“哼，可如今咱手下傷亡慘重！僅僅是為了攻下城門就死傷了兩千多人。如今粗粗點校，能戰者已經不足兩萬人了。你這是在借刀殺人！”說著，譚格手按刀柄，臉上怒氣更盛。他身后的禁軍也紛紛準備發難。

　　“禁軍兄弟們為了給曹帥報仇，那可是生死兄弟。為了救曹帥，咱民軍也是出了大力氣的。你看看，這上萬都過萬了！”薛志剛指著滿地的尸體，悲痛欲絕道。

　　“今日官兵突然發難，實在是城中有人獻計，說是暗設鐵板可以伏殺曹帥，那刺史又是個書生，耳朵軟，這才臨陣反悔。將軍你看，柴桑城是江州屯兵之所，所囤的甲仗就有上萬副，糧草足有數萬石，足夠我們擴張一陣的。這些就全部撥給將軍，權作今日損失的補充，如何？”薛志剛拉著譚格，一臉和藹的勸道。

　　“白有甲仗器械頂個球用！老子缺的是兵員！”譚格咬牙切齒，怒意難平，“給那小白臉書生獻策的是誰？我要拿他碎尸萬段！”

　　“小侄剛拷問了東門門侯黃嵩，據他所說乃是西門門侯白華。不過可惜，在亂軍中已經被踏為肉泥了。”

　　見譚格顯然不滿意這樣的回答，薛志剛趕緊靠近低聲道：“為曹帥祭奠固然重要，可眼下更重要的還是穩定軍心。如今曹帥已死，軍中不可一日無帥。薛某遍觀諸將，也只有譚將軍你最有資格接過帥旗。”

　　聽到這話，譚格的瞳孔急劇收縮，一時間卻沉默了起來。

　　“名不正則言不順，咱們天命軍如今攻克了柴桑，長江上下已經是囊中之物了。將軍何不就此稱王，也給兄弟們大小封個官制？”

　　見譚格思忖良久，薛志剛知道他已心動，便接著道：“本來這王是非曹帥莫屬的，可惜啊，他為民請命，卻死在了這北伐途中。如今將軍不繼承曹帥遺志，恐怕諸軍人心都要散了！”

　　說著，薛志剛帶著譚格沿城墻走了一圈，所到之處都指點給他看，只見曹軍軍士們惡戰過后，個個疲憊不堪。可他們的臉上除了茫然就是不安，全然沒有大勝過后的欣喜。一些滿載而歸的士兵還拿著搶來的金銀往火堆里扔，好似著了魔一般。

　　“他們這都是怎么了？”就連譚格也看不懂了。

　　“他們這是在想家呢！”薛志剛捋須微笑道，“起兵兩個月，再不給他們一點盼頭，只怕過不了多久，隊伍就要散了。他們散了回家倒沒什么，將軍你可是曹帥心腹，朝廷能放過你嗎？”

　　點醒了退路，譚格也終于動搖了。雖然曹帥的死和面前這個笑面老頭脫不了關系，但更重要的是活著的人。想起平日里曹萬山粗暴的打罵，呼叱如同奴婢，譚格心里突然涌起了一股莫名的豪情。再看看城下這數萬將士，他的野心終于被點燃了。

　　薛志剛見他緩緩點頭，臉上的笑容更盛，“這就對了，咱們兄弟之間不分高下，只有長幼。老夫基業都在閩州，就還是閩王。江州就給將軍作為基業，將軍可稱贛王。禁軍諸位兄弟也都一一加封賞地，如何？”

　　譚格回頭一看，禁軍諸將早就放下刀槍，一臉期盼的看著他。譚格也不由嘆了口氣，道：“起兵已過兩月，朝廷估計已經準備。我軍雖眾，但真正能戰者不過萬余。朝廷大軍一旦到來，薛兄不知有何良策？”

　　薛志剛聞言哈哈大笑，右手虛撫譚格的后背，拉著他走下城樓，一邊道：“譚老弟還以為朝廷會派兵嗎？如今的朝廷早已經自顧不暇了。”

　　譚格聞言一驚，“薛兄何出此言？光是金陵的江南江北兩營就有兩萬多人。中原還有大將軍的八萬多禁軍，長安更是有十多萬禁軍。這還不算邊軍呢！”

　　“譚老弟久居軍營，對于朝局卻不甚明了了。”薛志剛笑道，“老夫敢起兵反徐，正是瞧準了時機，朝廷才能讓我們從容打到長江的。”

　　“金陵官兵都是江太師的私黨，領兵的鎮南將軍江駿是江太師的親侄子。只要我們不打金陵，他是絕對不會主動出兵的。”

　　“大將軍么，且不說你們左軍已經和我們合作，就是剩下的四軍也陷于中原的蝗災不能自拔，聽說蝗災挺嚴重的，中原各地的流民足有數百萬。大將軍自顧尚且無暇，又哪來的功夫來管我們呢？”薛志剛說到這里，顯得一副胸有成竹的模樣。

　　“至于長安的禁軍嘛，大半是秦王的屬下，小半則是江太師的屬下，這兩黨為了太子登基的事都憋著勁呢，更不會輕易離開長安，將皇帝拱手相讓。”

　　說到這里，薛志剛突然壓低了聲音，“不瞞將軍，小侄是從北邊回來的。西草原的野利布哈兄弟已經占了上郡和云中郡，此刻正向晉陽進發呢，朝廷的邊軍此刻只怕是疲于奔命，又哪來的功夫來管我們？”

　　聽完了薛志剛的分析，譚格背后不禁冒出一股冷汗。天下大勢都被這薛老頭玩弄于股掌，自己還能是他的對手嗎？

　　薛志剛似乎看出了譚格的驚恐，不禁安慰道：“譚老弟無需多慮，老兄有上中下三計可供老弟挑選。”

　　說著，薛志剛帶著譚格走上了全城最高點，太守府的望樓。

　　“下策就是順江而下，直取金陵，號令江東，兩分天下。握有富庶的江東之地，就有足夠的財源和兵源，縱然不能一統天下，也足夠稱霸一方了。”

　　“中策是逆流而上，攻取荊襄。北至樊城，東迄江夏，西抵巫縣，割裂長江。背靠湖廣，握有兩湖的糧食和兵源，進可以攻取中原，退也可以取吳蜀而兩分天下。”

　　“荊州四戰之地，朝廷一旦進兵，恐怕會三面受敵。”譚格聽了連連搖頭，又問道：“那上策是？”

　　“北上中原，攻取洛陽，號令天下！”薛志剛指著長江的茫茫水面，豪情萬丈，“皇帝僻居關中，即將駕崩。新皇又懦弱無能，不能馭下。我們正好乘此良機。中原除了趙泉別無敵手，只要擊破此人，便可占據洛陽！其余各州，自然可傳檄而定。”

　　“想擊破精銳的禁軍，只怕老兄的軍隊還沒這等本事吧。”譚格一聽薛志剛這點隊列都排不整齊的雜兵還想挑戰最精銳的禁軍，不由得嘲笑道。