太湖水域雖不及洞庭和鄱陽(yáng)，和普通的湖泊比也是很大了。水神招來(lái)了湖中的老鱉，讓它載著長(zhǎng)元去找那水妖。
長(zhǎng)元問(wèn)：“幾年前聽(tīng)吳言說(shuō)要去東海，現(xiàn)在總算回來(lái)了嗎？”
“數(shù)月前回來(lái)的，”水神答道，“聽(tīng)他夫人說(shuō)，他們年初就到了錢(qián)塘，一直在江浙一帶逗留。經(jīng)過(guò)太湖時(shí)，夫人想吃這里的水產(chǎn)，他們就在這里留了半月。”
長(zhǎng)元笑道：“他去東海時(shí)，我還說(shuō)東海有個(gè)島上的青玉竹質(zhì)地細(xì)膩，正適合做笛子。不知道他給我?guī)Я嘶貋?lái)沒(méi)有。”
“公子這么一說(shuō)，小神倒想起來(lái)，確實(shí)聽(tīng)吳夫人說(shuō)他們從海上帶了禮物給公子。”水伯說(shuō)到這里往前探了探身，“快到了。”
老鱉載著長(zhǎng)元來(lái)到湖底的一處巖洞，長(zhǎng)元從鱉背上下來(lái)，水神引著他往洞里去。
那個(gè)水妖臉上長(zhǎng)著兩根長(zhǎng)須，嘴巴大而突出，看著像鯰魚(yú)。水神領(lǐng)著長(zhǎng)元走在水底的巖石隧道里，并沒(méi)有發(fā)出聲音，是以那一家子未發(fā)現(xiàn)他們的到來(lái)。那年輕水妖正自顧沖著老父母怒吼：“……趕緊救我出去！你們兩個(gè)老不死的，當(dāng)你們兒子真是倒霉！”
水神覷了一眼長(zhǎng)元的神色，發(fā)現(xiàn)他已收斂了笑意，一臉的凝重。
水妖的母親柔聲撫慰?jī)鹤印８赣H則一副痛心疾首的樣子，安慰道：“你暫且忍忍，水神大人說(shuō)了，他會(huì)去請(qǐng)示長(zhǎng)元公子的。”
水妖的腰部以下都被巖石壓著，沒(méi)辦法發(fā)出中氣十足的聲音，只能咬牙切齒：“那也是一個(gè)老不死的，縮頭烏龜！屁大點(diǎn)事還要請(qǐng)示別人！”
水神重重地咳了一聲。
洞里頓時(shí)陷入了死一般地沉寂。就著巖縫里照進(jìn)來(lái)的光，細(xì)看可以發(fā)現(xiàn)水妖的母親臉上紅一陣白一陣，父親愈發(fā)地痛心疾首，水妖自己卻還是一副不甘心的樣子，只是不敢抬頭。
長(zhǎng)元揣著手，淡淡地笑道：“吳慎之脾氣是越發(fā)好了，從前他碰到這種貨色，都是直接殺的。”
水妖的母親趕忙跪下來(lái)，對(duì)著長(zhǎng)元磕頭：“大人饒命！我兒只是一時(shí)情急才會(huì)說(shuō)這種話，他是無(wú)心的！”
“這是長(zhǎng)元公子！”水神板著臉說(shuō)。
“是是是，長(zhǎng)元公子——求公子救救我兒。”
長(zhǎng)元觀察著那被壓著的小妖，他先是看了一眼母親，然后一臉嫌棄地別過(guò)頭。趁著那母親起身的時(shí)候，長(zhǎng)元指尖一挑，射出一根冰針，將她定住了。
水妖父親忙撲過(guò)去查看妻子的狀況。水神過(guò)去把他拖起來(lái)，低聲說(shuō)：“公子是不希望她繼續(xù)磕頭。”
水妖母親一雙眼睛淚濛濛的。
長(zhǎng)元悠悠地道：“你倒不如問(wèn)問(wèn)你兒子，他希不希望被你救。”
“你以為你是誰(shuí)啊？！”小妖張牙舞爪地叫，“快放開(kāi)我娘，不然我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你！”
“可以啊，”長(zhǎng)元說(shuō)，“你先告訴我，你是因?yàn)槭裁幢粔涸谶@里的？”
“我怎么知道！”小妖啐道。
“那可真不巧，我也不知道解開(kāi)你們母子二人咒術(shù)的方法。”長(zhǎng)元一甩袖子，干脆利落地轉(zhuǎn)身，“告辭。”
“不要啊！”水妖父親撲過(guò)來(lái)跪在長(zhǎng)元腳邊，抓住他的衣擺，“公子別走，求求公子別走！”
長(zhǎng)元低頭，靜靜注視著抓住衣擺的那雙手。
水妖父親立刻放開(kāi)了手，咚一聲磕下頭：“我兒方才是胡說(shuō)八道，公子千萬(wàn)別跟他計(jì)較。”
那邊的水妖嚷道：“你給他磕什么頭？不嫌丟人！”
長(zhǎng)元又定住了水妖父親，然后轉(zhuǎn)身，面對(duì)水妖冷笑道：“你倒是有骨氣？怎么不想想他們是為了誰(shuí)才這樣做的！”
“我又沒(méi)讓他們跪。”水妖嘟囔道。
“對(duì)，你是沒(méi)讓他們跪，可是你讓他們不惜一切辦法救你出來(lái)，不是嗎？”
水妖一時(shí)找不到話來(lái)反駁，憤憤地轉(zhuǎn)過(guò)頭。
長(zhǎng)元解開(kāi)了老夫妻的定身咒，重又揣著手，道：“他不愿意說(shuō)，你們來(lái)說(shuō)，是因?yàn)槭裁床疟粔涸谶@里的？”
水妖父親和他妻子跪到了一處，正思索著措辭，他妻子卻先哭訴道：“公子明鑒，我兒向來(lái)乖巧懂事……”
長(zhǎng)元笑著反問(wèn)道：“乖巧懂事？”
“公子別聽(tīng)這女人胡說(shuō)！”水妖父親趕忙摁住妻子的手，示意她不要說(shuō)話，“這小子平日里是有些頑劣任性——可是他本性不壞啊。”
水神站在長(zhǎng)元側(cè)后方，輕輕地?fù)u了搖頭。
“那你倒是說(shuō)說(shuō)，他是怎么得罪的吳言？”
“公子明鑒！”水妖父親說(shuō)，“是那吳慎之，他帶著夫人乘船游湖，我兒在這片水域捕魚(yú)，他嫌我兒擋了路才——”
“我沒(méi)有！”水妖大聲辯解。
“沒(méi)有擋路？”長(zhǎng)元饒有興致地看著他，“那你自己來(lái)說(shuō)說(shuō)，是因?yàn)槭裁矗俊?p> 水妖低著頭。
“怎么不說(shuō)話？”長(zhǎng)元悄悄施法止住了兩夫妻的聲音，逼問(wèn)著小妖。
水妖似下了很大決心，開(kāi)口道：“我不就是看那女人長(zhǎng)得漂亮，夸了幾句……”
長(zhǎng)元盯著他：“你都夸了些什么？”
在長(zhǎng)元的逼視下，水妖不得不答。都是些輕薄無(wú)禮的浪言浪語(yǔ)，暗含調(diào)戲意味不說(shuō)，還明顯帶有侮辱。“……那女人一聽(tīng)臉色就變了，至于嘛。”水妖最后說(shuō)。
長(zhǎng)元眉頭緊鎖，問(wèn)：“然后呢？”
“然后什么？”水妖不以為然。
“然后你做了什么？”
“然后那姓吳的就從船艙里面出來(lái)了，我看他那樣子以為是個(gè)凡人，就往他身上潑了水，說(shuō)了他幾句……”
長(zhǎng)元問(wèn)：“只有這些？”
小妖不耐煩道：“他那船是我弄壞的，行了吧！”
好嘛。長(zhǎng)元幽幽地嘆道：“吳言的脾氣果真是好了許多，從前他遇到這樣的都是切成一片一片——”他觀察著小妖的表情，“比太湖里的銀魚(yú)還小的碎片。”
水妖的父母已是驚恐萬(wàn)狀，水妖自己則瞪大了眼睛，不知是害怕還是慶幸。
長(zhǎng)元解開(kāi)了禁言的咒術(shù)，裝作一副愁眉苦臉的樣子對(duì)老夫妻說(shuō)：“你們兒子可真是乖巧懂事，我若是放了他，吳言怕是要來(lái)跟我鬧呢。”
水妖母親又哭道：“就算我兒有錯(cuò)，現(xiàn)在他已經(jīng)知錯(cuò)了，公子放了他吧！”
“知錯(cuò)了？”長(zhǎng)元睨著水妖夫婦，他們拼命地點(diǎn)頭。他視線慢慢移到他們兒子臉上。
水妖仍是一臉的不服氣。
長(zhǎng)元忽然問(wèn)：“你識(shí)字嗎？”
“什么？”水妖抬頭看著他。
“他識(shí)字的，”水妖父親忙說(shuō)，“我教過(guò)他。”
“那就多讀讀書(shū)，”長(zhǎng)元甩手打了一個(gè)法陣過(guò)去，“儒家的《孝經(jīng)》，還有《禮記》中的《內(nèi)則》篇，等你什么時(shí)候可以默寫(xiě)出來(lái)了，你就可以出來(lái)了。”
水妖母親聽(tīng)完愣了半晌，忽然又哭起來(lái)：“公子開(kāi)恩哪！我兒只識(shí)得那么幾個(gè)字，要他把那么多字默寫(xiě)出來(lái)要等到何年何月！”
“不讀，那就永遠(yuǎn)別想出來(lái)了。”長(zhǎng)元說(shuō)著，就開(kāi)始往外走。
然而那婦人不依不饒：“那吳言不過(guò)是個(gè)入了魔的怪物，公子怎——”
話音到這里，她的嘴就被丈夫捂住了。
水神低聲告誡：“按公子說(shuō)的做！”然后匆匆去追長(zhǎng)元。
水妖母親還想說(shuō)些什么，她兒子卻先罵道：“丟不丟人！不就是看兩本書(shū)嗎？又不是上刑場(chǎng)！”然而說(shuō)話語(yǔ)氣大義凜然，給人感覺(jué)就是要去赴刑場(chǎng)。
水神追上長(zhǎng)元，躬身行了一禮，道：“謝公子開(kāi)恩。”
長(zhǎng)元側(cè)頭看了他一眼。
他解釋道：“這水妖名叫湃水，當(dāng)年洪災(zāi)時(shí)，多虧有他相助，才沒(méi)有淹死更多的生靈。他們夫妻成親多年，好不容易才有了這一個(gè)兒子，因此極其溺愛(ài)，白白的給養(yǎng)成個(gè)小霸王，附近的小妖見(jiàn)了都頗有微詞。如今公子罰他讀書(shū)，也算是為他們夫妻積了一份德。”
長(zhǎng)元不說(shuō)話。
水神想了想，又賠了一禮：“是小神失察。我以為尋常小妖見(jiàn)了吳大人，定不敢造次……”說(shuō)著又低下頭，“吳夫人初來(lái)湖邊時(shí)，我送了她兩條鯉魚(yú)，想來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)，吳大人才沒(méi)有下殺手。”
“你知道就好。”長(zhǎng)元說(shuō)。