一番搜查后衙役們依然一無所獲，狄仁杰只得下令眾人迅速返回縣城，就在衙役們集合準備撤退時，一直沉默的龍王堂弟子們爆發出激烈的抗議聲。

　　“你們這么做會引起龍王爺的報復的！”

　　“大人，你這樣做簡直就是草菅人命，要是龍王再出來害人，那就是你們引起的！”

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　　一些憤怒的弟子甚至撿起路邊的石頭朝衙役們砸去，白宇玄和眾人就這樣在“槍林彈雨”中狼狽地撤回了縣城，這次調查白宇玄出師不利，剛開始查案就栽了個大跟頭。

　　返回縣城，碰了一鼻子灰的四人坐在縣衙的后堂里再次分析案情。

　　“沒想到那龍王廟里居然半點線索都沒有發現，你們說此事會不會跟龍王堂真的沒有什么關系？”剛一坐下，滿頭大汗的拓跋石靈一邊喝水一邊抱怨道。

　　見白宇玄低垂著腦袋悶不做聲，擔心對方自責的苗笑婷開口打圓場：“錢俊和那些弟子堅稱供奉著那吃人的龍王，這案子怎么會跟他們沒有半點關系，而且我們今日進了龍王廟，見到了分堂的堂主，也不算白跑一趟”。

　　衣衫都被汗水浸透的狄仁杰癱坐在坐榻上，滿臉愁容：“只是咱們今日的所為，若是再有命案發生，恐怕百姓們就會認為是我們官府強闖龍王廟，惹得龍王發怒導致，到時候咱們可就被動了”。

　　苗笑婷微微嘆了口氣，滿面愁容道：“那些受害人的尸體都已經下葬，我們手里可用的線索屈指可數，若想繼續調查，恐怕真只能等下一次命案的發生了”。

　　說罷，苗笑婷斜眼偷瞄白宇玄，只見他依然低垂著頭不吭一聲。

　　老邁的知縣似乎也發現白宇玄的低沉，在發出一聲無奈的嘆息聲后，狄仁杰沖面前三人勉強擠出一抹笑容：“三位也不要有什么負擔，辦案嘛，跟打仗一樣，勝敗乃兵家常事，哪有什么順風順水的，今次咱們在那龍王堂雖然沒有什么收獲，但他們借龍王吃人一事在個村落里四處收取貢奉是實，老朽不信這個案子他龍王堂真的沒有半點干系！”

　　說完，狄仁杰向一直低頭不語的白宇玄望去，柔聲問道：“咱們接下來干如何入手調查，白大人有什么看法么？”

　　聽到狄仁杰的話，白宇玄抬起頭，見狄仁杰一臉平靜地望著自己，眼神里并沒有半點責怪之意，一直默不作聲的年輕嘲風衛深吸一口氣，站起身道：“龍王吃人案，此案最重要的一環則是那四處害人的到底是何物，還請狄大人多組織當地鄉民組成巡邏隊，在各城鎮村落間不分晝夜的巡視警衛，若是發現所謂龍王的蹤跡立刻上報縣衙，至于咱們，現在天色已晚，明日一早，卑職想前往那幾起命案發生地再查探一番”。

　　狄仁杰一臉滿意地點點頭：“白大人跟老朽想到一塊兒去了，實不相瞞，命案發生后，本縣已經下令，命縣城和治下所有村莊的青壯年組成巡邏隊，嚴加巡視周邊情況，如有異常立刻上報！”

　　坐在軟墊上的狄仁杰踉蹌地站起身，走到白宇玄身前，抬起手拍了拍對方的肩頭：“你看，稍微整理一下思緒，下面的路該怎么走不就出來了么？年輕人，不要輕易氣餒，辦案最忌諱的就是心浮氣躁！”

　　“多謝狄大人指點！”

　　白宇玄一臉激動地沖身前的老者作揖行禮，卻沒注意到坐在一邊的苗笑婷臉色很是難看。

　　當天夜里，身披外套的白宇玄獨自一人站在縣衙的后院望著天空中的皎月發呆，這時，一陣悅耳的聲音飄入耳中。

　　“天氣酷熱難以入眠，我出來走走納涼，不想竟然見到白大人對月惆悵，怎么，我們神機妙算的白大人也有一臉愁容的時候，從龍王堂那兒回來后你一直一言不發，看你一直抬頭望天，難道是想向天求助不成？”苗笑婷邁著輕盈的步子走到后院中沖白宇玄笑道。

　　見苗笑婷走來，白宇玄立刻換上一張虛假的笑臉迎上去，并感嘆道：“不瞞苗大人，今天搜查龍王廟一無所獲讓我很是疑惑，我原本以為整個案子其實是龍王堂在背后作祟，他們制造出不貢奉龍王就會被報復的假象迷惑鄉民趁機從中撈取錢財，又悄悄飼養巨獸殘害不愿繳納貢奉的村民以示警戒，但今天在龍王廟里我一沒見作案的巨獸，二也沒見搜刮的金銀，只見到數十壇用來貢奉的貢品，那幾十壇貢品全加起來不值多少錢財，苗大人認為這個案子跟龍王堂有沒有關系？”

　　苗笑婷微微一笑，抬起頭望向懸掛在蒼穹中的明月：“在沒有確鑿的證據前，我不會急著下結論，對了，我看白大人跟狄縣令很是熱絡，難道你們之前就認識？”

　　白宇玄微微一笑，雙眼望向苗笑婷：“在下之前從沒見過狄大人，這次前來彭澤，與狄大人乃是初見”。

　　“是么？當初督事大人一說要來狄大人這里，你想都沒想就答應了，我還以為你跟狄大人是舊相識呢！”苗笑婷眼珠轉向白宇玄身上，上下打量著眼前之人，仿佛要將對方的心思看穿。

　　“苗大人多慮了！”

　　白宇玄雙唇微抿，笑道：“在下雖然被禁于國子監，但是也久聞狄懷英大人他為官不畏權貴，敢于犯顏直諫，所以只是一廂情愿的對狄大人神交而已”。

　　“那白大人可知道狄大人是為什么從鸞臺平章事被貶到彭澤？是應該他反對陛下，妄圖謀反！”苗笑婷沒有等白宇玄的回答直接說道。

　　“那是誣陷！”出乎苗笑婷的意料，白宇玄想都沒有就開口反駁她。

　　“誣陷！？既然是被人誣陷，那陛下又為什么將他貶斥到這？這說明他跟陛下不是一心，你通曉古今，知道跟陛下不是一心之人有什么結果么？你還是多多注意點吧，我只能提醒你這么多了！”

　　說完，眉頭緊皺的苗笑婷邁著輕盈的步子，迎著夜風走出了后院。

　　白宇玄望著遠去的背影深吸一口氣：“本以為來到這南方水鄉之地就能遠離神都的喧囂，沒想到不管跑到哪都沒能躲過朝堂的爭斗，也罷！目前手里沒有什么能查案的線索，明天我還得去吃人的現場再查一查！”

　　第二天，白宇玄正跟狄仁杰商討前往最近一起吃人案的案發現場調查一事，不想一名衙役急匆匆地沖進后衙，上氣不接下氣地大聲喊道：“大人、大人，不好了，白河斷流了，白河斷流了！”

　　狄仁杰聽聞臉色大變，在場的眾官吏也是一臉驚詫。

　　“白河？怎么聽著那么耳熟？那是那條河呀？”

　　苗笑婷皺起繡眉詢問身旁的縣丞，那縣丞咽了口唾沫，結結巴巴地對三名嘲風衛回答道：“三位大人有所不知，那白河是荊江的一條支流，源自城外的烏龍山，此河流經縣城外的頭道溝村和縣城的南門外，也是縣城百姓的主要水源”。

　　滿頭冷汗的縣丞神色慌張地望著門外，呢喃著：“而且據本地縣志記載，彭澤自漢高祖建縣以來，共出現過六次罕見的旱災，但千百年來無論旱情多么嚴重，城外的白河水卻一直沒有出現過斷流的情況啊！”