“娘……娘……”

　　滾燙的烈火中傳來小女孩地哭喊聲。

　　大火席卷了整個房屋，房梁被烈火燒斷，從上空墜落下來。

　　衣衫襤褸的小女孩跪在被燒著的屋子里，她的身旁躺著面色慘白的少婦，小女孩滿臉是淚，她沾滿灰塵的雙手顫抖著推著少婦。

　　火越燒越大。

　　嗆鼻的煙霧熏黑了她的臉，她睜著空洞的雙目，流不出淚了。

　　“娘……”

　　她空洞地看著前方，火焰開始肆無忌憚地舔舐著她。濃濃煙霧擋住了她的視線，眼前的一切變得格外模糊，她感到了一起疲倦。就在她要倒下的那一刻，一個修長的身形從遠處走來。

　　“娘，棠兒來陪你了……”

　　躺在小巷里的林小棠猛然驚醒，隨即是一陣疼痛席卷而來。她摸了摸后背和脖子，酸痛感布及全身。她……又夢到小時候的事了嗎？

　　“嘶……”林小棠剛起身就撞上了一堵墻。

　　她甩了甩頭，目光所觸及到的物件都帶重影。自己是被人打昏了扔在這了嗎？她扶著墻壁，看了看周圍，自己正身處在一個光線昏暗的小巷子里。

　　昨晚，她明明是在追問一個黑衣少年，怎么追著追著就在這兒了？

　　林小棠無語地錘著自己發酸的雙腿，自己一夜未歸，傅姐姐一定急壞了。她活動了一下筋骨，確定沒什么問題后，身子一輕，躍上房頂，向明月樓飛去。

　　風月塘。

　　船夫將船停靠在塘的盡頭，然后放下手中的船槳，面對天色漸亮的天空，盤腿而坐。他的背后正坐著船客，船客身上的蓑衣已經脫下，安放在腳邊。

　　微亮的光從片片白云的縫隙里擠出，照在船客的后背及他對面的少年面龐上。

　　少年雋秀的臉上不帶一絲感情，雙眼淡淡地瞟向對面胡子拉碴的男人。男人見他這般，也只是淡笑不語。

　　眼見著這天越來越亮，鳥啼聲也隱約從極遠的樹林里斷斷續續的傳來。船上的三人靜坐，沉默不語。片刻后，有人開始按耐不住，發話了。

　　“清晨的鳥啼真是清脆。”船客瞧了一眼遠處，伸手拿起矮桌上已涼了一夜的茶，“茶涼了，可惜、可惜。”說完，他低頭看向已經沉底的茶葉。

　　葉淮的目光不再停留在這個男人的臉上，而是盯著他手里的茶杯，“茶涼了，便再換壺。”他移開視線，伸手揭開冰冷的茶蓋，提起茶壺，隨手將里面涼透的茶葉和茶水一并倒進船外的深水里。緊接著，他拿起桌上的一罐茶葉，倒了些許。

　　“哎，慢著。”船客見他面不改色地倒了許多茶葉，這才悠悠開口，“這可是我費了九牛二虎之力才得來的碧銀茶，禁不起你這么一倒。”

　　葉淮不語，他從桌上拿起一快疊得方正整齊地白紙，慢慢鋪開，又接著將手中的茶罐對著白紙中央輕輕倒了倒，把剩余不多的茶葉也一并倒了。船客只是看著他，嘴上雖說這茶金貴，卻不見他有半點動作。

　　短短幾秒，葉淮就裹好了茶葉，并放在手里掂了掂，以防掉漏。船客見他神情認真，不由得笑道：“之前是我騙你的，這不過是從不知名的一個小茶商手里買下的茶葉罷了，何必如此。”

　　葉淮聽后，不見半分驚訝，而是抬頭望進男人漆黑的眼底。男人心中微驚，只笑不語。

　　“碧銀茶和白桐梭一樣，味微苦，越往后喝，卻越甘甜。而你這不知名的雜茶味道苦澀，一般人喝第一口時，就已皺著眉頭倒了。”葉淮指了指男人手中未動一口的茶水，“喝不下，就換壺紅茶，何必這么苛待自己。”

　　他這話說得甚是熟稔，男人淡淡的笑容漸漸消退。

　　“白桐梭一年前就被我送了人，除了我這里有一小罐，其他地方也只有皇宮才能喝到。”葉淮放下茶罐，語氣里帶著幾分不易察覺的凌冽。

　　“更確切地說，你是嘗過，而不是喝過。畢竟你一個做死人生意的，玩這一套可不高明。”最后一句話，讓原本平靜的男人眼中多了幾分冷漠。

　　“呵呵。”男人不怒反笑，“你說的不錯，四年前我嘗的第一杯白桐梭，可如今我卻只記得一個小茶商手里的苦茶，苦澀難咽。”

　　“這么多年了，雖說我沒怎么喝過這天下極有名的茶，倒也喝過不少小茶商手里的茶。四年前的那份甘甜，早已被無盡的苦與澀所填滿，五味繁雜，品不出味，有得只是在茶水里漂浮不定的葉子。”男人沒有動，只是淡淡地說著這些話。

　　“在滾水里漂浮不定的葉子，也終會沉下去。就如這塘里的石頭，一旦墜落下去，就會塵埃落定，不在反轉，一呆就是亙古萬年，永世不變。”葉淮把玩手里的白瓷杯，不看對面端坐的男人，“但是，葉子又怎會與石頭一樣。最初浮于水面，飄落不定，是為最后的下沉所準備。只是，到底是選擇永久的浮于水面，還是甘于永沉水底，這就要看自己的抉擇了。”

　　說完，葉淮放下杯子，提起包裹。他拿起矮桌上的斗笠，看了一眼靜默不語的男人，輕笑道：“樾昀那兒應該還剩些白桐梭，你要是想好了，就去她那討要點。甘甜的滋味不嘗嘗，又怎知自己一定身處在苦味繁雜里。”

　　葉淮指了指遠處自己昨晚初到的地方：“那個劍客大概是走了，不過也不可大意。這次一別，恐怕見面的次數就越發的少了。”

　　聞言，男人動了動，“你早就料到我會在這兒？”

　　“不，你錯了。”葉淮勾了勾嘴角，“這次，是個意外。”語畢，他前腳已踏上了岸。

　　“風月塘西邊有座木屋，木屋最里面左側靠墻上有個書架，書架的第三層放著一個瓦罐，往左扭轉三下就開了。”男人淡淡的聲音從身后傳來。

　　葉淮拉低斗笠，頭也不回的往西邊走去。

　　男人沉默地看了看從始至終不曾說過一句話的船夫，他伸出一根手指敲了敲桌面，“開船吧。”

　　船夫不語，動作生硬地拿起船槳，冷冷地死氣在葉淮走后終于散開。

　　清脆的鳥啼聲越來越清晰，微涼的晨風吹氣男人的衣角，他迎風而馳。

　　“清晨的清脆鳥啼聲真是不錯。”

　　小船漸漸的朝風月亭駛去。

　　葉淮大步邁向小木屋。這一路暢通無阻，省了不少事。

　　木屋門前的石階上擺放了不少瓦罐，卻不見一絲活氣。葉淮熟練地推開有些破損的木門，朝里面走去。在他邁進去的那一瞬，門外不遠處掀起了一陣風。

　　一個女人妖嬈地站立在門口。