一行人又返回劉癩子家，仔細勘察了一番。自然一無所獲，那一把火燒的太徹底了，而劉癩子的又是草屋，除了漆黑的斷墻和倒塌的房梁，別無他物。

　　聞人靖沉吟：“看起來賊人打掃的很干凈。”

　　陳靈也嘆息：“看來只能等調查結果了。這劉癩子應是上了溥戎山，知道了什么事情，逃下山來。而后被滅口，賊人怕走漏了風聲，連著接觸過劉癩子的村人也一并殺害了。當真是好狠的心。“

　　聞人靖道：”若真是在溥戎山上發現了什么，他不應該這么悠哉悠哉的在村里呆著。走，問問村長，看村長是否還有什么細節沒告訴我們。“

　　當下幾人有回到村長家，問詢劉癩子年前行蹤。

　　村長道：“那劉癩子，總是不學好，爹娘走后，也不種他家的地，旬日里到處晃，有時候到縣城去討食吃。”陳靈知道，所謂討食，估計就是地痞流氓那種敲詐勒索的勾當。村長繼續說：“他那次走前，說一兄弟給他介紹了個好地方，他要去過大爺的日子了。結果還是和以前一樣，沒兩個月就回來了。不過這次回來，他什么也沒帶回來。”

　　陳靈問：“他也沒說他去哪里了？干了什么？”

　　村長鄒著眉頭想了半天，回道：“沒聽說過。倒是比以前更無賴囂張了。到處吃喝拿要。”

　　劉大狗在旁邊插話道：“那壞蛋還搶了狗蛋的地薯，狗蛋罵他，他還囂張的說是賒賬，等節后給他送錢的人來了雙倍給狗蛋賞錢。”

　　村長說：“誰人會給他送錢？再說哪有欠債不在節前還的？節前不還，往后一整年都得欠債，可不好。”時人都講究年前清債，否則一整年都會賠本。就好像年初一一定不能哭，否者會苦一年一樣。

　　劉大狗說：“狗蛋和我說的，不過肯定是被騙了。那壞蛋那次搶我們吃的還過？”

　　陳靈聽罷沉吟了一下，問道：“那年后是否真有陌生人來過村子給那劉癩子送錢？”

　　村長道：“有幾個貨郎來過，但沒看到他們去找劉癩子，其他的，也并沒有發現什么不對勁的。”

　　幾人又細細問了一番，在沒有新的線索。時近晌午，三人就在廂房歇下，一邊等村長家做飯，一邊分析則眼下得到的情報，劉癩子與山匪有牽扯是必然的，問題就是這個牽扯是什么？“還有，賊人為什么要換糧拖延我們的時間？從昨天進村到現在，并無任何異常，這早一天晚一天的，他們要掩飾什么？目的是什么？”陳靈糾結得想，事情似乎很明朗，又似乎有哪里不對，讓她頭痛不已。

　　聞人靖道：“也許賊人來了，但看到我們不敢現身？或者，就是換米之事與山匪無關。畢竟，從村里并沒找到什么實質性的證據。”

　　陳靈一愣，豁然開朗，確實，換米可能并不是山匪所做，只是這批米糧是陳府準備的，對父親哥哥的信任，陳靈潛意識就認為陳府的安排不可能出錯。而昨天又惦記著山匪這事，不自覺就將所有的事情都歸到一起了。不過也不能完全排除這種可能，中間疑問太多，得到的線索有太少，即已經讓穆大監將人都看管起來了，等回去再查不遲。

　　“換米一事等回秣陵后，詳細查來。現下暫且放一邊。還是主要查查劉癩子春節前的行蹤。”陳靈道

　　“還有那些縣衙里的山匪，也可問問他們是否有人認識這劉癩子。”聞人靖補充道。”對了，蘇統領，山寨哪里，可有什么繳獲？“

　　蘇凱霽也知道聞人靖想知道什么，就沒說那些財物糧草，只是答道：“屬下曾派人仔細搜查過整個山寨，并無特別的文書信件。”

　　陳靈道：“如果這個匪首真是頂罪的，證據怕是早就被帶走或處理了。從這劉癩子這事看，賊人甚是嚴密狡詐。”

　　三人有商量了下接下來的安排。在村長家吃了午飯，下午，蘇凱霽率領的駙馬府護衛隊就來了百來人。蘇凱霽自是將派人去詳查劉癩子的消息，連春節前后來村里的貨郎也沒忘吩咐下去。

　　陳靈讓蘇凱霽留下二十來人的小隊，駐扎在村外。

　　聞人靖問：“賢弟要如何做？”

　　陳靈一笑：“換米一事還不確定是誰人的手筆，留些人手在劉家村監視是必須的。而且，二丫的事情總要解決。”

　　說罷陳靈走出房屋去找了村長，表明要將拋荒的地買下了。不過她買下了不耕種，因此如果被拋的荒田有那好地的，可以允許村人置換，她只有一個條件，就是這些荒地要換到一處，她要在這建個莊子。她的護衛隊會留在這里監管莊子的建設。

　　田地拋荒的事，一直是壓在村長心頭的一個大事，如今有貴人相助，村長怎么不喜出望外。當下連連答應，出門召集村人商議去了。

　　第二天壓糧的隊伍在硯玉帶領下也到了劉家村，同時向陳靈匯報了這兩天的那村長媳婦的事情。

　　原來，自從硯玉知道自己誤會了那村長媳婦，又知道那村長媳婦是把家里僅有的精細糧食拿來給她們做飯的后，就很是羞愧自責，自然就幫著那村長媳婦操持事物。硯玉雖然脾氣直來的快，但是本質卻是好的，又是直來直去爽快的性格，那村長媳婦也漸漸放開了，能與硯玉說上幾句。

　　硯玉就開玩笑的抱怨村長媳婦太面，當時就該直接拎著米袋砸她面上，自己沒做錯就要懂得維護自己，看這次被人冤枉了，還被公公踹了一腳，真是冤得緊。

　　誰知那村長媳婦卻說：“公公平時帶我們是極好的，那天也是急了才動手的。姑娘有福氣，在貴人家做事，尋常沒人敢給姑娘難堪，姑娘占著理便無人敢欺。可是我們小老百姓不一樣，有的時候，就算是占理，也要被強推到無理的地方，理不理的，不過是貴人一念之間罷了。說來慚愧，公公正是以為你家駙馬爺是要借題發揮，怕牽連到我，才會責罰于我，希望貴人能少些怒火，讓我少吃苦頭。想來真真是冤枉了駙馬爺，駙馬爺大好人啊。”村長媳婦看著硯玉命人賠償過來三袋子米糧，往后幾個月的口糧不用愁了，很是感激的道。

　　硯玉道：“哪有這樣不講理的，理便是理，說破天去黑的還能變白的？遇到那不講理的，何不上縣衙去告？”

　　村長媳婦卻苦笑道：“姑娘，我等村夫民婦，無有錢財，大字不識一個，如何敢去那官老爺的地方？“

　　硯玉卻心思靈巧，問道：“你可是遇到什么事情？說與我聽，我與你做主，給你寫狀子，替你去衙門告狀。”

　　村長媳婦卻笑著說：“姑娘你人真好，不過倒不是我們村的，乃是旁邊豎屏村的事。”接著竟說出一樁案子來。