“你的想象力不差，事實(shí)很接近了。”屏風(fēng)后的赫莎笑著說(shuō)，“雅布拉·格拉斯曼是一個(gè)固執(zhí)己見(jiàn)的抗稅商人，他對(duì)應(yīng)該繳納的稅款視做不存在，并且公開(kāi)地對(duì)抗他的領(lǐng)主。他以為這里是帝國(guó)的其他男爵領(lǐng)而忘記哪個(gè)家族世代支配沙原領(lǐng)。盡管失去他所擁有的玻璃制作手藝會(huì)有些可惜，但并非不能接受。”

　　“至于你們，特別是你，摩根先生。如果今天你無(wú)功而返，那我的答案就會(huì)是——‘你將和格拉斯曼一樣’，但你干得很漂亮。”

　　赫莎說(shuō)后面一句話時(shí)語(yǔ)氣有些微妙。

　　“我不得不承認(rèn)你的能力比我以前所了解的更具潛力。最重要的是，你們和我站在一起而不是像格拉斯曼那樣站在對(duì)面。”

　　赫莎打了一個(gè)響指說(shuō)：“所以說(shuō)些實(shí)際的話吧，你們將會(huì)發(fā)現(xiàn)我所承諾的報(bào)酬已經(jīng)在樓下的客廳等著你們了，向地獄王子發(fā)誓你們能夠平安無(wú)事地得到它，享受它。”

　　“但愿如此。”

　　德維利松了一口氣，這個(gè)世界的口頭誓約雖然不如書(shū)面契約有著約束力，但既然與神祇掛鉤自然不是能夠輕易違背的，對(duì)方不打算烹走狗，他便可以盤(pán)算自己接下來(lái)的目標(biāo)。

　　他能得到的報(bào)酬并不是小數(shù)目，用這筆錢(qián)做為起步資金離開(kāi)沙原領(lǐng)到其他的男爵領(lǐng)開(kāi)始第二次人生或許不錯(cuò)。

　　德維利的第一個(gè)念頭尚未盤(pán)算清楚，旁邊的塔琳娜見(jiàn)他沉默，遲疑少許后向著屏風(fēng)說(shuō)：“赫莎……您能直接向領(lǐng)主引薦我們么？”

　　茶發(fā)少女的言語(yǔ)比她那點(diǎn)綴少許雀斑的青澀面容更有勇氣，這句話也讓德維利瞪大了眼睛。

　　若是以前的惡棍可能會(huì)比塔琳娜搶先詢問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，但他現(xiàn)在巴不得盡早撇清關(guān)系——他能看出世襲男爵以及赫莎都不是善類。

　　德維利小心地往塔琳娜身邊挪動(dòng)幾步，使眼色暗示對(duì)方別扯上自己，她自己也別深入這種關(guān)系。

　　不過(guò)塔琳娜的一雙褐色眼睛注視著屏風(fēng)上的身影，遠(yuǎn)比他想得更加堅(jiān)定地等待回答。

　　屏風(fēng)上雙馬尾發(fā)辮的影微微抖動(dòng)，赫莎輕輕地笑了兩聲。

　　“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，我想世襲男爵并不介意多幾位手下。”

　　“謝謝你，赫莎！”塔琳娜激動(dòng)地說(shuō)，“明明以前你從未提起你為領(lǐng)主工作。”

　　“只是過(guò)去不到時(shí)候，我答應(yīng)過(guò)你，讓你能實(shí)現(xiàn)自己的愿望，只要你可以繼續(xù)像剛才一樣踏出第一步。噢，我差點(diǎn)忘記了，除了承諾的報(bào)酬外還有我為你準(zhǔn)備的禮物。”

　　塔琳娜的眼睛亮了起來(lái)：“你提起過(guò)的一柄沃爾漢姆大師鍛造的小刀？”

　　“一整套，塔琳娜”

　　“太棒了！”塔琳娜的高興流露于外。

　　不過(guò)德維利卻與她截然相反，他在兩位女士說(shuō)話間插不上嘴，又因?yàn)槭虑榘l(fā)展不如他的意思而苦惱地?fù)项^，麻煩將接踵而至的預(yù)感猶如蟒蛇般纏繞上他的脖子害他臉色變得難堪了。他有打算幫助施特林離開(kāi)這種工作，但那個(gè)屏風(fēng)后的人三言兩語(yǔ)又將人引誘到了這路上。

　　赫莎似乎注意到德維利的情緒：“你看上去并不高興，摩根先生，我也有為你準(zhǔn)備禮物——一套新衣服，剛好能替換你處理傷口而撕爛的襯衣，我希望它能合身。”

　　“呵，我該對(duì)此表示感謝么？”

　　“嗯？感覺(jué)摩根先生跟最初聽(tīng)到報(bào)酬時(shí)相比，現(xiàn)在興致有些不高呢。”

　　德維利心頭一跳，他是有秘密的，并且他不希望對(duì)方知道這個(gè)秘密。德維利思緒一轉(zhuǎn)，他說(shuō)：“我忙碌一個(gè)月，對(duì)報(bào)酬還能有什么興致，現(xiàn)在不如說(shuō)還認(rèn)為有些少了……”

　　他嘗試著在赫莎面前演回原本的德維利——貪心且語(yǔ)氣強(qiáng)硬的惡棍——但剛開(kāi)口就連自己都感到有些別扭。

　　德維利感覺(jué)到穿透薄屏風(fēng)的懷疑目光，自覺(jué)多說(shuō)多錯(cuò)，于是生硬地中斷話題：“……我先下去拿我的報(bào)酬了。”

　　他把話說(shuō)完干脆地轉(zhuǎn)身走離書(shū)房。

　　“那我也一起下樓了。”

　　“稍等，塔琳娜。”少女剛想跟著出去，赫莎就喊住她，“我在二樓浴室里準(zhǔn)備有熱水，你可以去放松一下。”

　　“謝謝你，赫莎。”

　　待塔琳娜哼著沙角鎮(zhèn)流傳的童謠離開(kāi)書(shū)房走向浴室，屏風(fēng)后的赫莎輕輕拍掌，房門(mén)無(wú)聲閉攏合鎖，屏風(fēng)內(nèi)驀地騰起幽暗光霧，雙馬尾身影轉(zhuǎn)瞬消失。

　　光霧散去，僅僅留下一扇屏風(fēng)，一盞熄滅的燈以及一張空蕩蕩的高背椅而已。

　　另一邊德維利剛回到一樓，踏進(jìn)客廳便受到震撼，他眼前一幕與上樓前截然不同的畫(huà)面。

　　客廳的壁爐內(nèi)騰起火焰，搭在一起的奇妙暗木熊熊燃燒；沙發(fā)依然破破爛爛，不過(guò)現(xiàn)在蓋上了紋著黑金色花邊的精致紅毛毯；地面上空著的玻璃酒瓶不知所蹤，排列整齊的兩列葡萄酒取代了它們；中央變化最大，落有灰塵的長(zhǎng)桌被清理干凈，墊著紅黑間隔的方格桌布，桌布中央立著盞煤油燈，燈光下豐盛且古典的西式餐宴順序擺放。

　　德維利本能地貼近長(zhǎng)桌仔細(xì)觀察，桌上最醒目的蔬菜燉湯仍冒著熱氣，邊上的玻璃盤(pán)盛著燒雞，熏魚(yú)鹿排還有香腸等肉食和做為主食的面包，另外還有兩套刀叉餐具與高腳玻璃杯。

　　這算什么，這不就像電影里的反派渲染自己勢(shì)力的手段么？

　　德維利的臉色沉下來(lái)，他迅速地跑到窗邊往外張望，外邊沒(méi)有任何人影。他從客廳跑出去，前門(mén)仍緊緊鎖著，一樓的廚房，客房甚至惡臭的廁所，每一處地方都沒(méi)有人來(lái)過(guò)的痕跡。

　　他最后又回到客廳，咬著牙坐到沙發(fā)上。他不安的視線掃過(guò)整個(gè)客廳，不知道貴族的爪牙會(huì)藏在什么地方。

　　這時(shí)他又發(fā)現(xiàn)兩個(gè)精致的小鐵箱擺在壁爐與長(zhǎng)桌中間，上面各掛著一方銘牌，一張記著“給德維利·摩根施特恩”，另一張寫(xiě)著“給親愛(ài)的塔琳娜”

　　呿，真是區(qū)別待遇。

　　德維利這般想著面向長(zhǎng)桌，精致食物擺在眼前，他的肚子開(kāi)始叫喚。坐在沙發(fā)三分鐘后，他站起身走到客廳門(mén)口。在門(mén)口待有兩分鐘又挪到窗戶邊上，從那里他凝望著外邊的夜幕。

　　忽地，窗外吹進(jìn)轉(zhuǎn)涼的秋風(fēng)，德維利身體不由地顫抖兩下，他急忙轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)有壁爐的室內(nèi)才感覺(jué)好一些。

　　再呆愣幾分鐘后，他看向長(zhǎng)桌上的食物，人繞著長(zhǎng)桌轉(zhuǎn)，最后等德維利轉(zhuǎn)到第三圈的時(shí)候，他咬牙坐上沙發(fā)。

　　不管了！

　　他拿過(guò)一套餐具，給高腳杯倒上四分之一的白葡萄酒，往深盤(pán)添上熱湯，試圖細(xì)細(xì)品味來(lái)到這個(gè)世界后的第一餐。

　　胡蘿卜為主料的燉湯確實(shí)讓身體暖和不少，但卻略微清淡；肉食總歸是肉，只能說(shuō)差強(qiáng)人意；等到和著湯吞咽面包時(shí)，德維利更開(kāi)始懷念起米飯了。桌上每一道菜雖然有著可取的地方，卻都不怎么合他的口味，只是用于充饑而每道菜淺嘗少許后，他就放下了刀叉。

　　隨著由遠(yuǎn)及近的篤篤腳步聲，塔琳娜回到客廳。少女茶色短發(fā)還未完全干燥而有些濕潤(rùn)，她臉色泛著紅暈，身體隱約浮著熱氣。她手里捧著先前穿的灰褐色厚皮革護(hù)甲與護(hù)腕，身上僅留有能襯出曲線的淺褐色樸素襯衣與皮裙。

　　“哇，它們是赫莎為我們準(zhǔn)備的么？”

　　少女同樣因?yàn)榭蛷d的變化而驚異，但跟猶豫的德維利不同，塔琳娜只是驚訝一會(huì)便高興地靠近長(zhǎng)桌盤(pán)點(diǎn)起桌上的菜毫不在意背后的含義。

　　“呵呵。”德維利輕笑，挪動(dòng)身體讓出狹窄沙發(fā)的一半，“沒(méi)錯(cuò)，她安排得很棒，對(duì)吧？”

　　塔琳娜急急地將手中的護(hù)甲放到沙發(fā)腳邊，空出的手拿起另一套刀叉餐具：“當(dāng)然！平時(shí)很少能吃到這么好的一餐，雖然應(yīng)該還比不上每年銀語(yǔ)祭典的大餐。”

　　少女跟淺嘗即止的德維利不一樣，大開(kāi)大合地將桌上的菜切到自己的盤(pán)中，拿著盛滿食物的玻璃盤(pán)歡脫地落到德維利讓出的沙發(fā)空位上。她給自己的深盤(pán)里添上不少的湯，還倒上滿滿的紅葡萄酒，在她的眼眸中亮出一絲酒的艷紅。

　　德維利望著對(duì)方的眼睛，突然有些好奇明顯在干壞事上還是新人的少女為什么會(huì)幫赫莎干活。

　　他沒(méi)有直接詢問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，而是拐彎抹角地問(wèn)她：“你下來(lái)得有些慢，赫莎還交代了什么事情？”

　　“赫莎告訴我，她在浴室里準(zhǔn)備著熱水。”

　　“噢……”德維利靠在沙發(fā)上抱怨著，“那稍后我也上去一會(huì)，在草堆里待幾個(gè)小時(shí)可不好受……還有這些，紅紅的身體可不好看。”

　　塔琳娜將深盤(pán)里的湯飲盡，然后舔了舔嘴唇：“熱水只有一人份，不過(guò)冷水還有六桶。”

　　“哈，赫莎對(duì)我們兩個(gè)人的待遇差別真大，你認(rèn)識(shí)她很久了么？”

　　“或許是因?yàn)槲医?jīng)常來(lái)黑屋與她聊天吧，所以赫莎也很照顧我。”塔琳娜吃下一截香腸后不好意思地笑著，“我們第一次見(jiàn)面是在三個(gè)月前，那時(shí)候我大膽地摸進(jìn)黑屋，沒(méi)有遇到上什么詭異的事情，反而在書(shū)房里遇到了赫莎。”

　　德維利說(shuō)：“那時(shí)間不算短了，我在沙原領(lǐng)也就兩個(gè)月，常駐黑屋也不過(guò)一個(gè)月。不過(guò)我都只見(jiàn)過(guò)赫莎的影子，你肯定直接見(jiàn)過(guò)她吧？”

　　讓他沒(méi)想到的是，塔琳娜吞下面包后搖了搖頭：“我也沒(méi)有。”

　　“啊？”

　　“有什么問(wèn)題么？我認(rèn)為她比沙角鎮(zhèn)上的其他人酷多了，況且她也樂(lè)意付錢(qián)。”塔琳娜像喝氣泡酒一樣大口飲下葡萄酒，臉上已然飄起微紅，說(shuō)話也稍微放開(kāi)了許多。

　　德維利聽(tīng)到面前的少女這樣說(shuō)而一時(shí)啞然，他盯著塔琳娜，又看著對(duì)方吞咽這頓宵夜。他最終是低下頭沉聲地說(shuō)：“或許你是對(duì)的，至少我們?cè)诤谖莸囊粋€(gè)月里總能有吃的。”

　　“而且今晚這餐是我?guī)秃丈鍪乱詠?lái)最豐盛的一餐。”塔琳娜滿足地停下動(dòng)作，她面前盤(pán)子中的食物在剛才談話的空隙間便少了三分之二。

　　“說(shuō)起來(lái)……”

　　少女話剛出口一半，她便覺(jué)得臉上有些發(fā)熱，是酒精的影響么？

　　“我很羨慕摩根先生。”