接連幾日，吳為都帶著南嶺去茶館聽說書。雖有前車之鑒，她還是樂意跟著去。她喜歡看話本，所以也喜歡聽書。每每吳為坐在白玉蘭下溫書學習，她就在一旁看話本，且她的話本一定是壘得比吳為的書還高。
京城里的茶館多，說書人自然也多，每家茶館時時都是有人在臺上的，但東來茶館是這眾多中的獨一個。
在茶館說書的不論是江湖藝人還是名門正派，皆配櫻木一塊，折扇一把，在臺上口吐蓮花，評說大千世界、蕓蕓眾生。這門營生看閱歷，歷事越多，越能說得動人心魄。東來茶館不同，掌柜的幾年前走遍全京城，尋了三個苗子，請了最好的說書人來栽培，現如今，茶館已是這三個年輕的后生挑大梁。
人說：嘴上無毛，辦事不牢，這三個毛頭小子的肩哪能挑得這門營生。更有人斷言，不會有人想去東來茶館聽書。南嶺瞧著座無虛席的茶館，想著說這話的人不知在不在當中。
她喜歡在東來茶館聽書，少年人的聲音干凈又好聽，少年人的身形欣長還好看，少年人的動作爽爽利利像天上左來右去的鳥兒，她就喜歡東來茶館！
“南嶺，你覺得他們仨誰說得好？”
吳為喜歡比較，南嶺在與他的相處之中慢慢發現了他這一習慣，他總是讓她做這種比較的事情。
吳為看著她認真思考一番，然后指著樓下：“那個穿青衫的。”他撐著下巴，彎眼笑道：“就知你要選他，他說的很好，不過我更喜歡那個穿紅衫的。”
他雖喜歡比較，但好在不是個偏執的人。南嶺順著他的手看去，是一個著一身紅衫站得筆直的少年。他們隔得有些遠，她看不清少年的長相。
“為何？”
“他雖在技藝和才情上不如另外兩位，但對內容詮釋得更為細膩和深刻，這一點是他的獨到之處。”
南嶺搖頭，她不覺得內容有什么不同。那紅衫少年說書不像另外兩個少年，他不說俏皮話，也不做多余的動作。櫻木就是櫻木，折扇還是折扇，一本正經的刻板模樣，跟其他茶館里的老頭們一般無二。
南嶺篤定紅衫少年若不改改他的方式，長此以往必定會被他的另外兩個同伴給遠遠落下。但世事無常，無常二字，向來是說不清的，待許久不聽說書的南嶺終于得閑再次踏進東來茶館時，那個紅衫少年已是紅透京城半邊天的易東來！（沒錯，就是老板給他起的藝名(?ω?)hiahiahia ）
易東來的場座難排，吳為和南嶺的位置是姜卿卿給的。東來茶館二樓有一個外人不知曉的廂房，是姜卿卿母親的。
東來茶館的掌柜喜歡聽戲，年輕時每日都會去姜家戲樓聽戲，那時姜夫人喚作小梅，還在在臺上唱花旦，后來小梅嫁給姜少爺，早早生子，退了戲臺，只每月初三去唱一場，掌柜的便每月初三去一次，再后來，姜少爺英年早逝，自此姜夫人就一心撲在尚且年幼的兒子身上，再無心上臺，也不愛熱鬧了，一年只在姜卿卿生辰時去一次，而掌柜的又變成日日去了。
眾人都說掌柜的是醉翁之意，但二人之間一直是清白如水，這么多年來二人連話都不曾搭過一句，倒有些太過清白，眾人又不免為掌柜的可惜起來，可惜他從一個豐神俊朗的小伙子拖成了年過不惑的單身漢，姜夫人還是不曾多看他一眼。
“掌柜的，姜夫人知道你為她留了這間廂房嗎？”
南嶺嘴快，一下就問了出來，吳為來不及攔，他也沒料到她就這么問了出來。對面正在為他們斟茶的掌柜拿著茶壺的手微微一頓，隨即笑道：“是卿卿那小子與你們說的吧。”他將兩盞茶推至二人面前，一股茶香霎時縈繞在二人鼻周。“那小孩兒總說些讓我放棄他母親的話”
“你跟卿卿很熟嗎？”又是南嶺問的，吳為也是一臉好奇的看著掌柜的。
掌柜的摸著胡茬，皺眉思量了一下，答道：“算是吧。他以前有段時間不想學唱戲，常常是躲到我這兒來，后來也還是常來坐坐，不過最近已經好長一段時日沒來過了。”
易東來在樓下說著，吳為趴在矮窗邊聽著，南嶺豎著耳朵聽了一會兒，還是覺得不喜歡，她問掌柜的：“掌柜的你是真的鐘意姜夫人嗎？”
掌柜的瞧著眼前的小姑娘，抿著嘴，瞪著雙大圓眼不像是拿他取樂的模樣，他又樂了：“南嶺姑娘你是當真不知道？整個京城恐怕只有小梅自己不知道我鐘意她，連卿卿都總說佩服我這厚臉皮。”
“既然是全城都知道你鐘意姜夫人，那為何她自己會不知道？”
“她……”掌柜的搖搖頭，有些無奈道：“她只是裝作不知道罷了。”
南嶺聽得想搖頭了，凡人真的好麻煩。吳為倚靠在窗臺，見她一副糾結的模樣，打趣道：“李大叔你別管她，她聽不明白的。”
聞言，掌柜的了然大笑，她有些臊得慌，自己好歹是活了幾千歲的老妖怪，總被凡人給笑話也太丟臉了，她轉頭沖著吳為道：“誰說我聽不明白的？我對此可是極為了解的！”
這皺眉賭氣的模樣看得吳為一愣，而后笑道：“是了是了，你聽得明白，畢竟看了這么多的話本不是。”
掌柜瞧著兩人你一言我一語的來回斗嘴，喜歡得緊，果然年輕人就是有活力。南嶺和吳為在小廂房里待到黃昏時驚覺該回西院了，他們下樓打算向掌柜的告辭，才走到樓梯口就瞧見掌柜的慌慌張張地往外走，偏偏南嶺喜歡湊熱鬧，見著這副情景心里興奮得緊，拉著吳為就跟了上去。
掌柜的是到了城郊才發現跟在后面的二人，他垮著臉叫二人回去，南嶺剛要說話，吳為先她一步開口：“李大叔莫氣，我們這就回去。”掌柜的信他，轉身匆匆離開，看得出來他是要急著去哪里。南嶺還要跟上去，吳為一把拉住她，本想說她一頓，開口語氣就軟了：“李大叔不想咱們跟著，咱們還是別惹他生氣，乖乖回去。”
南嶺不想回去：“我覺得掌柜的肯定遇著事兒了，我得跟著去，他一個人太危險。”
吳為面無表情的盯著她，他不信她，她不是一個熱心腸的人。南嶺被盯得如芒在背，眼神左閃右躲，就是不看他，他無奈道：“走吧，這次小心一點。”
南嶺歡天喜地的向著掌柜的離開的方向行進，她沒料想到的是，掌柜的還真遇上事兒。
易東來和姜卿卿被綁架了。
今日說完最后一場后，易東來喬裝偷溜上街被愛慕者認出，為了甩掉對方他鉆進一條小巷子里，沒成想正巧撞見兩個強盜在分贓，對方本是要殺他滅口，抓來定睛一看是紅人易東來，這送上門的搖錢樹讓二人樂開了花。二人正盤算著要多少贖金的時候，姜卿卿拎著棍子沖了進來，他倆再一看，是姜府少爺，一邊感謝老天開眼一邊又將他給綁了。
易東來和姜卿卿一個被綁在左邊梁柱，一個被綁在右邊梁柱，兩個強盜綁完后就出去了，一個去送信，一個在門口守著，留他們兩人面對面，你看我我看你，話都在嗓子眼轉著，但半天愣是沒吐出一個字。憋著憋著，姜卿卿忽就噗嗤一聲笑了，他向一臉不解的易東來解釋道：“你……特別像我六年前認識的一個朋友，他也是這樣，靦腆得厲害。”
易東來沒笑，他笑不出來。“在下實在是對不住姜少爺，都怪我連累了您。”
“不怪你！”姜卿卿脫口而出，而后才意識到自己的失態，忙笑道：“你不要多想，路見不平本就該拔刀相助，再說我也沒幫上你。我們應是差不多大，你就別用尊稱，要是你……”他說到此處停住，垂下眼想了想，而后無所謂道：“罷了，我可以斗膽稱呼你易兄嗎？”
“姜少爺謙虛了，能被您……被你這樣抬舉是我的榮幸才對。”
易東來的拘謹和疏遠刺痛著姜卿卿的心，他懊惱地垂著頭，不再說話。
“說來，在下也有一位認識多年的朋友。”又是一陣沉默之后，易東來開了口。姜卿卿抬頭看他，他又繼續說下去：“當年我們師兄弟三個，數我資質最差，沒有師兄的才氣，也學不來師弟的靈氣，先生就讓我用勤奮補上與師兄弟們之間的差距，從那時起，每日下課后，我就在后院的墻角處練習，就是在那時候認識的那位朋友。”
當時他說的是西廂記，說完一段就要哭一會兒，哭一會兒后又繼續說，他說著說著從墻那邊就扔過來一個紙團，上面很工整的寫著：說得真難聽。愛哭鬼！
看完紙團上的字后他索性“哇”的一聲大哭起來，墻那頭的人應該是慌了，接連扔了好幾個紙團，上面沒寫道歉的話，全是在告訴他該抱有怎樣的心情去理解此刻書中的人物。往后幾天，總有紙團在他說完一大段之后飛過來，都是對方才他說過的內容的看法，有時甚至細致到描寫了該以怎樣的動作去表現里面的人物，這讓他很是佩服墻那邊的那人。
“說來奇怪，這么多年，我們從來沒有談過見面，哪怕只隔一堵墻，只要我們愿意，稍微跳一下就能見著對方，但我們從未這樣做過。”易東來徹底陷入了回憶，他微微仰著頭，稍稍有些硬朗的面部輪廓被夕陽淺淺勾勒，“只是后來，我突然就有了名氣，茶館安排的場次越來越多，在臺上的時間也越來越多。我已經很久沒再去后院練習。”他垂下頭，似自言自語：“她幫了我許多，是我對不住她，像我這種人還在兒擅自稱她為朋友，實在是太可恥了！”
姜卿卿沒有說話，等兩道熱淚滑過兩頰，掉在地上碎成幾瓣時，他才反應過來。他慌忙用膝蓋去蹭眼睛，他可不能哭。
南嶺一拳打暈看門的大漢，取了鑰匙開門進去，她就知道掌柜的碰著事兒了。
“卿卿？！”她第一眼瞧見被綁著的胖子同窗，不由得低呼一聲。“你怎么會在這兒？”
姜卿卿望著南嶺這個大救星，激動不已，忙道：“快救我們，出去我再跟你細說。”
吳為在不遠處放哨，只是他沒曾想南嶺前腳剛翻進去，那強盜后腳就往后院走，他急得要跳腳，只怪自己不攔著她，她天不怕地不怕的亂闖，他竟也丟了腦子似的由著她。
“喂，那位大哥！”強盜正往后院走，被這平白出現的聲音駭了一跳，他面色不善的盯著正跑過來吳為。
吳為跑過來，一邊喘氣一邊道：“謝天謝地，我可算是見著一個活人了。請問這位大哥，可知進城要往哪個方向去？”
身強力壯的強盜上下打量他一番，見他著一身好料，樂呵呵地就把他給綁了。
南嶺聽見吳為的聲音時，她正在和易東來合力送姜卿卿上圍墻，強盜綁著吳為到后院時，她正在送易東來上圍墻，她心里還直罵，這房子破破爛爛的，圍墻倒是修得又高又厚。爬上圍墻的易東來率先看見拎著吳為進來的強盜，他本是想提醒南嶺的，慌亂間卻跌下圍墻，只留下一聲短暫尖叫，而后，圍墻那邊是姜卿卿的聲音。
強盜咒罵一聲，扔下吳為就要沖過去翻墻捉人，南嶺眼睛眼疾手快，反手抓住他的腰帶一扯，將他扯落在地，他怒目圓睜，咬著牙正要有所動作被她一拳直接打暈過去。
南嶺嗤笑，她好歹是妖，在南嶺摸爬滾打幾千年，區區一個凡人哪能是她的對手。正在她得意之際，之前被打暈的那個強盜清醒了過來，見著眼前的景象，抓起刀沖著南嶺而去，吳為驚呼一聲，也跟著沖過去。
南嶺聽見聲音轉頭，一柄明晃晃的大刀正沖自己的頭頂而來，她覺得已經來不及反應了。
吳為用盡力氣撞向大漢，只將他撞得踉蹌了幾步，自己倒是因為雙手被綁著，失了重心跌坐在地。大漢轉身猛地一腳將吳為踢翻在地，吳為疼得面目猙獰，加上剛才被綁時挨的那幾拳，他只覺得自己渾身都疼得要死。
南嶺瞪著眼，似要從里面噴出火來，她一腳將欲再次砍向她的大漢掃倒，踢開落在一旁的刀，對著他的臉就是一陣狠捶，那大漢連喊都來不及喊，便直接昏死過去，末了，南嶺又走到另外一個強盜那兒，沖著他補了幾拳。
在外等了許久的掌柜，終于是覺察到了異樣，小心翼翼地過來，一進后院就看見南嶺在猛捶剛才跟他談判的強盜。吳為瞧著他目瞪口呆的模樣，提醒他：“易東來從墻上摔過去了，聽聲音，姜卿卿也在外面。”
姜卿卿拖著暈過去的易東來已經走了一段距離，掌柜的追過來時，他正抱著易東來無聲的哭著。他知道應該再走遠一些，再走快一些，這樣才能找人來救易東來，來救南嶺，他已經走不動了，可他丟不下易東來，這么多年了，他一直丟不下他。
掌柜的見姜卿卿哭得如此悲涼，心頭一慌，忙去探易東來的鼻息，見他還活著才舒一口氣。
“卿卿，沒事了。”掌柜的伸手要接過易東來，卻發現他將人抱得死死的，絲毫沒有松手的意思。“卿卿？”
“我說佩服你的厚臉皮是真的。”姜卿卿抬頭，淚眼朦朧的看著掌柜的：“每時每刻我都想像你那樣的厚著臉皮。”
姜卿卿六年前認識的那位朋友就是易東來。他的聲音空靈婉轉，是唱旦角的好料子，母親在基礎功上抓得嚴，那時日日逼／著他練習，他喜歡唱戲，所以不覺苦累，只是受不住伙伴們的嘲笑。他們笑話他是小姑娘，笑話他抹面，笑話他穿裙子。
一日他決定奮起反抗，便在下學后躲在了一條巷子里，就是東來茶館后面那條巷子。就是在那日，他認識了易東來。他寫紙條說他講得難聽，還罵他是愛哭鬼，惹得他大哭特哭。他覺得很有趣。后來他日日去那條巷子，易東來說的什么書，他就練習那本書的戲曲，還順帶扔紙團過去著幫他指導。
他經常偷偷去茶館聽他說書，最初覺得有趣，有時聽到自己寫給他的句子時，還會忍不住偷笑。到后來，他發現喜歡易東來的人越來越多，光他經常看見的面孔就有好幾個，他替他高興，他在那間小廂房里遠遠看著樓下的站得筆直的紅衫少年，他長高了，變壯了，連聲音里也有了顆粒摩擦的感覺，他的身上已經初具男子氣概。
那個時刻，姜卿卿忽就有些慌張。這種慌張帶來的不安一直糾纏著他，一次他在巷子里聽易東來說完一段卻提不出任何意見時，不安迅速的占據他的全部，他寫下：我有急事，先走了。扔過去后便匆匆逃走了。
姜卿卿看著銅鏡里自己的肉臉，厭惡極了，既然再給他提不出意見，他就不再是一個稱職的朋友。他每日仍去那條巷子，只是寫在紙條上的話越來越少，就連去茶館的次數也變得越來越少。到后來，易東來爆火，他接連幾天在巷子里等到天黑都沒等來他，終于在最后一晚，他下定決心不再聽他說書，不再去茶館，不再打擾他。
可誰能想到又發生這一出呢？他看著懷里的人，哭得不能自已：“我好不容易才決定不再管你，不再看著你，我哪有幫你許多？你又哪里對不住我？像我這樣卑微的人，才是在擅自稱你為朋友啊！”
幾日之后，易東來決定去姜府拜訪，感謝姜卿卿那日出手相救，也為拖累他的事向姜夫人道歉。掌柜的同意他的告假，在他出門時突然叫住他：“你先去一趟姜家戲樓，聽場戲再過去。”
易東來點點頭，出門往戲樓去。易東來不聽戲，自說書以來，就聽別人唱過一句。臺上是一個胖胖的旦角，遠遠看上去竟有些可愛。樂器的聲音響起，叮叮咣咣一陣聲音后，旦角開口一嗓子，驚得他從座位上直直站起來。
姜卿卿看見猛地站起的易東來，驚得聲音打顫，他假裝沒看見他，繼續唱著。易東來意識到自己失態，也慌張地坐下。他咬著手指盯著臺上的那個人，唱得什么完全聽不進去，他只是不停的抖腿，簡直是如坐針氈。
終于是熬到了散場，他馬不停蹄沖到后臺，見著了正在卸妝的姜卿卿。所有人停下動作看著他，他走到姜卿卿面前，聲音竟有些發顫：“方才的臺上是姜少爺？”
“是啊，我已經登臺好幾年了，說起來跟易兄登臺還是同一年。”
姜卿卿還帶著妝，易東來盯著看了許久，終是從那雙亮晶晶的圓眼和肉肉的圓臉上，辨認出了姜卿卿，他釋然一笑，琥珀色的眸子里也全是笑意。“姜少爺唱得真好聽，以后我會常來聽你的戲的。”
姜卿卿聞言：“啊？”隨即反應過來，一陣臉紅，他慶幸有濃妝遮住，慌慌張張低下頭，竟有落淚的沖動。“那自是歡迎。”
易東來有個秘密未與任何人說過。一次，他去后院去得有些早，沒想到他墻那邊的朋友也早早到了，許等得無聊，就隨口唱了一句，那一句便是他自說書以來聽的第一句戲曲。