，似乎就是為了分離在做準備。不管相識之后的時光是痛苦還是美好，都象是一種帶著命運印痕的鋪墊，鋪墊完了，不管你愿不愿意，結局早已注定！

　　對自己越來越復雜的心境，何譽不太喜歡。難道這就是長大的代價！

　　……

　　央城南郊，一處僻靜雅致的溫泉花園，副議長林自和幾位禿頂疊肚的中年男子裸著身體躺在氤氳的水池邊。

　　年假回來后，林自就一直忙著那幾個關于戰備的提案，到今天才算告一段落。在金會長的相邀下，眾人來到這處常來消遣的花園，既為放松，也為商談下一步的安排。

　　這一年來，林自他們從社會輿論開始，抓住幾件豐克人邊境滋擾事件大做文章，逐步掀起了聯邦民眾的民族主義情緒。雖然停戰這么多年，當年參加大戰的老人也所剩無幾，但傷口畢竟是傷口，只要用心挑動，碰破幾個陳年傷疤是輕而易舉的事。

　　有了輿論的支持，他們順勢提出的戰備提案便不再顯得突兀，即便與這些年聯邦制定的穩定發展的內政并不相符，也依然在民間和議會中獲得了多數人的支持。當然，這其中自然少不了各種手段，海量的資金也嘩嘩地撒了出去。不過，這些錢對他們來說，只不過是實現宏偉藍圖的一點小小投資罷了。

　　“提案方面比預想中順利了許多，預算資金還剩了一大塊，我提議提十億作為林議長的政治獻金，各位沒什么意見吧！”

　　說話的是身材最為肥碩的金會長。跟他的姓一樣，金家的起家正是掘金業，如今金家牢牢霸占著聯邦70%的礦產業，是全聯邦名符其實的大金主。

　　“當然沒意見，林議長勞苦功高，這點小錢正好拿去請議會的老家伙們喝喝茶。”有人附議著，說話時不忘抬起身，向躺在隔壁的隔壁的林自發著諂笑。

　　其他人也七嘴八舌地參與進來。其中有商界的大佬，也有林自政壇的同盟，甚至還有兩名軍方的將軍。不過這時大家都是赤條條，隔著淡淡的水汽，頭銜、職位、身份、等級被盡可能地淡化，說起話來也比平常要輕松許多。