度過了寒冬，天氣漸漸暖和起來，日子也過得飛快，轉眼就是宣武三十一年的三月了。

　　吳皇后稱病數月，終于在春暖花開的日子恢復了嬪妃每日的晨安。何穗特意替她梳了高高的飛云髻，又挑了支鳳凰金步搖斜插入鬢，配以花鈿，顯得端莊高雅。

　　吳皇后照著鏡子比了比，臉上似乎又多了皺紋，每每看到嬪妃們的如花美貌，她心里總是另有一番滋味。

　　她嘆道：“色衰而愛馳，真是亙古不變的道理。本宮生病的這段日子，皇上除了例行公事一樣來了幾趟，便再無安慰的話了。”

　　“呵呵，”吳皇后冷冷一笑，說：“本宮若再不出來理事，懿妃坐穩了寵妃的位子，德妃也要搶了協理六宮的權。”

　　何穗說道：“娘娘如今身上大好了，德妃自然要交權了，至于懿妃，奴才聽說各宮都對她怨聲載道呢。”

　　吳皇后曾翻看過皇帝的起居錄，一個月有二十天宿在翊坤宮，后宮的怨氣能小嗎？

　　“人都到齊了嗎？”吳皇后問了問。

　　“都在前殿等著給娘娘請安。”何穗回道。

　　“走吧。”吳皇后的手往何穗身上一搭，鳳駕威儀地出了寢殿。

　　果不其然，恢復晨安的第一天，嬪妃們無一缺席，見吳皇后出來，紛紛起身拜了拜，說：“恭請皇后娘娘福體安康。”

　　吳皇后落座，示意她們都坐下。嬪妃們落了座，吳皇后才一個個打量她們。尤其是懿妃，她穿了一年水藍色碧海青天紋飾的薄襟，臉上淡施朱砂，雖然也有些年歲了，可看著與妙齡女子無二。

　　占著皇帝的雨露恩澤，果然這日子過得滋潤呢，不似其他幾個，人老珠黃了。

　　吳賢妃第一個開口，說：“皇后娘娘主持后宮數十年，忽然鳳體違和，這宮里就跟亂了套一樣。祖宗庇佑，皇后娘娘安然康復，重新主持大局，我等也能安心了。”

　　吳皇后淡淡說道：“這段時間是辛苦了德妃妹妹，本宮身上的重擔都壓在你身上。本宮聽說了，德妃料理淑妃后事，也是穩妥規矩的，甚好。”

　　楊德妃客氣地說：“臣妾只是盡了綿薄之力，遠不及皇后娘娘思慮周全。”

　　吳皇后頓了頓，看向了懿妃，說：“說起已故的淑妃，本宮聽說端貞如今跟你住在一處？”

　　懿妃回說：“是，這是皇上的意思。”

　　吳皇后臉上的笑意凝固了一下，這是拿皇上來堵她的話呢。自從端貞住進了翊坤宮，聽聞翊坤宮日日談笑，好不快活。雖然懿妃圣寵不衰，但連著數月沒有好消息，估計是生不了子嗣，所以才留了端貞在自己宮里吧。圣心難測，難保哪一天皇帝對她生厭了，她還有端貞公主傍身，日子多少會好過一些。

　　思罷，吳皇后悠悠地說道：“皇上是好意，想留端貞在宮里住些日子。但端貞終究是到了年紀，豈能永遠留在宮里，這不耽誤她的前途嗎？女子倒底還是要嫁人的，端貞沒了母妃，本宮身為她的母后，就要為她終身大事著想，懿妃，你說是嗎？”

　　懿妃點頭說：“皇后娘娘說得是，不過，端貞三年孝期未滿，婚配之事，是不是為時過早了？”

　　吳皇后的鳳目一挑，說：“若滿了三年，端貞年歲也大了，再要嫁人生子，也是不易。再說，我朝孝期婚配的公主早有先例，也不算什么大事。”

　　按規矩，只有皇后薨逝，公主才需要守孝，若是母妃過世，可守可不守。因此懿妃也不能再多說什么，說道：“是，臣妾回去后問問公主的意思。”