匆匆趕來(lái)的喬盟主，坐在馬上，向章夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后輕輕揮了揮手。在他身后，胡為天翻身下馬，從隨從手中接過(guò)一桿大旗，舉著走到章家集眾人面前，“咚”的一聲，將旗桿深深插在泥土之中。

　　劉客抬起頭，看著高高的旗桿上，隨風(fēng)飄揚(yáng)的紅色三角旗子上，寫(xiě)著一個(gè)黑色的“章”字。不明所以的劉客，剛想開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。章夫子邁步走到旗桿旁邊，用力拔出旗幟，交給了身后的章老三。

　　“哈哈，章夫子走的太急了。本盟主也沒(méi)準(zhǔn)備什么禮物，這面旗和這方印，章夫子收好。從此以后，章家集就是靖定義軍聯(lián)盟中的一營(yíng)了，咱們也就是一家人了。”喬盟主笑著說(shuō)完，緩緩下馬，從袖子中取出一枚印章，遞到章夫子面前。

　　“既然喬盟主看得起我們，那老夫也就不推辭了。”章夫子說(shuō)著，接過(guò)印章。劉客伸長(zhǎng)脖子瞅了瞅那枚印章，感覺(jué)有些眼熟。忽然，他想起了什么，偷偷看了一眼，跟在喬盟主身后的雄鷹嶺二當(dāng)家。

　　“哈哈，俺老馬也恭喜章夫子加入聯(lián)盟，特意送上禮物，請(qǐng)章夫子笑納。”馬騾子粗重的嗓音，像銼刀在粗糙木頭表面摩擦而產(chǎn)生的聲音，讓人聽(tīng)起來(lái)感到刺耳。

　　“帶上來(lái)！”馬騾子斜了一眼皺著眉頭的劉客，大聲說(shuō)道。站在他身后的獨(dú)眼龍，轉(zhuǎn)身從手下一個(gè)馬匪的馬背上，扥下一個(gè)矮胖的中年人。劉客一看，原來(lái)是已經(jīng)投靠自家族兄的鮑春貴。

　　“劉大掌柜救……”鮑春貴的呼救聲還未喊完，便被獨(dú)眼龍用力一仍，狠狠砸在地上，發(fā)出幾聲痛呼。

　　“你想要什么？”劉客知道馬騾子肯定不會(huì)如此好心，抓了鮑春貴之后，一大早的送與他。劉客還想通過(guò)鮑春貴聯(lián)系汪家人，所以決定救下他。當(dāng)然，也是看在鮑春貴沒(méi)有當(dāng)面戳穿他的謊言，讓他成功訛詐了鮑長(zhǎng)東六斤靈鹽的份上。

　　“靈鹽！”馬騾子瞪了劉客一眼，然后拔出長(zhǎng)刀，用刀尖指著正趴在地上的鮑春貴。

　　“劉掌柜，對(duì)不住。他們都知道了。家兄活活被他們打死了，你就把靈鹽還給杜大哥和馬頭領(lǐng)吧。”鮑春貴匍匐著爬到劉客身前，抱著他的腿，哭著說(shuō)道。

　　“小小年紀(jì)，便如此狡猾，竟敢冒充馬家?guī)偷娜恕！豹?dú)眼龍指著劉客憤憤地說(shuō)道。

　　馬騾子不是疍人，本不需要靈鹽。但在他服食了張神醫(yī)的靈鹽秘藥，迅速穩(wěn)定了腿上的傷勢(shì)后，他便對(duì)靈鹽產(chǎn)生了深深的依賴(lài)，每天都要食用含有靈鹽的食物。

　　前天，馬騾子忍著一天沒(méi)有食用靈鹽，然后他便遭受了無(wú)盡的痛苦折磨，仿佛億萬(wàn)只螞蟻，在噬咬他的血肉骨髓；又仿佛無(wú)數(shù)小鬼兒，在拉扯撕打他的靈魂。

　　所以，昨日城破后，馬騾子帶著手下嘍啰，第一次時(shí)間攻占了鮑長(zhǎng)東的鹽店。馬家?guī)烷L(zhǎng)期劫掠邊境上的走私商隊(duì)，頭領(lǐng)馬騾子對(duì)靖定兩縣的兩位鮑掌柜，是如何走私靈鹽十分了解。

　　馬騾子知道，在整個(gè)靖縣，手中靈鹽最多的人，非鮑長(zhǎng)東莫屬。但昨天，馬騾子抓了鮑長(zhǎng)東，折磨了大半夜，將鮑氏鹽鋪掘地三尺，只得到了不足四斤靈鹽。

　　雖然鮑長(zhǎng)東早就交代，是劉客騙走了他足足六斤靈鹽。但劉客剛剛幫助老和尚施展神罰，讓義軍攻下城池，立下大功，得到了義軍盟主和軍師的一致庇護(hù)。馬騾子本想避其鋒芒，待日后再算總賬。但今天早上，聽(tīng)說(shuō)章夫子匆匆出城，怕是要跑。馬騾子擔(dān)憂(yōu)手中的靈鹽不夠他食用多久，于是，抓了鮑春貴，來(lái)與劉客交易。

　　“靈鹽！”馬騾子俯身抓住鮑春貴的后衣領(lǐng)子，一把將重達(dá)二百斤的鮑掌柜拉了起來(lái)，然后將長(zhǎng)刀抵在他的脖子上。馬騾子側(cè)著頭，兇狠的看著劉客，仿佛劉客說(shuō)半個(gè)不字，他就要了鮑春貴的小命兒。

　　“劉掌柜，救我。就當(dāng)是小老兒借你的靈鹽，日后雙倍奉還。”鮑春貴管理定縣靈鹽事務(wù)了半輩子，經(jīng)過(guò)他手的靈鹽，沒(méi)有一千斤，也有八百斤。他從未想到自己會(huì)死在這上面。

　　“好，我給你。”劉客說(shuō)著，從背上包袱中拿出一個(gè)楠木盒子，遞給身前的獨(dú)眼龍。獨(dú)眼龍打開(kāi)盒子，捧到馬騾子面前。

　　“不夠！”馬騾子大喊一聲，將刀刃貼在鮑春貴油膩的脖頸上。

　　“不夠，你就殺了他。”劉客更大聲的頂了回去。說(shuō)完，一甩袖子，轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著馬騾子。

　　劉客不能向章夫子要回另一半靈鹽。現(xiàn)在靖定兩縣全部淪陷，朝廷短期之內(nèi)，恐怕無(wú)力收復(fù)。章家集近百疍人需要靈鹽度日。僅靠那個(gè)可以憑空產(chǎn)生靈鹽的陶罐，養(yǎng)活不了一半疍人。劉客不可能用他們的命，去換鮑春貴。

　　馬騾子抿著嘴，咬著牙，重重地皺了皺鼻子。他想要一刀砍下鮑春貴的人頭，讓劉客賠了夫人又折兵。

　　正在此時(shí)，喬盟主淡淡的開(kāi)口說(shuō)道：“馬頭領(lǐng)，你的事如果辦完了。本盟主也還要送給章夫子一件禮物呢！”

　　馬騾子知道，他突然橫插一杠，讓正要收復(fù)章家集眾人的喬盟主很不高興。于是，他收起長(zhǎng)刀，向喬盟主拱了拱手，拿著楠木盒子，翻身上馬，帶著手下馬匪，匆匆離去。

　　劉客安撫了幾句，不斷向他道謝的鮑春貴。然后看到，在喬盟主示意下，兩個(gè)土匪嘍啰又押送過(guò)來(lái)一人。

　　此人，五短身材，身穿官服，雙手被綁在身后，口中塞著一塊破布。劉客上下打量，感覺(jué)這人很是陌生。

　　剛剛撿了一條小命的鮑春貴，細(xì)心的觀察到劉客眼中的疑惑，適時(shí)的低聲向劉客介紹道：“這人是靖縣周縣尉，本地豪紳泉家的東床快婿。”

　　“哦。”劉客長(zhǎng)舒一口氣，雙目之中寒光閃閃。他早已從章夫子口中，聽(tīng)說(shuō)章曠借泉老爺之手，向官府告密，誣陷他是反賊內(nèi)應(yīng)的事情。

　　而昨日，章夫子入城后，幫助喬盟主，說(shuō)服鄭縣令投降義軍，同時(shí)也保住了鄭縣令的家人。并且暗中向鄭縣令許諾，日后朝廷收復(fù)靖縣，章氏族人會(huì)在朝堂上為鄭縣令求情。這算是報(bào)了鄭縣令通過(guò)何學(xué)政放走章家集百姓之恩。

　　同時(shí)，在喬盟主喝問(wèn)下，周縣尉為了活命，一五一十的將他與泉老爺密謀陷害定縣章氏之事，公之于眾。隨后，喬盟主利用周縣尉的證詞，逼迫泉老爺帶領(lǐng)整個(gè)靖縣泉氏，投靠義軍。否則便將此事公布與眾，徹底將靖縣泉氏暴露在章太師的屠刀之下。

　　泉老爺思慮再三，最后在義軍軍師老和尚的勸說(shuō)下，選擇合作。泉老爺愿意與鄭縣令一起，帶領(lǐng)靖縣所有父老鄉(xiāng)親，維護(hù)義軍在靖縣的統(tǒng)治。而被義軍劫掠一空的定縣縣城，此時(shí)已經(jīng)是一座死城。