劉博和姬蕩二人率領著南極門的士兵一路高歌猛進，原本他們以為宗城都要攻打好幾天，但是令他們意外的是，宗城既然被打開，宗主也被他們抓到了城外，這些人將所有的罪責都怪罪在了宗主的身上，意思很明顯，要懲罰就懲罰宗主一個人。姬蕩和劉博看到宗主如此的落魄與不堪，姬蕩便說道：“樹倒猢猻散，這話倒真是至理名言啊。算了吧，反正現在天下宗已經沒有了實權，殺了他也沒有任何意義了！他就是一個庸人，和他說話也沒有了任何意義。”

　　“嗯，死了倒還是便宜了他。這樣吧，我們先進城。攻占宗城，讓天下的人都知道天下宗的時代已經結束了！”

　　“好！”

　　二人將事情辦完了之后，便一同來到了耿彪的家里，潘蕓早知道耿彪已經戰死，但是她卻從來不奢望自己還能得到耿彪的尸體。但是看見一群人用馬車運來一口棺材，這才明白這其實是耿彪的尸體，二者運來尸體的人，便是姬蕩和劉博。

　　姬蕩下車對著潘蕓說道：“嫂子！耿彪已經在我們的手上戰死了！如果換做是其他人的話，我們就會將他當做是普通士兵那般處理了！但是無論是我和劉博，還是周浪，都敬佩耿彪是一個頂天里的的大英雄。我們與他就是立場不同而已，所以希望你能夠理解！我們現在將他的遺體交還給你，算是我們對他的尊重吧！”

　　潘蕓倒也鎮靜，說道：“好，謝謝你們了！”除此之外，再也沒有說過其他的話。旁邊的兒子問道：“娘，是不是他們殺了爹？”

　　潘蕓說道：“你爹是自己殺死的自己，跟別人無關！”

　　“大娘，你騙人，二娘和娘都說了，殺死爹的是姬蕩和周浪，還叫我長大以后給爹爹報仇！”

　　潘蕓聽到這句話，一耳光狠狠地打向他，并嚴厲的罵道：“混賬！她說話算數還是我說話算數？我說的話你都不信？你報什么仇？你沒有仇人！”隨后，潘蕓對著姬蕩和劉博說道：“姬門主，小孩子不懂事，還希望您能夠大人有大量，不要跟他們計較！”

　　此時，一位手下將姬蕩叫了出去，在門外的時候，他對著姬蕩說道：“門主，我聽說他們耿家的武功獨步天下，我們應該多加防備才是。為了避免以后的麻煩，我們應該斬草除根，以絕后患啊！”

　　姬蕩沒有片刻的猶疑，堅決的拒絕道：“你想多了。禍不及妻兒，我們與耿彪的恩怨跟他的妻兒沒有任何關系，現在殺了他的妻兒，是不仁義的，這樣的行為我姬蕩不齒。你也就別再說了！我自有分寸！”

　　“那好吧，我太狹隘了！不過，我也是為你好！”

　　“為我好那就不要讓我干這樣喪盡天良的事情！好了，進去吧！”

　　姬蕩轉身進門，姬蕩轉身一走，耿彪的另外一個兒子便從門外的拐角處出來，已經十歲的他將姬蕩的話一字不落的聽了進去。姬蕩回到了潘蕓的面前，對著潘蕓繼續說道：“嫂子，你也不要打他了，是我的錯。的確是我殺了他的父親，如果他想復仇的話，就叫他找一個叫姬蕩的人，跟其他人沒有任何關系！”

　　“姬門主您開玩笑了。其實說到底，是耿彪對不住你們，怎么會說這樣的話呢？我會好好地教育他的。”

　　“嗯。那就這樣吧！您就把耿彪風光大葬吧！他配得上這樣的榮耀。我們還要北上打擊曼陀教。不然他們進入中原。”

　　“好！那我就祝你們馬到成功！”

　　“嗯，謝謝嫂子！就此別過了！”

　　“保重！”

　　潘蕓將姬蕩和劉博一行人送出了耿府，回來看著耿彪的遺體，這時才嚎啕大哭起來。被自己打的兒子問道：“大娘，你明明那么傷心，為什么要在他們的面前裝作一點事情都沒有？”

　　潘蕓說道：“我裝作沒事，是因為你爹和他們都是大英雄，大英雄的妻子就應該懂得大是大非，而不是因為自己的私人情感而怨恨別人；我傷心是因為我和你爹爹相親相愛，想到他再也回不來了所以才傷心欲絕！”

　　“我一定要殺了他們，這樣大娘你就會開心一點了！”

　　潘蕓此時正想說什么，她自己的親生兒子從外面走了進來，潘蕓問道：“鑒兒，你跑到哪里去了？快來給你爹爹磕頭！”

　　耿鑒是耿彪與潘蕓的親生兒子，比剛才的這個耿彪的三房生的耿狄大了幾天。但是無論是自己的親生的還是耿彪的二房與三房的，都是由潘蕓將他們帶大，教他們讀書寫字。當然，私心還是有的，不是說潘蕓的私心重，而是那兩個二房也三房有自己的私心。所以，在對待孩子的基礎上，潘蕓都是一樣的教育，但是私底下，自己的母親會各自教育自己的兒子。方式也會不一樣！

　　耿鑒磕完了頭，對著潘蕓說道：“娘，我剛才在門外聽到那個姬門主和他手下的談話了！”

　　“哦，他們說了什么？”

　　“他的手下說要將我們全部殺掉，斬草除根，以絕后患！”

　　“那么姬蕩是怎么說的啊？”

　　“他說，禍不及妻兒，而且爹爹也是個大英雄，他說不屑干這樣的事的。”

　　“嗯，人人都說姬蕩周浪是個頂天立地的的大英雄，看來所言不假。鑒兒，記住，你爹爹的死，跟姬蕩周浪沒有任何關系，你不準找他們報仇，永遠都不要，知道嗎？”

　　“嗯，是，娘！”

　　姬蕩和劉博二人快速的推進，打算攻破宗城之后就去支援周浪對抗曼陀教，但是連他們自己也沒有想到，周浪居然使用了這么一招，讓慧能先帶著兩萬士兵前去支援。不僅騙了耿彪，也騙了自己，也將鄭平給騙掉姬蕩對著劉博說道：“我是萬萬沒有想到啊，這周浪當真是瞞天過海，把我們所有人都給騙了！”

　　“嗯。他是真的挺會騙人的啊！現在他已經將鄭平抵御在青山嶺和黃土坡之外了。我想。我們現在就沒必要去支援他了！”

　　“這樣真的好嗎？不去的話，會不會不夠意思呢？”

　　“現在去了，才是不夠意思！”

　　“此話怎講？”

　　“你想一下，燕邊城歸根究底是趙風的地盤，對不對？我們南極門也有自己的地盤，我們雖然現在是盟軍，那全是因為我們以周浪的關系，其實說到底，我們與燕邊城既不是朋友，也不是敵人。如果現在我們貿然的進入燕邊城的地盤，他們現在相安無事，我們以什么理由去呢？他們趙家，難道就沒有防備心嗎？”

　　“嗯，對。聽你這么說，的確是這個道理。那么現在我們該怎么辦？”

　　“你有沒有發現，我們贏得實在是太輕松了？”

　　“嗯，對，幾乎都沒有什么阻礙。但是這樣不是更好嗎？”

　　“不，恰恰相反，出奇的安靜恐怕是想要醞釀一場更大的狂風驟雨。任何時候天下大亂之際，群雄逐鹿，最后鹿死誰手，無不是經過無數的戰爭和考驗。我們如此的輕松，想必定是有人想螳螂捕蟬黃雀在后，坐收漁翁之利！”

　　“你會不會太過多慮了？結局如此，我們深得民心，所以大家都才會信任我們吶！”

　　“民心？你說得對，民心固然重要，但是比起民心，我們比得過周浪嗎？我想，定是有人講那些反叛的勢力隱藏了起來，等我們不注意的時候，就給我們沉重的一擊。或許，就當我們進入宗城的時候，或許就是周浪與曼陀教開戰的時候！”

　　“嗯，聽你這么說，我也覺得有些涼意。那我們現在該怎么辦才好？”

　　“城已破，宗已滅。我們現在應該撤出宗城，不成為眾矢之的，保存實力，靜觀其變待時而動！”

　　“嗯，說的有道理，那我們現在就撤吧！”

　　“嗯，撤吧！”

　　就在姬蕩和劉博將南極門撤出宗城回到了大江南岸之后，果然，一個又一個的勢力異軍突起，相互攻擊，中原頓時陷入了一片混亂當中。龍爭虎斗，硝煙四起。

　　姬蕩見狀，頓時覺得劉博是未卜先知，對劉博越是敬佩。

　　姬蕩和劉博撤出宗城的消息傳到了周浪的耳中，此時的周浪與慧能二人正在城墻之上商議。周浪的臉上一臉失望，明顯對劉博和姬蕩撤出宗城的決定和做法十分的不滿意。慧能見狀，便問道：“怎么了？你不滿意他們的做法嗎？”

　　周浪反問道：“依你之見，你覺得他們二人做的如何？”

　　“天下英雄四起，大家表面雖然同仇敵愾，結成同盟，已滅亡天下宗為目的，但其實各自心懷鬼胎，各有打算。如今天下宗已經滅亡，勢必會勾心斗角，明爭暗斗。而占據宗城者，勢必會成為眾矢之的。他二人定是明白了這個道理，所以急流勇退，靜觀其變，待時而動。我想這也是一種明哲保身的方法吧！”

　　“嗯，對，我想他們跟你想的應該也一樣吧！”

　　“怎么？你覺得這樣不好嗎？”

　　“好！但是卻不夠好，更不是最好！”

　　“此話怎講？”

　　“你以前說漢子是一種藝術，所有看上去困難的東西，都能從字里行間將它看的簡單，對嗎？”

　　“對！我還記得我給你拆解了‘佛’，‘悟’等幾個字呢。”

　　“那我給你拆一個字！”

　　“你說，什么字？”

　　“‘明’字，日月明！你知道，日月懸空，便是一個‘明’。而‘明’不光是光明，也可以說是見地之遠，心胸之闊，思維之深。人也以‘明’為智慧之最。人的‘明’，分為‘聰明’、‘精明’、‘高明’和‘英明’。聰明者，能曉事理，判是非；精明者，對自己的利益計算精確，不會吃虧，不放過任何一個使自己獲益的機會；高明者，懂取舍，見解獨到，不以小利而忘大義，往往能以進為退，以舍為得；英明者，則能卓越而又有見識，能順乎天道自然，又能預測人倫道德，使天地為其所用，使三教九流任其擺布。以我看，凡塵俗世，做一個簡單的聰明人即可；但為將者，聰明不足以為用，必須做到至少精明；為帥者，則得高明；但是若為最高統治者的話，那就必須英明。如果說聰明是能夠正確的做出判斷，精明就是基于聰明而又急于表現自己的聰明。可惜啊，世間本大多都是聰明人，卻都去做了精明人。因為他們稍有才智，卻不能正確的審視自己。所以才會不甘于平庸，做一個聰明人，但是有沒有足夠的能耐，又做不了高明人，更遑論一個英明人了！”

　　“你所說的一切，我不是很清楚，可否細講？”

　　“聰明人皆有之，而精明，高明和英明，可對應兵法中的下策，中策和上策，而劉博與姬蕩，便是走了這下策啊！”

　　“下策？”慧能一臉疑惑，不解的問道，“那么依你之見在，和中策和上策是什么？”

　　“中策是高明之策！如今攻下天下宗，南極門不費一兵一卒的撤退，表現出淡然處之之態，看似保全了自己的實力，自己獲利，但是實際上會引起一些人的懷疑，認為他們撤出，不過是想螳螂捕蟬，黃雀在后，以便自己坐收漁翁之利罷了。若我推測不錯，這場爭斗，會寂靜一段時間。所以，高明之策，就是且戰且退，假裝自己落荒而逃，以顯示自己的無能和軟弱，以迷惑住對手和敵人，讓他們以為南極門不過就是一群懦弱無能之輩。如此，他們便可以放下心來，竭盡全力的爭斗，而無后顧之憂。這樣，便可以最大程度的削弱他們的實力了！”

　　慧能聽著周浪這么說來，大嘆道：“是啊！如此高明，確實是一般人無法想到的。那這上策，也就是英明之策，又是如何？”

　　“留守宗城！”

　　“什么？留守宗城！”

　　“對！”

　　“這怎么解釋？”

　　“我說過，英明者，必定是順乎天道自然，懂得人倫自然。現在，老天讓我燕邊城受到曼陀教的侵擾，我不能與他們逐鹿中原，天下也沒有能與他們爭鋒的勢力了。現在正是他們占領宗城，號令天下的最佳的機會。這是老天給他們最佳的機會啊。他們卻不懂得珍惜，反而為了保存自己的實力而退出宗城。看上去很明智，其實恰恰是最愚蠢的決定。古語云‘天與不取，反受其咎；時至不行，反受其殃’。他們這一退出來，就再也難以回去了！現在天下宗已滅，天下無主。論實力，南極門不是第一，那至少也是第二吧。他們就應該留守宗城，占據天下之中心，以令天下之豪杰。收附民心，聚集民意。當有一夫當關萬夫莫開的氣勢。勇敢無畏的接受任何勢力的挑戰，以達到天下一統。其實，這是上策，也是最危險的一策！”

　　“富貴險中求，這不難理解。其實，依我看來，劉博如此聰明，想不到這一點，倒也是聰明反被聰明誤了！或許，他已經想到了，但是又害怕其他某種原因吧！”

　　“事已至此，多想也無益了！不過，我寧愿他沒想到這一點。我們現在的任務是抵抗曼陀教，其他的，就先別太在意了！”

　　曼陀教又組織了幾次進攻，但是周浪一回來，他們的進攻根本就近不了燕邊城半步。一晃兩年過去了，曼陀教其他人對此早已經厭倦了。他們在內心深處意識到，要想攻破燕邊城，恐怕只有等周浪死了才行。但是他們也知道，周浪很健康，不出意外，不到七八十歲是死不了的。所以，他們打消了進攻燕邊城的念頭。但是鄭平卻從來沒有放棄過這個念頭，他一直在進攻，一直在騷擾周浪。因為他知道，一旦周浪將燕邊城的士兵訓練起來，加上燕邊城的生產大力發展，那么到了那個時候，自己也就更加沒有機會了。

　　但是一系列的戰斗打下來，自己沒有任何一點點勝利的希望，而士兵們都是意志消沉，大將們也都束手無策。鄭平也成了眾矢之的，人人都將過錯全都怪在了他的身上。教主洛耶一直都相信鄭平，這才使鄭平頂著那么大的壓力繼續進攻燕邊城。鄭平未能完成自己的允諾之言，這讓他心生愧疚，他苦思冥想，心中糾結，醞釀了一個又一個的計策，但是這些計策一個又一個的失效，這也讓他失去了信心。思來想去，他最后想出了一個計策，并且艱難的說道：“尚且只能如此了！”

　　第二天，他一個人去找到了洛耶，洛耶見到了他之后，臉上再也沒有了以前的熱情，倒是有一種別樣的情緒。洛耶知道，鄭平對自己是忠心耿耿，但是鄭平的忠心也是出于自己的私心，他有自己的目的。人們總說狗是世界上最忠心的動物，但是如果你不是從小就給它糧食，它也不會對你忠心。世界上所有的東西都是交換。你想要收獲糧食，那么你必須付出耕耘；你想要收獲愛情，你必須投資你的錢財或者情感。對于現在的洛耶來說，鄭平這個人對自己已經沒有了任何的價值，他一而再再而三的失敗，損耗了自己的實力不說，而且還沒有任何一點點的突破和進展，而且，他還不知道消停，老師要求自己為他的目的付出，這是他最失望和頭疼的地方。鄭平當然知道他這副表情深處所要表達的意思。但是洛耶還是很熱情的對著鄭平說道：“平哥，今天來找我有何事？”

　　“今天我又想到了一策，用來瓦解燕邊城！”

　　“先修養一段時間再說吧！”洛耶似乎有些不太在乎，“你也看到了，士兵們士氣低落，接連的失敗也讓我們損失慘重。我知道你比我還著急，但是這也得考慮考慮我們的實際情況吧！”

　　鄭平知道自己逐漸失去了教主的信任，若這一次他不答應自己，那么以后就很難再有機會了！于是他連忙說道：“我今天來，不是要贏了周浪，而是要輸給周浪的！”

　　“什么？你不是一直都輸給他嗎？你是輸上癮了嗎？不求勝而求敗？”

　　“教主，這是我深思熟慮的結果！想要攻破燕邊城，想要打敗周浪，進而征服中原，僅有這么一策！”

　　洛耶無心聽取鄭平的計策，但是也不想敷衍鄭平，于是便對鄭平說道：“如今中原大亂，我們不必著急。你我二人待時而動，此事以后在討論吧！”

　　鄭平見到洛耶拒絕了自己，便再懇求道：“此事時不再來，一旦失去了這個機會，以后就很難再有這樣的機會了。所以，還請你聽聽。”

　　洛耶執拗不過，便說道：“好，你說！”

　　“如今燕邊城上下一心，同仇敵愾，我們強攻，接二連三的失敗，足以證明了現在依靠武力是打敗不了他們的，所以只有靠智取。而造成這樣的局面的人是誰？”

　　“周浪！”

　　“對，就是周浪！只有周浪死了，或者走了，我們才有機會攻破燕邊城！”

　　“這我也知道。但是周浪論武功，誰人能敵？想要周浪死，談何容易啊？”

　　“所以這就得靠計謀。周浪之所以得勢，都是因為我們曼陀教對燕邊城的威脅，而燕邊城需要他，所以現在他就是萬人敬仰的大英雄，受人們的熱愛和崇拜。但是一旦我們曼陀教突然消失了，再也不會出現在燕邊城眼前，對他們沒有威脅的時候，那么，周浪就沒有了價值，那么，人們就會拋棄他，詆毀他，甚至是，想要滅掉他！”

　　“嗯，兔死狗烹，對嗎？但是我們怎么能讓他們相信我們永遠不會再來侵犯燕邊城呢？”

　　“天下人都知道，你是曼陀教教主，但是你一直都是聽從我的計策和建議，這也是眾所周知的事情。換言之，燕邊城恐懼的不是你，也不是曼陀教，而是我。周浪所恨之人，也是我。所以，只要我一死，你們就撤退，那么燕邊城對我們曼陀教的防備之心也就沒有那么重，他們便會放松警惕，從而在自己家里爭權奪利。如此一來，周浪就會受不了這些事情，便會選擇離開燕邊城，只要我們稍微添油加醋，周浪就會被殺死。周浪一死，歸向他的黃鐵軍軍心就會潰散，燕邊城再也沒有能夠統御他們的人。到那個時候，我們想要打破燕邊城，也就輕而易舉了！”

　　“不行！絕對不行。你怎么能夠保證周浪一定會死？”

　　“周浪這人雖有通天之才，但是好仁義。這仁義二字便是他畢生的追求。他一定會為了他的這‘仁義’不愿意廢掉趙青明，而是會主動要求離開燕邊城。因為他除了仁義之外，骨子里還有道家的無為與逍遙，所以，他是不屑與他們爭斗的。”

　　“那你怎么保證周浪一定會死？”

　　“我已經安排好了！”說完，鄭平將自己的計劃在洛耶耳邊一說，洛耶看上去十分滿意。但是還是搖了搖頭，說道：“我不同意！你這一死，我們曼陀教也沒有了可領兵打仗之人了啊！”

　　“不，你一定得同意！這是我發過的誓，也是我答應老教主的諾言。我一定要做成這件事，哪怕付出自己的生命也在所不惜。否則，我就枉為人而立于世間了！至于這領兵之人，我覺得梁戰就行！”

　　盡管洛耶一再拒絕。但是始終執拗不過鄭平，最后，只好答應了鄭平的計策。鄭平達到了自己的目的，這才罷休。離開之后，口中說道：“如此一來，我便能完成自己對老教主的承諾了！只要能攻破燕邊城，征服中原，我死又有何足惜？功成何必在我？”