李察帶著蠻人離開斗場(chǎng)，歡送他的是身后大痦子和仆役們敬畏的目光。

　　“爵爺，您要是開拓不順可以考慮來我們斗場(chǎng)作角斗士，真能賺大錢。”走之前大痦子這么說。“你再烏鴉嘴我就揍你。”李察一句話堵死了他的野望。

　　未來領(lǐng)地武裝衛(wèi)隊(duì)的人員組成初步成型，但缺少的東西還有很多——比如這些肌肉蠻子眼下別說武器，連件外套都沒有，有一個(gè)算一個(gè)全光著膀子。

　　開拓活動(dòng)沒有騎士小說里那么浪漫，正相反，這是特別嚴(yán)肅的軍事行為，前期投入巨大。

　　李察如今手里除了便宜老哥送的五百金幣，還有以前攢下的一百多金幣積蓄，一共六百掛零。

　　其中至少要留出三百用于購(gòu)買輜重、糧食和建材，能拿來購(gòu)買武器的也就是三百多。

　　這筆錢其實(shí)很多，多到能讓一戶普通農(nóng)民家庭舒舒服服過完一輩子。但是用來武裝五十個(gè)蠻子的話……只能人手一份民兵三件套。

　　帶隊(duì)轉(zhuǎn)入科倫城西南角，這塊偏遠(yuǎn)的地方卻是出人意料的繁榮。

　　東北行省是龐貝帝國(guó)的邊陲地區(qū)，再往北的廣袤平原不屬于人類治下。

　　自從幾百年前跑馬圈地時(shí)代興起，為了財(cái)富和土地，一波一波的開拓者從來沒斷過檔。可是面對(duì)層出不窮的危險(xiǎn)，成功就像是個(gè)虛無縹緲的夢(mèng)——賭徒們散盡家財(cái)換來一張張開拓證，卻很少聽說有人真的能如愿以償。

　　用光最后一個(gè)銀幣然后黯然離場(chǎng)已是最好的結(jié)果，更多的是連自己小命也丟在那片寒冷的平原上。

　　在這個(gè)創(chuàng)造財(cái)富的神話中，真正賺得盆滿缽滿的是商人。在科倫，開拓運(yùn)動(dòng)是一門生意，為其提供服務(wù)的一攬子商鋪繁榮到一塌糊涂，甚至逐漸聚集在這里形成了專用商業(yè)區(qū)。

　　武器、盔甲、糧食、農(nóng)具……這里有開拓所需要的一切，甚至能買到或者租到成隊(duì)的奴隸戰(zhàn)士。一個(gè)熟練的龐貝戰(zhàn)士要價(jià)三十金幣上下——單論武力蠻子們表示一個(gè)人打三個(gè)很輕松。

　　但是像他們這樣桀驁不馴又缺乏紀(jì)律的，再能打也不值錢。

　　三百金幣丟給專門商鋪，都是久經(jīng)考驗(yàn)的成熟方案，全套輜重包送貨上門。如果有更多錢，這些商鋪甚至有能力承擔(dān)定期輸送給養(yǎng)的任務(wù)，使開拓行動(dòng)完全沒有任何后顧之憂。

　　除了輜重，還有武器。

　　李察早打聽過情報(bào)，帶著全班人馬呼啦啦一起涌進(jìn)著名武器店——“尼根之錘”。

　　這家店以純正矮人制作聞名，名字也具有濃厚矮人韻味。進(jìn)門后是寬闊的大排貨架，不遠(yuǎn)處確實(shí)能看到十幾個(gè)矮人鐵匠正圍著砧臺(tái)敲錘子。

　　“你們平時(shí)習(xí)慣用什么武器？”李察拿起貨架上一把雙手大劍，剛看了一眼像抓住烙鐵似的趕緊放回去——?jiǎng)Ρ锨读藟K碩大的貓眼寶石，天然自帶“窮人退散”的魔法效果。

　　“長(zhǎng)矛和投矛用得最多也最熟練，弓箭也偶爾用。”蠻子們已經(jīng)快被店里五花八門的武器迷花眼了，只有極個(gè)別人還能勉強(qiáng)保持清醒回答問題。

　　他們?cè)诒显?jīng)時(shí)常狩獵大型猛獸，長(zhǎng)矛和投槍的確是最合用的武器。

　　“大個(gè)子們，要買點(diǎn)什么呢？”

　　李察左右四顧沒見到人，一低頭才發(fā)現(xiàn)有個(gè)侏儒正仰頭看著他。穿著一件華麗到過分的紫色絲綢外衣，胸口用金線繡著兩個(gè)圓體字——“尼根”。

　　再聯(lián)想這家店名叫“尼根之錘”，很顯然眼前的侏儒就是店主。

　　侏儒是矮人的近親，但矮人敦厚善于鍛造而侏儒精明長(zhǎng)于算計(jì)。侏儒店主加矮人鐵匠，這的確是武器店的經(jīng)典組合。

　　“長(zhǎng)矛和投矛，不要拿下等貨糊弄我。”

　　“在尼根的店里不會(huì)有那種事。”尼根瞥了李察一眼，拿出侏儒特有的一種便攜算籌，一邊撥弄一邊念念有詞，“每人一根長(zhǎng)槍三根投矛是比較合適的，那么每人十五金幣，你們一共一，二……五十人，那么共計(jì)七百五十金幣。”

　　“我只有這么些錢。”李察把沉重的錢袋遞過去，里面是三百二十枚龐貝金幣。

　　尼根點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)目，走向柜臺(tái)，放進(jìn)黑鐵錢箱鎖好。棕橡木制成的柜臺(tái)后面顯然墊高過，使侏儒站在上面能大體和正常人平視。

　　“錢不夠，你只能武裝二十一個(gè)人，或者換更便宜的武器。”

　　侏儒是特別精明善于算計(jì)的種族，錢既然進(jìn)了他的箱子，這筆交易就無論如何難以回頭了。

　　李察抽出腰間長(zhǎng)劍橫在柜臺(tái)上“劍名斬龍，通體星隕精鋼所鑄，重十一磅。”

　　星隕精鋼是一種產(chǎn)量稀少的鐵礦伴生金屬，異常沉重堅(jiān)實(shí)。一般用來在制作武器時(shí)添一小塊提升性能，單獨(dú)作為武器主材只能用異常奢侈來形容。

　　尼根如獲至寶般捧起長(zhǎng)劍，用指甲彈了彈劍身，聲音像敲擊上等東方瓷器一樣清脆悅耳。又從頭上拔下根發(fā)絲貼著劍刃輕輕一揮，立刻被銳利的鋒刃輕松斷成兩截。

　　“不愧是星隕精鋼！”尼根單手握住劍柄，看著劍面里自己的映像。由于星隕精鋼獨(dú)有的特性，映像邊緣稍微有點(diǎn)發(fā)紫，“這是能讓鐵匠驕傲一輩子的好劍。”

　　“賣了。”這把劍是李察從比武臺(tái)上贏來的，原本叫“且聽風(fēng)吟”，是個(gè)倒霉貴族騎士的家傳寶劍，后來到他手里嫌不好聽才改成“斬龍”。

　　從那以后，李察一戰(zhàn)成名，很少有人還愿意和他在比武臺(tái)上賭貴重物品了。

　　“什么？”尼根手里動(dòng)作一頓，抬起頭挑了挑眉毛。

　　一把上等寶劍賣掉換錢很容易，但有錢再想買到好劍卻需要碰運(yùn)氣。所以對(duì)于劍士來說，隨身佩劍是壓箱底的重要財(cái)產(chǎn)，無論如何也不該輕易出手。

　　“我說賣了。”李察把劍鞘也解下來放在柜臺(tái)上，“這把劍加上全部的錢，應(yīng)該夠給我所有部下配備一身像樣的裝備。”

　　畢竟是贏來的東西，而且還贏得很輕松。他對(duì)于這把劍從來不怎么重視，到手之后甚至，一次也沒上油護(hù)理過。

　　尼根立刻把劍歸鞘緊緊抱在懷里，不足一刃二的身高被長(zhǎng)劍襯托得十分滑稽，“夠了，五十根鋼槍，一百五十根投矛，都是好貨。”

　　“再給我加五十件上等皮甲。”

　　李察也是懂行的，這劍估價(jià)能有六百到六百五十金幣，加上現(xiàn)金遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過武器款。該死的侏儒居然還想坑一筆，窮的響叮當(dāng)?shù)睦畈炀魻斬M能容忍。