“啪！”
一記響亮清脆的耳光拍在那名諂媚的太監(jiān)臉上，王桂山怒不可遏道：“還有臉叫我干爹？如今陛下吃什么藥都不告訴我，練什么功也不告訴我，是打量著我這監(jiān)軍會(huì)一直當(dāng)下去嗎？”
眼見(jiàn)王桂山的口氣越來(lái)越嚴(yán)厲，在場(chǎng)的所有太監(jiān)們都兩膝一屈，不由自主的跪了下去。
“干爹饒命！兒子們本來(lái)是要告訴干爹的，可您老人家一來(lái)就風(fēng)塵仆仆地和槐叔說(shuō)話(huà)。兒子們不敢隨便插嘴。”
“哼，說(shuō)下去。”王桂山冷哼一聲，背過(guò)身去，仰面望天，口氣雖然仍舊不善，但是話(huà)中還是留了余地。
“是！”那名被打耳光的太監(jiān)喚過(guò)了貼身服侍徐皇的小太監(jiān)，“賢兒，你快給干爹說(shuō)。”
賢兒立刻跪倒在地，恭敬的說(shuō)道：“陛下這兩年龍?bào)w不大康健，因此服的是洛陽(yáng)新進(jìn)的紅丸，喚做萬(wàn)年春。每次陛下覺(jué)得乏了，就配合湯藥服下一丸。服完之后陛下會(huì)昏睡一會(huì)，睡醒了以后精神又會(huì)充沛。因此上，陛下特別愛(ài)服此丸。”
“那為什么我喚不醒陛下？而找個(gè)宮女就醒了？”王桂山冰冷的語(yǔ)氣漸漸緩和下來(lái)，但依然充滿(mǎn)了疑慮。
“回干爺爺?shù)脑?huà)，”賢兒面有難色，只能一字一句地答道，“這兩年陛下尤好……好女色，所以……”
“就算這樣，也不致于換個(gè)人叫就醒了！這里面的貓膩，老實(shí)給我交代。”顯然，王桂山對(duì)這番解釋并不買(mǎi)賬，“都給我去上駟苑去好好說(shuō)，誰(shuí)要是再隱瞞不說(shuō)，就不用再回來(lái)了！”
***
入秋以來(lái)，長(zhǎng)安城的樹(shù)葉雖然掉得很快，但地上絲毫沒(méi)有堆積。和幾年前的凄涼古城相比，此刻的長(zhǎng)安城更像是帝國(guó)的首都。
雖然北邊有連年的兵禍，關(guān)中又有駭人的天災(zāi)。可從東面逃來(lái)的難民們絲毫沒(méi)有引起長(zhǎng)安人的同情，最多也只是多了些茶余飯后的消遣罷了。畢竟關(guān)中和東都的事，關(guān)咱們西京鳥(niǎo)事！
恰恰相反，此刻的長(zhǎng)安歌舞升平。入夜后，家家華燈初上。一些繁華地段的花街柳巷更是彩燈高掛，鶯歌燕舞，觥籌交錯(cuò)之際，人聲鼎沸，給人一種帝國(guó)還是蒸蒸日上的感覺(jué)。
自從徐皇賴(lài)在長(zhǎng)安不走后，帝國(guó)的許多部門(mén)只能無(wú)奈的陸續(xù)從遷過(guò)來(lái)。這些衙門(mén)的官員連帶著家屬花起錢(qián)來(lái)眼睛都不眨一下。幾百丈大小的宅院說(shuō)買(mǎi)便買(mǎi)，連租都省了。
再加上這些人的吃喝拉撒，出行車(chē)馬，長(zhǎng)安人著實(shí)發(fā)了一筆財(cái)，就連說(shuō)話(huà)都底氣十足。
“閃開(kāi)！讓我回家！”一名衣著樸素的中年男子酒氣熏熏的闖入了一條幽暗的街道，顯然他是剛剛喝完酒。
“閃個(gè)屁！睜開(kāi)你的眼珠子看看清楚，這是相府。”門(mén)口的大胡子衛(wèi)士對(duì)這名男子并不買(mǎi)賬，只是粗魯?shù)陌阉芰顺鋈ィ匦氯拥酱蠼稚稀?p> “怎么回事？”一個(gè)精瘦的年輕小廝從相府的大門(mén)后伸出腦袋問(wèn)道，“去接秦王殿下的車(chē)還沒(méi)來(lái)嗎？”
雖然小廝年輕，但大胡子衛(wèi)士一點(diǎn)都不敢輕視與他，“回周管家，不過(guò)是個(gè)醉漢罷了，已經(jīng)把他扔回大街上了。去接秦王的車(chē)駕說(shuō)好了半個(gè)時(shí)辰肯定會(huì)到，這會(huì)說(shuō)話(huà)間應(yīng)該就來(lái)了吧。”
話(huà)音剛落，只聽(tīng)得巷子口隆隆的車(chē)馬聲，一座由兩匹純白駿馬拉的豪華馬車(chē)拐了進(jìn)來(lái)，在幽暗的小巷中分外顯眼。
“恭請(qǐng)王爺下車(chē)！”周管家一見(jiàn)車(chē)駕停穩(wěn)，立刻上前恭迎道。
“您請(qǐng)下車(chē)，瞧著點(diǎn)地下。”
可是先下來(lái)的是個(gè)中年胖子，提著一盞燈籠，朝著車(chē)上恭敬道。此人正是江府的大管家江富貴。
江富貴一邊拎著燈籠，一邊親手?jǐn)[上了腳墊，攙扶著車(chē)上的人晃晃悠悠的下了車(chē)。
“請(qǐng)！”
江富貴做出一個(gè)手勢(shì)，引著那人急匆匆地就閃進(jìn)門(mén)內(nèi)，竟一個(gè)正眼都沒(méi)看過(guò)周管家。
“哼，神氣什么呀！”對(duì)著江富貴的背影，周管家嫌棄的哼了一聲。
“喲，周小爺，噤聲！”大胡子衛(wèi)士連忙讓他閉嘴，“您家是夫人的陪房，不怕他，小人們可惹不起。”
“周銳兒，過(guò)來(lái)！”就好像聽(tīng)到了他的話(huà)一般，江富貴突然又折了回來(lái)，只是身邊卻沒(méi)了請(qǐng)來(lái)的客人。
“快去海箏苑把研姑娘請(qǐng)來(lái)，老爺有貴客。”
“是！”周銳兒勉勉強(qiáng)強(qiáng)答應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭正要走，又被江富貴叫住。
“這是大事，要快！越快越好！老爺急等著呢。”
“明白了，我這就去！”
周銳兒一躬身，立刻去找馬了。
***
長(zhǎng)安，北平康里
這里和寂靜的江府截然不同，雖然已經(jīng)入夜，但是喧鬧嘈雜的人聲和映天的燈火讓這里仿佛還是白晝一樣熱鬧。
在北平康里深處的一座酒樓后門(mén)，周銳兒正呵著白氣，把手籠在袖中瑟瑟發(fā)抖。入了秋之后的夜著實(shí)是涼，倘若沒(méi)有指令，打死周銳都不會(huì)出來(lái)。可目下，他還得等那名老爺指定的“研姑娘”。
“吱呀”，后門(mén)被悄然推開(kāi)，從里面走出來(lái)兩個(gè)妙齡少女。
只見(jiàn)為首的女子手抱木琴，紅色大氅下著一襲單薄的白衣，只是戴著斗篷的關(guān)系，看不清楚顏面。
“喲，研姑娘來(lái)了，相府的少管家可等急了！”坐在馬車(chē)上百無(wú)聊賴(lài)的車(chē)夫老張見(jiàn)二女終于出來(lái)了，連忙上前迎道。
可紅氅少女身旁的丫鬟卻捂著嘴嫌棄道：“誰(shuí)讓你過(guò)來(lái)了，快去那趴下給小姐墊腳！”
“圓兒不要無(wú)禮，深夜出行，張叔也很辛苦。以后萬(wàn)不能對(duì)老人家失禮。”聽(tīng)丫鬟的話(huà)，那紅氅少女卻連忙打住，對(duì)老張點(diǎn)頭致歉。
“研姑娘言重了，”老張卻似乎毫不在意，一把趴在地下，弓起背來(lái)供二女上車(chē)。
“咦？富大爺呢？這位又是？”看見(jiàn)一旁的周銳，紅氅少女一愣神，又停了下來(lái)。
“小人周銳，相府周管家的兒子。富總管陪著老爺，脫不開(kāi)身，因此今天是我來(lái)。”周銳聞著撲鼻的香味，一顆心早已不知飛往哪兒了，見(jiàn)少女動(dòng)問(wèn)，連連作揖答道。
“有勞了。”聽(tīng)了周銳的回答，少女的情緒并沒(méi)有什么波動(dòng)，只是淡淡地答了一句，便踩著老張的背上車(chē)了。