中央后土州，皇城。

　　太監總管魏宮守于數日前返回，他將隨行的山虎安置在一處私家別苑里靜養療傷，并派有十幾位大內好手負責保護，將山虎與外界隔絕，就連同為十二禁衛的其他人也不得前去探望。

　　明眼人都瞧出來了，這山虎怕是在這趟青木州之行中，得罪了那位太監總管，保護怕是假，軟禁才是真。

　　據說還有位一并回城的年輕女子也被拘押在那座私人別苑內，至于是何身份，又為何被拘押，就不得而知了。

　　今夜月圓，魏宮守負手立于窗前。明月高懸枝梢，一縷銀色的月光透過幾絲兒羽毛般的輕云，穿過過窗子，灑在了窗臺上，窗臺宛如鍍了銀。

　　一只信鴿劃過月色，連夜飛至，捎來一封來自青木州的密信。

　　魏宮守展信一閱，嘴角朝上提起，露出一抹殘忍而冰冷的笑意。自言道:“陸離呀陸離，還活著呢。”至于信中提到的那名性情瘋癲的老拳師，魏宮守則無什么印象。

　　能在千軍萬馬中取敵將首級的家伙，不該是無名之輩，魏宮守合掌一搓，將密信搓成碎渣，喃喃道:“天下將亂，奇人輩出。”他忽然想起了件事，冷笑一聲，掠出窗子。魏宮守身似鬼魅，行于飛檐峭壁，直奔皇城內一戶重臣府邸而去。

　　搓成碎屑的密信散落一地，里面保存最大的一張碎屑不過指甲殼大小，上有“算鼠”二字相對完好，也不知是何意思。

　　……

　　皇城彩霞街。

　　一座落地極廣的府邸里，早早就掛白布、懸白綾，做著喪事準備，只等大少爺的遺體回府，便要奏起嗩吶，黃紙飄飄，天地慟哭。

　　府中一位神色落寞的老人已數日沒有早睡了，老人今夜又坐在院子中，怔怔望著天上大月。

　　老人亓洪。

　　月輝柔和，如家中長輩；星辰閃爍，如后進晚輩，共在夜幕享天倫之樂。

　　院里只有亓洪一人，難免有些孤寂。于是老人道:“顏羨，過來陪我聊聊天？”

　　顏羨是亓府的護院，明面上是個嗜酒如命、年歲不小的三流武把式，因為與亓洪年少便相識，才得了這份好差事。實際上顏羨身為一流高手，是亓府暗地里的守護者，與亓洪更是至交老友。

　　“嗯？”平日里一呼便應的顏羨遲遲沒有反應，一聲輕響過后，顏羨從藏身處跌了出來，這位年愈六十的一流高手雙目圓瞪，想要出聲，卻張不開口，渾身更是絲毫動彈不得。

　　魏宮守站在他身旁。

　　亓洪心氣不佳，更不怕死，也就不藏藏掖掖了，開門見山道:“刺殺一事是我的意思，星太只是聽命而已。”

　　魏宮守尖聲尖氣道:“亓將軍都已戰死了，是不是他都無所謂。咱家只是來問亓大人一句，為什么想要咱家這條命？”

　　亓洪不去看他，轉頭又望向天邊圓月，緩緩道:“國不可一日無君，魏總管算算看，咱們天瑩王朝這都多長時間沒皇帝了？”

　　魏宮守道:“咱家擁護小皇子繼位，符合規矩，這不能算你要殺咱家的理由。”

　　亓洪冷笑道:“呵呵，血衣侯還想自己坐龍椅呢，他身為皇室，坐龍椅也不算壞了規矩，怎的你魏宮守就不樂意？”

　　亓洪轉過身來，指了指仍躺在地上的顏羨，道:“你和血衣侯的個人武力都太過極端，有你們在皇城一日，朝中文武百官便一日戰戰兢兢，生怕說錯一句話便招來殺身之禍，更別提什么利國之策、肺腑之言！誰來說？誰敢說！”

　　老人一口氣說了太多話，好像掏空了他腐朽身軀里的最后一分氣力，本就佝僂的身形顯得更佝僂了。

　　亓洪等了一會兒，見魏宮守還未動手，疑惑道:“怎么還不動手殺我？”

　　魏宮守腳下輕輕一點，躍上墻頭，他雙手負后，輕笑道:“亓大人言重了，您身為兵部尚書，是朝中重臣，心系國家本就無錯，又與咱家力保朱氏一脈國祚延綿的初衷一致、目的一致。咱家倒是希望亓大人長命百歲，再為國家多做些貢獻。”

　　亓洪愣了一愣，而后冷哼道:“魏總管可別指望我會在朝中支持你。”

　　魏宮守搖了搖頭，只是對那仍躺在地上的顏羨道:“你不是早已沖開穴道了么，怎么還不起來？”說罷，這位白發宦官一展大袖，躍下墻頭，片刻便沒了蹤影。

　　顏羨這才站起身，拍了拍衣服上的泥土，他也沒啥不好意思的，對亓洪道:“他武功太高，我起來也不是他對手，索性趴著算了。”

　　亓洪嗤笑一聲，諷刺道:“明智之舉。”

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　　一座私人別苑內，山虎正在自己的房間打坐調息，借著太醫院送來的療傷妙藥，山虎一身傷勢已恢復了七成有余，至于最后的三成是痊愈，還是留下暗傷相伴終身，那就得看天意了。

　　山虎盤膝而坐，體內一股真氣游走于四肢百骸，尋找暗傷，就好像是一隊斥候，在探查隱蔽躲藏起來的敵人。

　　山虎擅外家拳，但也不要因此小覷了他的內功修為，山虎運功時呼吸綿長，吸氣如長鯨吸水，呼氣如猛虎低吼，隨著呼吸，他周身毛孔還有極細微的氣息進進出出，形成一副無形屏障，蚊蟲不落。

　　內功有此等氣象已是極其不俗，但較之山虎一身強橫剛硬的外家功夫還是稍顯平庸了些。

　　天下武人登堂入室者，大多內外齊修，又以主內家輔外家為主流，如山虎這般重外家輔內家的高手畢竟不多見，至于青木州那位獨靠外家拳登頂的老瘋子，更是天底下獨一號的奇人，不能以常理計。

　　天下間武人一般分為三等層次，例如內家功夫真氣運轉流暢、初具內力者；外家功夫尚未得“勁”，但橫練功夫到家，體魄強健者，被統稱為三流武人。

　　內功初具規模者；外功“勁到”者，統稱為二流好手。

　　而內家功夫練至妙處，氣象不俗者；外家功夫“勁”通全身者，則被稱為一流高手。

　　山虎這般運氣調理、查漏補缺就是為了不讓某些暗傷陳疾傷到體魄根本，以免勁力流轉有礙，實力大跌。