稀疏的星星映照在阿黛拉的眼眸里，她倚在斷壁旁，斜望著夜空。她伊莎的安危令她如坐針氈，無法安心入眠。
她努力回想著伊莎復活之后跟她說過的所有能回憶起的話，想找到一點安慰，結果卻是愈發心寒和自責。
伊莎曾經和她說過，自己會夢到一些奇怪的事情，仿佛成為了另一個人，在一個陌生的國度。阿黛拉還笑著打趣說那一定是她的前世。現在回想起來，極有可能是皇后口中“精神聯系”的表現。
阿黛拉清楚地記得去年的驚險經歷。她從西奈特群島回德卡利斯前，看到了災厄幻象，之后，就在德卡利斯險些被抓捕。
伊莎沒有項鏈的保護，就像打著油燈誤闖瘴氣之海的漁民，皇后口中的“七人”，就潛伏在深淵中，虎視眈眈地看著。
越想越激動，阿黛拉只能拿瓦拉盧卡的“仁慈”安慰自己。
“他不會殺死我，我對他有用。他們會把伊莎貝拉錯認為我，一定不會動她，對，一定不會動她。”
已經失去過一次，不想再失去第二次。
阿黛拉蹙著眉，抱緊膝蓋，默默地祈禱。
夜深，山林里傳來鸮的咕咕聲，突然，蘿拉臥榻的地方傳來樹枝斷裂的聲音。
阿黛拉警覺地把毯子蓋在身上，裝作睡著的模樣，眼睛瞇成一條縫，在黑夜中看著就像完全閉著。
漆黑的身影漸近，突然俯下身來，瞪大眼睛盯著阿黛拉的臉。即便長長的睫毛阻礙瞇眼時的視野，阿黛拉也認出來，這個身影不是別人，就是蘿拉。
“你要做什么呢？蘿拉？”
阿黛拉在心里問著。
蘿拉似乎確認阿黛拉已經睡著，躡手躡腳地的走開了。阿黛拉靠著墻，聽蘿拉的腳步漸行漸遠，離開了她們露宿的破屋。她揭開毯子，站到破門前，看單薄的蘿拉獨自挑燈向山下的鎮子走去。
“敢半夜獨自下山，原來其實是個勇敢的姑娘。你究竟是什么人？”
阿黛拉披上斗篷，在星光下漸漸化作一團模糊的虛影，與漆黑的山林融為一體。
半夜的鎮子連犬吠都沒有，安靜地出奇，偶爾有野貓竄過街道。蘿拉把燈芯捻得很細，一邊抬頭尋找著什么，一邊東張西望，有只野貓差點把她嚇得摔到地上。
她最終在一個公雞形狀的鐵牌下停住腳步，四下張望后，敲開了門。開門的是一個矮胖男人，狐疑地打量著蘿拉。
“先，先生，我是徳贊大人的人。”
男人一驚，把她拉了進去。
阿黛拉驚訝地捂住了嘴，原來蘿拉一直以來都是徳贊的眼線，她還因為蘿拉的內斂和膽小完全排除了這一可能。阿黛拉看人從來不怎么準，她苦笑著搖了搖頭，來到窗前，緊貼著窗戶，側耳傾聽。
“你摸清沒有，她到底是什么人？跟龍國有沒有關系。”
“我，我不知道。”
“蠢貨，那你跟了一路是逛街呢？什么話都沒問出來？”
“小姐她，她好像因為沒能得到那片土地很失落，她好像很渴望得到貴族老爺們的承認。”
……
蘿拉把這兩天阿黛拉與她的對話描述了一遍，在她眼里，阿黛拉是一個極富野心卻郁郁不得志的年輕人，很符合阿黛拉自稱的“一個失落家族的末裔”形象。
“嘁！就是個往上鉆的泥鰍……那她有沒有說她接下來要去哪兒？”
“她要去見她的一個朋友。”
“什么朋友？”
“我不知道。”
“得了，讓你再跟著也沒用，大人的意思是，沒用就做了。你后退什么，我不是說你。你把她的心挖出來給我，然后愛去哪兒去哪兒。”
此話一出，阿黛拉聽到了里面定了咣當東西落地的響聲。
“蠢貨！膽子這么小！”
“對不起對不起對不起對不起，我來，我來收拾，對不起。”
“你能不能做？”
“……能，能。”
“得了吧，看你那個慫樣。你帶我去。”
“不，我去，我去。我需要錢，徳贊大人答應我的。”
“呵，我可一個字兒都沒聽過。你想去的話也行，給你，先捅死，沒氣了，左邊第三根肋骨撬開，簡單得很。趕緊去，天亮前回來。”
“我的錢，我要看到我的錢。”
“滾！老子才沒什么錢給你！趕緊——嘶——你想要錢也不是不行……”
“你做什么？啊！唔——唔——”
翻箱倒柜的響聲夾雜著被捂住嘴的哭喊，阿黛拉瞬間明白里面發生了什么。她心急如焚，卻在踹門而入那一刻猶豫了。
“我為什么要救她？她要我的心臟。我殺了那男人，又要被盯上，值得嗎？”
阿黛拉抬起的腿漸漸放下，她低下頭，胸中翻騰的怒火被硬生生壓下去，她渾身不自在，不愿再多呆，回到郊外山上的破屋里，裹著毛毯，蜷縮在地上。
不知等了多久，身后終于傳來了腳步聲，和下山的腳步不同，這次的腳步顯得步履蹣跚，隱隱還有啜泣聲，這聲音戳在阿黛拉心房上，令她很不是滋味兒。
“砰”，膝蓋跪在身后地面上的聲音，緊接著一只手放在肩上，把阿黛拉輕輕翻正。阿黛拉瞇著眼，看著蘿拉滿是淚痕的臉，憐憫之情油然而生。她被強暴了，頭發和衣服都亂糟糟的，眼睛哭腫了，渾濁得看不清她在想什么。單純為了錢，她為何愿意付出這樣的代價？
她在胸口畫了三遍三角，默念著請求原諒的話，然后顫抖著舉起匕首。
這個時候，所有憐憫都消失了，阿黛拉的手攥緊了一旁的土壤。
“來吧，看看你為了錢能有多大的膽量，蘿拉。我終究是看錯你了。”
一秒過去了。
三秒過去了。
蘿拉遲遲沒有刺下，她似乎意識到自己辦不到，試圖用其中一只手捂住自己的眼。
阿黛拉失去了耐心，冷冷地說了一句，
“你還要猶豫多久？”
“啊！”
一聲尖叫，蘿拉下意識扎了下去，穩穩地扎在阿黛拉的胸口。瞬間，殷紅的血浸透了衣衫，蘿拉大驚失色，撒開手，捂著嘴，像一只受驚的羊，直直地向后倒去。
阿黛拉面不改色地站起來，拔掉了胸口的匕首，蘿拉連連后退，卻沒有乞求原諒，哭成個淚人，兩眼空洞地求阿黛拉殺了她。
“對不起，對不起。我不祈求您的原諒，您一箭射死我吧，我辜負了您，我不配活著。”
“我不殺你，你還有用。你是不是要拿我的心臟回去交差？”
“……是，對不起，我——”
“別說了。”
阿黛拉在自己的口袋里翻找一番，找到了一顆干縮的豬心，用小鍋和著朱砂煮了一陣子，又用血抹了抹，裝袋丟給了蘿拉。
蘿拉看得目瞪口呆。
“滾吧，拿著它去交差。告訴他們我死了，尸體丟這兒燒了。”
“小姐，我——”
“你什么都不用說了。得虧我心臟長右邊，不然我現在就是一具尸體。我不喜歡撒謊的人，可我卻愚蠢地把你帶在身邊。我不希望再看到你，趕緊從我視野里消失，蘿拉·潘尼沃斯。”
蘿拉欲哭無淚，神情復雜地看著阿黛拉，嘴唇囁嚅幾下，終究沒說什么，蹣跚著撿起丟在地上的假心臟向外走。
走到門口時，她轉身，帶著一個委屈、自責又絕望得如同死灰的眼神，說道：
“我瞞了您，但我從來沒騙過您。”
說完，她艱難地向山下走去，漸漸消失在夜色中。
阿黛拉反復琢磨著她最后的話語，但胸口心臟前的刺痛令她再難相信蘿拉的任何話。她愈發不是滋味兒，最近發生的事情太令人疲憊。
但是，某種意義上，她真正解放了。伊斯特伍德家族的奧利維亞在荒郊野嶺被殺死了，世間再沒有這個人。
另外，沒有蘿拉的拖累，阿黛拉不必等到天亮。拾掇完行李，她像風一樣呼嘯著向東奔去。
--本章完