吳凡海正襟危坐，一臉嚴肅的看著坐在左側的吳為，他是個嚴父，從來如此。
吳府是大富大貴的人家，大堂豪華氣派，堂內點著香，飄渺的青煙香爐間緩緩飄出，沒有風，煙成股向上飄了一段距離后，才再散開。
吳為的束手束腳的端坐著，背挺得筆直，目光不偏不倚落在正前方的房柱上。房柱上了均勻的漆，反著薄薄的光。他鼻尖若有若無聞見的是檀香。這些，他一年接觸到的次數，屈指可數。
二人都感到生分和疏離，尷尬的氣氛籠罩著整個大堂。吳凡海開口打破沉默：“我們有些時日不見了，你近日過得可好？”
聞言，吳為側身看向上方的父親，溫和回答：“托父親的福，兒子過得很好。”
他答完就不再吱聲，吳凡海瞧著他悶葫蘆的呆樣，皺著眉訓他：“我送你去書院就學得這么一副悶葫蘆樣兒？你一個知書達禮的學子，不知道怎樣問候長輩么？”
吳為低著頭不吭聲，他一副油鹽不進的模樣，讓吳凡海看了更來氣。“逆子！往日你不識禮數，我當你年輕不懂事，便不與你計較。如今你上了學堂，也快成人，怎么還這么不懂規矩？我吳家個個禮數周全，怎么出了你這么個不知變通又冥頑不靈的小子！”
等他罵完，吳為抬起頭，面無表情的認錯：“兒子無能。”
吳凡海看著那張酷似亡妻的面孔，有一瞬的發怔，他別開眼，罵了一句：“果然是那女人的種。”
這句話像根針一樣，不偏不倚刺在吳為心頭上，他渾身的弦霎時繃緊，溫和的眼神頓時變得有些兇狠，他咬咬牙，面上波瀾不驚的問到：“父親此次叫兒子過來，可是有什么事要吩咐？”
“昆兒三日后到京城，屆時他要去白林書院，作為兄長，你領著他四處轉轉。”
“吳昆領著仆人去就行，我……”
吳凡海聽他要拒絕，不悅的出聲打斷他：“你還有四月就肆業，昆兒他能叨擾你多久？況且此次是他明說要與你增進兄弟情誼，方才去白林書院。他扔下手里的生意不容易，你卻一副避之不及的模樣，讓人多寒心！”
吳為面上乖巧應下，心下卻在嗤笑，他的父親沉浮商場這么多年，怎么就這么天真了？吳昆與他不過是表面兄弟情誼罷了，他這個弟弟恨他都來不及怎么可能會想著與他親近。
南嶺送走姜卿卿后便在側門等著，時不時伸著脖子向里張望，她眼里的主院跟南嶺那些吃妖怪的山洞無異。
出了大堂的吳為沉著臉，還在想著方才吳凡海對他說的那些話，說來說去，都是錢和吳昆。
說什么他的吃穿用度還有去書院的錢，都是吳府給的，他知道這些都是恩賜，他沒辦法不要這些恩賜，所以他感激吳府。他自知沒有資格去跟吳昆爭搶、比較，便乖乖做個名分上的少爺，他已經小心卑賤到如此地步，為何還是不能饒過他。
他快步走過拐角，就瞧見伸著脖子的南嶺，心中的郁結一掃而光，傻笑著向她跑過去，將她擁在懷里，使勁蹭她粉嘟嘟的臉蛋子。
跟在后面的兩個丫環，你看我我看你，帶著各種情緒鎖上了側門。
南嶺從他懷里掙扎出來，繞著圈給他檢查身子。吳為看著她著急的樣子，心頭一動，一把薅過她，再次將她箍在懷里。
“我沒事，只是去見了父親一面而已。”
“那為什么不帶上我？”
南嶺很委屈，見父親為何不能帶上她？父親就這么重要么？
吳為瞧著她委屈的模樣又好笑又心疼，忙哄她：“帶你！下次一定帶你！”
不帶南嶺進正院是吳為的私心，她見不得他受半點委屈，要是讓她見著那番場景，他可不能保證她不會動手。
三日后，吳昆只身進京，并未通知吳府，而是折道去了尋香閣。
吳昆十五有余，比吳為小了一歲，雖同為吳府的少爺，他比兄長看起來要金貴機靈得多。吳昆早早接手了吳家江南的產業，比起還在學堂的同齡公子們，他身上少了分文氣，多了些精明。
他不愛束發，嫌額前的亂發遮眼，便將其隨意綁在腦后，剩下的就由著它去，任爾散在鬢角和脖頸。吳昆的外衣常年是虛敞著的，他好金色，上好的綢緞配上金色，稱得少年郎膚白如雪。
如此不修邊幅的一個公子哥，卻深得眾多懷春少女的心，全因他有張好臉。唇紅齒白，眉眼精致，尤其一雙圓眼又大又亮，往往是直直地、毫無掩飾的望向人的眼，總是讓人看得心醉。
尋香閣的姑娘們都識得吳昆，哪個見了他都會眨著媚眼，暗送秋潑，他發現了，笑瞇瞇地沖她們打招呼，惹得姑娘們尖叫連連。
茉莉坐在塌前，望著墻上的畫發呆，連吳昆進來都沒有發覺。
“這是誰？”
畫是幅人物畫，畫中男子一襲白衣負手而立，青絲簡單束起，垂在身后。
吳昆搞不懂這么個背影有什么可看的。
茉莉還是怔怔看著畫，那日她不自量力惹惱了賊人，眼見著就要被殺死時，被他救下。驚為天人的面容和魄力，讓卑賤了半生的她無可自拔的陷了進去。
他是誰？茉莉起身，垂著眼走到吳昆身前，接過他遞來的外套，語氣淡然的回答：“吳公子多心了，只是茉莉閑來無事，瞎涂的而已。”
吳昆嗤笑：“依我看，這可不像是瞎涂的。”
茉莉不應聲，低著頭一副謙卑的模樣。吳昆欺身壓住她，一路吻至她修長纖細的脖頸。
“別看了，你一個妓，可是不配害相思的喲。”
吳昆是個世家少爺，也是個年少有成的商人，他精明聰明，知道怎樣最大程度的去傷一個人。
茉莉咬著下唇，嬌媚的面上沒有表情，眼里卻慢慢起了水汽。是啊，她是個妓，是個出賣身體的下賤女人，她閉上眼睛，收回心思去迎合自己的客人。