陽夏古鎮，地處魏國都城大梁南下的必經要道上，史前文明時期，便有人類在此農墾漁獵，繁衍生息。商、周時期，這里更是中原文明的重要集散地之一，堪稱歷史悠久，自古便是人杰地靈，物華天寶。

　　千百年來，滾滾的黃河水，給人們帶來無窮無盡的災難的同時，也裹挾著大量的泥沙，沖擊沉淀，形成了茫茫的黃泛區大平原，給苦難的人們留下了大片可耕種的肥沃的土地。所以，這里歷來又是重要的糧食生產和集散地。

　　魏國也不例外，毫不夸張地說，這片土地所產的糧食，養活了魏國幾近二分之一的人口。

　　魏國的官倉按照天、地、人的順序設置，天字號糧倉有兩座，分別在魏國的前都城安邑和現在的都城大梁。而陽夏，則設置為地字號官倉。說是地字號，但若論倉儲規模，陽夏官倉絕不輸于任何一座天字號官倉。

　　規模大，儲糧多，地位自然重要，日常戒備也就森嚴得多。

　　陽夏官倉的日常警備，由牙將黃林率八百名常備軍士兵負責，官倉設有烽火臺，遇到緊急情況，可點燃烽火，向二十公里外的軍營求救。

　　陽夏古鎮沒有城墻，商旅行人可自由出入。但官倉建有圍墻，圍墻高約丈許，里外包磚，中間填有夯土，圍墻厚約五尺，其高度和厚度，較之一般城墻也不遑多讓，不但可供人來回行走，緊急情況下，還可供軍士作戰使用。

　　高高的圍墻，將官倉圍成一個標準的正方形，并且與外界隔開，成為一個獨立而神秘的世界。別說外人，即使是陽夏鎮上的土著居民，絕大部分人也并不知道官倉里面是個什么樣的光景。

　　夜漸漸深了，圍墻西南角的哨樓里，值夜的軍士王甲和袁乙背靠在墻垛上，并排坐著，長戟胡亂擺在一旁，一邊聊著男人之間亙古不衰的話題，一邊“嘎嘎”笑著，互相逗著趣，籍此打發著無聊至極的漫漫長夜。

　　聊著聊著，王甲突然發現不遠處的墻垛后面，有個黑影一閃。他小聲嘀咕了一句：“好像有人。”

　　王甲急忙站起身，揉揉眼睛，仔細地盯著那里，好一會，卻什么也沒看見。

　　袁乙笑罵道：“坐下吧，兄弟，咱們在這看倉庫幾年了，別說人影了，連個鳥影都沒見過，別一驚一乍的啦，你啊，一定是白天在吳寡婦那兒折騰狠了，累得頭暈眼花啦，坐下坐下，快跟哥哥我說說吳寡婦的事。”

　　王甲“嘿嘿”笑著，重新坐下，哨樓里，又傳出一陣陣鴨子般“嘎嘎”的笑聲。

　　鎮東，悅來傳舍。

　　后院的一棟小樓，二樓的一個房間，兩個黑影從后窗飄然而進。

　　兩人沒有點燈，各自摘下頭罩，分別在臥榻的幾案前坐下。

　　“死猴子，仗著自己功夫高是不是？今晚你太大意了，差點就暴露了，再有下次，你就給我滾回去。”

　　李鶴惡狠狠地說道。

　　猴子“嘿嘿”笑著說道：“對不住，公子，我也沒想到那小子竟然警惕性頗高，你放心，不會再有下一次了。不是吹牛，從今往后，這幫孫子要是再能看到我一根毫毛，我都不姓陳了。”

　　看著猴子嬉皮笑臉的模樣，李鶴嘆了口氣，說道：“猴子，咱們這次行動，實在是干系重大，容不得半點疏忽啊。”

　　“你想想，咱們風雷營都是些什么人？很多還都是孩子啊。第一次行動又是那么順湯順水，這幫孩子有的就狂得沒邊了，有人甚至認為，憑咱們的本事，即便是去那王宮里，也盡可以來去自由，這樣下去很危險，如果你、我、占越再忘乎所以，壓不住陣腳，一個不小心，就會血流成河啊，你明白嗎？”

　　猴子點點頭，鄭重說道：“公子教訓的是！我省得了。”

　　李鶴長吁一口氣，又說道：“你抓緊時間，把咱們這幾天查勘的官倉內部的大致情況，繪制成圖，等占越一到，咱們就抓緊研究行動方案。”

　　兵尉袁作這幾天很煩惱。

　　作為一個資深賭徒，叱咤賭桌幾十年了，還真沒碰到這么倒霉背運的情況，翻過年到現在，六七個月時間，竟然一場不贏，輸的連內褲都不剩，哦不，內褲早就不是自己的了，現在的袁作，已經債臺高筑了。

　　照理說，愿賭服輸，何況勝敗乃兵家常事，常言不是說過嘛，“不怕輸的苦，就怕斷了賭”，只要自己繼續奮斗，總有一天能翻本的。

　　可問題是，自己連去賭場翻本的本錢都沒有了，沒有翻本的本錢也不礙事，還可以借，問題是，哪里還能借到錢呢？

　　這幾個月來，糧商衛明見到自己鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，還能借錢給自己？做夢去吧。

　　說起來，也不能怪人家衛明，自己零零碎碎從人家手上已經拿了七八萬錢，何況，自己這是光借不還呢。這數目，擱誰身上也承擔不起了，人家也得做生意不是。

　　偏偏在這等節骨眼上，家里那個死婆娘又說看中了一款玉鐲，死纏爛打非得要買，也不看看她那死樣，配得上那副晶瑩剔透的鐲子么？

　　唉！也怪自己，當初貪戀這娘們的三分姿色，被她那一身狐媚勁迷得五迷三道，娶了回來。這倒好，好吃懶做不說，還他娘的本色不改，一個勁招蜂惹蝶，送給老子綠帽子無數。聽官倉里的弟兄們私下議論，這個騷娘們可能最近又跟黃林滾到了一起。

　　啊呸！這個爛娘們，跟老子的上司瞎搞，這不是要了老子的老命嗎？

　　袁作除了唉聲嘆氣，實在想不出一點辦法擺脫眼前的困境。

　　陽夏倉守軍共有三個兵尉，按規定，每人連續值兩個夜班，輪流轉。今晚，又輪到袁作值夜班。

　　看看外面，日頭火辣辣的，還掛得挺高，再回頭看看自家婆娘，穿了一件透著褻衣的粉紅紗裙，盤腿坐在臥榻上，正對著銅鏡搔首弄姿。

　　這段時間，為了玉鐲的事，這婆娘就沒給過自己好臉色，瞧她這個樣子，是沒打算給自己做晚飯了。

　　袁作嘆了口氣，走出自家的小院，漫無目標的在街上瞎晃著，踅摸著上哪弄點吃的，這個點去官倉接班，還有點早。

　　要說人倒霉，喝涼水都塞牙呢，袁作剛走到街上，便碰到了這段時間最不想碰到的人，誰？糧商衛明。

　　躲是躲不過去了，袁作只得硬著頭皮迎了過去，臉上帶著訕笑，拱手施禮。

　　袁作雖然嗜賭如命，但人品還是不錯的，欠人錢財，暫時還不起，可以！但躲著不見人，或者賴賬不還，不可以！

　　“這不是袁大人么？這是要去哪？”

　　出人意料，衛明不但主動跟袁作打著招呼，臉上居然還洋溢著近段時間以來少有的笑容。

　　“啊，原來是衛兄啊。今晚該我值夜，正打算去倉里接班吶。”

　　雖然衛明笑得很燦爛，但這不代表袁作就可以不尷尬，畢竟欠人家你那么多錢。

　　“衛兄這是去哪？”

　　“正準備去找你，趕巧正好碰到了。”衛明答道。

　　“找我？”袁作心里一陣“突突”，心念急速轉動，迅速地想好了假如衛明索債，自己該如何應答。

　　“怎么？不能找你嗎？咱們兄弟二人什么時候變得如此生分了？”

　　衛明臉上似笑非笑，一副戲謔的表情看著袁作，說道：“這個時辰去接班，袁大人欺負我不懂呢，怎么著，該不是婆娘臉色難看，在家里待不住吧。”

　　袁作嘆了口氣，又拱了拱手，說道：“衛兄見笑！”

　　衛明用同情的眼光看著袁作，說道：“袁大人想必還沒吃飯吧，走，上我那去，我那新來個廚子，極擅長烹制魚鮮，你去嘗嘗，保準你吃過一次，一生都忘不掉。”

　　袁作乖乖地上了衛明的馬車，沒辦法，別說衛明這是好心請他吃魚，就是衛明逼他吃藥，他也得就范，欠人錢財，矮人一截嘛。

　　衛明不是陽夏人，但他在陽夏有處宅院，他一年里差不多會有半年時間住在這里。

　　袁作是這里的常客，每次來，袁作都會在心里唏噓一番，感嘆有錢真好。

　　衛明的宅子不大，但勝在設計別致，建筑精巧。

　　不大的庭院，假山、亭臺、樓閣，應有盡有；小橋、流水、回廊，曲徑通幽。特別是這樣的炎炎夏日，這里卻是花草飄香，涼爽宜人。

　　因為衛明在這里養了個外室，所以袁作曾經帶自己的婆娘來過，那婆娘眼皮子淺，一見到這等住宅，恨不能一時三刻就鉆到衛明的懷里去，氣得袁作直想掐死她。

　　好在衛明似乎除了對錢感興趣以外，對女人，特別是對這樣的女人，絲毫沒有興趣。

　　袁作沒想到的是，今晚在衛明這里品嘗魚鮮的，不止自己，另外還有個二十多歲的年輕人。

　　聽衛明介紹，這個年輕人叫劉琦，是個漆器商人，跟衛明也是多年好友。

　　劉琦中等身材，微胖，唇上兩撇濃黑的胡須，眼光銳利，舉止沉穩。劉琦身后，站著一個隨從，一身勁裝短打扮，手按著劍柄，默然肅立。

　　讓袁作感到詫異的是，這名隨從雖然身姿挺拔，英氣逼人，但從面相上看，實在太過于年輕，給人的感覺無論如何都不像個成年人。

　　等袁作坐穩，丫鬟們便是一陣忙碌，陸陸續續把菜上齊，并給每個人的面前，盛上一碗濃濃的，香氣撲鼻的魚湯。

　　衛明“呵呵”笑著，端起碗，朗聲說道：“兩位都是我衛明多年的好友，更是兄弟。今晚不巧，袁大人要值夜，咱們就少喝酒，多吃魚。改日我再約兩位，咱們一醉方休。來來來，先喝口湯，看看衛明是不是跟你們夸口了。”

　　袁作端起面前精致的陶碗，喝了一口，品了品，果然濃淡相宜，齒頰留香，鮮美無比。