美美休整了兩夜一日，洗去疲憊的迢瀚商隊漸漸恢復了精神。

　　第三日，天剛蒙蒙亮，迢瀚商隊尚在收拾車輛貨殖，一隊窮荒兵士已然騎著蹺腿旋角羚早早來到。

　　因了前日圍城的緣故，解萬愁唯恐那伙百番還未遠走，再對迢瀚商隊發難，因此特意派出一名營尉帶領一百窮荒羚兵往來護送。

　　阿瓜仍舊緘默不語，卻已重新正常起來，早早起床之后，不顧迢遠攔阻徑直前去幫忙搬運貨物和飼喂駱駝。

　　三十六部輿車之中半數交割給窮荒度用，自然留在羈縻城中。另外半數連同頭尾兩車則在窮荒羚隊護衛之下出城，隨即一路西行而去。

　　不知何時，昨日的血腥戰場已被清理的一干二凈，若不是地面偶爾殘留的幾滴血跡，便會讓人覺得昨日之戰只是發了一場虛幻的噩夢。

　　兵刃箭矢倒不意外，定是窮荒兵士在收殮己方兵士尸首時一并收回了，可那些百番人獸的尸體呢？

　　路邊草叢中一陣涌動，隨之嗚嗚嗯嗯的恐嚇聲與咔嚓咔嚓的咀嚼聲傳來，前面開路的窮荒羚隊兵士卻是見怪不怪，紛紛從背后取下長弓，搭上箭矢，接著便向聲音來處瞄去。

　　手指松脫之時，蒿草中頓時傳來幾聲哀嚎，接著便有五六只灰黑的身影從草叢中騰躍而起，尖叫著向遠方逃去。

　　又是碧瞳鬣齒獸！

　　待到隨行的那名窮荒營尉一番解說，大家方才知道百番戰獸本就是這片荒原的清道夫，鮮活多汁的生人活獸自然喜歡，腐敗臭爛的死物卻也毫不避諱，只要能夠入口，便統統入口下肚，絕不挑三揀四。若是餓得極了，稍不留意，反噬主人也算不得稀罕。

　　正因如此，除了自小便在碧瞳鬣齒獸脖頸關節處此入骨環，用極度疼痛加以控制之外，便只有供給足夠食物這一條。故而，歷次大小戰仗之后，無論勝敗與否，百番都會放脫碧瞳鬣齒獸，任由其吞噬尸首殘體。

　　除了鬣齒獸，還有盤旋空中的尸鷲，兩種獸物雖然每每多有爭搶打斗，卻又各擅其長，鬣齒獸分尸裂骨，尸鷲剔骨剜肉，你方唱罷我登場，不消一兩日時光，便能將整個戰場打掃得干干凈凈，倒也為這片西境荒原消去了不少瘟災疫情。

　　窮荒營尉的這番說詞駭人聽聞，久居迢瀚王城之中的迢遠自然覺得新鮮，一路行來，與這位面貌有異的營尉有說有笑，最后談到興處，迢遠心癢難支，索性下得車來，又是一揖倒地，少不得請教一番姓氏名諱。

　　那營尉見堂堂迢瀚王子如此大禮，慌得一骨碌滑下羚背，趕忙報上名號：籠野。

　　因了其父源出解氏一門，正是解萬愁的遠方堂侄，算起來也是解氏兒郎。

　　但籠野之母出自百番色目部族，因此生的格外高大白皙，自小熟知西境地理，通曉百番習性，性情卻又聰慧忠誠，雖是剛剛二十出頭的年紀，卻已多經戰事，驍勇之外，更是膽大心細，這才被解萬愁派來護衛迢瀚商隊。

　　待到籠野報完家門，迢遠口中連稱幸會，心里卻是好奇陡生，于是不住轉頭看向籠野，端詳這副略顯特別的面孔。

　　過不多時，迢遠許是覺得與沉默寡言的阿瓜車內對坐太過無趣，于是跨上駝背，不再乘車，轉而與籠野并肩騎行，半點沒有一國公子的架子。

　　阿瓜仍舊不言不語，呆呆坐在車門開處，定定得看著遠方的荒莽群山。

　　再往前走，跨過一個頗高的山梁之后，一片蔚藍之色撲面而來，這片水域倒影這雪峰潔白的身影，顯得格外冷峻，好在還有艷陽注入一絲溫暖，再被微風輕輕吹拂，波光瀲滟，粼粼蕩蕩，竟是一眼望不到邊際。

　　“想不到極西之地也有大海！”迢遠嘆罷，卻聞得阿四身后偷笑，迢遠不明所以，于是問道：“四哥，你為何這般訕笑，莫非我說得有錯么？”

　　阿四趕緊轉回正色，道：“昨日聽幾個走過這趟路程的老人兒說過，此處便是咸汁海，雖然廣大無垠，名字帶個海子，水中也如海水那般咸腥，卻是一個不折不扣的大湖。”

　　“大湖？世間怎有如海大小的湖泊？四哥莫要詐我！”迢遠明顯不信。

　　一旁隨行的籠野此時說道：“公子，確是大湖，只是這湖大得出奇，若是從這頭乘船泛波而去，到得那頭之時許是已在三五日之后了，而且這湖中多有大魚怪獸和鷗鷺水禽，正是百番國的圣湖所在……”

　　正在一旁靜聽分解的阿瓜，忽然看到幾只盤旋天際的尸鷲正向著遠處一叢蒿草俯沖而去。

　　“莫非那里也有一具野獸尸首？”阿瓜心中暗忖一聲，視線隨即被緊緊吸引過去。

　　只見那幾只尸鷲將要落地之時，卻又猛地振翅飛起，似乎地上那物還沒死絕。

　　“許是還有最后一口氣！”阿瓜暗忖。

　　但那幾只尸鷲不愿就此離去，而是在草叢上空慢慢盤旋，似乎在等待著地面那物死絕過去。

　　就在此時，阿瓜懷中靈鼬突然動了一下，起初阿瓜不以為意，但靈鼬隨即躁動起來，一陣翻滾之后，便猛地將圓滾滾的小腦袋露了出來，隨即將滑滑的小鼻子抬起開始四處嗅探，最后猛地一躍，跳離阿瓜懷抱，落地之后，竟筆直沖著那簇草叢奔去！

　　阿瓜生怕靈鼬被尸鷲叼走，趕緊從車上跳下，緊隨靈鼬追趕過去。

　　待到近前，輕輕撥開濃密蒿草，阿瓜卻見靈鼬正圍著兩只碧瞳鬣齒獸不停游走，雖然身形懸殊太多，但小東西這次絕無逃避之意，反而尖牙畢露，不時騰空而起，向著鬣齒獸撲上一下，赫然一副不依不饒的拼命架勢。

　　阿瓜心頭大奇，待到目光轉向鬣齒獸身后之時，卻見那里竟有一個蓬松的草籠，環繞四周的叢叢莎草不約而同垂首彎身，再而纏繞在一起，匯成一綹綹、一束束，一起朝著中央勾搭而去，最后在上空交織在一起，化為一個蔚然天成的籠帳。

　　說來也怪，那叢草籠已被鬣齒獸撕扯得東倒西歪，斷裂的草屑鋪灑得四處都是，四周野草卻執意向著草籠集合而去，每被撕扯掉一分，便有一分重新補足，直到此時，仍舊堅韌的固守成一個整體，似乎正在護衛著里面的什么……