南宮錦回了自己的天香苑，在喜歡、喜氣的伺候下脫了外面的大衣裳，又套了件家常的狐皮襖子，喝了杯香濃的奶茶，這才舒服地喟嘆一聲，“還是家里好啊。”

　　這一個月在路上奔波，可是吃了苦了！

　　喜歡點點頭：“可不是，小姐金尊玉貴的，打小就沒吃過苦，這回在路上餐風宿露的，可是受了罪了。”

　　喜氣也跟著點頭：“奴婢剛進門，院里原先打理的丫頭就說了，屋里是提前一旬就開始燒地龍了，一點潮氣都沒有；被子褥子也是針線房新做的，日日晾曬過了；小廚房的食材是今早剛送來的，都新鮮著呢，還有這個月的燕窩魚翅，聽說是整個大房的份例都送到咱天香苑了……”

　　“這我知道。”南宮錦點點頭，“祖母覺得我在邊關受苦了，想貼補我呢。”至于為什么沒有額外貼補，而是挪了整個大房的份例過來，南宮錦私下里想，大概也是想震懾一下大房那些人吧？

　　她跟她娘都不在的這三年，大房有些人必然是整幺蛾子了。

　　鎮北侯府后院某處小佛堂，一個容貌柔美的少婦一邊捻著手里的佛珠手串，一邊靜靜地聽旁邊的丫鬟回話：“巳時三刻進的府，一進門就去了老太君的榮安堂，后來又去嬌姨娘的青蓮閣鬧了一場……”

　　“二房、三房那邊也去請過安了，就咱們這邊還沒有動靜……”

　　“這個月的燕窩魚翅也都送到天香苑了，姨娘，你的身子虛，還得那些東西滋補呢。要不我們去找找三少爺，讓他……”

　　“好了。”丫鬟的話還沒說完，少婦就開口制止道，“不要生事。”

　　“這怎么能叫生事？分明是那邊欺負人。”丫鬟憤憤道，“老太君是什么人物？過去三年從未拿捏過姨娘您。怎么那邊一回來，我們就被縮減了份例？”

　　這要不是大小姐搗的鬼，她把腦袋擰下來。

　　“冬至，我們的份例里，本就沒有那些東西。”少婦有些無奈，這個丫鬟是她以前救下的，忠心歸忠心，但就是腦子不太好用。“我吃的那些燕翅，都是葛兒送過來的，那是他從自己嘴里省下來的。”

　　夫人跟著大小姐去了邊關，葛兒的膽子也大了一些，敢跟她親近了。知道她每日都在佛堂禮佛，身子不好，便將自己份例里的燕翅并銀耳紅棗等滋補品都送了過來。

　　今天榮安堂傳來的消息，怕是老太君對她和葛兒走得近不滿了。

　　“那姨娘你還是長輩呢，是大小姐的庶母，她怎么著也該來拜見一下才是。”丫鬟冬至跳過份例的事情，又說起別的，“好歹也是夫人教出來的，怎么一點禮數都不懂？依奴婢看，這高門貴女教導出來的也就那樣，還不如咱們三少爺呢……”

　　少婦輕嘆口氣，靜靜地聽著耳邊丫鬟喋喋不休的抱怨。最后，直到冬至說累了，少婦才解釋道：“我原本是賣身進府的奴婢，因為生了葛兒才被提了侍妾，跟外面正經聘進來的侍妾不一樣。再說夫人手里還握著我的身契……”

　　少婦頓了頓，臉上浮現出一絲苦澀，“我這樣的身份，不過也是個伺候人的奴婢罷了，比你好不到哪兒去，又怎么敢充當大小姐的長輩，讓她喊一聲‘庶母’呢？”

　　冬至愣了愣，半晌才反應過來，驚道：“照這么說，大小姐也算姨娘您的主子？”

　　少婦點點頭，不光是南宮錦，便是在她親生兒子南宮葛跟前，她也是個奴婢。

　　冬至深吸口氣，喃喃道：“子為主，母為仆，這大戶人家的日子，也不是那么好混啊。”本來她還打著三少爺的主意，盼著姨娘能看在她貼心伺候的份上，讓她以后給三少爺當個暖被窩的，再生下個一兒半女，日后也能過上吃香喝辣，穿金戴銀的好日子。

　　現在想想，她冬至還是太天真了！

　　她可受不了自己的孩子當主子，自己是奴婢的日子！

　　因為榮安堂的一道命令，南宮葛那邊，此時也有些惴惴不安。

　　不過才八九歲的小男孩，一手抓著自己奶娘的衣服，仰著一張素白的小臉兒，忐忑道：“是不是老太君生氣了？大姐姐會不會拿鞭子抽我？”

　　奶娘是溫氏安排的，因為自己的孩子夭折了，平日里對待南宮葛很是上心，說是親母也不為過。她心疼地摟了摟南宮葛，安慰道：“三少爺別怕，大小姐人好著呢。你是她弟弟，她怎么會拿鞭子抽你？便是外人，大小姐也不胡亂抽的。”

　　“可、可是……”南宮葛含糊了幾聲，說道，“大姐姐不是因為抽了靈玄郡主才被發配到邊關的嗎？我雖是她弟弟，可總歸不是一個娘生的。再說，我又把大姐姐份例的燕窩魚翅給了姨娘，大姐姐定然是不高興的。”

　　奶娘嘆口氣，心道：當初果然不該心軟，想著到底是親母子，便沒攔了他們親近。誰知這奴婢出身的就是不行，眼皮子太淺，三少爺要想好，想拼個錦繡前程，就得跟夫人小姐他們處好了。被她一個姨娘教的跟夫人那邊生分了，對三少爺能有什么好處？

　　“少爺這么想便是錯了。”奶娘恨不得把道理掰碎了揉爛了給塞到南宮葛肚子里，“你和大小姐雖不是一個娘生的，卻都是侯爺的孩子。這世道，人的出身是看父系血脈的，要不怎么有母以子貴的說法呢？別的不說，就您跟文姨娘來說，她要不是生了你，現在還是給夫人打洗腳水的奴婢呢。而少爺您，雖說是姨娘生的，可依舊是這鎮北侯府的主子。為什么，就因為您的父親是鎮北侯，跟您的生母是誰沒有關系……”

　　當然還是有關系的。母以子貴的后面，還有一種說法叫子以母貴。要不然怎么夫人生的孩子就能繼承這侯府的爵位和大部分家產，而三少爺日后卻是連一成都分不到呢？

　　但這話不能這么說，便是能，也不該由她這個奶娘嘴里說出來。

　　因此奶娘只是耐心地告訴南宮葛，他跟南宮錦是親姐弟，是一家人，他要親近，而不是畏懼疏遠南宮錦。