三月中，一行人西進到達重慶府江域，前面江面已經有幾十艘船攔住了去路。這些船體碩大，幾乎把江面都占滿了，安夢彪叫苦道：“這下可好，這么多江賊可不好對付了。”

　　黃鏞說：“江賊哪有這么大的船，該是水軍的官船。”

　　安夢彪說：“這里買賣好做，搶得多就有錢造大船唄。”

　　一艘船靠近，船上有人伸出長鉤搭上李元一行人所乘坐的小船，大船上有人喝問：“你們是什么人？”

　　黃鏞叉手道：“鄙人黃鏞，受福建運轉使江運司的委托，護送抗蒙志士到合州，這里有文憑一份。”

　　黃鏞一直在路上，不知道江萬里已經被調入賈似道的幕僚中，而賈似道現在是朝廷的紅人，已經接管從四川到兩淮，南宋幾乎所有前線軍區的調度大權。那人一聽是朝廷新貴的人，不敢怠慢，立刻通報劉整。劉整安排各人上岸，去拜會新上任的四川制置使①兼重慶知州的呂文德。

　　呂文德見到各人，聽完黃鏞的介紹，說道：“各位不遠萬里趕來抵御蒙兀賊，果然后生可畏，只是現在合州已經被圍，不可再北進。各位先在城里住下，我再安排吧。”

　　安夢彪說：“感謝呂制置的好意，我們幾個戰海寇的經驗頗多，如有需要，倒可以協助一二。”

　　呂文德說：“哦，有些意思。”他轉頭對劉整說：“武仲，你跟他們好好談談，江上戰斗雖然不像海上，但是總可以學到些東西。”

　　呂文德向黃鏞幾位說到：“你們一會兒與劉將軍多多交流，今后有什么事情也盡管問他。”黃鏞和李元幾人識趣地告辭，由劉整帶著到水軍樓船上參觀。

　　安夢彪參觀完戰船說到：“劉將軍，樓船體大，可是速度慢，而且這江面狹小，如果敵人從岸上攻擊樓船，恐怕有危險。”

　　王規也說到：“是啊，應該多配些艨艟騷擾敵船。”

　　劉整本來想著炫耀一下軍隊里巨大的戰船，可被人這么一說，面子上有些過不去。他冷笑到：“好好好，受教了。若本將軍以后還有不懂的地方，一定向各位請教。你們也累了，先去休息吧。”

　　李元這隊人只好暫停行程，住進公館。黃鏞與程玉的差事也算辦完，二人啟程回航。碼頭上，程玉叉手對李元說：“大恩不言謝，以后有什么需要我幫忙的，只要一句話。”

　　李元笑著說：“現在就有一個忙要你幫，請回去給安平社的弟兄們報個信說我們一切都好。”

　　程玉說：“實不相瞞，我是因為公事辦砸了，被上司貶來的，開始心里很不痛快，都想放棄弓手的差事了。現在見到李大俠做這么危險的事都毫不畏縮，我受那點小挫折就想放棄，實在可笑。等李大俠平安返回的時候，我們再聚。”

　　李元說：“好，到時候希望我們還能是朋友。”

　　李元、王規和安夢彪三人被客客氣氣地招待，可是沒有任何自由行動的空間，總是有人在旁邊陪同著。這樣住了七八天也沒有安排，他們呆得心煩，在公館里商量以后的行動。

　　安夢彪說：“這個劉整，心高氣傲，本來好心幫忙，卻好像是捏到了他的蛋似的，這地方沒法呆，我們自己行動吧。”

　　王規說：“我的師傅提到過，我有個師兄名叫冉璞，住在重慶，曾經在當年的制置使余玠手下做過幕僚。據說合州這一帶的城池防衛都是他負責設計，我們去找找他，也許他能幫上忙。”

　　在和軍中一個陪同他們的小官聊天時候，王規問起冉璞，小官回答：“這冉璞我知道，曾經做過合州的通判，只是余制置身故后，他就辭了官，還說再也不見官場上的人，呂制置本來也想尋他幫助，可是被一口回絕。你們想要去找他，恐怕也見不著。”

　　王規說：“我倒覺得可以一試，我是他的師弟，又不是官場上的人，你要不就跟呂制置說說，要是真的能請動他，也算是我們回謝呂制置這些天的照顧。”

　　呂文德正為如何處置這三人發愁呢，一聽到他們主動要離開，立刻答應下來，還為王規一行三人備了驢，送了盤纏，權當給了江萬里面子。

　　三人不久到了城邊一處房屋前。下了驢后安夢彪邊走邊說：“這冉璞，倒是會選地方，這宅子可算是采菊東籬下，悠然見……”李元猛地拉住他，手指了指下面，安夢彪腳前面有一條拉緊的細繩，不仔細看還真發現不了。王規過去查看了一下這個機關，說：“冉師兄這機關設得有意思，還好不是什么傷人的。”然后指一指樹上：“只是會澆一桶冷水而已。你們跟著我，別走散了。”

　　從宅前小路到宅子大門，這十幾步路，就布置了三處機關。

　　三人走到門前，王規拍著門，大聲喊到：“冉師兄，師傅楊道方讓我來看你了。”

　　過了一會兒，門被一個年輕人打開了，一個年約五十歲的男子站在身后，他眼睛小，鼻大口大，個子不高，他看了看眼前這三個陌生人，問到：“你們都是楊師傅的徒弟嗎？”

　　王規叉手說：“冉師兄，師弟我叫王規，十五年前師從楊道方楊師傅。我們三人從泉州來這里之前，師傅還提起你，所以我特地來拜訪你。”

　　冉璞回禮笑道：“哈哈，師傅還記得我啊，自從他遷去福建以后就沒有去拜見他老人家，他現在身體可好？”

　　“身體很硬朗，還是很能喝，也還是喜歡罵人。”

　　“哈哈，謝師宴上我們好幾個人想把他灌倒，結果是我們幾個都被喝倒，倒是被師傅抬回去的。來來來，趕緊到屋里坐，我剛才還覺得奇怪，為什么今天這房里鈴鐺都不響，你們就到門口了，原來王規你也是機關高手。”

　　“不是我，是這個小兄弟發現的，他叫李元，另外這一位是安夢彪。”

　　冉璞打量了李元一番，說：“這小兄弟樣貌不凡，身手也了得啊，佩服佩服。”

　　三人進屋，冉璞喊仆人準備伙食后，開始沏茶聊天。

　　王規說：“師兄，本來我們可以早些來你這里，只不過一開始在呂制置的大營里耽擱了好幾天。”

　　冉璞問：“你們去呂文德那里做什么？”

　　王規說：“我們三人是受朝廷之人所托，到合州去做一單買賣。”接著王規就把他們這次來四川的目的說給冉璞聽。

　　冉璞問：“那么你們為何又離開了呢？”

　　安夢彪說：“還不是因為呂文德手下的那個劉整，我們好心想要幫忙，可是他故意怠慢，把我們晾在了一邊。”安夢彪又把在軍營里的遭遇講了一遍。

　　冉璞笑了笑，說：“劉整我認識他，你說他心高氣傲，他確實有這個本錢。當年打金國時候，劉整帶領敢死隊十幾人，趁夜奇襲攻占了信陽，被軍中尊為“賽孝存”。這回卻被你們說教，當然不痛快了。你們不是軍人，而今受雇了替朝廷賣命，我就勸你們一句，狡兔死，走狗烹，更何況這蒙哥可不是兔子而是猛虎。”

　　安夢彪說：“冉通判……”

　　冉璞一揮手說：“別這么叫，我辭官已經好幾年，既然虛長你幾歲，就叫我大哥吧。”

　　安夢彪笑了笑說：“失禮了。冉大哥，你也曾經做過合州的通判，現在合州被困，那里的百姓生命堪憂，我們一行雖然不是軍人，可總算是奇兵，成了能夠盡早解合州百姓之苦。”

　　冉璞看了看安夢彪，問道：“是你去刺殺嗎？”

　　安夢彪笑說：“是這位李元兄弟去，我做謀劃。”

　　冉璞說：“這可有意思了，不成的話，死的是李元不是你。”

　　安夢彪被噎得漲紅了臉。冉璞接著說：“你以為我不在乎合州百姓的生死嗎？合州一帶的城防，一磚一瓦都是我和我大哥親自設計的。當初我們兩兄弟投奔余制置的時候，就抱著讓川蜀百姓免受戰火侵襲的目的，這二十年來，抵御了多次韃靼人的來襲。可恨朝廷那幫奸臣，城守住了，他們就說余制置擁兵自重，別有企圖，要問他的罪。余制置憤恨之下就服了毒，我和大哥索性辭官，大哥他不久抑郁而亡。現在韃靼又殺到了，這幫做官的才想起余制置的好來，可笑可笑！”

　　王規說：“師兄，我很理解你的心情，朝廷里面的官，滿心思都是想著自己屁股下的位置，不會去管百姓生死，而真正想要為百姓做事的人，卻沒有多余心思考慮那些。我們的目的跟師兄一樣，那么大家是不是可以想想，有沒有好的方法能夠幫助那些受苦的百姓呢？即便是順便幫了那些當官的。”

　　冉璞剛想開口，李元這個時候說話了：“我聽到冉大哥的故事，知道冉大哥是一個直爽性情中人，我也把我的故事講一講吧。”

　　“我父親是漢人，母親是波斯人，可是我從小就沒有見過他們。是謝赫把我帶大的，他是伊斯瑪里的首領。莫古兒軍隊入侵了波斯國以后，謝赫發出對莫古兒使者，對與莫古兒人做生意的商人和對蒙哥的追殺令。最后莫古兒軍進攻了我們在阿拉木特的城堡，他們欺騙謝赫只要投降就放過伊斯瑪里的其他人。謝赫聽信了莫古兒人的話，出去投降以后卻被他們殺死了。不久城被攻破了，伊斯瑪里的男女老幼也都被屠殺。謝赫出去之前安排我通過秘密地道逃出來。這次有一個機會可以殺掉蒙哥，我一定要為謝赫和那些被屠殺的人報仇，就算死了，就當做這一年多我賺了。”

　　冉璞說：“你的謝赫要你逃出來，是不希望你死啊。你這樣做，他真高興嗎？”

　　李元說：“謝赫下的刺殺命令沒有撤銷，他是希望我以后能尋找機會再行動。希望冉大哥能幫我復仇。”

　　冉璞看著李元一會兒，說：“李元賢弟，我很欣賞你的才能和忠誠，好，既然你心意如此，我也成人之美。”說完，他去了房內，不久帶出合州一帶的詳細地圖，拿出來給三人講解：“合州防御設在釣魚山城里，釣魚山的北、西、南面被嘉陵江繞著，只有東面是山地，這段嘉陵江和東面山地已經被韃靼人占了。要進去的話需要出其不意走陸路，當時建造釣魚城的時候，我就在城東的山里修筑了地下暗道網，原來為了方便細作出入。”冉璞又拿出一張地下暗道的圖，標明了出入口位置和機關構造，這些密道錯綜復雜，還有眾多致命機關，要是沒有圖，闖入的人恐怕會性命難保。

　　接著冉璞又補充道：“合州現在的守將是王堅，是我過去的同僚，他是個辦實事的人。你們帶上這張憑據，他一定會接待你們。”他寫了一封信，連地圖一起交給王規。

　　第二日，三人告辭冉璞，騎驢上路。他們沿著山路日夜兼程，漸漸接近合州釣魚城。安夢彪看到沿路江面的蒙古戰船數量眾多，說到：“宋國水軍的那些樓船巨大，劉整的戰法必定是以大船撞擊，再以人力沖鋒。現在蒙古戰船占據了上游有利地形，憑借著水勢就比劉整的船更有殺傷力，而且以逸待勞。蒙古人要是從岸上和江上三面攻擊，宋國水軍想從下游北上進攻突圍，恐怕是要輸。”

　　一天早上，三人準備出發，突然聽到馬蹄聲從西面路上傳過來，安夢彪示意李元趕緊把驢拉著往樹林深處去，這時十個蒙古兵騎著馬經過山路，一行人沒有發出聲音，馬匹是小步快走，一看軍紀十分嚴明。等這隊兵走過了，王規拿出地圖，仔細對照眼前的地形說：“這里再往西是石子山，石子山的西面就是釣魚城了。”

　　李元沿石頭攀到山頂，再爬到樹上面，朝西看了看，下來說道：“這西面的石子山周圍人馬很多，還有旗幟，應該是莫古兒軍扎營的地方。”

　　安夢彪看了看地圖和地形，說：“這石子山的南面就是嘉陵江，蒙古戰船既要在靠下游一段預防宋國水軍北上，還要在釣魚城南面、西面和北面的江上合圍，這石子山一段的江面船反而會少。我們做個筏子，晚上下江，釣魚城和石子山之間有一個暗道出入口，我們就用這個口進入釣魚城。”

　　李元把驢的鞍和籠頭取下，放它們歸山，然后三人砍樹砍藤做筏子和火把。

　　趁著天黑，李元三人趴在木筏上，再在身上披上樹葉水草等雜物，慢慢往上游劃去。果然如安夢彪所料，這段江面沒有戰船。岸上的石子山上燈火通明，倒是沒有人注意江面。就這樣他們劃了足足兩個時辰，看到前方一座百余丈高的小山，釣魚山到了。

　　已經午夜，河岸邊靜悄悄的，三人上了岸，尋找地圖上標示的密道。天很黑，根本看不清楚地形，李元舉著火把在前方走，有一股腥臭氣味飄來，安夢彪走著走著，突然腳下踩著什么濕滑的東西，一下摔在地上，手撐在地上時候感到黏黏糊糊的。李元拿火把去看，卻發現有幾具殘碎的尸體和一堆內臟在草里，上面布滿了翻滾著的蛆蟲。安夢彪見到這惡心的東西，趕緊拍掉沾滿手上身上的蛆，嘴里罵到：“干你娘，死了還害人。”。

　　三人又仔細查看了四周，河岸前有不少碎石和被砸爛的軀干、斷肢和頭顱。

　　李元對二人說：“我們要趕緊找到密道了，如果等到天亮，說不定莫古兒人還會上來攻城。”突然，遠處的草叢有些動靜，三人心里一驚。

　　安夢彪說：“干，晚上還真不能罵鬼。”

　　王規說：“你就少說幾句。”

　　李元把火把遞給王規，自己拿著刀，悄悄過去，草叢里面的動靜停了。李元緊握住刀柄，另外一只手慢慢撥開草叢，就在這個時候，一只山兔突然從草叢里跳了出來，跑開了，三人都樂了。安夢彪說：“現在釣魚山正在打仗，山兔不會呆在明處的小土洞里面，密道結實隱蔽，山兔也許會選來做窩，說不定跟著它會幫我們找到密道入口。”

　　李元小心翼翼地跟著腳印，又發現了那只山兔，山兔逃命跑入草叢里面，李元跟上來卻不見了山兔蹤影，鉆進草叢發現后面是一個土溝，跳進土溝仔細找了一遍，其中兩塊大石頭中間有個小縫，山兔應該是鉆了進去。安夢彪和王規跟上來，取出地圖仔細辨認，發現這土溝的確是密道出入口的地方。

　　三人大喜，安夢彪仔細看著圖示，說：“這石頭中間有機關。”他在石頭中間摸索，找到了石頭隱蔽處的一個機關，用力拉出，這時候一塊石頭往外挪動了一小段，露出只能容一個人側身通過的通道。三人各帶上武器火把，其他東西都埋好，進入密道。

　　密道非常狹窄，開始是緩坡，往前走是陡峭的石階，雖然三月底氣溫清冷，三人都出了一身汗。爬出一個狹窄口，跳下另外一條暗道，卻是一個分岔，王規拿出地圖辨認一番，往左邊上山，往右邊是去另外一個山下的出口。就這樣在密道里面又攀爬了半個時辰，總算爬到階梯的盡頭。

　　李元頂開洞口蓋著的石塊，看看四周沒有人，爬了上去。這是一間小房子，沒有家具，倒像是一個暗室。再看那塊石塊，卻發現有一根細鐵鏈吊著，鐵鏈另一頭連著房頂的一根杠桿。蓋在洞口的時候，石塊實際沒有接觸地面，而是靠石塊重量把鐵鏈拉緊，往上一頂，鐵鏈就卸了勁，杠桿另一頭的石頭就落下來。

　　最后王規從洞里鉆出的時候，暗室門口已經涌來十來個手持長槍的兵。

　　①制置使宋代對戰區的總負責人設立的官職