辰盛七年冬，也就是寧致遠與林普民重逢之后的第三年，辰盛大旱，圣上日夜操勞，終于累倒，整日纏臥病榻。

　　而這年冬天，那些災民經歷了半年的饑荒，想著與其凍死餓死不如拼一拼，也不知道誰帶的頭，一場規模不小的暴亂起于京城北。

　　本以為那些災民鬧鬧就算了，誰知他們的戰斗力竟遠遠超乎想象，迫于形勢，圣上下旨召集附近的藩王速來勤王，京城危機。

　　京城北，徐來客棧里，樓上一個簡陋的房間里，一個頭戴斗笠的男人正在等人，不過好像等的很急，他修長的手指不停地敲打在桌面上。

　　終于門被打開了，一身白衣的寧致遠出現了。

　　這時那斗笠人如獲大釋，一個箭步沖了上去，緊緊握住了寧致遠的肩頭。

　　“阿遠！你沒事吧！”

　　寧致遠被他嚇到了，愣了愣，“沒……沒事啊。”

　　“那就好~”林普民松了口氣，“這兩月你都沒有和我通信，我以為是有誰發現了異樣把你拿下了。”

　　一說回正事，寧致遠也正了顏色，想起來本來自己想要問的，“阿民，你為何這個關頭要和我見面？！現在你應該在勤王赴京的路上！要是被別人看見了怎么辦！而且城外那圍城的起義軍怎么會放你進來？”

　　彷佛沒了他關心的事，他一仰頭灌了一杯早已涼透的茶，摘下了斗笠，“起義軍里有我眼線，我自是進得來的，沒事，自太上皇駕崩后，我就沒離開過封地，所有王爺都沒把我放在眼里，我之所以回來，還不是……還不是你不給我傳信了，我心里沒了底，沒你這個中書舍人，到時誰給我擬登基詔書啊！”他總不能說是擔心寧致遠出事了才慌慌張張拋下了大軍，還遮遮掩掩地回來吧……

　　“噓！”寧致遠急忙捂上了林普民的嘴，恨鐵不成鋼地說道：“要死了，你別說出來啊！”

　　兩人此時離得極近，看著寧致遠那雙清透的眸子布滿了焦急，林普民邪魅的丹鳳眼瞇了起來，他的嘴在寧致遠手下微動，“無事~”

　　他拉下了寧致遠的手，“你放心，沒有看見我的……如果，我出事了……阿遠到時你就當與我不熟，反正那些書信都是一些家常話，我也早就燒了，我不到事成需要登基詔書時，絕不會把你放在世人眼下，那些骯臟的字眼一個也碰不到你。”

　　寧致遠冷下來臉，沒有說話，兩人都陷入了沉默，屋內一片沉寂。

　　林普民又帶上了斗笠，玩笑地拍了拍寧致遠的肩頭，“那我走了哈，你等一會再出去，免得有人多心。”

　　“你若信不過我又何必拉我入局……”一道冷然的聲音在背后響起，林普民放在門上的手一頓。

　　回頭只見寧致遠起身，定定地看著自己，“阿民，我知道你是為我好，可你這樣……總是會讓我覺得我是在坐享其成，坐享著你拿著命換來的功名安心立于那朝堂之上，我又怎立得住？我是自詡清正，可是我也知道王朝興衰、天子更替皆是命數，天數不可逆，所以，你不必認為我會反對你，也不要躲著我自己籌劃，我既然答應了你，就會和你一直和你站在一起。”

　　林普民愣了須臾，回過神了，笑了，丹鳳眼里流動著光彩，“我知道了，我……我先走了。”

　　他拉了下帽檐，轉身開門大步離開。

　　寧致遠的眉頭漸漸舒展開，關上了門……

　　林普民疾走在小巷中，拐了幾個巷口后，才停下來，環顧四周……

　　我這是在哪？！

　　天哪！林普民你是怎么了，剛才你起了什么念頭！阿遠那樣玉一般的人物，豈是你能胡亂臆想的！

　　林普民喘了幾口氣，好不容易才把氣息調勻。

　　剛才阿遠對著自己說那一番話的時候，他只聽進去了一半，那一半的精力都落在了寧致遠烏漆的眉眼、薄薄的嘴唇……

　　林普民搖了搖頭，真是的，腦子里瞎想些什么呢！為了擺脫腦子里的念頭，林普民鎮下了心神，快速出了城。

　　與軍隊會合后，梅外報告了軍中事宜，一切如常，只是……

　　“只是王妃也來了，她是后來從齊州趕來的，怕您責怪她，她帶著小公子跟在了隊伍最后面。”

　　“真是胡鬧！”林普民震怒，眉眼凈是寒意，低聲呵斥道：“她當我們來是干什么的！來讓她登基做皇后的嗎？！我們是來勤王的，還帶著家眷……真是！讓明眼人一看就能看出端倪，不識大體！還帶著陸兒一起胡鬧……”林普民越說越無語。

　　但想到身后不遠處的吳朗，他勉強壓了壓火氣，輕聲對梅外說道：“馬上就要到京城了，我一會會讓隊伍再做一次調整休息，你去傳我口令……好生安慰王妃，說我事成之后必當第一時間接她入城，城中驚險，她還是帶著庚兒在城外軍營等候吧。”

　　“是！”梅外一頷首，小腿輕踢著馬肚就掉頭而去。

　　林普民無奈扶額，這女人！若不是用得著她哥哥這一員猛將，他是一千個不愿意將這女人立為妃的，沒有半點腦子，眼光狹隘……

　　事實證明，吳朗確實有保他妹妹為妃為后的能力，來勤王的有三路兵馬，林普民他們自北面發起攻勢，吳朗一夫當關，再加上先王把他的義勇軍分了三分之一給林普民，齊王的軍隊明顯比其他兩支要強勢許多，很快就打開了缺口，兩天之后，北門大開，起義軍節節敗退。

　　似乎是被逼急了，起義軍沖入了皇城，血洗了皇宮，還綁架了皇室幾百號人作為要挾，即將生產的皇后和顫顫巍巍的年輕皇上首當其沖，被起義軍首領李二架上了大刀。

　　誰知那李二還沒得意多久，就被蓄勢待發與他對峙在城門的林普民一箭射翻了右眼，李二身后的手下頓時亂了陣腳，互相看著，不知該不該對手里的皇族動手。

　　“爾等本為良民，天災人怨，受人蠱惑，行此大逆不道之事，本應處以極刑，五馬分尸，但我王念在爾等均為辰盛子民，不忍互相殘殺，故射下賊首李二右目，爾等若棄械投降，便不會取爾等性命，可若執迷不悟……株連九族！”別看平梅外悶得要命，可這喊起話來倒是擲地有聲，字字錐心。

　　留下性命？這對他們可是何等的誘惑，盡管知道留下性命也不過是在牢獄里度過余生，不過卻能不連累家人，這是何等的寬恕，畢竟他們犯的是謀逆造反的誅心之罪啊！

　　不過還是有清醒之人的，一個拿刀的人喊道：“你是誰？你說的又不作數！得這皇帝答應了才作數！”說著他又拎了拎皇上的衣領。

　　“本王說的話自是作數的，是不是啊，圣上！”林普民悠悠開口。

　　被按跪在地上的林澤宸難敢說半個不字，連忙點頭，“齊王之話自是作數的。”

　　此話一出，原本就猶豫不決的眾人瞬間放下了防備，左顧右盼地將手中的兵器放下了，雙手抱在腦后走向林普民的軍隊。

　　林普民見大事將成，卻仍不敢懈怠，“梅外，你派下幾個副將把城門都守住了！尤其注意晉王！他手上也握有先王的義勇軍……現在叫坤狼軍，而且他并沒有遷往封地，留在皇城里，雖然起義軍消耗了他不少實力，但這次勤王并未見他表明態度，本王心下不安，你定要守好了。”

　　“是！”

　　天色將暮，血紅色的晚霞在天邊翻滾，勤德殿內，燈火通明，可林澤宸并未有劫后余生的快感，他坐在龍椅上，手指仍在顫抖，明顯是沒有緩過神來，林普民隨意地坐在了搬來的檀椅上，玩弄著腕上的銀甲，靜靜地等著林澤宸開口。

　　身旁的其他妃子宗族們，均感受到了事情沒那么簡單，這齊王絕對不是留下討封賞那么簡單的。

　　樗里皇后見此，便挺著大肚子推了推正在愣神的皇上，林澤宸這才緩過來，看向下面的林普民，“皇弟這次救駕有功，說吧……你想要什么封賞？”

　　林普民笑吟吟地起身，將身后血紅披風一撩，單膝跪下，雙手握拜，“稟圣上，臣確實想討個封賞……”

　　見他不說話了，林澤沉體貼地說道：“說吧，不必拘禮，只要朕能給的，朕絕不會吝嗇。”

　　“臣，想要皇兄你讓賢！”話音一落，滿座皆驚，一時間空曠的大殿內靜如空谷。

　　林澤宸臉色瞬間蒼白，兩片嘴唇毫無血色，顫抖地說道：“你這是要……逼宮？！”

　　“不敢，只要皇兄如我所愿，我定會讓皇兄皇嫂安然度過余生。”林普民也沒想過要去弒君，畢竟這天下的悠悠眾口還要靠他們的命來堵上。

　　“呃……啊……”立于皇帝身旁的女子忽然倒在侍女臂彎里，扶著自己那圓滾滾的肚子，金紅相間的華服被那五指抓出了一道道褶皺，“陛下！臣妾……臣妾……好像要生了！”

　　林澤宸大驚，他急忙從龍椅上起身，撲到皇后身邊，著急地喊道：“太醫呢！太醫！”

　　林普民心里暗笑，看來是老天爺都在幫我啊！

　　他悠悠走到亂作一團的人前，“皇兄，皇嫂這是要生了吧？這可是你們的第一個孩子啊！七年了，這孩子來之不易啊……”

　　林澤宸垂目，他怎會聽不懂對方的意思，看著周圍層層的士兵，深吸了一口氣，像是要攢足了力氣，他將頭上的旒冕取了下來，放在了林普民面前，仰頭看向林普民，“皇弟，朕今日就將這皇位……禪讓于你，還望你快些將御醫放進來，讓皇后……讓你皇嫂順利生產……”

　　“好！皇兄不要擔心，御醫一會就來……你們，趕緊扶著皇嫂進去，好生照看！”

　　幾個侍女戰戰兢兢地架著皇后往后庭走去。

　　望著那群人的背影，林普民看到了一抹熟悉的身影，“大皇嫂！好久不見啊！”

　　果然，人群中一個年齡略大的貴婦扶著肚子緩緩轉身，她面色不悅，冷聲道：“五弟這是好威風啊！”

　　林普民像是知道她會這么說，像是沒聽見似的，笑得真摯，“大嫂嫂莫要生氣，莫要動了胎氣，小侄子的名字我都想好了呢！”

　　見他笑得坦誠，晉王妃竟然一時恍惚，仿佛又看到了那個十幾歲的少年在晉王府與自己大兒子嬉戲的場景。

　　她抿了抿嘴，不再多說，便轉身跟上了皇后。

　　她的背影消失后，林普民的笑容漸漸淡了，目光迷離。

　　以前自己的母后并不得寵，即使是生下了皇子也依舊過的戰戰兢兢，后來因打破了先皇后也就是現在太后的一只琉璃盞，就被打入了冷宮，自己尚且年幼，宮中人又多勢力，幼年過的尤為艱難，但唯有大皇兄愿意與自己親近，大皇兄年長自己十一歲，早早地就獨立王府。

　　那時皇兄他就將自己當成親弟弟，接入了晉王府，他也是看著林戟長大的……可惜，那個侄兒竟然因為一次賽馬，丟了性命，當時自己本應陪在大嫂嫂身邊，緩慰她們的痛苦，可皇兄卻執意將自己送去了齊州的書院，說這是他讓父皇刮目相看的大好機會……每每想到這，林普民便會覺得自己對不起大皇兄。

　　可眼下大皇兄又是自己最大的威脅，大皇嫂看上去也是即將臨產，他實在是不想對大皇兄正面對質……

　　“王爺！”梅外的聲音將林普民的思緒拉回，“王爺，城門已經封鎖住，另外的兩路王爺也被暗樁綁了，可……晉王殿下似乎沒有任何反應。”

　　林普民眉毛漸漸凝了起來，“恐是他看出了端倪……這樣，一會若是他來了，就不要攔著他了，放他進來，只允許他一人進來。”

　　“是！”

　　“對了，將他們都接進來吧，一會將寧大人接到這。”

　　“是！”

　　等寧致遠趕至大殿時，殿上已經為他備好了筆墨和玉錦圣旨，就等他落筆。

　　見他來了，林普民立馬從檀木椅上起身，“阿遠……”

　　寧致遠凝著眉，“現在就寫嗎？”

　　“嗯，他已經同意了。”

　　“不用等把晉王也控制住再擬詔嗎？”寧致遠擔心到。

　　“……無事，我已有打算，你就放心吧！”

　　既然都說到這份上了，寧致遠也就不好再說些什么了，他拿起了案上的狼毫御筆，第一次覺得一支筆可以有那么重……

　　一盞茶過后，一篇洋洋灑灑的禪讓詔書就送到了林普民的手上，他看了好久，神采激昂，嘴唇微動，似乎是要說些什么。

　　寧致遠卻一揚手打斷了他，“林澤宸呢？還有那些宮中侍衛都控制住了沒有？”

　　“放心，先皇后正在后面待產，皇兄在陪著她，其他所有人都已經統統拉到殿外了……”林普民拿起那沉重的玉璽，重重地扣在了詔書上，“現在已經是午夜了，等明日天亮，便將此書公之于眾。”

　　“萬一在此期間，出了什么差錯呢？變數……”

　　話還沒說完，就聽見外面一陣喧鬧。

　　走出殿外，只見滿地的宮人都在看著后面的天空。

　　二人一轉身，只見明德殿后一片火紅，盈滿了夜空。

　　走水了！

　　“該死！”林普民怒斥一聲，便跑向了后殿。

　　只見到幾個婆子焦急地站在外面，看著著火的大殿。

　　林普民揪住了一個婆子的衣領，問道：“你們怎么都在外面？！皇上皇后呢！”

　　“王爺恕罪，這真不關我等的事啊！剛剛皇后已經順利生產了，她就說想吃點東西補補氣力，我們也忙活了大半夜，就去小廚房給皇后找點點心，誰知一回來這屋子就起了這么大的火！”

　　林普民怒地一甩手，將那婆子摔在了地上，“廢物，怎么會燒了這么大你們才發現！”

　　“梅外！”

　　林普民大聲叫到，一回頭只見梅外已經帶了一隊兵士打來了水，他的臉色這才稍稍緩和了些。

　　“我問你，這里面就只有皇上和皇后嗎？”

　　“不，還有晉王妃，而且……晉王殿下也來過。”另一個婆子尖聲說到，似乎是想邀功。

　　“什么！”林普民大驚，“快！再抽些人過來救火！快點！”

　　望著這漫天大火，林普民的心是亂的，這火怎么就突然起來了？而且為什么晉王進宮了他卻沒收到消息？為什么晉王就這樣悄無聲息地走了？他去了哪里？難道是從皇兄那得到了什么信物？

　　他越想心越燥，肩膀上卻忽然一重，一回頭竟然是晉王。

　　！！！

　　“大……大皇兄……”他愣了一會，隨即急忙辯解，“這火……不是……不是我。”

　　晉王已接近四十，面龐銅黃，一字胡襯得他更加沉穩剛健，他一身常服，并未著戎裝，看樣子并不是來救駕的。

　　他眸子布滿了血絲，憤怒都要躍出眼眶去撕裂眼中的這個人，“五弟，這就是你說的報答嗎？！”

　　林普民不怕任何人，除了眼前這個皇兄，他說不出半個字，這場火著實蹊蹺，說不是他放的鬼才會信。

　　“虧阿谷死前還那么信任你！你知道嗎？她剛剛也在里面生產！”

　　“什么！”林普民確實不知道，他以為這里面只有皇后在臨盆，明明大皇嫂進去的時候還沒有什么異樣啊，可是這都已經過去好幾個時辰了，已經從下午到了午夜，他沒有問過那里面的狀況，自然是不知道的。

　　“她拉著我的手說你不是無藥可救，也不是心狠手辣之人，說既然皇上愿意禪讓，就讓我好好輔助你！可她卻不知道自己為那人說盡好話時，那人已在外面點好了火！”

　　“不是！皇兄，真的不是我！你想想，我既然是想借禪讓即位，自然不可能殺了他們啊！更何況還鬧出了這么大的動靜，豈不是告訴了世人我……”他沒有繼續說下去，“皇兄，你剛剛來了，怎么沒一直陪在里面？”

　　“我就是出來去前殿找你的！”

　　誰知他因大火繞到了后殿，而且晉王也不知道，前殿埋伏了近百人的羽林衛，那本來是為了某些萬一準備的，萬一晉王不肯擁護自己，那么……

　　可一想到皇嫂之前為自己的辯解，他已經做好的心理建設似乎出現了動搖，他知道踏上這條路就要六親不認，就會染上一輩子都洗不掉的血腥，可他看著眼前已經初顯蒼老的皇兄竟不忍將羽林衛喚出。

　　“皇兄，所以呢？你找我要說些什么？”林普民的心揪成了一團，大火將他的半邊臉映入了黑暗，晦暗不明。

　　晉王沒有搭理他，只是喃喃地走向大火，“我找你又有什么用呢？你這不是什么都做了！什么都晚了！啊啊啊啊啊，夫人！”說到最后，四周只回蕩著他無助的嘶吼聲，可大火卻漸漸地吞噬了他的絕望……

　　第二天，新皇登基，年號改為康乾，寧致遠擢升為禮部尚書。

　　晉王府內也是喜事臨門，王爺又續了一任王妃，不過說是老王妃的侍女，至于為什么侍女也可以飛上枝頭變鳳凰，這就成為了街頭巷尾議論的茶事了。

　　王府內一處后院，王爺冷眼看著抱著嬰兒的華服女子，“這十個月你好好照看這個孩子，到時就會說這個孩子是你生的。”

　　女子撲通一聲跪在地上，“奴婢惶恐，王妃視奴婢似親女，救出小王爺本就是奴婢分內之事，還請王爺廢去奴婢的妃位，要不然……”

　　“這是你應得的，還有，既然成了王妃，就不要隨隨便便下跪了，若是這小孩除了半點差池，你就隨他去吧！”

　　“是！”女子惶恐地低下了頭。

　　晉王拂袖而去，心頭五味雜陳，哪里是什么小王爺，這是阿谷用命換來的太子啊！雖說皇后是她的親妹妹，可是……可是也不至于做到換子吧！去他媽的道義！這小子長大了若是不給阿谷爭氣，我定剝了他一層皮！

　　然而，他卻發現自己越來越喜歡這小子了，無論是練武還是讀書，這小子的頭腦都非常靈活，也很能吃苦，練武的樣子倒是有自己的幾分風采，整日練完功就會趴房里讀書，當這小孩沖他笑時，他明明心里也很受用，可是一想到阿谷，他就擺不出好臉色。

　　可是每次經過鹵味店時，他還是會為這孩子帶上一只烤鴨，再為他包上一些糖果，哼！這么怕苦的孩子果然不是自己的種！

　　當然，這些都是后來的事了。

　　新皇登基，舊丞相立馬抱上了大腿，新皇笑瞇瞇地接受了，可是兩月以后，御史臺便擺出了重重證據，力證樗里一家結黨營私、貪公濟私、敲詐百姓，玩弄朝權，樗里家凡是涉及到的男丁一律問斬，女眷則是發配到邊疆開荒。

　　壽安宮內，太后無奈地同身旁的老太監說道：“阿民這孩子就是太心軟，留下樗里一家的性命終究會是禍患，當初若不是我，估計他還要留著先皇的性命呢！”

　　“是，太后英明果決。”

　　“像是先皇的孩子，那是能留的種嗎？就算不放那把火，我讓人下的赤毒也不會讓那娃娃活下來。”

　　“老奴愚笨，既然您打算一把火燒了，為何還要給那娃娃下毒呢？”

　　“萬一那火還沒燒大就被發現了呢？總是要以防萬一啊。”

　　隨后寧致遠接任，升至丞相位，同年，一日迎娶了兩個美嬌娘，正妻為富商王家幺女，妾室為齊州新縣的一個師爺的女兒。

　　康乾二年，椒房殿內，吳姜無奈扶額，收回了把脈的手，一揮手讓太醫下去了。

　　一旁的宮女出言安慰：“娘娘，無需著急，皇上這剛剛登基，整日都忙不開，來的次數自然少了，這事急不得。”

　　吳姜又怎么會不知道懷孕這事急不得，可是現在他是皇上了，今年又剛剛開了后宮，大量選妃，她怎么能不急！雖說現在有了陸兒，可是陸兒天資一般，以前在封地時，皇上就不是很喜歡他。

　　這時進來一個綠衣太監，抄著小碎步來到了皇后面前，“稟娘娘，皇上又給丞相夫人派去了一個御醫和一車補品。”

　　玉指緩緩收緊，骨節泛白，“又是她！王羲禾，他那么喜歡她干嘛還要養在寧致遠府上，干脆接進宮來算了！”

　　“娘娘息怒啊，也許皇上只是重視寧大人，愛屋及烏呢？”

　　“愛屋及烏？這個王羲禾還沒嫁給寧致遠時，皇上就瞧上她了，恐是礙于寧致遠，不敢明搶大臣之妻，呵，宰相也保不了自己枕邊人的骨肉就一定是自己的，我說呢，寧致遠這么年輕就當上了宰相，除了才學和輔助皇上登基，估計就是皇上對他有愧才這么抬舉他。”

　　冷靜了一會，皇后沉聲道：“你去把寧致遠那個側室召進宮來，我有話對她說。”

　　“是”

　　四個月后，王羲禾的胎莫名其妙地流了。

　　寧致遠怒氣沖沖地走進明德殿，行了禮后，直奔主題，“皇上，羲禾滑胎了……”

　　“朕知道了，朕也是十分惋惜。”

　　“臣說句僭越之話，您覺得惋惜，可皇后娘娘可不一定！”

　　“你什么意思？”林普民坐直了身子。

　　“這段日子經常看到有人晃悠，有一次發現府內的丫頭竟然和那人有往來，逼問之下，丫頭招供那是皇后娘娘的人，不知皇后娘娘金尊玉體，這么關心一個大臣之妻是為什么？”

　　林普民沉下了臉，“你等著，朕去去就來……”

　　大概過了半個時辰，他回到了大殿，“她讓你丟了一個孩子，朕也要了她的一個孩子……”

　　寧致遠瞪著眼睛，半信半疑道：“這是什么意思？”

　　“就是你聽到的意思，陸兒，將被朕送去北蒼當質子。”

　　“你……”寧致遠不該說什么，他不知道為何林普民會做的那么決絕，就為了他這一個大臣？

　　當然，林陸沒有活到到達北蒼的那一天，他在路上突發惡疾，不幸夭折。

　　吳皇后很是絕望，后宮新進了一批俏佳人，加上王羲禾之事，皇上幾乎半年才到她那一次。

　　孩子是嬪妃生存的本錢，被逼到了絕境，吳姜想到了一個愚蠢的方法，她找了一個侍衛，一個眉眼有些像林普民的侍衛，夜夜偷情，終于有了孩子，隨后她打發著那個侍衛回老家，卻命人在半路上取了他的性命。

　　對于這個孩子，林普民是不想要的，可無奈吳朗是他不可或缺的一員大將，送陸兒去北蒼就已觸怒了他，林普民只好讓吳姜順利生產。

　　這個皇子按排序應該是二皇子，可是皇后思念大皇子過度，讓所有下人都稱他為大皇子，久而久之，他的稱謂也就變成了大皇子。而孫貴人生的皇子，順下去，就是三皇子，所以這也就是為何從大皇子直接到了三皇子，卻不存在二皇子。