德拉貢紀208年3月23日中午“大龍爪”酒館

　　“先，先生，有菲國的奔馬酒嗎？”一個女孩用蹩腳的龍國語對酒保說道。

　　酒保遞來了一罐，示意價格很貴，結果女孩直接排出幾枚菲國銀幣，將酒拿去了。

　　酒館最里面的一張桌子，另一個女孩和阿黛拉有說有笑。這兩個女孩，正是阿黛拉公寓里的鄰居，來自菲國的費雯和莎加。

　　“來嘗嘗！我們家鄉的酒，我聞了一下，你們這兒賣的還挺正宗。（菲國語）”拿酒的費雯笑得很不自然，眼角有一絲邪惡的意味兒。

　　阿黛拉有些半信半疑，但還是接過去，抿了一口。

　　“這什么酒哇，也太沖了……（菲國語）”

　　阿黛拉捏著鼻子，眼睛緊閉，都快要把睫毛夾斷了，引得另兩位女孩捧腹大笑。

　　上午的比賽結束后，阿黛拉一出門就被兩位菲國姑娘截住了，她們邀請她一同吃午飯。她倆本是參加商學學術辯論賽的選手，來自兩個姐妹學院——藍寶石學院和紅寶石學院，今天上午她們正好無事，二人一拍即合，來瞧瞧和普通女孩別無二致卻在魔法對抗賽小組第一出線的阿黛拉究竟有多么厲害。

　　結果，她們倆差點愛上了阿黛拉……

　　“我能捏捏你的胳膊嗎？”

　　“好呀。”

　　“這么軟！？”

　　“我捏捏，我捏捏！”另一個女孩也迫不及待，“哇，真的！”

　　“你揮刀的速度那么快，勁兒都是哪來的啊？你平時有什么特殊的食譜嗎？”

　　“沒什么，鍛煉的原因吧，平時很軟，使勁兒的時候可是很硬的。”阿黛拉努力擠出一點肌肉，然而她無論怎么努力，胳膊都很纖細。

　　“阿黛拉不光打架厲害，魔法也把那個圖崗小雜種摁在地上打哦。”

　　“是啊，那可是圖崗人，還耍陰招，都被我們的阿黛拉壓制得服服帖帖。”

　　“第一次見你，你身為龍國人一口流利的菲國語，我還以為你和我們一樣是學者，結果你不僅是一位戰士，還是一名出色的法師……我第一次覺得人與人之間的差距如此之大……”莎加露出了欽慕的神色。

　　“不，不……”阿黛拉開心地笑著，她這種被人由衷稱贊的感覺，連謙虛的否認都變得敷衍。

　　但當她試著隨便解釋兩句，話到了嘴邊，卻根本無法說出口，她的笑容因此黯淡下去。

　　她能如何解釋呢？

　　姐姐的話回響在耳邊，她的才華，她的出人頭地，靠的是原本不屬于她的力量，這種成就感是虛假的，她必須時刻保持清醒。

　　理智與虛榮在阿黛拉的腦海里激烈地打了一仗，而在兩位女孩眼里，她只是謙虛而禮貌地微笑。之后，她和這兩位新朋友談起了學習與生活經歷，比如阿黛拉作為冒險者的經歷、兩個姑娘做商學實踐時的見聞……

　　三人暢談了很久，突然，一個熟悉的聲音竄到了阿黛拉的耳朵里，她不禁回頭尋覓，發現吧臺旁一張熟悉的面孔正看著她。

　　｛誰？感覺好熟悉……哦，是那個信使！｝

　　阿黛拉終于想起了他的身份，正是從王都修復札記回程時在馬車上遇到的信使老人。與此同時，那個頭發花白卻干練的老人也認出了阿黛拉，端著裝滿酒的木杯走了過來。

　　“真是太巧了，小姐，我們一個多月前見過面，記得嗎？”

　　信使老人微笑著向阿黛拉示意，并禮帽地沖一旁的二位姑娘點頭行禮。

　　“當然記得，您來王都送信？”

　　“哦，小姐好記性，嗯，最近不太平，所以生意比以前更多了。你呢？我記得你是阿布力思堡的學生，怎么跑王都來了？來參加龍心杯嗎？”

　　“嗯，是。”

　　“沒想到哇，小姐竟這么優秀，那我祝你有個好成績！這兩位是？你同學？”

　　“哦，她們是菲國來的，我剛認識的朋友。”

　　“你們好！初次見面，我是個信使，跟這位小姐有過一面之緣。（菲國語）”他微笑著，然后對一臉詫異的阿黛拉解釋：“偶爾去趟菲歐利，會點菲國語。”

　　“那祝你們有個愉快的一天！舊神保佑！”老信使舉了舉杯，轉身走開。還沒走出兩步，他折返回來，一手撓頭，看著地面，另一只拿著木杯的手翹起食指，然后他非常小聲且神秘地說：

　　“那個，小姐，一個星期之后，盡量不要外出。我從別處打聽到的小道消息，想了想還是提醒你一下。嗯，就是這樣，祝好！”

　　說完，老信使去了吧臺，留下發怔的阿黛拉三人。

　　｛一個星期之后？不就是狼國使團來訪的日子嗎？｝

　　想到這里，阿黛拉趕忙走到柜臺，湊到老信使的邊上。

　　“老爺爺，您指的是狼國使團來的那天嗎？”阿黛拉把聲音壓得很低。

　　信使老人似乎很驚訝，他環顧四周，點了點頭。

　　“您是從哪里得來的消息啊？”

　　“說不得，有教會介入，你也別到處亂說，我告訴你是為了你好，畢竟你我都是萍水相逢的外地人。”

　　聽到“教會”，阿黛拉瞪大了眼睛，好奇心使她繼續追問：

　　“我不明白，為什么要挑起戰爭，這能有什么好處？”

　　“小姐，如果你對這個感興趣，我不介意和你坐下多聊聊，但是你把那兩位菲國小姐晾在一邊，不太好吧？”

　　阿黛拉轉頭看了看正盯著自己的費雯和莎加，有些犯難，最終，她離開吧臺，走到二人跟前，撓了撓頭。

　　“不好意思，兩位，我跟那位先生有些事情，那個，現在不能陪你們了，真的抱歉？（菲國語）”

　　“太突然了吧……”

　　“唉，飯菜還沒吃完……”

　　兩位有些嗔怪地說道，她們臉上寫滿了掃興，像兩只泄氣的皮球，但還是禮貌地和阿黛拉告別。阿黛拉很過意不去，但為了探明真相，她別無選擇。

　　“喲，想不到，你竟然會做出這番選擇。你真的只是個女學生嗎？哈哈，來，這邊沒人，我們可以好好聊聊。”老信使把阿黛拉帶到一個陰暗的小包間，油燈的柔光打在他精神鑊鑠的臉上，拉下長長的一道黑影。

　　“你剛剛想問什么來著？”

　　“我想不明白，教會，或是說，挑撥這場戰爭的勢力，到底有什么好處？”

　　“哦，嗯，就說教會吧，你知道教廷在哪兒嗎？”

　　“迪歐維勒教國？那個湖心島上。”阿黛拉努力在腦海里拼湊起課本上的西大陸地圖。【作者注：地圖可見評論區】

　　“對，一個湖心島，西接我國，南接狼國。狼國的教會是西大陸北方諸國里最稀疏的，他們眼里只有仇恨和殺戮，輕視信仰，我去過一趟狼國，那真是一段不堪回首的記憶……”

　　“所以？”

　　“歷時上龍國與狼國的沖突，教會都只是名義上的中立，事實上一直對龍國有各種方面的援助。他們想讓龍國占領狼國，擴大支配范圍。教廷可容不得異教徒做鄰居。”

　　“……”

　　“還有，教廷方面對德拉貢四世也很不滿，這個由來已久了，教廷一定想把國王給拉下來，或是讓他死掉。你瞧瞧，策劃一場雙方的戰爭，對他們再好不過。打得不可開交之際，他們介入調停，造勢讓國王退位，再制造新的矛盾，讓新王乘勝擊垮虛弱的狼國，一石二鳥。嘿，多么行云流水。”

　　“教廷為什么對國王陛下不滿？”

　　“具體我也不能說清楚，我猜，國王覺得教會勢力介入太多，兩年前那次魔神降世事件就暴露出來不少問題，好家伙，阿拉爾山脈西邊發生的事情，第二天就傳到教廷了，戰斗團的人穿過國境王室都不知情。所以國王一直不待見教廷，你沒發現，王都的神職人員少得可憐么。”

　　“……”

　　阿黛拉無法否認，她陷入沉思，老信使的話句句戳在她的知識盲區，國家勢力之間的糾葛，紛繁復雜，如同蛛網一般，還有發生過的各種不可忽略的細小事件，阿黛拉僅了解其九牛一毛。她愈發覺得，牽扯到這件事情里，是一個不自量力的選擇，但事已至此，她無法坐視不管。

　　阿黛拉攥緊了拳頭，現在她幾乎已經百分之百確定，狼國使團造訪的那天，所有陰謀都將浮出水面，而那天，正是決定兩國命運的一天。

　　她和老信使先生接著談了很久。果然如古話所云，閱歷豐富的老人，就是一座知識的寶藏。暢談之際，就連下午和傳言中“冰公主”的比賽，都變得不那么讓她在意了。

　　回斗獸場的路上，姐姐突然打破阿黛拉的思考，對阿黛拉說：

　　｛“你有沒有覺得，老信使很熟悉？”｝

　　｛“嗯？見過一面當然很熟悉啊？”｝阿黛拉感到莫名其妙。

　　｛“不，我覺得，他身上的氣味，還有他的體態，比他的臉更熟悉。”｝

　　｛“這是什么意思？”｝

　　｛“我也不知道，我只是如實說出我的感受，他，他好像，一直離我們不遠。”｝

　　--本章完