入夜，阿布力思堡以北約七十里綠毛鎮的小酒館

　　“我從未在一個姑娘身上看到過這種眼神，你看起來像一個丟了飯碗的老男人。”

　　酒保遞過來一杯麥酒，沖郁郁寡歡的阿黛拉打趣道。阿黛拉并不理會，只是一個人喝悶酒。

　　在這種窮鄉僻壤，一個打扮精致的姑娘出現在酒館里是一件稀罕事，阿黛拉不免成為一群酒鬼目光的焦點。角落里一桌人的目光尤為不善，他們交頭接耳，眼神如惡狼，貪念和惡意在酒精的助力下蠢蠢欲動。

　　“砰。”阿黛拉猛地把杯子砸在桌子上，轉身走出了酒館。

　　緊接著，那幾個男人大搖大擺地跟了出去，在眾人不安又幸災樂禍的目送下，露出了狡黠的笑容。

　　月光下，阿黛拉站在一棵老樹旁，雙手抱胸，悠閑地晃著身子。

　　“小姑娘，你好像有什么心事，不如說出來，我們幫你排憂解難。”一個渾身酒臭胡子拉碴的男人一臉壞笑地走過來，手摸著腰間，竟開始松褲帶。

　　“你們來得正好，我現在心情不太好，需要一點幫助。”

　　……

　　幾分鐘后，阿黛拉回到了酒館，她衣服整齊，仿佛什么都沒有發生，在柜臺放下酒錢就上樓去了，留下整個酒館的人目瞪口呆。

　　{“熟悉的感覺。”}阿黛拉坐到床上，心里泛著嘀咕。

　　她回想起到阿布力思堡之前的兩年，那時她還用著楊·干白這個名字，獨自一人在王國的北方流浪，不知道多少次被不軌之人盯上，又不知多少次踢碎他們的*，打斷他們的腿。生活變成了一場麻木的還債，絲毫感受不到快樂和希望。現在，這種感覺似乎又在向她招手。

　　{“我一點也不喜歡這種感覺……”}

　　“呼~”

　　阿黛拉吐著悶氣，她想把眼前的一切砸個稀巴爛，好發泄一通，剛剛打斷那幾個人的腿還不夠。可惜，理智不允許她這樣做。

　　煩悶之際，她試著轉移自己的注意力。阿黛拉從口袋里搬出馬歇爾院長送給自己的禮物，那個陳舊的木箱，院長孩童般的笑容令她印象深刻，更增添了一分好奇。當她滿懷期待解開銅扣時，映入她眼簾的，只是一些不起眼的雜物和厚厚的一疊冊子。

　　項鏈、戒指、護身符、幾瓶藥、泛黃的筆記和書籍，這些尋常東西乍一看并不值錢，而且已經上了年頭。但阿黛拉相信，這些一定是馬歇爾院長珍視的物件，也許是寄托某段記憶的容器。她隨手翻開一個精美的冊子，打開才發現竟然是日記。

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　　155年 7月9日日子可能記錯了，最近總是渾渾噩噩的（劃掉）

　　自從家中來信告知父親猝然長逝的消息，已經過了一個多星期。

　　這段時間我仍然會時不時想起他，想起他拿草叉戳我的屁股，想起他常常捂著胸口，一臉痛苦，卻不會因此休息，也不在我們面前喊疼。

　　他是個偉大的父親。等我結束這段實習，我會回趟家看望他。

　　說說我自己吧。

　　我提過很多次了，在王都，沒人看的起平民。沒錯，連平民自己也看不起。

　　我真的很想把我的導師胖揍一頓，然后整日泡在女支院里不出來，白花花的大腿可比難聞的藥材還有又丑又臭的兇臉要吸引人。

　　在收到家里那封信之前，我真想這么干。但現在我滿腦子都是家里那間破房子，還有我父親半夜疼痛的喊叫。

　　人不能因為只為了舒服而活。我記得父親說過的這句話，之前也只是記得而已，現在我理解了。

　　以上，寫于睡前。

　　161年 12月4日補：變故往往能使人成長，現在已經是宮廷藥師，薪水能養活家里人了，還有了一生摯愛，當時怎么也想不到吧，真是慶幸當年的選擇。

　　168年 1月7日補：翻到這里，嚇了我一跳。還好沒給達令看。

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　　隨手翻開的一段，除了真性情的文字讓阿黛拉忍俊不禁，日記中院長年輕時的態度也令阿黛拉頗有感觸。她又往后翻了翻，十幾本竟然都是日記。從他做學徒，到成為首席宮廷藥師，到回鄉任教，成為瑪瑙杖學院院長，簡直是一部用調侃或抱怨的語氣寫成的奮斗史。她終于明白了馬歇爾院長的用意，他把自己的經歷變成一面鏡子，讓阿黛拉能夠從中看清自己，看清未來的方向，哪怕是一點點啟發。

　　又或許，這個風趣的老頭，是想跟阿黛拉兩不相欠，他偷偷看了阿黛拉的記憶，所以奉上自己的，作為回報，或是補償，這倒是很符合他的脾氣。

　　阿黛拉笑了，但笑著笑著，眼睛漸漸垂下來。

　　{把這么珍貴的東西留給我，院長你……}

　　{……}

　　阿黛拉愧疚不已，她掙扎了好一會兒，最終還是選擇尊重院長的選擇。這令她更加難受。

　　{我必須振作起來，還有很多事情要做。}

　　{得好好盤算一下，接下來該去哪里。}

　　{說起來，看著這日記，我也有點想家……}

　　阿黛拉倒頭栽在床上，看著天花板，看著房梁上扭曲的裂紋，她想起了家鄉的老房子。

　　突然，阿黛拉從床上跳起來，激動地自言自語道：

　　“該死，我怎么考慮這么不周全！？王國的人一定會順著我的姓氏找到爸爸媽媽的啊！”

　　阿黛拉開始收拾東西，時間應該還比較充裕，比起擔憂，她更多的是興奮。她像一個被選中受洗的孩子，連跑帶蹦地沖下了樓。樓下馬棚外，那幾個先前圖謀不軌的男人剛爬起來沒多久，這會兒看見阿黛拉下來跟見了魔鬼似的，連爬帶滾地溜了。阿黛拉喚醒了瞌睡的地走龍，騎上了向西的大道，逐漸消失在夜色中。

　　{“姐姐，達西這會兒會不會在家？”}

　　{“嗯……他當時已經是一個小有成就的神職人員，我想他應該不會局限于在里奇島發展，或許在奧爾登堡，我不能確定。”}

　　{“也罷，無所謂，我已經不打算逃避他，就算逃避，他也一定會來找我……對了，姐姐，你說，我應該帶家里人去哪里？”}

　　{“越遠越好，到一個王國和教廷難以追查到的地方，比如……”}

　　{“西奈特！這個季節，乘著風浪，應該很快就能到。不僅遠，而且隔著西海，他們的手伸不過來。”}

　　{“嗯，可是，你打算怎么說服他們？以什么樣的身份去見他們？”}

　　{“……”}

　　姐姐一句話，問到了阿黛拉的痛處。原本興奮的她低下了頭，始終給不出回答。

　　風呼嘯著劃過阿黛拉的臉頰，地走龍于月光的指引下，在遼闊的田野里狂奔。這里離里奇島還有上千里，要橫跨阿拉爾山脈，穿過魔神之災的重建區，穿過約書亞父親的領地。也許會碰上追捕，還有司空見慣的惡徒強盜，但這一切仿佛都變成了浮云。

　　故鄉早就望眼欲穿，千里之途，寥寥數日，又算得了什么呢？

　　至于該如何面對家人，阿黛拉一時也給不出一個完美的答案。

　　{“先不管這么多了，路上說不定就想出來了。”}

　　“駕！”

　　時隔十二年，終于，阿黛拉踏上了歸鄉之路。

　　--本章完