袁夢(mèng)呆在暗香館日夜陪伴著心素，心素的身體果然一天天好起來(lái)。袁夢(mèng)見(jiàn)條件已經(jīng)成熟，便將失去孩子的事情告訴了心素。心素只是顯得有些意外，并沒(méi)有表現(xiàn)出很傷心的樣子。
“難怪最近我常覺(jué)得困倦，乏力，還以為是睡眠不好造成的，原來(lái)，這竟是懷了孩子的反應(yīng)啊！”心素嘆道。
“沒(méi)關(guān)系，心素，我們還年輕，以后有的是機(jī)會(huì)生孩子。”袁夢(mèng)安慰她道。
心素沉默了片刻，突然問(wèn)他：“夢(mèng)，你喜歡孩子嗎？”
袁夢(mèng)連連點(diǎn)頭：“當(dāng)然！別忘了，我是明軒學(xué)校最受歡迎的袁老師！孩子們都喜歡我，我也非常喜歡他們。”
“我不是說(shuō)你的那些學(xué)生，而是，你自己的孩子！”心素嗔道。
“那還用問(wèn)！袁家兩代單傳，爹爹年過(guò)四十才生了我，如果我有了孩子，爹娘不知道有多高興！心素，我們多生幾個(gè)孩子好不好？香徑園之么大，需要多多的孩子將它填滿！”袁夢(mèng)興致勃勃地說(shuō)。
“還要——多生幾個(gè)！”心素瞪圓了眼睛。
“最少七個(gè)吧！云華時(shí)興大家庭，一對(duì)夫妻通常會(huì)生十一、二個(gè)孩子，就像我二舅母家那樣。我們克制一些，就生七個(gè)好了。”
“七個(gè)孩子！”心素驚嘆一聲，夸張地做了個(gè)暈倒的動(dòng)作。
“我倆是不是想到一塊兒去了！”袁夢(mèng)更加興奮起來(lái)，“再養(yǎng)五條狗給果兒作伴！可以想象，那時(shí)香徑園別提有多熱鬧了！你教女孩彈古箏，我教男孩作詩(shī)、寫文章，空閑下來(lái)的時(shí)候，就一起到百樂(lè)門排練話劇，或者到紫薇林，蘭花園玩游戲……”
“夢(mèng)，那不叫熱鬧，是吵鬧！”心素輕聲抗議道。
“哦，我忘了你最愛(ài)清靜！好吧，我們少生幾個(gè)，”袁夢(mèng)一咬牙道，“就兩個(gè)吧，一個(gè)畢竟太孤單，就像我這樣！你有哥哥就不同了，就算你沒(méi)了母親，父親又……總不在身邊，可你哥哥總是會(huì)想著你，一有時(shí)間就會(huì)來(lái)陪你，照顧你不是嗎！”
心素卻又不作聲了，臉上也失了笑意。
“怎么了，哪里不舒服嗎？”袁夢(mèng)關(guān)切地問(wèn)她。
“夢(mèng)，難道男人和女人在一起，就必須要有孩子嗎？”心素囁嚅道。
“什么？”袁夢(mèng)一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“沒(méi)什么，夢(mèng)，我餓了，想喝粥！”心素轉(zhuǎn)移了話題。
“蘭姨給你煲了紅棗桂圓粥，最是補(bǔ)血養(yǎng)氣的，我這就給你盛一碗來(lái)！”袁夢(mèng)急慌慌地朝廚房走去。留下心素一個(gè)人，似乎心有所觸，低頭看看自己的一雙纖纖素手，一雙只會(huì)彈琴、畫(huà)畫(huà)、寫詩(shī)、雕花的手，想象著以后……不覺(jué)皺緊眉頭，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，自語(yǔ)道：“最可怕的除了鬼怪，還可能是小孩。”
話說(shuō)青嫘離開(kāi)默匠，朝西城國(guó)際公寓走去。就在剛才，芳婷果斷地下了指示。
“第一步，多請(qǐng)幾天假！”
“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，你的長(zhǎng)假就快結(jié)束了吧！”芳婷哂笑道。
“可不是嘛，時(shí)間過(guò)得好快！”青嫘滿臉愁容，“再請(qǐng)假恐怕不容易，已經(jīng)有同事表示不滿了。倒不是因?yàn)轲^里人手不夠，而是能動(dòng)手的人永遠(yuǎn)不夠。偏偏那些不愿動(dòng)手的人，又看不得別人得到哪怕一點(diǎn)半點(diǎn)的好處。可我現(xiàn)在還有一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)離不開(kāi)的理由，少不得我要死皮賴臉地跪求館長(zhǎng)了。”
“不是我說(shuō)你啊，好好一個(gè)學(xué)霸，學(xué)什么不好，非要去學(xué)那么個(gè)‘冷門’的專業(yè)，還說(shuō)什么喜歡，什么適合！現(xiàn)在誰(shuí)還去那個(gè)地方借書(shū)？都是在網(wǎng)上查的資料，不然就看網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)！”
“你看看這條新聞！”芳婷打開(kāi)筆記本電腦，搜索一番后，將它遞到青嫘面前。
青嫘一看標(biāo)題：全國(guó)四百多個(gè)本科專業(yè)被撤銷！她跳過(guò)前面的文字，直接看附錄名單表格，果然，粗略一統(tǒng)計(jì)，竟有不下二十所大學(xué)撤銷了她所學(xué)的專業(yè)。雖然早有預(yù)料，這個(gè)結(jié)果還是讓青嫘感到一陣心驚，隨后便是隱隱的心痛。
“只怕用不了幾年，你為之奮斗了二十年多年的專業(yè)就被徹底淘汰！我真替你感到不值！”芳婷搖搖頭，一臉悲憫。
“媽媽覺(jué)得，工作環(huán)境好才最重要，我又那么愛(ài)看書(shū)……我們都是普通人，不是什么預(yù)言家，誰(shuí)能看那么遠(yuǎn)，提早幾十年就能預(yù)料到它的結(jié)局！”
“目錄學(xué)倒是我真心喜歡的科目，現(xiàn)在只怕也衰落了——不對(duì)，它從未興旺過(guò)，自然也談不上衰落。”青嫘一臉悵然。
“你啊，就是喜歡那些‘無(wú)用而美好’的東西！”芳婷一針見(jiàn)血道，“話說(shuō)我們周圍有多少東西都是‘無(wú)用而美好’的？就像生孩子、養(yǎng)孩子。男人和女人在一起，就必須要有孩子嗎？也許農(nóng)耕社會(huì)還要需要養(yǎng)兒防老，現(xiàn)在——沒(méi)用了！生孩子、養(yǎng)孩子就是無(wú)用而美好的事情，人活著相當(dāng)程度是為無(wú)用而活著的。”
“可是，就算明知我們的專業(yè)將被淘汰，明知機(jī)器人早晚會(huì)搶走我們的工作，為了一點(diǎn)小利益，我們還是會(huì)勾心斗角得厲害！”青嫘又想起田穎那張欠揍的臉。“真是可悲又可笑。算了，不提這些也罷。”
出乎她的意料，何館長(zhǎng)不僅爽快地同意了青嫘的延假申請(qǐng)，還接連打了好幾個(gè)哈哈。“最近館里的工作不是很忙，”她說(shuō)：“青嫘，你就放心在家休養(yǎng)！”
不對(duì)啊！往年的這個(gè)時(shí)候不正是最忙的時(shí)候嗎？新生剛報(bào)道不久，入館教育是少不了的。她是培訓(xùn)講座的主講老師之一，天天忙得連軸轉(zhuǎn)。畢業(yè)年級(jí)的學(xué)生開(kāi)始著手撰寫論文，必須根據(jù)需要為他們提供信息服務(wù)。積累多年經(jīng)驗(yàn)以后，她發(fā)表的那篇文章《為大學(xué)生撰寫畢業(yè)論文提供信息服務(wù)的對(duì)策》還在當(dāng)年的學(xué)術(shù)年會(huì)上獲獎(jiǎng)。
還有，老師們?yōu)榱松陥?bào)課題，需要調(diào)查，收集資料，課題論證，哪一步都離不開(kāi)館員的專業(yè)建議……處處需要人手，何館長(zhǎng)怎能不知道？還說(shuō)什么“最近館里的工作不是很忙”！
算了，還是以后再想吧，現(xiàn)在管不了那么多。
“第二步，你去找溫美香。”
“青嫘，快進(jìn)來(lái)！”溫美香對(duì)青嫘的再次造訪似乎早有預(yù)料。“你來(lái)得正好，我正和嘉圖視頻聊天呢，他一直想見(jiàn)見(jiàn)你，這回趕巧了！”
青嫘這才留意到，茶幾上的筆記本電腦打開(kāi)了一個(gè)視頻窗口，里面有個(gè)帥氣的小伙子正沖著她們微笑。
“嘉圖，這就是你的青嫘姐姐！”
小伙子臉上的笑意更濃了：“青嫘姐姐好！”
青嫘心頭一熱，不覺(jué)濕了眼眶——他長(zhǎng)得像極了年輕時(shí)候的爸爸，濃黑的眉毛上揚(yáng)如劍，雙目秀長(zhǎng)凝神，鼻梁英挺，臉龐方正俊朗。她忙點(diǎn)頭道：“嘉圖好！”
“姐姐好漂亮啊！都說(shuō)侄女長(zhǎng)得像姑姑，我的小麥琪長(zhǎng)大了也會(huì)是個(gè)大美女！”
美香見(jiàn)青嫘一臉困惑，忙解釋道：“嘉圖的妻子懷孕了，聽(tīng)醫(yī)生說(shuō)懷的是個(gè)女孩，就給她取名叫麥琪。”
果然，一個(gè)身穿寬大孕婦裝的少婦進(jìn)入視頻窗口，甜甜地笑著朝她們揮手。
“她叫莉蓮，也是中國(guó)人，嘉圖的大學(xué)校友。”美香忙介紹道，“對(duì)了，我忘了告訴你，嘉圖念的是美術(shù)學(xué)院，他遺傳了你爸爸的繪畫(huà)天賦。”
“阮爸爸身體還好嗎？代我向他問(wèn)好！麻煩你轉(zhuǎn)告他，他快有孫女了！”嘉圖扭頭親了親妻子的臉頰。
青嫘不覺(jué)流下淚來(lái)，說(shuō)：“好的……如果他知道了，一定高興得不得了……”
美香和莉蓮絮絮叨叨地聊些孕期應(yīng)該注意的事項(xiàng)，嘉圖又將一只黑白花的可卡狗狗抱入窗口和青嫘打招呼。幾個(gè)人正聊得熱火朝天的時(shí)候，一個(gè)高個(gè)子的外國(guó)大叔走過(guò)來(lái)，嘉圖忙介紹道，這是我的英國(guó)爸爸戴維！你看他長(zhǎng)得像不像《環(huán)游地球八十天里》的布魯斯南……
視頻聊天結(jié)束后，美香為青嫘泡上一杯咖啡，又從餅干罐里取出幾塊巧克力曲奇放進(jìn)餐盤，端來(lái)放在青嫘面前。她說(shuō)：“你這次來(lái)，一定是想解開(kāi)積壓在心里的那些疑團(tuán)吧。我了解你爸爸，有些話，他是不會(huì)跟你說(shuō)的。”
青嫘點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“那天我說(shuō)了很多過(guò)分的話，對(duì)不起！”
“你是嘉圖的姐姐，彼此血脈相連。這么說(shuō)來(lái)，我們也算一家人，我自然不會(huì)在意。再說(shuō)，那也是我活該的！我和你爸爸的事，錯(cuò)在我！是我破壞了你們的家庭。”溫美香一臉愧意。
“那時(shí)我剛剛跟相處七年的男友分手，”溫美香陷入回憶之中，“前男友比我小三歲，就像個(gè)永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的男孩，帶給我太多的折磨和煎熬。正經(jīng)受失戀打擊的我心里很失落，很彷徨。為了打發(fā)時(shí)間，工作之余就去畫(huà)室做兼職模特，就這樣結(jié)識(shí)了你爸爸。”
“你爸爸很有才華，又風(fēng)流倜儻，成熟體貼。他會(huì)在躺椅上放上軟墊，為了讓我更舒服地長(zhǎng)時(shí)間斜臥。又怕我著涼，每次都會(huì)把空調(diào)調(diào)至最適宜的溫度。寫生結(jié)束時(shí)，他總是有意無(wú)意地背對(duì)著我站在我前面，寬厚的背影就像一面屏風(fēng)，方便我迅速穿上衣服離開(kāi)畫(huà)室，又提防著某個(gè)不知情的莽撞小子突然撞進(jìn)來(lái)。”
“他的這些舉動(dòng)被我一一看在眼里，心里很是感動(dòng)——天知道那時(shí)我有多么渴望得到一個(gè)成熟男人的呵護(hù)！我提出要單獨(dú)給他當(dāng)模特，他猶豫再三，最后還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。我知道，他一直很想找到自己的作畫(huà)風(fēng)格。他之所以答應(yīng)我，完全是出于對(duì)藝術(shù)的追求。”
“就在他那間小小的工作室里，我在他面前擺出誘人的姿勢(shì)——我很清楚自己身體的美麗，足以捕獲任何一個(gè)男人的心——他先是不為所動(dòng)，專心作畫(huà)。慢慢地我發(fā)現(xiàn)，他的臉不時(shí)微微發(fā)紅，看我的眼神也變得極不自然。我就知道，這只小鳥(niǎo)即將落入我的網(wǎng)中，成為我的獵物了！就在他心旌動(dòng)搖的時(shí)候，我走到他跟前，拿掉他手里的畫(huà)筆，就那樣，坐入他懷里……”
溫美香偷偷看了青嫘一眼，發(fā)現(xiàn)她神態(tài)自若，這才放心地繼續(xù)說(shuō)下去。
“我如愿得到了他。片刻歡愉過(guò)后，他很快陷入深深的懊悔與自責(zé)之中。為了挽留住他的心，我設(shè)法懷上他了的孩子。當(dāng)他得知自己又要做爸爸之后，果然打消了回家的念頭，一門心思地和我們生活在一起。”
“后來(lái)我了解到，之所以能得到你爸爸，并不全是因?yàn)樗晃业镊攘ξＴ谟龅轿抑埃惆謰屩g已經(jīng)出現(xiàn)了裂縫。他們觀念相左，一個(gè)激進(jìn)前衛(wèi)，一個(gè)保守傳統(tǒng)；性格對(duì)立，一個(gè)過(guò)于浪漫，一個(gè)過(guò)于現(xiàn)實(shí)，彼此的興趣愛(ài)好之間沒(méi)有交集。加上長(zhǎng)時(shí)間缺乏溝通交流，他們?cè)缫衙埠仙耠x。我的出現(xiàn)，不過(guò)是給他們的之間的齟齬添了一把柴，加了一把火罷了。”
她突然意識(shí)到什么，忙補(bǔ)充道：“我這么說(shuō)，你不會(huì)介意吧。”
“不會(huì)，”青嫘搖搖頭，“你說(shuō)的是事實(shí)。在我還小的時(shí)候，我爸媽就經(jīng)常爭(zhēng)吵。姑姑曾經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)，爸媽曾經(jīng)很相愛(ài)，你儂我儂的，恨不得天天黏在一起，可是到了后來(lái)，情況就變了，他們變得很少說(shuō)話，經(jīng)常為了一點(diǎn)雞毛蒜皮的小事就吵得天翻地復(fù)，有好幾次，我還看到爸爸失手打了媽媽。后來(lái)我才明白，原來(lái)隨著時(shí)間的流逝，有些男女之愛(ài)會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)消失，原本愛(ài)的，變得不愛(ài)了，到最后甚至變成了恨。就算兩個(gè)人沒(méi)有分開(kāi)，愛(ài)情只怕早已變了味。”
“那時(shí)的我年輕任性，以為自己喜歡的東西就一定要得到，不管用什么方法，正當(dāng)?shù)模€是不正當(dāng)?shù)摹Ｃ髅鞣噶舜箦e(cuò)，拆散了一個(gè)家庭，但我并不覺(jué)自責(zé)愧疚，甚至感受到一種勝利的喜悅——我是他的繆斯女神，靈感之源。現(xiàn)在想想，”溫美香搖搖頭，“當(dāng)時(shí)真是太不懂事了。”
“我們?cè)谝黄鹦腋５厣盍藥啄辏m然也有過(guò)爭(zhēng)吵，但很快就平息過(guò)去。嘉圖就是我們的開(kāi)心果，最好的感情潤(rùn)滑劑。直到聽(tīng)說(shuō)你——你懷孕的事！還聽(tīng)說(shuō)為了孩子你要放棄學(xué)業(yè)，跟你媽媽鬧得不可開(kāi)交……”
頓了頓，又一臉關(guān)切地問(wèn)青嫘：“你確定要我說(shuō)下去嗎？上次我就有些猶豫，怕把這些陳芝麻爛谷子的事翻出來(lái)，再惹你不開(kāi)心就不好了。”
“沒(méi)事，”青嫘勉強(qiáng)笑笑說(shuō)，“事情都過(guò)去這么多年了，你也說(shuō)這是些陳芝麻爛谷子，我早就不在意了。”
“那我就放心了，”溫美香繼續(xù)說(shuō)下去，“你爸爸急得連接幾晚睡不好覺(jué)，做什么都沒(méi)有心思，還不停給你媽媽打電話了解你的情況。”
“我知道，這幾年他表面上風(fēng)平浪靜，其實(shí)心里一直有個(gè)結(jié)，那就是自覺(jué)對(duì)你的虧欠，讓他時(shí)時(shí)覺(jué)得痛苦，現(xiàn)在更是悔恨交加。他不知道，我也一直有塊心病，連做夢(mèng)都在擔(dān)心他會(huì)拋下我和嘉圖，重新回到你們身邊。”
“我們之間終于暴發(fā)了自認(rèn)識(shí)以來(lái)最猛烈的爭(zhēng)吵。那時(shí)我們已經(jīng)辦好出國(guó)的手續(xù)，我就用分手來(lái)威脅他，霸道地要求他在兒子和女兒之間做出選擇。他一向?qū)ξ已月?tīng)計(jì)從，但這一次他沒(méi)有妥協(xié)，讓我很受打擊。原來(lái)在他心里，我和嘉圖始終不能和你們相比。”
“那晚他接到一個(gè)電話以后，就跟我說(shuō)，他要回工作室取幾幅畫(huà)。那幾幅畫(huà)對(duì)他來(lái)說(shuō)很重要，他想隨身帶著去英國(guó)。我知道那里有一幅我很在意的畫(huà)，可我本能地覺(jué)得，他此去肯定另有目的。我就給他下了最后通牒：如果他當(dāng)晚沒(méi)有回來(lái)，就永遠(yuǎn)不要再回來(lái)！沒(méi)想到他毫不猶豫地走了，真的，再也沒(méi)回來(lái)……這么多年甚至連句問(wèn)候的話也沒(méi)有……我當(dāng)時(shí)那么決絕，他一定深恨了我。”
“現(xiàn)在回想起來(lái)，當(dāng)年自己太過(guò)意氣用事了。可是誰(shuí)沒(méi)有年輕糊涂過(guò)呢？那么不可一世地驕傲，玻璃心一碰就碎落一地，緊接著就失了理智，只恨不能千倍萬(wàn)倍地報(bào)復(fù)。也許，這就是老天對(duì)我們的懲罰。做錯(cuò)的事情，遲早是要付出代價(jià)的。”
“不過(guò)，我不后悔。嘉圖是他送給我的最寶貴的禮物——他很像你爸爸，又比你爸爸更開(kāi)朗果敢。剛到英國(guó)那幾年，全靠他支撐著我渡過(guò)難關(guān)。”
“你把嘉圖教育得很好，”青嫘由衷道，“我很高興有這樣一個(gè)優(yōu)秀的弟弟。很奇怪，當(dāng)我看到他第一眼的時(shí)候，我心里的那些恨竟一下子全消失了。”
“等你到了我這個(gè)年紀(jì)就明白了，沒(méi)有什么東西是非得到不可的，也沒(méi)有什么是不可以失去的。”溫美香一臉釋然。
“對(duì)了，”青嫘這才想起此行的目的，“美香姨，你剛才說(shuō)的‘那晚’，是指哪一天晚上？”
“那一天我怎么可能忘！更何況，女人對(duì)數(shù)字有著天然的敏感。那是八月十七日，二十一年前。”
對(duì)了，我想起來(lái)了，就是八月十七日，二十一年前——那是讓青嫘最刻骨銘心的一天！一股濃烈的血腥氣瞬間將她包裹起來(lái)……她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，金屬儀器觸碰到子宮時(shí)的那一種可怕的冰冷，猩紅的一片鮮血，難忍的陣痛，“啊”的一聲大喊……一個(gè)無(wú)辜的孩子因她而死，就在那天！
青嫘用力甩甩頭，似乎要把這些疼痛的記憶甩出腦海，然而，芳婷跟她說(shuō)的一段話卻執(zhí)拗地闖進(jìn)來(lái)。
“秦昊然失蹤的事，我是知道的，當(dāng)年可是轟動(dòng)了整個(gè)云華縣。這個(gè)案子如果發(fā)生在今天，想破案太容易了，只要調(diào)出所有的監(jiān)控錄像，復(fù)原他的活動(dòng)軌跡，再將他最后消失的地方定位出來(lái)。可惜二十年前不具備這個(gè)條件，報(bào)案人也不能確定秦昊然的具體失蹤時(shí)間，錯(cuò)過(guò)了最佳破案時(shí)間，結(jié)果一個(gè)簡(jiǎn)單的人口失蹤案一拖再拖，最后變成了疑難雜案束之高閣……”
“青嫘，青嫘！”溫美香連聲輕喚道。
“哦！”青嫘這才悠悠地回過(guò)神來(lái)。
“我就說(shuō)嘛，有些事情還是忘了好。”
“不相干的，我只是，突然想起一些別的事情。”青嫘忙搖搖頭。
“你爸爸這些年一定過(guò)得很不容易吧！他的性子最是優(yōu)柔糾結(jié)，剛解了一個(gè)心結(jié)，只怕又有了另一個(gè)……二十多年了，他沒(méi)有過(guò)問(wèn)嘉圖的事情，一定是怕觸景傷情。你回去告訴他，我們都不怪他。你也看到了，我們生活得很好，無(wú)需他掛念。等小麥琪出生了，我會(huì)把她的照片發(fā)給你們，畢竟是骨肉至親，打斷骨頭連著筋呢！他一定會(huì)高興的。”