李承宗治下的海州有個懷仁縣（位置大約在后世的贛榆附近），在老城里有一家客棧，叫相逢居。客棧的掌柜趙炳德原來是個寒門出身的落魄書生，他學識淵博，尤其是寫得一手好字。

　　相逢居的生意一向興隆，可是最近，懷仁縣里發生了多起怪案，作案者不取人錢財，不要人性命，而專要人的大拇指，人們都怕這個“剁指客”，所以來懷仁縣游玩的人少了，客棧里冷清了許多。

　　這天一早，相逢居迎來一個客人。這人看...