“沈？”吳明學輕聲重復了一遍，臉上露出一絲不安的神情，呢喃道：“我身邊就有姓沈的。”
“誰？”泉爺想也沒想就提醒道，“那你可得當心點。”
然而當吳明學說出沈天麟和沈紅霞父母的名字時，泉爺的警惕之心頓時放下，輕松地說：“原來你說的是他們啊，你大可放心，絕對不是他們。”
泉爺繼而講起了一段美好的青春記憶，說他二十出頭的時候，差一點跟沈天麟的太姑婆——也就是沈天麟的曾祖父的妹妹成婚，但是為了家族的使命和責任，他忍痛割舍了這段情緣，害得沈天麟的太姑婆終生未嫁，含恨而終。
這是他內心深處永遠的傷痕，不過，正是因為這段非比尋常的經歷，他跟沈家建立了深厚的情誼，一直持續到今天，從未變淡。
對于這么知根知底的家庭，斷然不可能是仇家。
泉爺甚至帶著戲謔的口吻，勸吳明學別成了驚弓之鳥，天下姓沈的這么多，怎么可能都是仇人？
看著吳明學一臉囧相，泉爺才把口氣改得很嚴肅：“以后遇事要冷靜分析，理性對待，別見風就是雨。”
吳明學自嘲自己太過緊張才會造成如此毫無依據的瞎猜，并嚴正表示下次不會了。
泉爺滿意地笑了笑，繼續審閱起《虎嘯劍法》的草稿，一邊跟吳明學討論著減法的口訣心得和動作要領。
兩人一聊便是一個下午，渾然不覺時光的匆匆流逝。
這會兒，熊小寶等蹲馬步的孩子們都散了場，熙熙攘攘地涌進了祠堂，圍著篝火打坐休息，婦女們給他們準備了糖麻糍，每人各領了一大塊，都在津津有味地朵頤著。
泉爺和吳明學自然是聽到了外面的動靜，泉爺把《虎嘯劍法》草稿本往床邊一放，再三提醒吳明學要三緘其口之后，便聲明自己有些疲乏了，讓吳明學去外面找伙伴們交流經驗。
吳明學順從地答應了，往外走時，忍不住獵奇心，多瞟了那個柜子一眼，卻也沒有多想，就踏出房門，加入篝火旁眾孩子的打坐圈子之中。
沒想到熊小寶仗義地給他也爭取到一塊糖麻糍，吳明學一邊吃著糖麻糍，一邊問起下午蹲馬步的情況。
熊小寶并沒有說蹲馬步的事，而是嘲笑起張楊不知好歹地頂撞張忠，被罰倒立一個小時的事。
吳明學問起頂撞的原因，原來是張楊那個齙牙在給張輝使絆子想害他摔倒的時候，被張忠逮了個正著。
吳明學搖頭嘆道：“嘖嘖嘖……真是個愛記仇的小人，我們以后還是離張楊遠點為好。”
熊小寶忿忿不平地說：“剛開始對他感覺還挺不錯的，沒想到才十來天工夫，就見識到他的本來面目了。”
“要不怎么說日久見人心呢？”吳明學冷冷地說。
這大概就是元體測試帶來的副作用吧！在測試之前，所有的孩子都相差無幾、平平無奇，大家都是平等的，所以容易友好得多。
但是測試之后，每個人都知道了自己的元體屬性優劣，自然也因為可以預見的前途的不同，分出個三六九等來，一下子把原來的平等關系打破了，難免有人會心生芥蒂。
估計張楊對自己的測試結果很不滿意，并對張鯤和張輝的上佳元體充滿妒忌，加上他們倆剛才站在吳熊兩個外人這邊，還因此爆發了小小的沖突，于是便想著在蹲馬步的時候報仇泄火。
只是這種破壞內部團結的事，泉爺是明令禁止的，張忠作為教練，自然不能容許這種事情發生在蹲馬步的課堂上。
吳明學像個神探一樣，跟熊小寶短暫地交流幾句，就把張楊的心理特征剖析得非常準確，這讓熊小寶非常驚訝，他贊嘆道：“元元，你還真的很會猜人家的心思啊！”
吳明學提起上個禮拜給熊小寶上過成功學的課，熊小寶羞愧一笑，說自己早把這事忘了，對于吳明學交代的要觀察客戶心理，他更是從來沒這樣做過。
吳明學并沒怪他，最近雜事太多，情有可原，卻奉勸他盡快在實踐中運用起來，這樣的思考方式用得多了，準確性會不知不覺地提高的。
兩人正熱烈地交流著，張鯤和張輝走到了他們跟前，說是奉命要送他們回去了。
一看見張鯤，吳明學陡然想起了一件重要的事情來，提議先到張鯤家里去坐坐，看看他母親的病癥癥狀，這樣也好跟凱瑟琳把病情描述清楚些。
張鯤興奮地說：“真是太讓我驚喜了！我還以為你把這事給忘了呢，又不好意思開口。”
吳明學溫暖地笑道：“咱們之間誰跟誰？”
張鯤也笑道：“真好！那我們這樣算是好朋友了吧！”
吳明學豪爽地說：“當然，必須是好朋友。”
張輝喜悅得附和道：“我也要做你們的好朋友。”
熊小寶朗笑道：“以后我們都是好朋友。”
四個人在這個特殊而敏感的時期，竟然如泉爺所愿，開始劃動友誼的小船，這大概大大超出泉爺的預期吧！
張鯤把吳明學等三人帶進家里時，父親張鯨正在屋后坪劈柴，不過他們四人到的時候，張鯨的活兒已經差不多快干完了。
張輝禮貌地喊了聲“鯨叔”，但是張鯤卻表現出很生疏冷漠的樣子，他不僅沒有先喊一聲“阿爸”，也沒有主動向他爸介紹吳熊二人。
吳熊二人都是聰明的孩子，跟著張輝喊了一聲“鯨叔”，張輝正準確喧賓奪主地介紹二人時，張鯨已經率先開口。
他把斧頭倒立在地，雙手撐在斧頭把兒上，心情復雜地說：“我知道他們倆，就是剛才沒有通過元體測試的兩個外面的孩子吧！”
張輝慌忙解釋道：“鯨叔，不是這樣的，是……”
張輝那緊張的樣子把張鯨給逗樂了，他笑呵呵地說：“大頭輝，你那么激動干嘛？我話還沒說完呢。”
“哦，”張輝恢復鎮定地說，“我只是怕你誤會了。”
張鯨對張輝點了點頭，轉向盯著吳熊二人問：“你們知道自己為什么沒通過嗎？”
吳明學可不想節外生枝地又說回到元體測試的事，泉爺已經說得夠明白了，雖然尚且不能斷定泉爺所說的是否準確無誤，但是很顯然，吳明學不太在意這個，有則有之，沒有亦可，至于屬性、優劣，隨緣便好，所以他并沒有搭理張鯨的問題。
但是熊小寶很想知道答案，盡管泉爺跟他解釋了原因，也做了三年之內送他進少林寺拜住持為師的保證，但是這套需要時間證明的承諾沒有完全讓他信服。無論從哪個角度看，能早一點知道元體屬性優劣，都是很有益處的。
因此熊小寶投來期盼的眼光問：“為什么？”
張鯨輕輕笑了笑說：“實話告訴你們吧，是怕你們把我們屋場的孩子比下去了。”
“是嗎？”熊小寶機敏地發現道，“你是說我們倆的元體都是上佳體質？”
“不錯，”張鯨道，“我當時就在現場，你們倆進行測試時的情景都看在眼里，如果我沒有估計錯的話，你們倆不管是哪行屬性，都能沖進歷史前十，甚至前五前三。”
熊小寶頓時大喜，拉著吳明學的手歡跳著道：“元元，聽見了沒？聽見了沒？我們也是上佳元體。”
與熊小寶形成鮮明對比的是，吳明學一臉的云淡風輕，對這個猜測的結果無動無衷。
實際上，吳明學之所以這么冷靜，是因為他確實在內心里對此表示懷疑，張鯨難道跟泉爺差不多水平，也能夠單憑肉眼就能看出元體優劣？
聽到這個好消息，張輝連忙過來祝賀道：“太好了，太好了，你們以后不用被他們嘲笑了，我會把這個結果大聲告訴他們的。”
張鯨卻微微緊張起來，告誡道：“大頭輝，你別太來事了，我就是一種猜測，當不得真。”
“反正我相信鯨叔的眼光。”張輝渾不在意地說。
“恭維我什么呀！”張鯨再次叮囑道，“你別說是我說出去的。”
“知道了，放心吧！”張輝保證道，“我不會出賣你的。”
“這孩子！”張鯨放下斧頭，抱起數十根干柴搖頭嘆道，“哪門子的出賣？說得我好像是漢奸似的。”
張鯤還在心心念念著他母親的病情，見著日漸西移，趕忙把吳明學拉進了他母親的房間，熊小寶則因為張鯨給了一個讓他興奮不已的答案，主動幫張鯨抱起干柴來，不僅自己干，還拉著張輝一起幫忙。
吳明學一走進張鯤母親那間陰冷潮濕的房間，渾身的雞皮疙瘩都冒了出來，他一萬個沒有想到，張母的居住環境竟然這么糟糕——除了床邊點亮著一盞因門風而不住顫抖的煤油燈，所有的窗戶居然都用木板封住了。
張鯤深表歉意地說：“我媽怕光，所以窗戶都封住了。”
吳明學連忙擺手道：“我不介意。”
張鯤走向床邊，輕輕拍了拍被子，叫醒睡眼惺忪的母親，介紹道：“阿媽，這是我朋友吳明學，他能看好你的病。”
吳明學頓時有些傻眼，自己不過是答應幫忙傳話，怎么一天未過，就變成能夠治好病了？真是話不經傳，傳著傳著就變了樣。
不過為了安撫張母的心態，吳明學只好硬著頭皮點了點頭，做了一個模棱兩可的面部表情。
張母用沙啞的嗓音說：“鯤兒，搬把椅子讓你朋友坐。”
“嗯！”張鯤恭敬地說，又示意吳明學向床走近些。
吳明學端詳著張母那張蠟黃的臉，判斷可能是長期貧血或者內分泌失調導致的，而從她只能平躺的身體，推測應該是頸椎或者脊椎出了問題。
不過他沒有說出這些僅憑自己微薄的經驗做出的猜測，安然落座之后，憑著印象學起做個醫生來，問了一些能夠想到的關于病情的問題。
張母回憶道：“生鯤兒的時候，大出血過，從那以后就落下了病根子，又因為月子沒坐滿就上地里干活了，卻不幸地摔了一跤，閃著了腰，從此便只能躺在床上了。
我可憐的鯤兒一歲多一點的時候，發過一次高燒，一連燒了七天七夜，險些把命丟了，我就哭了七天七夜，卻因此把眼睛哭壞了，特別害怕陽光，這才讓他阿爸把窗戶都封起來。”
這段話是張母含著眼淚傾訴完的，聽得吳明學感觸很深，當他看向張鯤，見他一動不動地木然愣著，任淚水傾灑而出，更是大生同情之心。
他不知道怎么表達此刻的心情，就好像看見一個孝子無力救治自己的母親而變得消沉，就好像聽見一個孝子因此躲在被窩里哭泣，就好像自己就是那個孝子，而分明張鯤才是。
此時的吳明學聯想起自己天天辛勞的母親，憐憫已經不足以表達他的情緒，盡力幫忙才是他應該做的有價值的事情，他當即表態一定會想辦法給她治好。
走出張母的臥室時，張鯤才發現吳明學的眼眶濕潤，像是剛才也偷偷哭過，他很難為情地說：“對不起，讓你費心了！”
吳明學輕輕拍了拍張鯤的肩膀，鼓勵道：“誰沒有困難的時候？堅強地挺過去才是我們男孩子該有的決心。”
“嗯，謝謝你！”張鯤客氣地說，不禁然又流下幾滴淚水。
熊小寶在一旁看老半天了，向張輝拋去一個疑惑的眼色，張輝示意他別說話，也別多問，搞得熊小寶有些莫名其妙。
等到張輝和張鯤把自己和吳明學送出嶺下屋場，他單獨跟吳明學走在路上時，他才從吳明學口中得知了真相。
熊小寶感嘆道：“真是沒想到啊！張鯤的母親竟然重病纏身，而且還是得了好幾種病，這讓他怎么全神貫注、全力以赴地修真啊？豈不是白白浪費了上佳的元體？”
吳明學也深表惋惜，不過他態度上更積極些，慷慨地說：“所以我們要幫他想想辦法，治病需要錢，我們就給他湊錢。”
熊小寶猶豫道：“這應該是一大筆錢吧！我們能湊得到那么多嗎？”
“不管能湊到多少，盡力而為吧！”吳明學也給自己留了個余地，轉而說，“先趕快回去，給凱瑟琳打個電話問問再說。”
“她又不是醫生，她哪里知道那么多？”熊小寶懷疑道。
“這個不一定，她生活在發達國家，見識自然比我們多，我只想問問她，如果按照我說的那幾種病，現在想治愈大概需要多少錢。”吳明學擺出了自己的理由。
熊小寶無奈地說：“只好這樣想了，希望凱瑟琳能幫得上忙。”
兩人回到家后，吳明學立即找出黃廣宇的名片，跟正在做晚飯的陳蘭香打了聲招呼，就急沖沖跑向新街去了。
他此行的目的地是大伯吳文中的店鋪，想在那里蹭打一個電話。
吳文中看他心急火燎的樣子，沒有說什么，指向電話說：“長話短說，電話費是很貴的。”
吳明學連忙撥通黃廣宇的電話，一連嘟了幾十聲，才傳來噼里啪啦打麻將的聲音，和黃廣宇憤怒煩躁的聲音。
“喂，誰呀？”
“我，元元啊！”
“哦，吳老弟啊，找我什么事嗎？”
“不是找你，我想找凱瑟琳，或者史密斯夫婦也行。”
“哦，他們已經回國了，上個禮拜天走的。”
“什么？這么快就回國了！”
“我也是很奇怪呢，他們本來準備待一個月的，突然就回去了。”
“他們有說什么原因嗎？”
“說了，說是接到家里的電話，凱瑟琳的奶奶得了急性白血病，他們得趕回去見老人家最后一面。”
“這樣啊！那你知道他們那邊的聯系方式嗎？”
“那邊？等我打完麻將，回頭找找。”
“那你盡快，就打這個號碼。”
“知道了，明天吧，今天朋友來了，得陪到通宵。”
“好，明天中午的時候好不好？我放學之后，就來這邊等。”
“行，我那會兒差不多應該起床了……媽的，又放炮了！我操！”
吳明學識相地放下電話，心情無比沉重，竟然會忘記向吳文中致謝。
他隱隱感到事態的嚴重性，這種擔憂并非因為張母的疾病，而是凱瑟琳一家的突然回國。
“事情真的這么巧嗎？上個禮拜天，不就是……啊！為什么凱瑟琳一拿到元靈劍，史密斯夫婦就斷然決定回國了？
他們知道那是元靈劍？
他們原本就是為了元靈劍而來？
他們就是泉爺口中的仇家嗎？
他們不姓沈，如果是仇家，一定是沈家的人重金請來的殺手，我這樣猜測對嗎？
可是凱瑟琳那么清純美麗，她哪有一丁點像殺手的孩子？難道她是被她父母騙來的，自己什么都不知道，一直蒙在鼓里？
完了，完了，完了……
越捋越亂，這可怎么辦？
我……我他媽攤上大事了！”
焦慮毫不保留地展露在吳明學的臉上，吳文中自然看了出來，他先是在吳明學眼前晃了晃手，見他沒有反應，換成輕輕拍了拍他的臉之后，他竟然又反應。
無奈之下，吳文中只好一邊用力搖晃著吳明學的身子，一邊大聲吼道：“嘿，元元，快醒醒，沒中邪吧！”
吳明學這才從憂思中回到現實，借著用手指梳理頭發的姿勢掩耳盜鈴地說：“大伯，沒事，我剛才就是發了一會兒呆。”
“發呆？是電話里聽到什么不該聽到的吧！”吳文中直言不諱地說。
“呵呵……”吳明學戇戇地笑而不語，想敷衍過去。
“那個洋姑娘回國了，”吳文中卻非常感興趣地猜測道，“你因為這個傷心？”
“不是……”吳明學連忙準備辯解道，“是……”可是因為心煩意亂，一貫口才甚佳的他，竟然編不出一個合適的理由來。
“是什么？”吳文中威脅道，“跟大伯都不說實話，是不是想付電話費啊？”
“呃……”吳明學囧著臉說，“大伯，我怕說出來你不相信。”
吳文中笑道：“相不相信在我，說不說在你，你說都不說，怎么知道我不相信。”
此刻的吳明學漸漸平復了蕪雜的心緒，他認為以張鯤母親的事做回復是一個不至于讓吳文中多想的說辭，可是吳文中聽到之后，揪著張母是嶺下屋場的人這一點而感到憂心忡忡。
“看來傳言都是真的。”吳文中木訥著雙眼說。
“什么傳言？大伯你聽到什么了？”吳明學霎時又變得無比緊張起來。
“如果我沒有猜錯，你今天應該是去嶺下屋場了吧！”吳文中凝視著吳明學問。
“去了，這跟傳言有什么關系嗎？”吳明學沒有理解這句話的意思。
“既然你去了，就一定聽信了他那套鬼話。”吳文中深瞇著眼說。
“你具體指什么？哪套鬼話？”吳明學焦慮地問。
“仇家！”說著，吳文中的眼睛忽然從瞇成細縫狀變得瞳孔放大，就好像突然看見了一場災難。