至元十一年（1274）五月底，大都西北面健德門(mén)的城關(guān)附郭，盡管是清早，已經(jīng)是一片熱鬧的景象。城外大街沿路林立著各種客棧，有的能同時(shí)接待幾個(gè)大型駱駝商隊(duì)，有的則專門(mén)接待同一個(gè)國(guó)家來(lái)的商人。

　　這群人中間，有一對(duì)不太顯眼的組合，其中一個(gè)是波斯人打扮的李元，另外一個(gè)是阿雄。

　　在客棧里住下以后，李元問(wèn)到：“阿雄，你查到什么了嗎？”

　　阿雄從身上掏出一張紙，說(shuō)：“嗯，當(dāng)年在忽必烈的幕僚有不少人。”他看著那張紙說(shuō)到：“除了你說(shuō)的郝經(jīng)，還有劉秉忠，姚樞，許衡，張文謙，廉希憲，也黑迭兒，八思巴，商挺……呀，這個(gè)名單有十多人呢。”

　　李元拿過(guò)名單，問(wèn)到：“名單是從哪里來(lái)的，可靠嗎？”

　　阿雄說(shuō)：“從一個(gè)認(rèn)識(shí)了好多年的朋友那里得到的，他在元國(guó)的人脈很廣，我們賣(mài)糧的生意也是借了他的關(guān)系。他是南蕃，在元國(guó)除了蒙古人就是蕃人最吃得開(kāi)了。”

　　李元沉默了許久，在盤(pán)算著下一步該怎么做。阿雄問(wèn)到：“你要這些名單做什么？”

　　李元說(shuō)：“不是我不想告訴你，只是有些事情你知道得越少越好。”

　　阿雄笑了，說(shuō)：“你不說(shuō)我也能猜到，誰(shuí)會(huì)花那么多錢(qián)買(mǎi)名單，是不是朝廷準(zhǔn)備對(duì)這些人動(dòng)手？”

　　李元搖搖頭，說(shuō)：“不是的，你別亂猜。”

　　阿雄說(shuō)：“我又不會(huì)亂說(shuō)，你要是行動(dòng)的話喊上我，雖然我的武功不如你，但是城里面我比較熟悉。進(jìn)了健德門(mén)，沿著健德門(mén)大街向南一直走，到海子以后沿岸再走個(gè)幾里路就到皇城了，那里面是元國(guó)皇帝住的地方。這些大官一般都住在皇城以北的坊里……”

　　李元還想仔細(xì)思考行動(dòng)計(jì)劃，沒(méi)工夫聽(tīng)阿雄吹牛，他打斷到：“好，好，讓我想想。你先想辦法把我弄進(jìn)城里。”

　　阿雄高興地說(shuō)：“包在我身上。你在這里休息，等我的好消息。”說(shuō)完起身出門(mén)。

　　李元對(duì)著名單苦苦思索著，這些十五年前忽必烈的幕僚，誰(shuí)才是像賈似道那樣對(duì)宋國(guó)舉足輕重的人？又是誰(shuí)下命令來(lái)殺我們的？是郝經(jīng)？還是另外的人？

　　在房間里呆了差不多一個(gè)時(shí)辰，卻沒(méi)有一點(diǎn)兒頭緒，李元決定到客棧外走走。

　　客棧大門(mén)正對(duì)著的大街不知什么時(shí)候被眾多士兵警戒起來(lái)，他們驅(qū)趕著原本在大街上走動(dòng)的駱駝商隊(duì)和人群，看熱鬧的人被隔離到街邊，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子。

　　一個(gè)老蕃商努力控制著被士兵驅(qū)趕的駱駝，那只駱駝腳下被絆了一下，踉蹌著前腿跪倒在地，身上馱著的貨物嘩啦一下倒在了地上。那個(gè)蕃商生氣地用拍打著駱駝，催它站起來(lái)，旁邊看熱鬧的人群正擠成一團(tuán)，有人踩到貨物上差點(diǎn)摔跤，對(duì)這個(gè)蕃商大聲抱怨起來(lái)。有兩個(gè)人見(jiàn)到這個(gè)蕃商的注意力正在那個(gè)抱怨的人身上，偷偷撿起兩件貨想要溜走。李元看在眼里，沖上前去拍了拍其中一個(gè)人，指指地上。那兩人見(jiàn)到李元樣子有些兇，識(shí)趣地放下貨物走了。

　　蕃商的其他同伴這時(shí)候栓好了駱駝，過(guò)來(lái)幫他收拾貨物，李元也上去幫忙。幾個(gè)人很快把貨碼好，蕃商清點(diǎn)了一下，一件也沒(méi)有少。他感激地對(duì)李元說(shuō)：“謝謝你剛才幫忙。”李元聽(tīng)他波斯話口音跟老家那邊的很像，用波斯話問(wèn)到：“你是從哪里來(lái)的？”

　　那蕃商聽(tīng)到眼前這人說(shuō)話的口音，高興地說(shuō)：“我從朱爾柬①來(lái)。你也是那里人？”李元說(shuō)：“我以前住在賴伊②。”他腦子里飛快轉(zhuǎn)了個(gè)彎，阿拉木特的伊斯瑪里，對(duì)于這些跟蒙古人做生意的波斯商人來(lái)說(shuō)，很可能沒(méi)有好名聲。

　　“賴伊是個(gè)漂亮的城市，可惜在戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀了。”蕃商表現(xiàn)出同情的神色，說(shuō)：“不過(guò)現(xiàn)在都好了，你現(xiàn)在家在哪里？”

　　李元胡亂說(shuō)到：“我家在巴格達(dá)。這里這么多兵，是怎么了？”

　　蕃商回頭問(wèn)他的一個(gè)同伴，這時(shí)候城門(mén)那邊已經(jīng)打開(kāi)，十余名騎兵護(hù)送著幾輛豪華馬車(chē)從街上駛過(guò)，隨著馬車(chē)隊(duì)走完，街兩邊警戒的士兵們也全部撤走。那個(gè)維吾爾人會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)和蒙語(yǔ)，他去跟路邊幾個(gè)人聊了幾句，回來(lái)說(shuō)：“是中書(shū)省的丞相，他是去夏都避暑。”

　　李元心里一亮，說(shuō)到：“怪不得這么大排場(chǎng)，丞相是誰(shuí)？”

　　維吾爾人說(shuō)：“叫劉秉忠，他是個(gè)厲害的人，會(huì)陰陽(yáng)占卜，這整個(gè)汗八里③都是他按風(fēng)水和易經(jīng)設(shè)計(jì)的。”

　　李元說(shuō)：“那真是了不起。”

　　維吾爾人說(shuō)：“是啊，要不然怎么有資格去皇家的避暑勝地呢。”

　　蕃商笑到：“做皇帝真是舒服啊。”

　　李元接著問(wèn)維吾爾人：“夏都在哪里？”

　　維吾爾人說(shuō)：“在金蓮川草原，坐馬車(chē)大概要十天就能到。”

　　蕃商說(shuō)：“我們普通人就不要想這些了。你吃了早飯沒(méi)有？跟我們一起邊吃邊聊。”

　　“說(shuō)實(shí)話，莫古兒人對(duì)我們很好。法哈德，你一直都是做海商，從來(lái)沒(méi)走過(guò)陸上的商路。我今年五十二歲了，要是二十年前，我根本不敢想能走通這條商路。莫古兒人把沿路的治安管得很好，我不用擔(dān)心被搶被盜。而且他們?cè)诼飞辖嗽S多驛站，給我們這些商人提供了水和食物，還有能安心休息的地方。我明白你以前生活的城市被毀了，可是這些不都是莫古兒人的問(wèn)題，那些城主們?yōu)榱俗约旱乃嚼辉竿讌f(xié)，才落得那樣的下場(chǎng)。”蕃商停頓了一下，把剩下的餅子吃掉，繼續(xù)說(shuō)到：“以前沿路的各個(gè)城都要強(qiáng)行征收稅，現(xiàn)在我整條路下來(lái)只用交三十分一的稅。在我看來(lái)，誰(shuí)能讓我賺錢(qián)，誰(shuí)就是好皇帝，管他是什么人來(lái)做。”

　　另外一個(gè)同伴補(bǔ)充到：“是啊，現(xiàn)在元國(guó)發(fā)行的寶鈔沿途各個(gè)地方都能用，我們帶著也方便，不像以前要專門(mén)用一只駱駝來(lái)馱著金銀幣，又重又麻煩。”

　　李元默默聽(tīng)著，沒(méi)有開(kāi)腔，原以為波斯人都跟他一樣，對(duì)莫古兒人有著家園被毀的仇恨，卻無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)他們都很接受莫古兒人統(tǒng)治。

　　“遭了！”李元突然想到阿雄跟他的蕃商朋友會(huì)面的事情，心里一驚。這個(gè)蕃商為什么要幫我們？他在元國(guó)人脈很廣，怎么會(huì)不知道這個(gè)時(shí)候皇帝和丞相都要去夏宮避暑，還談什么怎樣把我弄進(jìn)城里？

　　“大哥，一個(gè)人多無(wú)聊啊，我來(lái)陪陪你。”一個(gè)濃妝的女人笑瞇瞇地對(duì)李元說(shuō)到。晚飯時(shí)間，酒樓已經(jīng)有不少賣(mài)笑的女子開(kāi)始出動(dòng)，李元被打擾了好幾次，他側(cè)過(guò)臉看了一眼這個(gè)女人，搖搖手，目光又回到了斜對(duì)面客棧的門(mén)口，心里充滿了焦慮：阿雄怎么還沒(méi)回來(lái)，出事了嗎？我該去哪里找他？

　　那個(gè)女人一屁股坐在了李元的身邊，胸口貼著他的胳膊笑著說(shuō)：“我可以到你住的地方去。”

　　李元沒(méi)有說(shuō)話，從腰間掏出匕首啪地扎在了桌子上。那女人嚇得跳了起來(lái)，邊走邊厭惡地罵到：“原來(lái)是個(gè)弄屎棍。”

　　李元沒(méi)有理會(huì)她，把匕首拔了下來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)阿雄出現(xiàn)在街上，正向客棧走去。在仔細(xì)觀察阿雄身后，確定并沒(méi)有人跟著以后，李元才離開(kāi)酒樓。

　　李元問(wèn)到：“怎么這么久？怎樣了？”

　　阿雄苦笑到：“唉，白天等了那人好久，到了下午很晚了才出現(xiàn)。他說(shuō)要見(jiàn)到你本人了，才好想辦法。”

　　李元搖搖頭說(shuō)：“這是個(gè)陷阱，元國(guó)的皇帝和丞相等大官都去夏都了，我進(jìn)城去有什么用。我已經(jīng)另外找了住處，今晚就搬走。明天我去夏都，你一早就離開(kāi)這里。”

　　阿雄聽(tīng)李元把中午的偶遇講完，說(shuō)：“可是……要是我不再找他，他會(huì)知道我們發(fā)現(xiàn)了他的計(jì)謀，反而會(huì)引起他們的防備。”

　　李元說(shuō)：“你打算怎么做？”

　　阿雄說(shuō)：“明天我跟阿軍一起去找他。”

　　李元搖頭說(shuō)：“不行，這樣太危險(xiǎn)。”

　　阿雄說(shuō)：“不，我既然收了錢(qián)，就一定要做到底。我相信自己沒(méi)看錯(cuò)他，要是他確實(shí)像你說(shuō)的是佈下陷阱想抓人，那就拼運(yùn)氣了。”說(shuō)到這里他笑了笑，從腰間掏出一把匕首說(shuō)：“李元，這十幾年我一直在練這個(gè)，遇到麻煩還是能博一下。”

　　李元說(shuō)：“我明天跟著你們，要是有麻煩可以幫你們。”

　　阿雄搖頭說(shuō)：“你是秘密武器，不能被他們發(fā)現(xiàn)了。元國(guó)人想破頭了也想不到宋國(guó)會(huì)派個(gè)蕃人做刺客。”

　　李元還想說(shuō)話，阿雄打斷他：“你怎么這么婆婆媽媽，還不一定會(huì)有問(wèn)題呢。明天需要我替你問(wèn)什么。”

　　李元說(shuō)：“我還是跟著你們，沒(méi)問(wèn)題最好，要是你們真有事，我起碼能知道是誰(shuí)做的。”

　　阿雄笑了笑，說(shuō)：“好，就這么定了，都說(shuō)這邊的女人不錯(cuò)，今晚去試一試。”

　　第二天下午，按照昨天制定的計(jì)劃，李元遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟蹤在阿雄和他同伴阿軍身后。二人坐車(chē)沿著大都城西外面的路一直向南，經(jīng)過(guò)了順清門(mén)，和義門(mén)和平則門(mén)，進(jìn)入順承門(mén)城關(guān)市大街，往西轉(zhuǎn)到牛街，二人在一棟矮房子前停下。

　　李元遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在房子斜對(duì)面一間賣(mài)水果的攤子前停下，一邊挑選水果，一邊留意那邊的情形。

　　阿雄跟守在門(mén)前的人說(shuō)了幾句，那人開(kāi)門(mén)讓二人進(jìn)去。過(guò)了大概一炷香的工夫，幾個(gè)穿著統(tǒng)一制服的壯漢騎著馬在一個(gè)蕃人帶領(lǐng)下從別的地方趕到。那幾個(gè)人下了馬以后，為首的蕃人和門(mén)前幾個(gè)人交談了一會(huì)兒，自己先進(jìn)了門(mén)。

　　李元付了帳，站起來(lái)假裝若無(wú)其事地走過(guò)房子，余光瞄見(jiàn)門(mén)口的幾個(gè)壯漢正在警戒地看著四周。下午時(shí)間牛街上有很多商店開(kāi)張，路上行人不少，李元這身波斯人的打扮并沒(méi)有引起他們注意。這時(shí)候那棟房子里面?zhèn)鱽?lái)了一些聲音，門(mén)口兩個(gè)高個(gè)子聽(tīng)到后立刻進(jìn)了門(mén)，還剩下兩個(gè)人守在門(mén)外。

　　李元努力控制住心里的焦躁，走進(jìn)對(duì)面一家賣(mài)菜的鋪?zhàn)印Ｓ诌^(guò)了好一會(huì)兒，貌似首領(lǐng)的蕃人和其他幾人陸續(xù)出了門(mén)，而阿雄和阿軍沒(méi)有出來(lái)。這個(gè)蕃人身材偏胖，年紀(jì)約四十歲，鷹鉤鼻，小眼睛。他面無(wú)表情地上了馬，領(lǐng)著那幾個(gè)人離開(kāi)了這里。

　　在這隊(duì)人馬離開(kāi)大約半柱香工夫，另外兩個(gè)人從房子里把一個(gè)裝著重東西的大布袋搬到了馬車(chē)上，又回到屋里。

　　李元的雙手微微顫抖著，眼眶有些發(fā)紅。阿雄昨天的話清晰地響起來(lái)：“……元國(guó)人想破頭了也想不到宋國(guó)會(huì)派個(gè)蕃人做刺客……”。“冷靜，一定要冷靜……”李元不停低聲告訴自己，拼命壓制住沖過(guò)去把這些人殺掉的沖動(dòng)。阿雄和阿軍用兩條命換來(lái)自己隱身的優(yōu)勢(shì)，不能這樣毀了。可他們因?yàn)楸Ｗo(hù)我而死，難道就這么算了，讓那蕃人逍遙而去？

　　這時(shí)，阿雄和阿軍從屋里走了出來(lái)，坐上馬車(chē)離開(kāi)了牛街。

　　等李元趕到客棧，阿雄正在收拾布袋的東西，他見(jiàn)到李元回來(lái)，笑到：“我們賭對(duì)了，你看，他還給了我們這些。”布袋子里是一個(gè)箱子，箱子里裝著和那些壯漢一樣的衣服和裝備。

　　李元問(wèn)到：“你們談了些什么？”

　　阿雄說(shuō)：“一開(kāi)始我把阿軍介紹給他的時(shí)候，別提多緊張了。后來(lái)發(fā)現(xiàn)他確實(shí)是做生意以后，我就提出要去夏都，他說(shuō)以前我們只提到要進(jìn)城，要是進(jìn)夏都的話收費(fèi)不一樣。我跟他說(shuō)錢(qián)不是問(wèn)題，只要能辦好事情就行。他說(shuō)要額外去搞驛站的符牌，要多收了我一百兩銀子，沒(méi)跟你商量我就答應(yīng)下來(lái)了，過(guò)幾天他再約我交貨。這套東西本來(lái)準(zhǔn)備讓你穿好后跟他一起進(jìn)城，將來(lái)也用得上，就留給我了。對(duì)了，他說(shuō)現(xiàn)在元國(guó)最有實(shí)權(quán)是中書(shū)省的丞相，叫劉秉忠，就是你昨天見(jiàn)到的那個(gè)。”

　　李元在心里盤(pán)算著：‘劉秉忠……看來(lái)這個(gè)人就是我要找的，可是阿雄那個(gè)朋為什么要幫我，真的只是為了錢(qián)？有哪里不對(duì)勁……難道是因?yàn)樽约河屑胰艘院笞兊媚懶×耍俊?p>　　他突然想起小武：‘你要是沒(méi)有死，現(xiàn)在也有二十多歲了吧……’。

　　李元點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)阿雄說(shuō)到：“好吧，拿符牌后，你就盡快離開(kāi)大都，最好能回宋國(guó)。”

　　阿雄笑著說(shuō)：“那當(dāng)然，這單買(mǎi)賣(mài)做成了，也夠我享受好些年了。沒(méi)想到年輕時(shí)躲著官府，現(xiàn)在卻靠著朝廷給的錢(qián)生活了。”

　　①朱爾柬現(xiàn)在伊朗城市戈?duì)柛?p>　　②賴伊伊朗古城，在首都德黑蘭附近

　　③汗八里波斯人對(duì)元大都的稱呼