“謝家貪污？”
“正是。”
晏玨一巴掌拍上腦門，謝家這又是出的什么幺蛾子。她表情扭曲了片刻，才不情不愿地說：“進宮吧。”
皇宮中一派祥和，簾幔深深，隨風飄得自在。上景帝滿面笑容，絲毫看不出他的重臣貪污巨額財產還被人給揭發了。
言弦歌坐在桌案前，拂開皇帝伸過來的手：“這幅畫若是再毀了，你往后就住御書房去。”
皇帝無辜地眨著眼睛：“弦歌……”
言弦歌面不改色，認真地作畫。立在遠處的宮侍忍笑忍得面部表情都有了點扭曲，應了晏玨那句“晨夕殿的宮人長得寒磣”。
“爹爹，父皇。”晏玨大步走進亭中，自然地靠在言弦歌旁邊的桌案上。
皇帝收回手：“晏亦歌，你若是擾了你爹爹作畫，就給我滾到西北戍邊去。”
晏玨：“……”
晏玨倒了杯茶，慢慢地品著，耐心看著她家爹爹作畫。
言弦歌的畫很好，大漠孤煙、江南煙雨、常臺樓閣、古樸巷道、小橋人家、深山老林、塞北飛雪……他將他這些年聽到的每一處地方都根據所知所想畫了下來。言弦歌的身體不好，這些年也是皇帝想方設法給養著才有了些起色，他自幼長在高宅，年長了就長居宮中，沒去過什么遠的地方，他對外面的世界有著強烈的向往，他想用自己的肌膚神思去真正體會佛經中所說的大千世界，做佛最虔誠的弟子，圓己夢想，佑所愛之人平安。
言弦歌落下最后一筆，一座破敗的古城出現在紙上，古城大小道路交錯，散落著三三兩兩神情麻木衣衫襤褸的人。
“爹爹畫功見長。”
“阿玨嘴皮子功夫也見長了。”言弦歌對著晏玨向來溫和。
皇帝撥了撥言弦歌半束起散落在后的頭發，滿意地接收了心尖上的人不悅的視線，懶懶地開口：“落陽城叛了？”
晏玨喝了口茶：“官逼民反再加之威逼利誘罷了。”
“呵，那城主倒是有些本事，這么些年也瞞過來了，偏偏這次倒霉不知被朕的哪個好臣子煽動人造反給捅出來了。”
“父皇手下的蛀蟲不少，都快吃空您的半壁江山了。”
皇帝親了親言弦歌的側臉，低聲笑了：“無妨，誰吃誰還不一定。”他們吃他的江山，他再將他們獻祭給這片江山便是，多公平啊，用命來搏權勢，不是那些人最喜歡嗎。
晏玨一陣惡寒，起身靠著欄桿，平靜說道：“我此番遇見一個人……”
……
鎮國將軍府位于晏陽城東，與廣平侯府和蘭臺令安大人的府邸比鄰。
這座將軍府是百年前高祖賜給衛家的，當時也是顯赫府宅，占地廣闊，氣勢恢宏。衛家家風肅穆，不喜奢華，百年來小修小補，如今已有些陳舊，與周圍修得富麗堂皇的府邸顯得格格不入。
前往落陽城平叛的眾人回到京城，玨公主一把攬下進宮回旨的事，其余人便歡心雀躍地各自回營的回營回家的回家。
衛清安回府后直接去了書房，他父親這個時候應該在書房研讀兵書，世人皆道衛大將軍用兵如神，卻沒人知曉這背后衛河的努力。
“父親。”衛清安敲了敲門，衛河應過了才推門進去，進門后見衛河正在擺弄一盤棋，他有些驚訝，面上卻是不表。
“回來了？”
“是。”
“見過陛下了？”
“未曾。”看衛河皺眉，衛清安接著道，“公主吩咐我等回府，無需進宮。”
衛河摩挲了下短短的胡子，點了點頭：“此刻確實不宜入宮。”他又看向自己的兒子：“你找我何事？”
“清安此去落陽城遇見了一些事，想請教父親。”
衛河笑了：“巧了，我也有一些事找你，坐吧，順便來跟我下幾盤棋。”
衛清安在衛河的對面坐下，伸手執棋，邊下邊緩緩開口：“父親曾教導，君賢臣忠，君憂臣勞，君辱臣死，那……君若不賢，臣當如何？”
衛家骨子里繼承了先祖的坦蕩無畏，說話向來不講究虛的，衛清安此時將多日來埋藏于心中的疑惑向素來敬重的父親道出，毫無遮掩。
衛河神色一凜：“你琢磨這事多久了？”
衛清安神色不變，直言相告：“自落日城開始。”
衛河沉默了會，淡淡道：“景公曾問為臣之道，晏子對曰：‘見善必通，不私其利，慶善而不有其名；稱身居位，不為茍進；稱事授祿，不為茍得；體貴側賤不逆其倫，君賢不肖，不亂其序；肥利之地，不為私邑，賢質之士，不為私臣；君用其所言，民得其所利，而不伐其功。此臣之道也。’清安自以為比晏子何如？”
“不如。”
“景公雖有治國之懷，然也貪圖享樂，晏子仍佐之。今你不如晏子，何求君上勝景公？”
衛清安抿唇不語。
“大晏開國時，良才將相數不勝數，百年后的現在清安以為還剩幾家，高祖妻族齊家早已獲罪滅族，余下幾個子孫也只在江南經營些小生意，元相當初那么受寵幸，不也落得個五馬分尸的下場，與我衛家先祖齊名的那位鐵血將軍，你也是自小聽著他的戰績長大的，先帝那時說反就反了，被誅了九族，那家的幼子與我交好，也是個難得將才，抄家時不滿老祖父被推推嚷嚷，硬氣說了句話，被官兵亂刀捅死了，當時還不過十余歲。”
“如今數得上數的也就五六家，還是算上與我們一墻之隔的廣平侯府，衛清安，你道你衛家何德何能如今還能手握重兵受陛下器重嗎？”
衛河頓了頓，摩挲了下手中的棋子，重重道：“衛家，向來是純臣，只忠于陛下，加之衛家子息單薄，沒有那些個亂七八糟的關系，我們，就是帝王手中最好用的一把刀，指哪戳哪。我不知道你同公主之間有了什么隔閡，我只知曉那是當今陛下唯一的子嗣，是陛下看重的未來儲君，君要臣死，臣不得不死，君王不賢，臣也得死效之。況且陛下乃明君圣主，玨公主天資聰穎，皇室雖說強勢了些，但并非無情，婦人之仁只會于國有害，有情明君你不滿，莫不是真想著扯桿大旗造反不成，若真有那天，也不要打著我衛家的旗號去做喪盡天良的事，我衛河為全衛家臉面自我了斷后還有臉去九泉之下向歷代先王列祖列宗請罪，免得讓你累及無辜的后世子孫。”
衛清安臉色一變，忙解釋道：“父親，清安絕無此心，只是想要知道衛家處于何地？”
衛河瞥了他一眼，道：“今上猶在，該站哪就站哪。”
……
晏陽城在臘月初下了第一場雪，大地一片白潔，整座晏陽城籠罩在白雪下，顯得極其漂亮。
落日城暴民造反的消息并沒有傳開，區區一個邊陲小城，還引不起京都大人們的注意，年關將至，這事帶來的些微影響就在熱鬧的氣氛中漸漸消弭。
此時晏陽還算不得冷，大街小巷皆可見玩鬧的孩童，堆雪人打雪仗，你來我往，玩得不亦樂乎。這時候家中的大人是不會去管的，他們忙著做完今年的活多掙些錢，好多置辦些年貨過個紅紅火火的富足年，在來年有個好預兆。外出經商做工的旅人也紛紛回到了家，陪同許久未見的老父妻兒過個團圓年，手中車上盡是外地流行而在晏陽城少見的東西，算不上多貴重，圖個給親人開開眼，贈給親朋好友也是一件長臉的事。
街上的小商販繼續擺著自家的小攤，在攤上擺出往日賣的貨物，再加上幾種時興的年貨，各家自己做的彩燈，商鋪也裝飾上了喜慶的顏色，行路的人不再只是匆匆，偶有閑暇也不免往兩旁琳瑯滿目的東西上看上幾眼，若有看中的東西實在喜歡咬咬牙也買回了家去，過年嘛，就圖個開心。
這是高樂第一次在外地過年，他對晏陽年的熱鬧程度感到十分驚奇，這么熱鬧的場面在他家鄉是很少有的，他記得他家上一次這樣熱鬧是他父親娶小妻，之后就再也沒有了，哪怕是他母親死了的葬禮，也只是草草了事。
車水馬龍，八街九陌，九衢三市，他實在無法用老師教導的詞匯把這盛況描述出來，他突然想起了老師同他介紹晏陽時眼中復雜的神色，那是驕傲，是怨懟，是懊悔，還是懷念……他不知道，他只知道這里勝過世上任何一座城，這是就像是仙境一般。
他今天穿了一身綠袍，他很喜歡綠色，就像草原上的草，像是父親精心養在暖室的那些稀有的樹上樹葉的顏色，那是生機，是他族人生存的希望。
一騎絕塵而過，緊跟著又跑過一匹馬，街道上的行人忙避開，高樂看過去，微微皺眉。
“公子，那是定王府世子和李太傅家孫輩的大公子。”
高樂微微搖頭，盛世繁華，大廈將頹，可惜了。