“極是清廉”，當然不是劉珩該死的理由。

　　我也知道這背后的雇主不可能是賈老實的那些堂兄弟。

　　且不說他們有沒有那么大的膽子，敢雇兇刺殺知府老爺，他們出得起價錢嗎？

　　一個知府的人頭，不是小數目。

　　就算出得起銀子，他們那樣的人，有什么門路能雇得到蝴蝶谷暗部的刺客來出手？

　　但，殺掉劉珩，把黑鍋甩給他們來背，卻是個不錯的脫身之計。叫六扇門去懷疑他們好了。

　　簡單方便，輕易就煙霧繚繞，正適合掩藏我的蹤跡。

　　我殺劉珩也當然也不會在衙門的大堂里動手。

　　所以，這個案子結束后，當天晚上，劉珩受邀到賈老實家里赴宴，由金瓶兒親自斟酒答謝時，我早提前潛入后廚，把那些酒菜下了毒。

　　劉珩死了，賈老實、金瓶兒也陪葬了。

　　捕快們要懷疑，當然首先懷疑賈老實那幾個堂兄弟了。

　　這里面，賈老實、金瓶兒算不算無辜我不知道，但劉珩絕對算不上是什么好人。

　　如果真殺了英雄義士，殺了忠良善良之人，我或許會難過一會兒。但這幾個，沒有感覺。

　　跟藥死了一窩耗子也沒多大不同。

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　　上面并沒有說要劉珩的人頭，所以，毒死他也就算完成任務了。很快消息就會傳得人盡皆知。我自然也就不必再多操心什么，該去忙別的事了。

　　只是，說不上來為什么，這天，我突然對寧波府的監牢產生了興趣，總好奇著，想進去看看。

　　我這個殺手，對官府的監牢好奇，瘋了吧？

　　呵呵，不是。我一不想坐牢，二不是要去劫獄。我只是想看看，里面的犯人究竟是怎么生活的。

　　而我這個好奇心，來源于白天劉珩審案時我看到的一件奇怪的事。

　　一個叫鄭信的老漢，三年前犯了搶劫財物傷人未遂罪，被關在這監牢里整整三年。如今期滿，該釋放了。可是這老漢卻不知悔改，到處叫囂吵嚷，揚言他出來后一定要再次搶劫，重新犯罪，還在牢里大鬧，毀壞桌椅等物，用糞桶潑那牢門，并大罵知府。

　　如此，這日劉珩把他再次帶到公堂上審問時，這老漢又“咆哮公堂”，大罵劉珩“貪贓枉法”、“收受賄賂”。

　　劉珩大怒，喝斥鄭信“不得胡言亂語”，說自己是清官，從不受賄。問鄭信可有證據說這些話時，鄭信這老漢居然回答：“爺他媽的就是要冤枉你！你能把爺咋地？”

　　劉珩登時氣急敗壞，想叫手下衙役打鄭信二十板子時，身邊那師爺卻勸阻，道：“這老漢年邁，二十板子就要了命了。”

　　于是后來劉珩判鄭信繼續坐牢，延長刑期一年。

　　怎料鄭信老頭結果反問劉珩，道：“爺爺我咆哮公堂，你才敢判我一年？是不是判得太輕了？你再仔細斟酌、好好想想！”

　　劉珩和師爺、吏人等商量過后，最終改判鄭信不敬之罪，外加當堂污蔑、辱沒朝廷命官，遂延長刑期三年。

　　鄭信領了這個罪，不僅毫不怨惱，反而面露喜色，“心滿意足”地被帶下去了。

　　看那神情，好像他是巴不得要坐牢的一樣。坐得越久他越開心。

　　當時奇怪，這么一個年近古稀的平常老漢，瘦瘦干干的，怎么看也不像個惡行太大的主兒，他為什么非要留在這監牢里呢？

　　哪兒不比在這里頭更好，他是有什么難言苦衷？

　　以我這殺手多年的江湖經驗推斷，一心想要坐牢的人，除非是外面有人要取他的性命，他躲在牢里是要尋求庇護。

　　但這老漢的這副模樣，不像啊！

　　到底，他是什么樣的大人物，犯了什么事兒，為了“躲避仇家追殺”，要留在監牢里藏身呢？

　　懷著深深的好奇，于是，我夜探監牢，仔細喬裝打扮一番，偽裝成牢內獄卒，趁他們換班的時候佐以迷藥輔助，成功混了進去。

　　然而，大千世界無奇不有，沒想到后來這一夜，在這監牢里聽到的許多事情，叫我哭笑不得，只覺萬般悲涼難過。

　　原來，這個老漢鄭信是本地一個老實巴交的農民，已經六十九歲了。像我一樣，原本還差點中了秀才，是讀過書的。

　　因為家貧，鄭信一輩子都沒有娶過親，三十歲頭上，父母又死了，僅一個大姊，早年遠嫁到廣東去，再沒回來。

　　年輕的時候，鄭信給遠近地主，給鄉里別人家當長工、打短工，總是還有養活自己的法子。后來年紀大了，鄭信再也干不動活，只能回到村里，一面找點輕省營生，一面靠鄰里鄉親的周濟勉強度日。

　　村民們經常看到鄭信蹲在田埂上，把討來的飯泡上涼水，便是一餐。

　　為了養活自己，鄭信在海邊賒了些干魚和蝦子，憑著一個扁擔、兩個筐，挑到集市上去賣。因為年紀大腿腳慢，他總是落在同去的村民后面。平均下來，每天掙不下十文錢。要是賣不掉，還要虧了成本。

　　如此，生活越來越艱難，鄭信老頭子，時常吃不飽飯。他最大的渴望，竟是“饅頭隨便兒吃”，不用“一個掰開分兩頓”。

　　三年前，海邊臺風來襲，家里的破房子全塌了，鄭信徹底沒了容身之處，成了流落江湖之人。后來又感染風寒，生了病，無錢醫治，只能躺在村頭的破廟里等死。

　　終于，有一天，鄭信突然腦洞大開，想到一個安身立命的好主意。

　　于是他歷盡千辛萬苦，掙扎著跑到寧波城里，趁趕集的時候，拿把鐮刀，效仿綠林好漢，搶劫一個大戶錢員外的夫人，雖未成功，但因那番驚嚇著實不小，遂給官差抓了，判他個搶劫未遂罪，投入監牢，一判三年。

　　若非事實如此，誰人敢去想象。這三年竟是鄭信老漢過得最好的日子。有飯吃、有房子住、還有郎中來把他的病也治了。他竟這般活了下來。

　　和其他犯人不同，鄭信進了牢里便喜上眉梢。因為年紀大、身體差，牢里牢頭、獄卒們也沒有虐待他，沒有叫他去做太出力的苦工。

　　鄭老漢見到饅頭，歡喜得如見親人。他什么都吃，并且絕不浪費。牢里的犯人很少見到像他這么能吃的老頭。

　　別人吃不完的飯菜，嫌難吃的，都給他，他也樂得一一代勞。

　　而且，有時候能吃到肉，他更是開心得過年一般。

　　如此，在牢里過了三個月，鄭信老漢不僅沒死，反而還胖了幾斤。

　　在牢里閑來無事時，鄭信就跟那些犯人們聊天打屁、算命說笑，有時還能下下棋。而那些犯人，因為看他年紀最大，脾氣又好，也沒有任何一個欺負他，都待他不錯。甚至有些判了死刑的，臨走前還會把些酒肉、好吃的，都留給他以作“孝敬”。

　　這樣時間久了，鄭老頭把這監牢當做家一般，反倒過得其樂無窮。

　　這回，因為刑期已滿，按律要釋放他出去，鄭信老頭擔心出去了沒法子生活，所以要求延長刑期。

　　可是無緣無故的，這種要求怎能被答應呢？他一時急了，就想法子大鬧牢房、威嚇公人，并且后來在公堂上放肆，挑釁知府，故作咆哮之姿……

　　唉，我終于明白了！

　　這老頭想方設法，甚至不惜觸怒知府，冒險留在這監牢里，不是為了躲避什么追殺，竟是為了……養老。

　　還有什么比這更可悲的事情嗎？

　　人間無活路，監牢是天堂！

　　呵，竟然是這樣……

　　一個老實本分的人，能被生活逼到這種地步。

　　到哪兒說理去？