皇帝站在黑黝黝的祠堂里，靜靜地看著上方擺著的牌位。他突然走上前去，在其中一塊前停下，抬起手想要摸一摸，但最后還是放下了，小聲地嘀咕了一句：“母后當年真是瞎了眼。”
皇帝背著手，盛氣凌人地對著上方的牌位，渾身散發著不可一世的氣勢。
薛太后進來時看到的就是這樣的場景，按著律例，她沒有讓宮人進來隨侍，而是自己慢慢地走了進來。沒想到只是一時起興來了這里，卻會撞上皇帝。
她冷笑道：“先帝真是養了一個好兒子，駕崩這么多年了還要甩臉子給他看。”
皇帝背對著她，道：“父皇的好兒子可不是朕，他老人家的好兒子現在在東皋樂不思蜀，一走就是十幾年，可從未想過來看看他，太后老糊涂了也不能胡言亂語啊。”
薛太后冷哼一聲，走近后瞥見皇帝面前正好有一塊牌位，她的目光在“圣純”二字上停留了很久才挪開：“陛下這樣肆無忌憚任性行事，不知皇后娘娘可知曉？”
皇帝嘆道：“母后早已仙逝，自然是不知的，她老人家愛清凈，想來除了幾只碎嘴的老鼠會去鬧一鬧外，外界的事她是一概不知的，不然見著了太后這副丑陋的樣子，不知該有多傷心。”
皇家祠堂整修是在十七年前，這里雖然時常有人打理著，但難免會有一股異味，太后深深吸了口氣，感受著空氣里的腐朽，輕笑道：“皇后若在天有靈，怕是對陛下更傷心吧。殺父弒兄，寵幸男人，廢棄后宮，不知皇后娘娘會對哪條更傷心呢？”
皇帝道：“朕再怎么做也還是母后的好兒子，總比殺她的人要來的好上許多。”
當夜，行宮。
皇帝做了一個夢。
在夢里，他還是不受父皇喜愛的太子，不過他有一個總是護著他的母后，雖然總是受到其他兄弟的排擠，但也仍然有著歡樂。
直到那一天，他雍容溫和的母后病逝，最后的一句話仍是“沉心靜氣，輔佐父皇治理江山；友愛兄弟，綿延大晏百年榮光”。
他看著皇后咽下最后一口氣，她年輕姣好的面容漸漸泛上死氣，他的母親不再言語，卻仍盼著兒子兄友弟恭，父子情深。
三月，皇后大葬。五月，宮里就走了水。
走水處是正當盛寵的妍妃的寢殿，時而妍妃在御書房侍墨，三歲的十皇子在寢殿午休，不幸遭了此劫。
“稟皇上，縱火的宮人是東宮打掃花園的小婢。”
“稟皇上，宮人言皇后娘娘逝后，太子殿下時常在宮內打罵下人，出言辱及圣體及宮里各位小殿下。”
“稟皇上，十皇子……夭了……”
隨后是妍妃聲嘶力竭的喊叫，以及皇帝抬腿毫不留情的一腳。
晏唯亭后來想，自己是何時喜歡上抬腳踹人的呢？好像就是那時吧。
他趴在地上，沒有理會父皇的破口大罵及宮里妃嬪皇嗣的落井下石，他只是在艷陽下，突然感到一陣寒冷，隨后想起了三歲的弟弟奶聲奶氣的笑聲。
“九哥，小十喜歡。”
然后才意識到疼他至極的母后死了，會叫他哥哥的小十也沒有了，再之后呢？他絞盡腦汁地想。再之后，就是他死了嗎？年幼的太子伏在地上，感到刻骨的悲哀與寒涼。
半個朝堂的大臣叩首為太子求情，懇請皇帝重新調查此案，另一半人請罷太子儲君之位，永關宗人府。
“皇上有旨，皇后娘娘盛年早逝，太子殿下年幼無知，恐無人教養，即日起送往嘉郡季家進學，學成方可歸京。”
一身囚衣的太子換上素淡華服，從皇宮地牢到了嘉郡的外祖家。
季氏老夫人看著眼前沉默寡言的外孫，輕柔地摸了摸他的頭，老夫人的氣息同他的母后很像，聲音也很相似。
老夫人說：“乖，沒事了，到家了。”
皇帝睜開眼，靜靜地望著床帳頂部繡著的九條金龍，隨后一只手搭在了他的額上，一個稍涼的身體湊了過來。
言弦歌胡亂地親了親，迷迷糊糊道：“怎么了？又做噩夢了？”
皇帝把他抱緊，悶悶地“嗯”了一聲。
明顯還沒睡醒的聲音又響起，嘟囔道：“讓你別理太后你非去，活該……”
聲音越來越小，皇帝看著身旁人閉著的眼睛，湊上去親了親，收緊雙臂，小聲道：“知道了。”
祭天大典后，皇帝領著一波人浩浩蕩蕩地回了京城。跟隨的文武朝臣有幸得了一日的假期，埋頭在自家的溫香軟玉里躺了一天，修復損耗的精神氣。
陵丘城到底陰氣重，比不得晏陽帝都在天子腳下，有真龍之氣庇佑，眾人回了晏陽才覺得自己活了過來。
公主府。
慕流云悠閑地踱步來復命。
玨公主在小院里懶洋洋地曬著太陽，名喚美人的狗狗在她懷里時不時伸胳膊蹬腿吧唧吧唧嘴。
慕流云摸了摸一人一狗的頭，道：“幸不辱命啊我的公主殿下。”
晏玨裝模作樣地嘆了口氣，從袖子里摸出了一張紙遞過去。
“把這個交給衛大將軍吧。”
慕流云好奇地展開，只見上面寫道：思來想后，唯覺后浪勝于前浪，若主上賢明，百家之子安不如世家之子乎？
衛河冷臉坐著，旁邊是衛清安和幾個跟隨多年的心腹。
“公主這是何意？”
一個武將拍著桌子叫道：“耍我們嘛，小孩子家家不懂事，也沒人教教的嗎？”
謀士輕搖扇子：“給個甜棗再來個大棒？這不像是翰院那位的作風啊。”
另一人道：“可是立威？即不懼我等之意？實不符常理也。”
衛河揉揉額頭，頭痛地看著幾人。
在陵丘城時公主話里盡是拉攏之意，也答應了給些時間考慮，現在就來唱寒門百姓之子未必比不上世家子的戲碼，未免太看不起衛家了，也過分小家子氣。他不由地想投靠公主是否是一個好的選擇，畢竟玨公主還不到十五歲，縱然她的身后有翰院院長出謀劃策，但這位驕縱的公主會不會聽從呢？