整整一天，袁夢在聚珍堂里心猿意馬，坐立不安。太陽就要落山的時候，他終于按捺不住，不顧小黑他們的千般游說，萬般阻攔，堅決地朝香徑園走去。
他想起昨晚發(fā)生在父親書房里的那一幕：父親明明白白地告訴他，袁家明天就要向羅家提親，他和秀桔的婚禮將盡快舉行。他想反對，想大聲呼喊：他愛的是阮心素，他要娶的是阮心素，他不能沒有阮心素！但他終于克制住要反對要呼喊的欲望，因為，他看到了母親那雙充滿苦惱，充滿憂慮，充滿哀求的眼睛。
他也想到了秀桔，秀桔是個好女孩，她是無辜的，盡管一直以來他只是把她當妹妹看待，從來沒有對她產(chǎn)生過男女之情，但要他一口否絕秀桔，一口否絕他們之間的感情，他還做不到，他覺得那樣太無情，太冷血了。所以，他沒有明確表示同意還是不同意，只是要求父親把婚事緩一緩，讓他有一段時間考慮。
想到這里，一絲悔意涌上袁夢心頭，他想，也許當時他不該那樣優(yōu)柔寡斷，而應該斷然拒絕，即使他的拒絕會引起一陣狂滔巨浪：父親會暴跳如雷，母親會流很多眼淚，秀桔會因此心碎，而他將永遠背負著一份沉重的負疚感。但這是早晚會發(fā)生的事情，將問題拖著，不但找不到解決的辦法，反而生出更多的痛苦，更多的煎熬，就像今天一樣。
他想起心素，想起那個清清亮亮而又冷風嗖嗖，仿佛不食人間煙火的心素。他那樣愛她，她能理解嗎？她能接受嗎？她能同樣毫無保留地愛他嗎？一想起心素，袁夢不禁加快了腳步。他要從心素那里獲得勇氣，要從她那里得到一個肯定的回答，然后，做出決定。
他不再從香徑園后院墻上的那個缺口爬進來了，而是大大方方地從正門走進香徑園。阮家的傭人都已經(jīng)認可了袁夢，他是阮小姐的朋友，也是阮少爺?shù)呐笥眩匀痪褪窍銖綀@的貴客，沒有人會阻攔他。
他先來到暗香館，心素的貼身女傭蘭姨正在收拾石桌上的細瓷茶具。蘭姨是個干凈利落的瘦削婦人，心素曾經(jīng)告訴過他，她是蘭姨一手帶大的，為了她，蘭姨終身未嫁，又毫無怨言地跟隨她從北平來到云華，除了母親，蘭姨就是她最親近的人了。
袁夢對蘭姨也極為欽佩尊敬。蘭姨看見了袁夢，沒等他招呼，便告訴他說，小姐帶著果兒去了蘭皋，袁夢道了聲謝，轉身向蘭皋的方向走去。
還沒走出靠近暗香館的那一簇玲瓏的假山，袁夢便聽到一陣涓涓流水似的錚錚樂聲。一定是心素！袁夢頓時覺得自己心跳加速，手心發(fā)熱——每當他想起心素，就會有這種感覺。他情不自禁地加快了腳步。
那悠揚的樂聲離他越來越近，袁夢感到一股從山巒間跌入深潭的流水聲在耳畔回蕩起來，余音裊裊，久久不絕。他一下子被震撼了，眼前好象看見了巍峨的高山，看見了潺潺流水，耳邊好象聽到蕭蕭秋風，聽到了簌簌落葉，一份想與人相擁而泣，相抱而樂的渴望，一種想與那裊裊余音飄向浩渺時空的沖動，所有說不清道不明的情感得到胸中沖撞著，宣泄著……
他不禁嘆道：“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！”
如煙的幕色籠罩著蘭皋，籠罩著生機勃勃的蘭花園。袁夢看見心素優(yōu)雅地坐在琴凳上，穿一身素凈的細紗長裙，長發(fā)輕垂，纖纖玉手撫弄著身前的古箏，酷似一幅古時候的“仕女撫琴圖”。袁夢呆呆地站著，細細感受心素的每一根弦、每一個音符、以及在弦上撥動的每一個動作，覺得自己的心似乎正是那二十一根弦，被心素的一雙玉手輕輕撫弄，一遍遍、一聲聲，將這兩天來郁積在胸中的焦慮驅出體外，身體也好似突然仆倒在一片散發(fā)著草汁味的綠地上，悠閑而放松。
一曲奏完，心素舒展地將手輕輕放在琴弦上，抬起那雙如水如夢的眼睛，柔柔地看著袁夢，嬌嗔地說道：“呆子，還做夢呢！”
袁夢這才清醒過來，嘆道：“這曲《高山流水》果然名不虛傳！”
心素笑道：“虧你還能聽出這是《高山流水》，我還以為自己是在對牛彈琴呢！”
袁夢也笑道：“你自許為俞伯牙，就不允許我是鐘子期啦！”
心素道：“沒見過像你這樣不知羞的，還自許為鐘子期呢，不過是瞎貓碰上了死耗子罷了。我且再奏一曲，你若能聽出這是什么曲子，我才服你！”
說罷，她又輕拂琴弦，一股凄婉悲冷的樂聲頓時在蘭花園彌散開來。袁夢聽了半晌，果然道不出曲名來，只好一臉愧色地向心素求教。
心素不饒人地挖苦他道：“說你是個井底之蛙，你還不信，連有名的《秦桑曲》都聽不出來，看你以后還敢不敢在我面前自吹自擂了。”
袁夢笑道：“好！好！好！我是魯班門前弄大斧——不知天高地厚行了嗎！這首曲子這樣凄婉悲冷，其中是不是有什么典故？”
心素道：“這倒被你說中了。這首曲子以李白詩《春思》中‘燕草碧如絲，秦桑低綠枝。當君懷歸日，是妾斷腸時。’和《秋思》中‘征客無歸日，空悲蕙草。’佳句為意境，用這柔婉凄涼的音調(diào)，表現(xiàn)一個獨居閨中的妙齡女子思念離家遠游的愛人的急切心情。”
心素的這番話勾起了袁夢的心事，他沉呤不語，半晌才悠悠地嘆了口氣。
心素不解地問：“夢，你怎么了？剛才還有說有笑的。”
袁夢就把父母要他和秀桔成親的事情一五一十地對心素說了。
心素先是沉默，然后凄婉一笑，說道：“你父母是對的，秀桔比我更適合你，你們倆才是最般配的一對。”
袁夢一聽，急忙走到心素面前，緊緊握住她的小手：“別人不了解我的心，難道你還不了解吧？我雖然和秀桔從小一起長大，但我一直把她當妹妹看待。我愛的是你，我的心里只有你，除了你，我誰也不娶！”
心素看著袁夢，眼睛里盈滿淚水：“我要怎么說你才明白呢？也許我根本就沒有你想象中的那么好，我不適合做別人的妻子，不適合做一個母親，更不適合做別人的媳婦，在別人眼里，我根本就不是一個正常的人，完完全全不正常。”
“不對！”袁夢的眼里幾乎要噴出火來，“你說得不對，在我眼里，你就是世界上最好最好的女孩子，你會是一個好妻子，一個好媳婦，一個好母親，別人怎么說你我不在乎，我只相信你！”
心素想掙脫袁夢的手，但袁夢不肯放過她，仍然緊緊地握著，心素徒勞地掙扎，眼淚嘩嘩地流下來，她低叫道：“你弄痛我了。”
袁夢這才意識到失態(tài)，連忙松開手，抱著心素顫動的肩頭，迭聲說道：“對不起，對不起！剛才我太著急了，都是我不好，我再也不會這樣了。”說著，就伸出手笨拙地幫她擦眼淚，心素的眼淚更多了。
袁夢心痛道：“心素，你要打我罵我都可以，就是不要折磨自己，這樣對你身體不好，也會讓我心痛死的。”
心素終于從袁夢的懷里掙脫出來，走到蘭花園里，背對著袁夢說：
“我雖然長得比普通的女孩子略好些，又多讀了點書，比她們略聰明些，但這說明不了什么。我的家庭很奇怪，很不合情理……父親在我還很小的時候就離開了母親。母親是個可憐的女人，她的一生都在等待中渡過，一直等到老，等到死。”
“在別人看來，我是個有錢人家的闊小姐，過著衣食無憂的優(yōu)越生活，事實上，在這樣一個沒有絲毫溫暖，絲毫幸福可言的家庭里，我過得比誰都要痛苦。我根本不懂得怎樣去愛一個人，雖然我無比渴望得到愛，我也不懂得如何去跟別人相處，因為這么多年來，我的世界里只有郁郁寡歡的母親，蘭姨，還有——一條不會說話的狗……”
“秀桔和我不同，她是個好女孩，懂得怎么去愛人，心痛人，懂得怎么去跟別人相處，她比我好一百倍，一千倍，一萬倍！”
“不！”袁夢喊道，“在我的心里，你就是最好的！”
心素一咬牙，轉過身去，凝視著袁夢的眼睛，緩緩說道：“你一定聽說過我和秦瀟，和林浩南之間的事情，你想知道真相嗎？”
“讓別人的閑言碎語見鬼去吧！”袁夢如夢囈一般喃喃說道，“我愛你，相信你，完完全全地相信你！哦！我的小心素，我的蘭花仙子，你讓我心痛，讓我心碎，讓我瘋狂！嫁給我吧，心素！我一定要讓你得到幸福，讓你變成一個世界上最幸福的小妻子……”
夜色更濃了，果兒在一片絲絨般柔軟的草地上香甜地打鼾，晚風輕輕柔柔的，蘭花的香氣熏人欲醉。心素輕聲低語道：“夢，我是你的，永遠都是你的。”
……那雙如水如夢如寒星般的眼睛一刻也不曾從袁夢的臉上移開，她的臉上平靜如水，似乎這世界上沒有什么能驚擾她，一切都不復存在了，只剩下她和袁夢默默相對……
那就是他的心素！他的女神！他的蘭花仙子！她有多么美啊！
風起了，滿園的蘭花如波浪般起伏，無數(shù)花瓣飄落在他們身上，飄落在他們散亂的頭發(fā)上……草蟲歡快地呤唱，蘭花的莖葉畢畢剝剝地舒展，夜色如同厚厚的幕賬，無聲地掩蓋了一切。
那天晚上天氣有些悶熱，青嫘愁思百結，輾轉難眠，干脆起身略做梳洗，悄悄出了門。才下樓走進院子，便有一陣涼風迎面吹來，帶起發(fā)絲旋舞，裙角輕揚，青嫘頓覺精神一振。
雖然已近深夜，街上仍然不乏行人，三三兩兩的，或散步，或納涼。
青嫘緩緩走著，不知不覺竟到了五里街。行人突然變得多起來，都是一對對的情侶。
為了避開一對手拉手的情侶，青嫘走到街邊，才就幾步就被竊竊私語的兩個人絆得一個趔趄差點摔倒……終于走到了默匠門口。還好，這里很安靜，沒有卿卿我我的情侶，也沒有成雙成對精靈古怪的貓貓狗狗，青嫘松了口氣。心想，今晚是怎么了，再繼續(xù)走下去，只怕周遭的魚鳥鼠蟲蚊蟻都是成雙成對，花妖狐鬼，魑魅魍魎重現(xiàn)人間……
默匠已經(jīng)打烊，里面燈光暗淡，似有人影晃動。青嫘過去推了推門，門開了——竟是虛掩著的。她猶豫了片刻，最后還是決定走進去看個究竟。
繞過一處玄關，就是咖啡廳堂。諾大的廳堂只有一兩盞壁燈亮著，光線昏暗。這時從廳堂的盡頭——吧臺處，傳來幾聲竊竊低語，青嫘才發(fā)現(xiàn)，竟有兩個人站在吧臺里小聲說話，舉止甚是親密。
是芳婷和秦昊然，青嫘一眼認出了他們。這么晚了，秦昊然怎么還在這里？她明明記得，上午三人小聚后，她和秦昊然就離開默匠各自回了家。秦昊然原本還打算送她的，被她一口拒絕了。
我們聊得還算投機，青嫘努力回憶著。馬卡龍芳香甜美，咖啡醇厚得有些上頭，芳婷說了幾段發(fā)生在默匠的趣事——咖啡館里的故事真是又多又精彩，以后一定要把它們記錄下來，整理成冊，說不定還挺受歡迎的。我提到了媽媽為之奉獻了青春到頭來卻淪為一場笑料的工作，還有何館長、田穎、瘋瘋傻傻的圖書館理員……秦昊然說了什么——對了，他說了些什么，我怎么一點也不記得了？腦子里竟有一段空白，就像寫滿文字的稿紙，有幾行被涂上了一層厚厚的白色涂改液。
……青嫘下意識地躲在一盆素心蘭后面。透過葉片的間隙，她看到兩個人正專注于對方，對她的到來毫無察覺。
秦昊然不知說了什么，芳婷吃吃地笑起來。印象中的芳婷玲瓏而纖細。那時還上中學呢，嬌嫩得像清晨半開帶露的玫瑰，須得古典油畫高手花上數(shù)月時間層層罩染覆色才能繪出。那種細膩到極致的色彩變化，令人感到肌膚表皮之下流動著的血液。少女的紅暈覆蓋在晶瑩透明的色澤之下，更顯得肌若凝脂，吹彈可破。她的額頭飽滿，下巴卻尖得能把紙戳破，五官的比例完美又緊湊得恰到好處。滿頭秀發(fā)豐盈如烏云壓頂，脖子纖細修長如同天鵝的頸……
青嫘想逃掉，怎奈雙腿變得像煮熟的面條一樣酥軟，根本不聽她的使喚。
正在僵持中，青嫘的手機突然短促地響了一聲——是收到短信的提示音，在空蕩蕩的咖啡廳堂里，顯得格外刺耳驚心！
還沒等青嫘反應過來，芳婷已經(jīng)啊地一聲驚叫，掙脫秦昊然的手沖出吧臺，從后門跑了出去。昊然急喊一聲“誰在那里”，略做整理便朝青嫘的方向走來。
腳步聲越來越近，青嫘只恨不能挖個墻縫躲進去……
“青嫘，怎么是你！”秦昊然看到了藏在素心蘭后面的青嫘，語氣緩和了下來。
“我，”青嫘囁嚅道，“散步來著……我什么都沒看見，你們忙吧……”說著，轉身要逃。
“別走！”秦昊然用力捉住青嫘的手。青嫘無法掙脫，只得停住。
“青嫘，我愛你”——多么熟悉的一句話，總能讓她心旌動搖，無法拒絕。她鬼使神差地轉過身來……
就在這時，青嫘面前突然出現(xiàn)一張臉，芳婷的臉！不再是平日那張溫婉恬淡的臉，變得扭曲變形，陰森恐怖，眼睛直瞪著她，滿是鄙夷和輕蔑地瞪著她，然后嘶聲叫道——他是我的，是我的……
她不禁崩潰慘叫起來……地面應聲塌陷，兩個人連同身上的椅子，一起跌向黑暗深淵……
青嫘一下子清醒過來，渾身大汗淋漓，就像剛從水里被打撈上來一樣！原來是一場夢！她松了口氣，扭頭向窗外望去，天剛有些蒙蒙亮。深邃微白的天空中，零星散布著幾顆星星，地上還是漆黑的一片。
太奇怪了，怎么會做這樣的夢。青嫘睡意全無，干脆一骨碌爬起身，拉亮燈，走到梳妝臺前坐下。
鏡子里出現(xiàn)一張泛著潮紅的陌生的臉龐。橢圓的鵝蛋臉，散淡如煙的平眉，眼睛像杏核一樣，卻在眼尾下微微下垂，不笑的時候就顯得有些無辜可憐。皮膚果然像芳婷說的那樣，吹彈可破，細嫩得能掐出水來。這是我嗎？青嫘摸摸那張臉，滾燙的，還有些濕滑——或許是汗，或許是淚，或許兩者兼而有之。
青嫘挑剔地審視著鏡中的自己……哦，我還未完全老去，她想，花開預示著花落，很快我就像一朵深秋的玫瑰，蜷縮在枝頭默默枯萎……可我為何依舊如此孤單？