霍伊斯學院建成于150年前。
原本位于市郊，但隨著工業大發展，雷丁市不斷擴建，如今已被繁華的商業街包圍。
馬車碾過石板路的卡拉聲，行人的交談聲，小販的吆喝聲，使學院門外時常處于喧囂狀態。
帶著報童帽的山姆緊了緊棉質外套，點上一根煙后蹲在了水果店門外，眼睛死死盯著學院大門。
他眼角酸澀，疲憊困倦，卻絲毫不敢走神。
連日來，因為死亡醫生，警探部上上下下都被折騰的不輕，根本沒睡個好覺。
現在這個案子已經到了收尾階段，雖然只是個望風的外圍，但他絕不允許在自己這里有絲毫差錯。
這時，一名身穿黑色燕尾服，頭戴高頂禮帽的年輕人走出了學院門口，四處張望。
望著那熟悉的面孔，山姆皺了皺眉，先是吹了聲口哨，隨后招了招手。
在年輕人走到身邊后，山姆壓低聲音沒好氣地說道：“喬納森，你為什么擅離職守，要是讓莫利亞…呃…呃…”
他不說話了，眼中充滿了驚恐，喉中發出不明意味的響聲。
在他眼中，自己同事那張俊俏的臉突然冒出無數根肉牙，扭曲糾纏后變成了一張五官深邃，蒼老的面孔。
而他自己，則被一雙尸青色，如皸裂石膏一樣的怪爪掐著喉嚨舉在半空中。
這只怪爪涂著一層黏膩的液體，看起來很惡心，卻散發著一股奇特的幽香。
聞到這股幽香的同時，山姆的意識也迅速開始陷入黑暗...
“啊——！”
旁邊賣水果的肥胖白人大嬸先是以為打架，想要看熱鬧，但當她側身看到那只恐怖的手時，頓時嚇得一屁股坐在地上尖叫起來。
已經變換為本來面貌的霍普金斯教授轉頭和善的笑了笑，隨后做了個“噓”的手勢。
看著那惡魔般的笑容，賣水果大嬸一股寒氣涌上頭皮，發著抖竟然嚇尿了。
“你干什么！快放下他！”
匆匆趕來的便裝警探掏出左輪指著霍普金斯教授，大聲吼道。
教授嘴角露出一絲弧度，猛然間將手中的山姆摔向身后。
便裝警探猝不及防被砸飛了出去，還沒落地，就聽得耳邊一陣風聲，那張帶著笑意的蒼老面孔在余光中一閃而過，頓時劇痛傳來，瞬間沒了意識。
大街正中央，霍普金斯教授微笑的看著自己沒沾染一滴血液的利爪，似乎十分滿意。
而在他身后，兩個失去頭顱的尸體正在嘶嘶向外噴著血，隨后轟然倒地。
仿佛時光被凍結，繁忙的商業街上一片寂靜。
隨著一聲女人的尖叫響起，馬鳴聲、男人的吼聲、孩子的哭聲...瞬間亂成一片。
如同見到惡鬼一般，人群拼命擠著向后退，街道中央很快空出了一片。
混亂中，幾名紳士掏出懷中的左輪，哆哆嗦嗦地瞄準了空地中央的教授。
然而霍普金斯教授卻毫不在意，面帶笑容，左手扶著禮帽，雙腿彎彎一曲，嗖的一下，瞬間失去蹤影。
“在那！”人群中，一人指著左上方尖叫道。
許多人抬頭望去，只見一個身影依靠強大的慣性，在大樓的磚墻上如履平地，力道將盡時，那如同惡鬼一樣的右爪瞬間深深抓進墻壁，隨后飛速躍到了另一面墻壁上。
奔跑了幾次后，身影消失不見...
...
布里茲河畔，幾輛馬車靜靜停靠在那里。
其中一輛馬車內，尼克和布魯姆正面對面坐著，各自檢查自己的裝備。
尼克先是撫摸著自己的新手杖，整體材質是一種名為鐵棉的稀有木材，經過特殊手法泡制后，硬度重量堪比生鐵，卻不會生銹且外表光滑，是制作武器類手杖的頂級木材。
仗炳處暗銀色的裝飾古樸大方，輕輕一拔，仗中劍暗淡鋒利，有著類似大馬士革的漂亮劍紋。
插回仗劍后，他又掏出了一把黑色的左輪槍，形象類似雷明頓轉輪，卻多了一股兇悍之氣，彈容量9發，特制的手柄十分符合手型。
喜好重武器的布魯姆則在保養著與尼克相似，卻明顯大幾號的左輪槍，他手槍那特制的轉輪彈容量達到了21發。除此以外，他那恐怖的‘手杖’也經過了改造，按動機關就會彈出倒刺變成狼牙棒。
矮人卡杜巴大師在尼克接手案件前兩天，就已經將定制好的武器送到了路德維希宅，因此他們對自己的武器都已經十分熟悉。
“尼克，如果和‘死亡醫生’對上，你一定要站我后面。”布魯姆悶聲說道。
尼克笑了笑，“放心，恐怕輪不到咱們出手。”
他早晨看到路易斯牧師帶了幾名光明圣堂戰士，一個個沉默寡言，氣勢兇悍，連他都感覺到了一絲威脅。
此刻，莫利亞探長正帶人偷偷疏散附近居民，路人也全換成了便衣警探，只待‘死亡醫生’傍晚回家時，就會直接發動突襲。
就在這時，馬車門突然打開，路易斯牧師坐了上來。
“路德維希先生，如您所見，霍普金斯已經獲得了黑暗力量，普通武器恐怕對他傷害有限。”
他一邊說，一邊掏出了個精美的棕色皮質子彈帶，里面別了10顆銀光閃閃的子彈。
“這是圣堂特制子彈，彈頭填充水銀，彈殼經過圣化，威力很大。但請節約使用，因為制作成本很昂貴。”
“那真是太好了，非常感謝您，牧師。”尼克笑瞇瞇的接過子彈帶，卻小心只接觸皮帶而不觸碰子彈。
路易斯牧師笑了笑，“不用客氣，請注意安全。”
拍了拍尼克的肩膀后，他推門走下了馬車。
他走后，尼克的表情立刻變得慎重，猶豫了一下，還是抽出了一枚子彈。
幻覺頓時出現，那是一片照亮天地的銀光，伴隨著恢宏神秘的遠古圣歌，恐怖的壓力頓時出現，在這片光明中，尼克有種強烈的想要跪下，交出靈魂和信仰的沖動...
靈魂內的靈光很快發動，這種感覺如潮水般迅速褪去。
清醒過來的尼克一邊喘著粗氣，一邊看著依然銀光閃閃的子彈，眼中閃過了一絲失望。
這種子彈只包含了恐怖存在的意念，卻沒有魔力，不算魔法武器，不過被這種光明意念打入體內，恐怕任何擁有黑暗力量的生物都受不了。
隨即尼克又皺著眉頭想到了一個問題。
從兩次的接觸來看，恐怖存在，或者說神明分成了兩種情況，一種要人的靈魂和信仰，另一種則會同化腐蝕靈魂令人發瘋。
難道是兩個不同陣營之間的神明發生了神戰，從而導致世界現在的面貌？
那個同化腐蝕靈魂，讓人發瘋的肯定不是什么好貨色，但路易斯牧師信仰的晨曦之主按理說應該是善神，怎么也和瘋子一樣要人的靈魂信仰，從骨子里透著一股邪氣。
尼克有種感覺，恐怕都不是什么好東西。
看路易斯牧師的樣子，好像看上了自己，如果今后要接觸光明圣堂的話，一定要提起十二分的小心。
“尼克，你怎么了？”布魯姆關心的問道。
“沒什么，想到了一些事情。”尼克搖了搖頭，將手中的子彈帶遞給了布魯姆，“給，一人一半。”
布魯姆點了點頭，抽出驅魔水銀子彈裝在了身上。
尼克并不擔心布魯姆會受到影響，因為從銅項鏈和路易斯牧師的情況來看，普通人一般不會察覺到其中的恐怖意念。
就在他們裝填子彈的時候，霍普金斯教授從附近街區的一棟大樓上躍下，恐怖的右爪變回人手，不急不慢的向這個小區走來。
剛進入小區，邊上的一名流浪漢就迅速起身攔住了他，“對不起先生，我是警探，今天這里有行動，十分危險，請迅速離開。”
因為霍普金斯教授已變回原先的面貌，而警探們手中只有拉爾森.杜爾的畫像，因此沒認出來。
“噢，對不起，我不知道。”
霍普金斯教授一臉體諒卻抱歉的說道：“可是我著急回家取東西，今天要離開雷丁，不想誤了港口的船。”
警探皺了皺眉，“這樣吧，我陪您去取，請速度快點兒。”
“您真是為善良的人兒。”霍普金斯教授得體的點頭致意。
化妝為流浪漢的警探打了個手勢，數道目光頓時收回。
霍普金斯教授看在眼里，嘴角露出一絲弧度。
隨后，兩人向小區內走去。
警探：“老先生，您的家是那一棟？”
霍普金斯教授笑了笑，“不遠...就在前面。”
來到一棟別墅前時，霍普金斯教授微笑道：“警探先生，我的家就是前面那棟，您要不要隨我一起進去。”
“你的家...”
警探咽了口唾沫，頓時臉色有些蒼白。
前面那棟，就是目標的家，而莫利亞探長特意交代過，對方有變形的能力。
砰！
警探一個前翻，起身后迅速轉身直接開火。
然而，子彈卻打向了右上方，因為他的兩雙手臂已經齊齊斷裂，正向石板路上墜落。
霍普金斯教授舉著右爪，一臉的失望，“您的友善呢？”
這里的動靜立刻吸引了所有警探和幾名圣堂武士的目光。
嘩啦啦，二十幾把槍直接瞄準了霍普金斯教授。
然而還沒等他們開火，霍普金斯教授就猛的躬身向前直沖。
慘叫聲響起，沿途的兩名便衣警探瞬間半邊身子被劃開，噴著血飛了出去。
霍普金斯教授一個急停轉彎，皮鞋在石板路上劃出了個半圓，緊接著雙腿一彎，瞬間如離弦之箭般撞碎大門沖進了別墅。
警探們立刻圍了過來，卻并沒有沖上去，反而距離別墅很遠。
后方，尼克、莫利亞探長和路易斯牧師已經站在了一起。
他們的臉上沒有焦急，反而帶著一絲笑意。
只見一根電線彎彎曲曲從別墅中隱秘的拐了出來，尾端連著啟動桿，一名圣堂武士正雙手摁在上面。
路易斯牧師揮了揮手，這名圣堂武士猛地摁下了推桿。
轟！
一聲巨響，整棟別墅化作廢墟...
路易斯牧師贊嘆道：“路德維希先生，您的判斷真準確。”
尼克笑了笑，“在您說出那股幽香是來自蛇心曼陀羅，這種強效天然麻醉劑十分罕見昂貴時，我就產生了懷疑，霍普金斯教授儲存的劑量太多了，他到底用來干什么？”
“做實驗用不了這么多，會不會是因為對自己的改造，身體產生排斥痛苦需要麻醉？反正不管怎么說，這種難收集的東西一定不會輕易放棄，那么...”
他不說話了，因為衣衫襤褸的霍普金斯教授已經推開一堆廢磚走了出來，渾身恐怖的傷口在以肉眼可見的速度恢復。
尼克頭皮發麻，身體強化、變形、恐怖利爪、超級自愈，這瘋子教授把自己改造的跟A哥一樣，能打的贏嗎...