韓德讓熟讀經(jīng)典以史為鏡，其實他一直活在矛盾里面。韓德讓既希望和心愛的蕭綽纏綿，又怕別人把他看成是靠裙帶關(guān)系登上高枝的面首。韓德讓不遺余力為遼國鞠躬盡瘁、死而后已，除了為了自己心愛的蕭綽，更是希望用自己的功業(yè)證明自身的價值。此時蕭綽正與韓德讓坐在梧桐樹下一邊納涼一邊下棋，前面兩局蕭綽與韓德讓各有勝負(fù)。

　　蕭綽發(fā)現(xiàn)韓德讓心事重重，竟然會走錯棋局。蕭綽拿著一枚棋子，盈盈一笑地問：“德讓哥哥，今日你一副心事重重的樣子，可是發(fā)生什么事？”韓德讓微微一怔，瞬間反應(yīng)過來說沒事。面對韓德讓的敷衍，蕭綽故作不悅地說，“你我好歹相識二十余年，你有沒有心事我還看不出來嗎？”聽到蕭綽這么說，韓德讓心里面不免感慨起來，沒想到自己和蕭綽已經(jīng)相識二十多個春秋。

　　雖然已經(jīng)事事變遷，然而在韓德讓眼里的蕭綽卻如初見時那般美好。蕭錯見韓德讓目不轉(zhuǎn)睛看著自己卻始終不言，仿佛若有所思就問他自己是不是老了？韓德讓連忙搖了搖頭說：“燕燕風(fēng)采依舊，只是我老了，如今已經(jīng)是年過半百、鬢生霜華。”蕭綽溫柔的目光在韓德讓的身上兜轉(zhuǎn)，韓德讓的確是老了。

　　雖然目光如初見時候深邃有神，可是那張如玉的面上卻被歲月無情地留下痕跡。望著韓德讓變老的容顏，蕭綽不由得心酸起來。韓德讓用自己最寶貴的年華無怨無悔守護(hù)自己，自己這一生終究欠韓德讓一個名分。韓德讓見蕭綽眼泛淚光便知道她的心事，連忙話鋒一轉(zhuǎn)，“昨天南京來了奏折，說連日大雨變成澇災(zāi)，莊稼受到嚴(yán)重的損害。”

　　一說到國事蕭綽便立馬收起兒女私情，嚴(yán)肅地說：“德讓哥哥，我叫你來也是為了此事。稍早時候我已經(jīng)命戶部的官員親自前往南京查看災(zāi)情，同時讓戶部準(zhǔn)備好賑濟的糧食以備不時之需。”如此二人一邊下棋一邊商議，關(guān)于如何應(yīng)對南京洪澇災(zāi)害方面的相關(guān)問題。蕭綽下了一道懿旨諸道，讓諸道的官員舉薦有才華且有德行的人才致仕。

　　同時命諸道查究貪腐，撫恤年事已高的老者，嚴(yán)禁奢侈逾禮，不合法度的行為。蕭綽作為一名女子能夠有廣納人才的胸懷實屬不易，在人攢選拔任用上她能夠吧才和行及緊密結(jié)合，足見她的目光深遠(yuǎn)、思慮周到，這是一個成熟政治家的直接表現(xiàn)之一。捻指之間遼圣宗耶律隆緒繼位已經(jīng)十年，這也意味著蕭綽主政同樣十年。

　　想來這三千六百多個日夜，蕭綽都活得沒有那么輕松。她不光要幫遼圣宗耶律隆緒穩(wěn)固王位，抵御外敵和內(nèi)賊的侵犯。同時還要做一番功業(yè)，讓遼國在自己手上真正繁榮富足、天下安瀾，天知道蕭綽是如何為自己腳下的這片江山嘔心瀝血。宋太宗趙光義主動派遣使臣，從汴梁千里迢迢奔赴臨潢，向遼國求和。

　　兩國一直相安無事各自發(fā)展，處于一種敵不動、我便不動的狀態(tài)。宋太宗趙光義對收復(fù)燕云十六州的決心從未變過，經(jīng)歷兩次大的慘敗，加上年歲增長，宋太宗趙光義的鋒芒逐漸被歲月和現(xiàn)實消磨。兩次大的慘敗以后，宋朝對遼國從主動挑戰(zhàn)轉(zhuǎn)化成被動防御。經(jīng)歷兩次大敗之后，遼宋之間又有幾次戰(zhàn)役，這些都是遼國的報復(fù)。

　　期間宋朝也間接取得一些小規(guī)模的勝利，但是這些小勝不能扭轉(zhuǎn)宋朝對遼國由攻轉(zhuǎn)守的戰(zhàn)略方針。在內(nèi)憂外患的雙重打擊之下，宋太宗趙光義自然害怕勁敵遼國再趁機來犯。于是宋太宗趙光義在宋遼暫無戰(zhàn)事的情況之下，主動向遼國求和。在宋朝的眼里遼國是戎蠻之輩，如今朝要向遼國主動求和的確是有失體面。然而嚴(yán)峻的情勢逼得宋太宗趙光義，不得不向自己和滿朝文武懼怕且還瞧不起的遼國低下高傲的頭。

　　當(dāng)蕭綽看到宋朝使臣呈上來的求和奏折的時候，眉間顯出難以自已的得意。歲月不老的容顏上面，綻放出一抹意味深長的笑意。蕭綽沒有立刻答復(fù)宋朝使臣，散朝之后把韓德讓留下。蕭綽的眼睛在韓德讓的臉上緩緩逡巡，說：“德讓哥哥，大宋主動向大遼求和，你覺得我是應(yīng)該許還是不許？”

　　韓德讓很希望遼宋能夠和平共處，兩國沒有硝煙，百姓方能安居樂業(yè)。韓德讓仔細(xì)斟酌一番之后，一臉鄭重地回答：“既然大宋主動求和，或許對大遼來說是有百利而無一害。”

　　蕭綽聽出來韓德讓支持與宋朝講和，眼睛里面閃過一絲不被察覺的失望。他們不但在情感上面心有靈犀，在軍國大事上面也同樣如此，這是第一次發(fā)生分歧。蕭綽沉聲地說：“先王在世的時候，趙匡胤主動向大遼求和。兩國便互通貿(mào)易，使臣相互往來。大遼以誠待宋，可是大宋卻出爾反爾。之前趙光義率數(shù)十萬大軍趁我們不備奪取燕云十六州，若非當(dāng)時你拼死守住南京，待斜軫愛卿和休哥愛卿的援軍趕到里應(yīng)外合，興許南京已經(jīng)插上大宋的旗幟。”

　　蕭綽繼續(xù)說：“趙光義趁著隆緒年幼便認(rèn)為我們孤兒寡母好欺負(fù)，后來再次率數(shù)十萬大兵進(jìn)犯。那一場仗雖然我們反敗為勝，可是造成的損失你比我更加清楚。趙光義是一個反復(fù)無常的小人，這次求和誰能夠確定他是真心誠意？如今趙光義腹背受敵，這只是他使的緩兵之計，用主動求和來穩(wěn)住大遼。”

　　“等喘息過來之后，又會再一次翻臉無情來奪我疆土。先王臨終前囑咐我不要主動進(jìn)犯大宋，經(jīng)過幾年的作戰(zhàn)我也明白大宋不是我所想的那樣軟弱。跟大宋講和是絕對不可能的，但是只要大宋不主動挑釁，我暫時也不打算在逐鹿中原。”

　　聽完蕭綽不接納宋朝求和的根由之后，也覺得有一定道理，于是便不再提。宋朝的求和，并未影響蕭綽改革的腳步。宋太宗趙光義的主動求和以失敗告終，然而宋太宗趙光義卻不死心，到了九月再次派遣使臣向遼國求和，而蕭綽的態(tài)度仍然一樣。宋太宗趙光義的兩次主動向遼國請和均以失敗而告終，此后一直到宋太宗趙光義去世，宋遼兩國皆是相安無事。

　　公元997年，宋太宗趙光義駕崩，由三子趙恒繼位。從公元999年開始，遼國陸續(xù)派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境百姓帶來巨大災(zāi)難。雖然宋軍在楊業(yè)的兒子楊延昭、楊嗣等將領(lǐng)的率領(lǐng)下，積極抵抗入侵。但是遼軍進(jìn)退速度極快、戰(zhàn)術(shù)靈活，給宋朝邊防帶來的壓力愈益增大。

　　公元1004年春，蕭綽、遼圣宗耶律隆緒親自率領(lǐng)二十萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今HEN省PY市）城下，威脅宋朝的都城汴梁。警報一夜五次傳到汴梁，宋真宗趙恒問滿朝文武，應(yīng)該如何是好。一些大臣主張?zhí)优埽?dāng)時的宰相寇準(zhǔn)大力反對。寇準(zhǔn)是華州下邽（今SX省WN市臨渭區(qū)下邽鎮(zhèn)）人，十九歲就考中進(jìn)士，仕途比較順利。寇準(zhǔn)生性豪爽、不拘小節(jié)，是一個很有個性的人。

　　宋太宗趙光義時在位的時候，有一次在大殿議事，寇準(zhǔn)的話很不合乎宋太宗趙光義的心意，宋太宗趙光義憤而離去。寇準(zhǔn)不顧君臣之禮，扯著宋太宗趙光義的衣服不讓他離開，宋太宗趙光義被他搞得極為尷尬。或許正是因為寇準(zhǔn)的直率，使德宋太宗趙光義比較信任他。寇準(zhǔn)鄭重地說：“如果放棄汴京南逃，勢必會動搖人心。遼國就會乘虛而入，大宋就會難以保全。如果皇上親征，士氣必定會大振，就一定能夠打退遼軍。”

　　宋真宗趙恒同意御駕親征，由寇準(zhǔn)隨同指揮。到了韋城（今HEN省滑縣東南）之后，宋真宗趙恒聽說遼軍盛聲勢巨大又想退兵，寇準(zhǔn)嚴(yán)肅地說：“如今遼軍逼近情況危急，我們只能夠前進(jìn)一尺，不能夠后退一寸。河北的將士正日夜盼望皇上駕到，進(jìn)軍會使河北將士的士氣壯大百倍。后退則使軍心渙散、百姓失望，遼軍也會趁機進(jìn)攻，恐怕到時候連金陵也保不住。”