軍隊搜索直到天快黑也沒再發現鼠人的蹤跡，矮人們在路邊伐出一片空地扎營，也是給以后的警戒哨所做準備。

　　經過了一白天，雙尾彗星的位置又移動了一點，看樣子還是會落向莫德海姆，尼克領主跟索爾密談了一陣，索爾在聽到尼克準備支持他競選皇帝時，不禁呆住了，他很想說我只想搞個選帝候干干，但沒打算直接當皇帝啊，不過在聽了尼克的分析后，他也覺得這似乎可行。

　　尼克領主不愧是矮人國王的兒子，活了兩百多年的老油條，并且徹底顛覆了索爾對矮人性格頑固執拗有話直說不服就干的性格，尼克居然已經派人前往努恩、阿爾道夫等主要城邦高調宣揚索爾神選者的身份，有了矮人背書，他的身份就多了一層保障，至少那些看不到“圣光”，聽不到“圣音”的普通民眾有了相信的理由，畢竟矮人出了名的不會撒謊，而且以矮人和西格瑪的關系，西格瑪的神選者出世，矮人支持不是理所當然的嗎？

　　尼克告訴索爾，先隱瞞索爾家族后人的身份，在獲得西格瑪教會大宗師和兩位大誦經師的支持后，再宣布這個消息，西格瑪教會一直試圖恢復帝國皇帝的權力，或者說他們希望現在的帝國皇帝能夠向西格瑪一樣統合帝國各行省的力量，可問題是，千年來，帝國皇帝一直都在妥協，這引起了西格瑪教會的強烈不滿，這種情況在前幾年達到了頂峰，瑪麗恩堡女伯爵瑪格麗特被選為下一任皇帝，而除了瑪麗恩堡所在的韋斯特行省外，只有威森、艾維和斯提爾行省支持，票數只有四張，選舉基本無效，此時帝國內有米登行省、塔拉貝克行省、瑪麗恩堡所屬的韋斯特行省三個自立為皇的皇帝，此時的帝國已經是最混亂的時期，急需一個合法皇帝來穩定人心，索爾神選者的身份自然是最佳的人選！

　　西格瑪教會就有三張選票，威森行省雖然現在支持瑪麗恩堡，但當年西格瑪教會就扶持過威森行省伯爵的先祖，有一定說服可能，至于艾維和斯特爾行省，估計也是收了瑪麗恩堡的賄賂才會支持，背叛只是代價不夠罷了，也就是說如果教會發力，索爾可以拿到五張選票，再加上索爾行省的選票，總共十五張選票可以輕松拿到六張，那么皇帝之位也并不遙遠。

　　索爾聽了尼克的話，覺得如果真要當皇帝的話，那么之前他的計劃就要改變，在他看來，皇帝之位就是個雞肋，要權沒權要錢沒錢，而且還很容易被人架空，遠不如當個選帝候來的實惠。

　　他原本的計劃是前往瑪麗恩堡，支持瑪格麗特女伯爵的皇帝之位，畢竟多一張票比少張票要強不少，而且索爾行省恢復后，威森行省伯爵就有權要回努恩，努恩那個肥的流油的地方比索爾行省那偏遠山區要強上百倍，威森行省伯爵肯定樂意嘗試一下。

　　可如果目標是當皇帝的話，那么扶持他的西格瑪教會肯定不會舍棄努恩，畢竟努恩和阿爾道夫算是西格瑪教會的根據地，等到索爾行省恢復，威森行省伯爵要求收回努恩時，索爾必然會被推出去，甚至讓索爾這個傀儡皇帝直接呆在努恩，那他怕不是直接多了個死對頭，還是家門口的。

　　索爾仔細思考局勢，終于有了些頭緒，他微笑著看向尼克，伸出手道：“多謝你的建議，雖然即便成功了，我這個皇帝也管不了帝國全境，但至少索爾行省肯定能恢復，我的諾言也會兌現，而且到時候有些事情還需要矮人的幫忙。”

　　尼克伸手握住索爾笑道：“殿下放心，我會一直站在你身后，支持你。”

　　索爾點點頭，俗話說大恩不言謝，對矮人的謝意已經不是口頭的感謝可以表達了，此時布萊克快步走了過來，報告道：“塞里格出事了，有村民出現嘔吐發熱癥狀，民兵在清查時發現了鼠人，逃走了幾個。”

　　索爾連忙問道：“這些村民隔離開了嗎？他們是中毒還是染上瘟疫？水源檢查了嗎？”

　　布萊克有些憤怒道：“塞里格領主埃爾維斯男爵逃離了塞里格，現在那里的村民人心惶惶，也開始離開塞里格，向其他城鎮逃難，總之那里是一團糟。”

　　索爾眉頭緊皺，他突然想到什么，面色一冷道：“你立刻派人通知索恩，威爾伯格，克魯祖霍夫，命令他們不得把這些難民放進城鎮，只準在鎮外搭建營地，總之先把他們當做瘟疫攜帶者處理，快去！”

　　布萊克雖然有些疑惑這是不是有些小題大做，但命令就是命令，他還是立刻前去執行。索爾則是神情嚴肅地看向尼克領主道：“這些鼠人竟然已經渡過索爾河進入北岸地區，這說明它們在這里已經出現了不少天，巡河民兵是每隔七天巡查一次，如果按照最壞的推算，這些鼠人甚至能夠抵達努恩，我懷疑鼠人打算制造一場混亂，為幾個月后做準備。”

　　尼克皺眉道：“幾個月后，殿下指的是什么？”

　　索爾抬頭望著雙尾彗星道：“它既然出現，自然有它的目的，我能感覺到鼠人是為了它而來，哦對了，尼克領主，可否向我透露一下矮人干道的消息，我很想知道矮人在地下如何解決通風問題。”

　　尼克領主笑了笑道：“事實上這并非什么機密，如果殿下去過地下礦洞就會知道，那里十分炎熱，矮人的地下礦道十分之深，現在的干道雖然算是矮人礦道的底層，但在黃金時代，這干道實際上是上層，然而地震和火山爆發，淹沒了許多礦道，阻塞了干道，我們曾經試圖恢復干道，但是鼠人和獸人的進攻使我們只能封山自守。”

　　“呵，不好意思，我似乎跑題了。”尼克尷尬地笑了笑，一提起干道他就想起矮人那輝煌的過去，心中越發憎恨鼠人和獸人。

　　索爾禮貌一笑道：“沒關系，事實上我很喜歡聽矮人的過去，格里姆爺爺就經常提起，我對矮人的輝煌過去也十分向往，不過，我們還是回到鼠人這里，我有一個想法，那就是，鼠人在地下通道的通風裝置會不會借用了矮人一族留下的遺跡。”

　　“這？”

　　尼克皺眉想了想道：“鼠人占據了矮人許多遺跡，這些遺跡的確也充當著通風的作用，難道說，你打算封死整個黑山的通風裝置？”

　　尼克推測著索爾的意圖，驚呼道，“這絕不可能，那可是黑山，綿延千里的山脈，不知有多少山洞、洞窟連接著地下，便是矮人在漫長的歷史中也未曾想過這個不可能的方法，光是堵住那些洞窟所需要的礦石怕是比矮人歷史上開采的還要多！你真是太異想天開了。”

　　索爾看著尼克聳聳肩道：“嘿，朋友，我可沒這樣說，是你這樣想的，不過你倒是提醒了我，如果有可能的話，我或許真會這樣做。”

　　看到尼克仍有暴走跡象，索爾連忙安撫道：“我只是開個玩笑罷了，不要這么當真，我只是想說，你們矮人一直想要搶回干道，我想你們肯定還保留著前往干道的通道，可是你們有沒有想過，或許正是這些通道給地下的鼠人生存的機會，如果我是你，我一定會把所有給地下通風的礦道全部裝上密封的鐵門，一來可以用來防御地下鼠人突襲，二來可以阻擋空氣流入，如果你們愿意的話，甚至可以向我一樣往地下灌煙。”

　　尼克眼睛一亮但似乎想到什么，又黯淡下來，無奈道：“可是那些頑固的長老團并不喜歡這種‘骯臟’的手段，他們更熱衷于揮舞著鐵錘和鼠人廝殺，便是我的父親也無法違背長老團的意愿。”

　　索爾卻是眼睛一亮，欣喜問道：“我聽聞阿里克國王向來尊重矮人傳統，并不喜歡火槍火炮，難道阿里克國王并不反對這種做法？”

　　尼克笑道：“火槍剛出現的時候很容易炸膛，不光是我父親，我也不喜歡，而且火藥燃燒產生大量煙霧，在地下礦道里根本無法使用，而在外面有黑山阻擋，就算有獸人野獸人從東邊過來也只是小規模部落，正好可以磨練一下年輕人的戰斗技巧，所以火器久而久之就不怎么用了，至于我父親，他雖然是個矮人，但同時也是位國王，如果能收復干道打通與灰山和世界邊緣山脈的干道，我想不管什么手段他都會嘗試的。”