那天的船走的很順利，周如玉下船后立在碼頭。看著來來往往、熙熙攘攘的人群，大多是在為置辦年貨而忙活。眼看除夕將至，而自己離家數日，歸期未定，不由地想起了家中的父母親友，不知道他們此刻在做什么，是否也想著自己。他甚至想起了他義兄，想著他如今身在何處，是否一切安康如故。

　　望著遠遠而去的漢江流水，周如玉的思緒也隨著流水到了遠方，心緒浮動，不禁脫口呤了句：“悠悠漢江水，故人可安康。”

　　又想起自己尚有要事在身，前路漫漫，不便久耽，于是就這樣動身了。

　　雖然周如玉不知道該怎么追上他義兄，他卻知道，如果自己趕得夠快的話，或許能在一個地方見著朱尚南——劍門關，從川地要南去，那是唯一能通過的關隘。只要他路趕得足夠快，或許還能比朱尚南更早到達劍門關。

　　…………

　　川蜀大地，道路崎嶇，群山巍峨。朱尚南以落魄旅客的打扮在蜿蜒的山道上，牽了一匹瘦馬，馬上馱著幾個破布行囊，行囊雖大，卻沒什么分量，一看里面就沒什么值錢貨，就更別說有什么貴重物件了。山賊見了都不屑出手。

　　誰又能想到就這樣一個落魄行客的身上卻藏了一份武林的秘密？

　　可朱尚南卻有一種預感，預感到他為掩蓋身份和身當的行為已被人窺破。

　　這幾天朱尚南總是發現不管自己走到哪一處，都有人或遠或近的注視著他。這些人里，有些是農夫，有些是商販，甚至連殘足斷臂的殘疾人都有，各行各業，形形色色。

　　這一日，朱尚南行到一個小鎮。在街角找了家飯店打尖，自行把那匹瘦馬系在店門旁的老樹上。

　　走進店里，店小二見他不像金主，便不緊不慢地過來招呼。朱尚南問道：“請問小二哥，此處離劍門關還有多遠？”

　　“走小道三百里，走大道五百里。”那店小二懶洋洋地答道。

　　朱尚南謝過店小二，要了兩三個菜。小二見他要的都是素菜，便又不急不慢地下去傳菜了。

　　朱尚南坐在靠窗的位置，至于店小二的怠慢，他也絲毫不放在心上，嫌貧愛富本是人間常態。他只在心里規劃著自己要走的路線和路程。

　　這時，街上沖出了三匹快馬，馬上乘著的人均是勁裝皮靴，高帽狹刀，一色的捕快裝束。三匹駿馬一馳而過，很快就消失在街道的盡頭。朱尚南卻隱隱能察覺到這三人不是尋常捕快，而且這三人好像也注意上了自己。

　　看著三匹快馬消失的方向，一個念頭從朱尚南腦海中一閃而過：“莫非是他們？”

　　朱尚南在南山王府聽聞過很多江湖軼事，知道在川地有一個叫蜀中唐門的門派，這個門派擅使毒藥和暗器，因為這兩樣多為江湖人所不齒，因此江湖上也從不當他們是名門正派。

　　當年蜀中唐門的掌門人唐聽梅有兩個得意弟子，一個是自己的兒子唐寄雪，一個是外姓弟子鐵心霜。這兩人，一個在用毒上造詣非凡，一個將暗器使得出神入化。

　　早年兩人初入山門時，唐寄雪和鐵心霜親密無間。兩人又都是天資聰穎，刻苦用功的人，不下幾年，把唐聽梅的本領都學了差不多去。唐門中人都認為將來這兩人一定可以光大中興唐門。

　　后來這師兄弟兩人之間卻慢慢有了嫌隙，聽說是因為兩人在武學見地和門派發展方向上有了分歧。

　　鐵心霜認為唐門應該摒棄一些不入流的行徑，如偷盜淫掠，暗器喂毒等，然后在江湖上留下好聲名，成為為人敬重的門派。

　　唐寄雪則認為只要自身足夠出類拔萃，便無須在意別人的看法，不管使用什么手段，只要能置人于死地，便是好功夫好手段。屆時唐門壓過少林武當，成為武林中首屈一指的門派，便無人敢論其長短是非。

　　后來唐聽梅因病離世，遺命由唐寄雪出任掌門，其他人都無異議。唐寄雪這時卻表露出想讓鐵心霜作掌門的意愿，鐵心霜因為這是先師遺命，執意不肯。

　　掌門還是由唐寄雪作了，此時師兄弟兩人的關系有所緩和，唐寄雪在處理很多門派中的事物時，都要聽取鐵心霜的意見。

　　唐門在師兄弟兩人的經營下，也慢慢壯大起來，在江湖上漸漸有了好聲名。此時兩人的武功，比之唐聽梅生前已有過之而無不及，甚至已達到了在唐門武功的基礎上，推陳出新，自創武功的境界。

　　直到鐵心霜為唐聽梅守孝滿三年后，娶了同門的四師妹為妻，師兄弟兩人才完全決裂，直至唐門中已容不下鐵心霜夫婦。

　　至于兩人決裂的原因，江湖上眾說紛紜。流傳較廣的一個說法是唐寄雪也對他們的四師妹有意，鐵心霜娶了四師妹，他心中不忿，便對鐵心霜百般排擠。

　　可是了解唐門和唐寄雪的人都知道，唐寄雪和四師妹只是同門師兄妹，平日里并無情愫產生，兩人甚至沒有多說過什么話。其實，唐寄雪也一直不喜歡與女子親近。

　　鐵心霜離開山門那天，想去唐聽梅靈位前拜別。唐寄雪卻守在靈堂門口，不讓鐵心霜踏進靈堂一步。鐵心霜苦苦哀求，唐寄雪只是不讓絲毫。

　　鐵心霜無法，又不能在唐門列位已故的前輩和師父的靈堂前和掌門師弟動手，只得跪在靈堂外，對著門口畢恭畢敬地磕了四個響頭，然后說道：“師父，你生前我曾答應你老人家，要將唐門一派發揚光大，弟子一日也不敢忘了對師父的許諾。如今唐門中已容不下弟子，弟子只得去川北另立山門，還是以唐門為名，只為將唐門一派壯大，以慰師父的在天之靈。”

　　說罷便攜著妻子下山去了，后果真在川北另創了一個唐門，江湖上人稱北唐門，唐寄雪執掌的唐門便被稱作南唐門。

　　北唐門在鐵心霜的經營下，廣招門人，又馭下甚嚴，在江湖上做了好些俠義之事。

　　由此過了數年，北唐門在江湖上的聲望已可與有百年積淀的南唐門相提并論。

　　正在北唐門好生興旺時，掌門人鐵心霜突然無故亡故，一時間轟動江湖。

　　消息傳到南唐門掌門人唐寄雪那里時，聽說一夜之間，唐寄雪的頭發又白了一半，從此便成了滿頭白發。而之前白的那一半，是在鐵心霜離開南唐門的那天夜里。

　　江湖上眾所周知，南唐門的掌門人唐寄雪容貌昳麗，神情俊美，即使在鐵心霜離開南唐門后，頭發黑白參半，人也步入中年，還是有很多初涉江湖的少女為之傾倒。

　　只是這位蜀中一大門派的掌門人，如今已人到老年，卻還是沒有娶妻生子。

　　自唐寄雪與鐵心霜決裂之后，南唐門在唐寄雪的一手經營之下，也呈蒸蒸向上之勢。南北唐門兩位掌門人的武功都震鑠江湖，至于誰的武功更高，自鐵心霜死后，這個問題也永遠沒有了答案。