心素興奮地打開禮物，只見一個精致的桃木小匣子里，并排放著四副長條形銀模子。

　　“這是——”心素覺得眼熟，又一時想不起來在哪里見過。

　　“你怎么忘了——一個銀的小匣子，里面裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方，上面鑿著有豆子大小的凹的圖案，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，又有菱角的，共有三四十樣，打得十分精巧。”袁夢含笑道。

　　心素又驚又喜：“寶玉愛喝的小荷葉蓮蓬湯！”

　　袁夢又說：“還記得書上是怎么說的？寶玉挨了父親重打，眾人都來探視。母親王夫人急著問：想吃什么？寶玉說：倒是那一回小荷葉兒小蓮蓬兒還好些。鳳姐一旁笑道：聽聽，口味不算高貴，只是太磨牙了，巴巴的想這個吃了。”

　　心素趕緊接上去：“不知弄些什么面印出來，借點新荷葉的清香，全仗著好湯。廚房里拿出幾只雞，另外添了東西，做出十來碗來。不如借勢兒弄些大家吃，拖賴連我也嘗個新兒。”又欣喜道，“你怎么知道我想要這個！”

　　袁夢說：“你忘了，你跟蘭姨還做過一回小荷葉蓮蓬湯！”

　　心素想了想：“正是了。上回并沒有銀模子，我自己動手，用胭脂米、碧粳米磨成的粉和成粉團，學著捏成梅花和蓮蓬的造型，上籠蒸熟，籠底鋪上荷葉，讓‘梅花’、‘蓮蓬’吸收淡淡的荷香。蘭姨尋來山泉水，用一只整雞慢慢燉出一鍋晶瑩透亮的湯。放入輕薄小巧的米團兒，小火微燜幾分鐘，便大功告成。”

　　袁夢一臉陶醉道：“那一碗湯的滋味啊，讓我念念難忘。一個個嬌小玲瓏、美麗逼真的米團兒漂浮在碧清碧凈的雞湯上，已是先聲奪人，清雅脫俗了，偏又在碗里擱了幾片小圓荷葉。荷葉翠綠，火腿鮮紅，雞湯澄凈，荷香誘人，怎一個‘完美’了得……”

　　心素笑著打斷他的話：“好了好了！不過一碗湯，哪里就把你喜歡成這樣！現在又有了模子，以后煮湯就更便利了，你想喝多少沒有呢！”

　　一時又讓蘭姨熱了飯菜送來，兩人個開開心心地用了。趁著高興，袁夢說：“我回來的時候又碰到了秦瀟，他比以前更瘦了，瘦得似乎一陣風都能把他吹倒，好可憐見！”

　　說完，他留意地觀察著心素的反應。心素臉上的笑意一下子消褪殆盡。她翕動失血的嘴唇，艱難地說：

　　“是的，他的樣子變得厲害，上次我差點沒認出他來。現在的秦瀟已經不再是從前的那個秦瀟了！”

　　心素突然意識到什么：“我從未跟你提過秦瀟！夢，原來你一直都知道……”她的聲音發顫，“你是在試探我嗎？”

　　袁夢忙說：“對不起，心素，我一直沒跟你提起過，我不光見過秦瀟，其實我們很早就認識。他是我的中學語文老師，也是我最敬重的人！”

　　“是了，我早該意識到……”心素點頭道，“你在很多方面都跟他相像，尤其在明軒學校講課的時候。”

　　“心素，我心里一直有個疑問，你能告訴我，你和秦瀟是怎么認識的嗎？”袁夢的眼睛里充滿期待。

　　“其實這并不是什么秘密，”心素的情緒漸漸平復下來，“記得那一天，我偷偷溜出香徑園，帶著果兒到附近的一個小山坡上散步，正好碰到秦瀟領著一群學生在野外上課。”

　　“我還是第一次見到這樣不拘一格的老師，不是規規矩矩地坐在教室里給學生上課，而是把學生帶到野外，讓他們頭頂著藍天白云，吹著山風聞著花香，團團圍坐在綠茵茵的草地上聽他講課。”

　　“你是了解我的，我最喜歡這類標新立意獨辟蹊徑的人，也最喜歡看到他們做出些離經叛道的事情。我一下被他吸引住了，偷偷躲在一棵大樹后面聽他滔滔不絕地講課。”

　　“那時的秦瀟氣宇軒昂，魅力非凡。他講課的時候略微昂著頭，眼睛望著遠方的天空，講到忘情的時候，兩眼放光，手舞足蹈，旁如無人。看得出來，他的學生都非常尊重他，崇拜他，他那么有才華，那么有魅力，任何聽過他講課的人都會不由自主地尊重他，崇拜他。”

　　“我還清楚地記得，那天他講的是歐陽修‘窮而后工’。他說，豈止詩人少達而多窮，古今中外的傳世作家，皆少達而多‘窮’！作家的‘窮’，不僅是金錢上物質上的匱乏，更多的是精神的壓抑，心靈的扭曲，處世的艱難以及人生的坎坷。”

　　“大凡才華出眾的作家，都是性情中人，他們不會用理智控制情感，喜則形于色，怒則必不可扼，這就是造禍之道。古人常說，文運與官運往往不可得兼，原因也就源于作家的這種‘真性情’。世人最可愛的莫過于真性情，真性情仍人間至真至美的天性。”

　　“但這種真性情在帶給作家們源源不斷的卓世才思的同時，也帶給他們巨大的精神上肉體上的負累。一方面，他們心懷鴻鵠之志，向往‘一鳴驚人，一飛沖天’；‘會當凌絕頂，一覽眾山小’，另一方面因為不諳處世之道，至情至性，終于招來小人的嫉恨排擠與陷害，令一生愁思坎坷，郁郁不得志。”

　　“有的因為過于天真單純，對復雜的人性和社會缺乏的必要的認識，對世間百態拙于應對；有的甚至缺乏最起碼的謀生能力，貧困潦倒。這令他們無時無刻不在貧寂中忍耐，在矛盾中煎熬，在起伏中痛苦，因而他們的作品，便成了痛苦中的緩釋，扭曲中的舒解，憋悶中的吶喊，渴望中的呼喚。”

　　“作家因為‘窮’，對人生的艱難體會得比常人更加深刻，他們在作品中用悲劇情境反映自身的愁苦，抒發心里的憂忿，常常取得好的效果，這就是韓愈曾說的‘窮苦之言易好’。病蚌含珠，痛苦哀鳴的病牛多有牛黃，珍珠與牛黃都是治病良藥。”

　　“‘窮’作家不僅有‘窮苦之言’，同樣能作出‘歡愉之辭’；‘窮’作家的詩不僅‘可以怨’，還‘可以興，可以觀，可以群’；‘窮’作家的作品中不僅有孤忿，有憂傷，有眼淚，也有憧憬，有追求，有歡笑，有人間至真至美的情與愛……”

　　袁夢拍手嘆道：“精彩，太精彩了！讀中學的時候我最喜歡聽的就是秦瀟的課，他講的課從來都是這么另辟蹊徑，別具一格，充滿天才的思想和想象。心素，難得你還記得這么清楚，就像秦瀟在給圍坐在草地上的學生上課一樣！我看你的才華并不遜色于他。”

　　心素卻垂著頭，長長的睫毛微微抖動，眼淚泫然欲滴。袁夢憐惜地將她摟進懷里，抱歉地說道：“對不起，心素，也許我不該問這些事情。如果你不愿意再提起，以后我再也不問了，好嗎？”

　　一陣沉默過后，心素終于抬過臉來，正視著袁夢，坦然說道：“夢，你之前問過我，是不是過去聚珍堂。是的，我去過聚珍堂！曾經有一段時間，我經常去那里！”

　　袁夢頓時覺得心里一陣輕松。他干脆挑明道：“是和秦瀟嗎？”

　　“是的！”心素迎著袁夢的目光，黑眼睛像水霧里的寒星，亮得出奇，“我是和秦瀟一起去的。剛到云華的時候，我喜歡上了聚珍堂的桂花糕。原來一直是蘭姨親自去給我買的，認識秦瀟以后，我和他約好，讓他每天下午在聚珍堂門前等我，見面后，再一塊兒上二樓雅座，喝茶聽曲吃桂花糕。”

　　“這下你明白了，為什么那次你帶桂花糕給果兒的時候，我見了馬上神情大變。它讓我想起了秦瀟，想起了我們在一起的那些日子。其實，你早就見過秦瀟，早就聽說過我們的事情，你的心里一直埋藏著一個很大的疑問，對嗎！”

　　袁夢一邊說著，一邊為心素撥開擋在眼前的一綹長發捋向耳后。“關于你們之間的傳說，我聽說了一些，但我不相信，我只相信你。”

　　心素先是垂著頭，當她聽到袁夢的后一句話，抬起頭再揚起睫毛的時候，眼睛里已漾著淚水，唇邊帶著一紋幸福而滿足的笑意，小小的臉龐綻放著光輝，令她看起來又美，又圣潔，又寧靜。

　　“真的嗎！你說你相信我，不相信那些傳說，這是真的嗎？”

　　“是的！我相信你！”袁夢堅決說。

　　“夢，你真好！”

　　心素一聲輕吟，撲進袁夢溫暖而寬厚的懷里，袁夢緊緊的摟著她，雙手纏繞著她的纖腰，面頰緊貼著她的頭發，臉上的表情幸福而沉醉。

　　良久，心素從袁夢懷里拔出身來，懇切地對他說：

　　“我愛過秦瀟，可那都是過去的事了。他太高傲，太大男子主義，太自以為是，經常蠻不講理地要求我應該做什么不應該做什么，可我又不是那種沒有自己的主見，只知道一味順從的女孩子，于是我們經常爭吵，每次不歡而散之后，秦瀟又會后悔不迭地向我道歉，發誓說下次一定不會這樣了。”

　　“但真的到了下一次，他又忘了自己的誓言，又動不動就指責我，嘲笑我。漸漸地我厭倦了這種爭爭吵吵，分分合合的日子，就萌發了和他分手的念頭，只是我心太軟，不忍傷他的心，直到……”

　　“直到林浩南闖入了你的生活，對嗎？”袁夢忍不住說道。

　　心素含淚笑了：“你知道的事情還真不少。沒錯，直到林浩南闖入了我的生活。他和秦瀟完全不同，他懂得體貼，懂得憐惜，懂得遷就，懂得幽默，懂得說很多很多動聽的話哄我開心。”

　　“在他面前，我可以像個被寵壞了的孩子一樣，肆無忌憚，無拘無束。我一下子從秦瀟帶給我的壓抑焦慮自卑沮喪的心情中解脫出來，覺得和林浩南在一起才能找到自尊，找到自信，找到真正的幸福快樂。”

　　“于是，我最后一次約秦瀟到聚珍堂，向他提出了分手，他一下子就懵住了，他是那么驕傲的一個人，根本無法相信我要離開他的事實。”

　　“等他明白過來了之后，他流著淚苦苦哀求我，求我不要離開他，求我再給他一次機會，他說他是愛我的，非常非常愛，只是不知道該如何表達，他說他用自己的方式愛我，沒想到帶給我的竟是傷害。他那副失魂落魄的樣子可憐極了，但我沒有心軟，我不要再繼續這樣下去了，我們之間不會有結果。于是，我飛快地逃走了，頭也不回地逃走了……”

　　“從此以后，我不再去聚珍堂，連園子都很少出，我害怕再見到他，見到他那副痛苦不堪的樣子。后來，我從下人們的議論中得知秦瀟瘋了，我一下子傻了，幾天不吃不睡，痛苦得幾乎死掉，他是那么優秀那么驕傲的一個人，對他來說，瘋了跟死了有什么區別？”

　　“一想到他是被我害死的，我的手上沾著他的血……我就，我就……那種強大的負疚感幾乎把我吞噬。”

　　“好在林浩南一刻不離地陪著我，安慰我，開導我，我的身體才漸漸地恢復過來，心情也漸漸變得開朗。我在感激他的同時，發現自己已經離不開他了，我愛上了他，無可救藥地愛上了他。”

　　“我跟父親說我要嫁給林浩南。父親卻暴跳如雷，他嫌林浩南是個孤兒，除了滿腹野心之外，一無所有。”

　　“父親把林浩南叫到跟前，狠狠地訓斥了他一頓，警告他以后不許再打我的主意，不許再來香徑園找我，后來還聽說他解除了林浩南公司經理的職務。父親還苦口婆心地勸我說，林浩南是個野心家，他愛的根本不是我，而是我們家的錢財和權勢。”

　　“我不相信浩南是這是樣的人。我了解父親，他向來疑心極重，在他眼里，誰都有可能是個野心家，跟他接近的人，不是貪圖他的權勢，就是為了謀奪他的錢財。”

　　“他根本不懂得什么是愛，雖然他妻妾成群、兒女眾多，他的心里只有他自己。天知道我有多想離開他，和一個值得托付終身的男人遠走高飛，到一個他找不到的有山有水的地方，建立一個真正的屬于我自己的家。為了達到這個目的，我寧愿犧牲自己擁有的一切，包括名譽。”

　　“我表面上裝出一副很順從很聽話的樣子，對他的話無不點頭應允，暗地里卻打算和林浩南私奔。”

　　“我把這個打算跟林浩南說了，并告訴他我已經準備好了一切，隨時可以出發，他卻動搖了。他支唔著說要回去好好考慮考慮，這畢竟是關系他前途的一件大事。他走了，從此不再來香徑園，我癡癡地等他，直到我就聽說他跟一個舞女在一起……”

　　“我托人帶話給他，請他來暗香館一聚。我想親口聽他說明這一切。可他沒有來，我等了他整整一晚，他都沒有來……”

　　心素的雙手交叉抱攏在胸前，手指緊緊掐住失血的胳膊，直到稅利的指甲深深地陷進皮肉，一股細細的鮮血從受傷處涌出，由手臂汩汩流到手腕，心素卻渾然不覺。

　　袁夢見狀，正要去檢查她的傷處，心素卻轉身猛然撲進他的懷里，緊緊地抱住他，像抱住一根救命稻草一樣不顧一切地抱住他，生怕他會突然間飛走。她哽咽著，聲音里充滿無助與惶惑：

　　“現在我只有你了，你不要再離開我，不要，不要，永遠不要！”

　　袁夢愛憐地撫摸著她的長發，信誓旦旦地說：

　　“心素，我發誓，我永遠不會離開你，如果我一旦有背叛你，放棄你的想法，立刻五雷轟頂，死無葬身之地。”

　　心素忙捂住袁夢的嘴，又是驚喜，又是痛惜：

　　“我相信你就是了，何必要發這么重的誓，聽起來怪嚇人的。”

　　袁夢抬起心素尖尖的小下巴，凝視著她那張小小的淚痕狼籍的臉，一陣無法抑制的心痛攫住了他。

　　“心素，請相信我。”他的臉緊貼著她的臉，淚水在他們臉上縱橫。

　　心素呻吟著說：“夢，我害怕，怕得要命！我有那么復雜的過去，我害怕終有一天你會因此嫌棄我！”

　　“這都是過去的事情了，我們就讓它過去吧，就當什么也沒有發生過，不要讓它的陰影始終籠罩在我們心上，影響我們的感情，影響我們的生活！”

　　“是的，過去的就讓它過去吧！我要的不是你的過去，而是你的將來！”袁夢喃喃說道，他緊緊地抱住心素，緊緊地，竭力想擠走殘留在心里的那一絲疑懼。

　　然而真的想忘記就可以忘記的么？他在心里對自己說，這些事情畢竟發生過，他就在那里，就在那里天天提醒我，提醒我這一切發生過，實實在在地發生過，無法挽回，無法改變……

　　男人們總是嘴上說不在乎不在乎，其實心里在乎得要命！他們理想中的愛人就像一張白紙，專等著他們在上面書寫將來。秀桔就是那樣的一張白紙……心素小小的身體在袁夢懷里顫抖著。