倆人來到院中，正看到那村長兒媳婦跪在硯玉面前，不停磕頭請罪，硯玉則怒不可遏的指著灶臺上的鍋怒斥著。

　　原來，村長家的廚房正是院中一半敞開的茅草棚，那兒媳婦得了公公的交代，自然手腳麻利的就開始做飯。正巧了，硯玉正好來廚房找熱水去給陳靈沏茶，卻看到那婦人竟用摻了糠的粗米在做飯。

　　硯玉雖是侍女，但陳家家境富裕，她自小就沒吃過這種糙米，但她并不是不知世事，也知道窮苦人家，也就秋收那幾天，過年那幾天，能吃點好的，現下正是青黃不接，陳米吃盡，新米沒下的時節，一般的家庭都沒有什么余糧了，不過是采些野菜混著余下的點子陳米胡亂果腹罷了。眼下這婦人拿出的米糧，怕不是家里僅剩的口糧。

　　如果自家少爺只給了銀錢，這婦人這么置辦沒有任何問題，因為這時節，這窮鄉僻壤的地界，怕也買不到比這更好的米糧。但是明明少爺就另賞了一袋子米給這家做飯，雖然他們人多，都是壯漢，但怎么也夠用的了，誰知這婦人竟還用這等粗漏之物糊弄，硯玉本就是爽利較真的人，當時就氣炸了，立刻呵斥了起來。誰知這婦人看著老實，居然還有臉狡辯！這下打還擾到了少爺的休息，硯玉撕人的心都有了。

　　陳靈看到此景，止住了硯玉，轉而問那趴跪在地的婦人：“你說我給的米糧有問題？是什么問題？你放心，如果真有問題，我不會誣陷與你，”

　　那村長兒媳婦抬起頭，可以看出她被嚇的不輕，涕淚都糊在了臉上。今天來的貴人們，衣服都是綢緞做的，就連丫鬟仆役也都是衣衫鮮亮，這般的大人物，她生平未見過，自然小心伺候著。她是嘴笨的，又對貴人們敬畏有加，被指責了，竟不知道該怎樣為自己辯護，只一味求饒。此刻聽這位貴少爺的話，也不知該怎么說，只得到：“小少爺，小少爺，我真是冤枉，那米，那米是真吃不得啊。”

　　陳靈依舊溫和問道：“怎么吃不得？”

　　那婦人呆了呆，不知該怎么說，一會后似乎想到什么，狼狽的爬起來跑到廚房，將一袋子米拖拽著到了陳靈面前，打開米袋，陳靈一看，登下心頭怒火中燒，只見那米糧都是肉眼可見的摻了沙子的！粗粗看來，一斤米起碼摻了半斤沙，這還如何讓人下得了口！這樣一來，這些米也都全浪費，完全無法吃了！

　　硯玉見了，厲聲責問道：“怎么回事？是不是你們為了貪圖糧食往里面摻了沙子？！”

　　那婦人連忙磕頭道：“民婦不敢，民婦不敢，民婦打開袋子看到的就是這樣的糧食，民婦一點沒動，請公子為民婦做主啊！”那婦人也是被嚇到了，連聲辯解。

　　這時候老村長回來了，看見院中情形，怕是自己的兒媳婦得罪了貴人，連累村里遭罪，連忙上來就踹了兒媳婦一腳，將她踢到一邊，轉頭跪倒陳靈面前說到：“公子息怒，我這兒媳婦沒見識，做錯了什么得罪了貴人，還望貴人開恩。”

　　說罷，還要去追著他兒媳婦打，口里訓斥著：“你這敗家的，讓你好好伺候，你都干什么吃的，惹怒了貴人，看我不打斷你的腿！”

　　陳靈連忙讓硯玉扶住摔倒一旁的女人，制止了村長的動作，說到：“老翁息怒，事情還沒查清楚，不一定貴兒媳的錯。”當下將那袋子米給村長看。

　　村長一看，一下子坐在地上，他嘴唇顫抖，不知道這些貴人是什么意思，他知道自家兒媳婦，就是一個尋常婦人，性格懦弱，斷不會做出這種事情來。但那袋米是他親手搬進廚房的，所以他可以確定那米本來就有問題。問題是，貴人們信嗎？或者說，這是不是貴人們本來的目的，設計陷害他們？給他們隨便安排一個罪名，然后奪了他們的田。他也不是沒見過那等豪強，如何耍賴設計多田的。只是他們村山高路遠，以前沒有人看得上他們村罷了。如今這是找上門了？不然怎么這些貴人干嘛大老遠跑著山溝溝里？

　　村長一時想得多了，自己嚇到了自己，哆嗦著說不出話來。

　　陳靈看村長神色不對，一時也拿不準是什么問題，問道：“老翁，你可有什么說道？”

　　村長一個機靈，這個貪墨貴人東西的罪不能認，不論如何，他得掙上一掙。只見他連滾帶爬的跪倒陳靈面前：“小公子冤枉了，我這兒媳婦雖然木訥，但絕不是那存了壞心的人，她是斷斷做不出這種事情的，請小公子明察！”說罷就連連磕頭。

　　陳靈連忙止住老人的禮，將人拉起來：“老翁不必著急，如果不是你們做的，我自不會賴到你們身上。”

　　村長見陳靈好似真不是那等要巧取豪奪的，便穩下心神道：“小公子明察，這袋子是我親自背進廚房的，在廚房的就我與我那兒子兒媳三人，就算是我等要摻沙子，一時又哪里找得到這么多？”

　　這時卻見蘇凱霽進門報告：“駙馬爺，那批糧食果然都是摻過沙子的。”

　　原來在聞人靖看到那一袋米有問題的時候，就讓一旁的蘇凱霽去停放糧食的地方讓人打開那些糧袋一一查看，不出所料，那些也都是摻了沙子的陳米。

　　聞人靖看向陳靈，道：“看來是這批糧食本來就有問題。”

　　陳靈也是一驚。這批糧是她讓陳家米鋪的掌柜提前準備的，出城的時候也沒有檢查，如今竟一時無法判斷為什么會出問題？問題又出在那個環節上？“

　　陳靈讓硯玉將村長與他兒媳婦帶下去安撫一番，她則與聞人靖討論道：“那米是陳掌柜安排的，押送的人是陳府的下人，我讓穆大監去通傳的，不可能出問題。除非……陳掌柜有問題。”

　　聞人靖說的：“也可能是出發前有人暗地里換了米糧。罪魁是誰還未可知。還有就是，為什么要換這些米糧？如果是為了阻止賢弟的布施，就算這些不能吃，我相信賢弟發現后也會在送一批過去。”

　　陳靈道：“我是會在送一批去，但是一時間要籌集也是需要時間的。”

　　倆人對視一眼，陳靈道：“時間！對方這么做是想拖延時間？為什么？”

　　聞人靖到：“賢弟的布施提前了，對方可能還沒來得及掩蓋什么線索，不希望我們這么早過去，所以才出此招。”雖然陳靈放出要去劉家村布施的消息，但是以往每年陳府的布施都在她生日之前半個月，這次臨時決定，卻提前了一個半月。

　　倆人快步走出屋子，陳靈叫到：“墨香，墨香。”

　　“奴婢在。”

　　“你快馬回秣陵，讓穆大監待人把陳家米鋪圍起來，所有參與過準備這批米糧的人都盯緊了，一個也不能放跑了。再讓穆大監籌集一批米糧運過來。”

　　“是。”墨香應下，立刻往門口走去。

　　“硯玉，你留在此地總管協調，接應到后來的米糧后，再運往劉家村。”

　　“是。”硯玉應下。

　　“蘇統領，你帶人看好這批送糧的仆役，在此等我們。我與聞人兄先行去劉家村看看。”

　　一連串命令下達，陳靈與聞人靖已經到了村長家門外，準備上馬。

　　蘇凱霽連忙跟上請命：“駙馬爺，我已派人回駙馬府請調人手過來，這里的民夫可以讓我手下這幾人看著，還有硯玉姑娘總管，應不會有問題，還請讓我跟隨在您身邊策應。”

　　陳靈也無不可，一點頭，翻身上馬，聞人靖與蘇凱霽連忙跟上，向小劉村方向跑去。