此時，馬騾子正在后院房間中小憩。草木枯黃、江河封凍的寒冬，馬騾子只穿著一件短短的馬褲，躺在一張寬大的雕花木床上，身邊是兩個衣著單薄的俊俏婢女。房屋四角各放著一個精致的火盆，里面燒著上好的銀絲碳。

　　劉客的喊聲雖然因為距離過遠減弱了很多，但傳入馬騾子耳中，仍舊像一個巨大的炮仗一樣在他腦海中炸了開來。

　　“誰？是誰？”馬騾子翻身坐起，赤裸著的胸膛上下起伏。他不敢相信，他做夢都想殺死的仇敵，竟敢大搖大擺的來到他的家中。是的，馬騾子十分自然的將他搶來的宅子，當成了自己的家。就連大門頂上的匾額，馬騾子都讓人換成了“馬宅”。

　　“馬騾子，你別躲著啊。小弟大老遠的來看你，你躲著不見……”劉客還未說完，便看到只穿了一條褲衩的馬騾子急急出現在屋檐下。

　　“呃……這么冷的天，你也不多穿點。你的腿傷還沒好呢。”劉客無視馬騾子想要立刻生吃了他的怨毒眼神，關切的說道。

　　“你，你竟敢來此！”馬騾子熱血上涌，說著就要去拔腰間的刀，但卻摸了個空，他這才意識到自己幾乎是光著的。但他毫不在意，大手一揮，對跟在身邊的婢女說道：“拿老子的刀來！今天誰也保不了你。”馬騾子說完，雙眼直勾勾的盯著劉客身旁的胡為天，眼中盡是警告之意。

　　美髯公斜了身旁的劉客一眼，從腰間取出一個絲綢做成的布袋，縷出兩根帶子，像口罩一樣掛在耳朵上，然后將長髯輕輕裝入布袋。胡為天嘆了口氣，心中埋怨自己不該好奇，現在趟進了渾水中，只能將閑事管到底。于是他整理好美髯，拔出腰間的短刀，挺身站在劉客和馬騾子之間。

　　“老胡子，你別逞能。這次是他挑釁在先，老子絕不能讓他全身而退。”馬騾子一把接過婢女手中的長刀，赤著腳，一步步走向劉客。

　　“馬頭領息怒，小弟是來送禮的。馬頭領用尖刀歡迎我，這不合禮數吧。”劉客笑著說道。

　　“放屁，你會給我送禮？老子才不信？”馬騾子啐了一口唾沫，腳步不停，提著刀繞過胡為天，來到劉客面前。

　　劉客不急不緩的從懷中拿出一個小紙包，雙手捧到馬騾子面前。馬騾子看到劉客真的拿出禮物，但這紙包也太小了，能裝點什么東西？就在馬騾子疑惑之際，劉客緩緩將紙包打開，露出淡藍色的光芒。

　　“靈鹽？”馬騾子驚呼一聲，然后伸手從紙包中捏出幾粒藍色晶體，放入口中，細細品味。真的是靈鹽，而且是上品靈鹽，純度比他從鮑長東那里搶來的還要好。

　　“是的。靈鹽，二錢。送于馬頭領，當作新年賀禮。”劉客笑著說道。

　　“二錢太少了。想讓老子放過你，這點不夠。”馬騾子說著拿過紙包。因為上次治療腿傷，導致靈鹽成癮，馬騾子現在消耗靈鹽巨大，每天都要吃三錢靈鹽，并且張神醫說，以后他會越吃越多。

　　“這是少了點。但小弟的靈鹽也不是天上掉下來的。馬頭領若是還想要，那咱們可以談談！”劉客朗聲說道。他那張略帶稚嫩的臉上盡是自信的笑容。

　　“談？哈哈哈，憑什么？老子直接搶多方便了。”馬騾子舉著長刀，大笑著說道。

　　“靖定兩縣的靈鹽，都被義軍搶光了。就算我這里還有點，也不夠馬頭領吃幾天的。俗話說，細水長流。馬頭領還得為以后多做打算。”劉客說著，從懷中取出一塊銅牌，放到馬騾子面前。

　　“汪？”馬騾子雖然識字不多，但銅牌上的汪字，他還是認識的。

　　“你是汪家人？”馬騾子不可思議的說道。之前他在鮑長東手中搶了一塊銅牌，除了銅牌的大小和上面的字，與劉客這塊不一樣，其他的用料品質，做工樣式，甚至包括銅牌上的紋飾都一模一樣。

　　“是！”劉客收起銅牌，抬著下巴，語氣高傲的說道。

　　“延安府是鮑家的地盤。你們汪家怎么摻和進來了？何況現在官道斷絕，你的靈鹽是怎么來的？”長年在邊境劫掠過往客商的馬騾子，對商業相關的事情，了解頗深。

　　“這就不必勞煩馬頭領操心了。杭州汪氏做為江南四大鹽商之一，自然有其不尋常之處。馬頭領只要告訴在下，愿不愿意與小弟做這筆買賣即可。”劉客有靈鹽在手，有市無價，占據主動，不怕馬騾子不就范。

　　馬騾子想了片刻，收起長刀，側過身，伸出手，朗聲說道：“賢弟，請！”

　　“馬頭領，先請！”劉客同樣伸出手，向馬騾子讓道。

　　“好！”馬騾子也不客氣，拔腿就要走向正廳。劉客又笑著對一旁的胡為天說道：“胡大哥，煩請你為馬頭領和小弟做個中人。”

　　現在，馬騾子和劉客已經聯系上了，根本不需要中人。馬騾子以為劉客是怕他黑吃黑，所以才邀請胡為天。但已經離不開靈鹽的馬騾子，愿意和劉客做長期生意。所以，馬騾子順水推舟的也開口邀請胡為天。而胡為天萬萬沒有想到馬騾子和劉客，竟然化敵為友。在好奇心驅使下，胡為天鬼使神差的答應了兩人的請求。

　　劉客不善與陌生人攀談，刀頭舔血的馬騾子更是性情直爽，從不拐彎抹角的直腸子。胡為天謹守中間人的身份，只看不說。所以，劉客直言不諱，馬騾子有啥說啥，胡為天只管寫下文書。

　　一盞茶沒喝完，劉客就和馬騾子就簽下了合約。劉客用兩斤靈鹽，換算成三十二兩黃金，從馬騾子手中購買了五車糧食，三百多套棉衣被褥，還有三大車各種雜七雜八的生活用品。

　　劉客明白這些東西，都是馬騾子從老百姓手中搶來的。但章家集八百村民要平安熬過這個冬天，而且劉客還要施展心中的計劃，只能黑著心幫馬騾子這群土匪銷贓。

　　至于以后，馬騾子為了向劉客購買更多的靈鹽，定會更加狠心的劫掠百姓。這已經不在劉客擔心的范圍之內。因為就算劉客不用靈鹽購買馬騾子掠奪來的贓物，劉客相信馬騾子這樣的土匪，也一定會不遺余力的殘害百姓。

　　至少，劉客提供給他們的靈鹽，不是武器衣甲，也不是攻城器械，而是會讓他們上癮，生病，甚至死亡的毒品。而正確的食用靈鹽可以輕微的強壯身體，振奮精神等有益作用，劉客一直對此表示懷疑。他不相信對于不是疍人的普通人，如鴉片一樣的靈鹽，會真的對他們有好處。