張廷暉從少年時就開始經商走販，在南南北北的各大州縣游走。而張廷德一心試圖通過讀書科舉入仕為官，哪知世道弄人，中原之地戰亂不斷，科舉斷斷續續一度停廢多年。所幸的是，閩地在太祖皇帝王審知的治理下，那二、三十年來雖然談不上風調雨順，但終究遠離了戰亂之苦，百姓安居樂業。因此，當年張家大老爺便無意中原朝廷的科舉，選擇留在了福州四門學，拜名師門下。不料，沒過多久，太祖皇帝王審知歸天了，閩地在幾年的時間里混亂不斷。
在這樣的混亂局面中，四門學已經形同虛設。張廷德失望地回到了老家吉苑里，成為吉苑里有史以來最有學識的人。此時，張廷暉已經在南南北北的各大州縣游走了幾年，也回到老家吉苑里繼承了家業，種茶焙茶，迎娶賢妻范氏，有一個愛女即張霞姑娘。而陳誨則入伍當了兵，逐漸因立功而得到升遷，成了建州刺史王延政的隨從親軍將領。
林仁旋通過陳誨之口更加了解北苑商號的張家了。林仁旋自然想到了，當年和閩主王延政在吉苑里偶遇的那位小姑娘便是如今的張皇后。后來，王延政成了張廷暉的妹夫后，決定大力發展建州的茶業，將吉苑里的茶園由私營改為官營，并把它提升到了御茶的規格，借以進獻給他的皇兄王延鈞。從此，吉苑里成了閩國的御茶園，因地處閩地的北部，而被稱為北苑。
北苑所產的茶葉被稱為北苑茶。張廷暉也因此被封了一個閣門使的虛職，這對于張家而言自然算是光宗耀祖之事了，但他并不知足于這些虛的，而是試圖讓北苑茶名譽天下。可惜事與愿違，王延政原本是想借皇兄王延鈞之手，讓北苑茶先立足閩地，再銷往江南，最后名譽天下，然而他的皇兄王延鈞雖然做了閩國的第一位皇帝，卻沒有正正經經地當過一天的好皇帝。
有一個像王延鈞這樣的君主，北苑想依靠御茶之名譽滿天下，結果就只能是徒勞。然而，北苑茶還是再如此嚴峻的環境下發展起來了，北苑茶商號的茶莊遍布閩地各州，甚至成功將北苑茶輸往吳越、吳唐、荊楚等地。林仁旋問陳誨，北苑茶是如何發展成如今這般規模的。陳誨說，當時閩地內訌不斷，戰事頻生，北苑漸漸又脫離了皇家的控制，但張廷暉仍然機智地借著皇家御茶的名義，再以北苑茶為商號，逐一在閩地各州開設茶莊，拓展了北苑茶的銷路。
林仁旋本來還有疑問，想多問幾句，陳誨卻不再多說，叫他把疑問留著，當面請教北苑茶的當家人張廷暉本人。陳誨再次強調，張廷暉特意邀請林仁旋到家中赴宴這件事，再三叮囑林仁旋務必耽誤了，也莫要推遲。
林仁旋早就想拜訪一下張廷暉了，就算他不是北苑茶商號的當家人，而只是張霞姑娘的父親，林仁旋也應該上門拜訪的。如今，張廷暉主動邀請他赴宴了，林仁旋自然是巴不得的，于是當即答應陳誨，明日一定準時赴宴。陳誨卻讓林仁旋明日酉時在家等候，他會親自來接林仁旋前往張家在福州城的宅第。
林仁旋這才明白，看來張廷暉不是只請了他一個人，還請了陳誨。這么看來，明日的夜宴只是大老爺們的盛宴，林仁旋心里擔憂，不知到時候能不能見到張霞姑娘。
當晚，林仁智難得地來到林仁旋的房間，和他聊起了翁家千金的婚約一事。原來，閩主王延政來將軍府拜訪老太太的時候，就提到了這件事。
翁家先是和將軍府解除了翁家千金和林仁旋之間婚約，然后又謀劃著要將千金獻給閩主，驚動了皇后娘娘。皇后娘娘特為此事召見林仁旋，試圖迫使林仁旋和翁家千金恢復婚約，以阻止翁家把千金獻給閩主。林仁旋破罐破摔，急忙說自己已經有了中意的心上人，即以張霞姑娘為擋箭牌，怎料誤打誤撞，張霞姑娘竟然是皇后娘娘的親侄女。林仁旋本以為張霞姑娘會矢口否認，如果那樣，林仁旋必不能全身而退。哪知，張霞姑娘竟然暗地里也早已中意林仁旋。得到張霞的確認之后，皇后娘娘頓時陷入了兩難境地，恰時林仁旋獻出了一計，請皇后娘娘出面賜婚，將翁家千金賜給閩主的從子王繼昌。畢竟王繼昌的生父王延翰早年在斗爭中身亡，王繼昌一直以來都追隨閩主王延政，王延政把王繼昌視如養子。由閩主和皇后娘娘出面賜婚，王繼昌必然沒有拒絕的道理。翁家那邊也達到了嫁入皇家的目的。如此一來，可謂是兩全其美。
想來，皇后娘娘已經把這個主意和閩主通了氣。當閩主拜訪將軍府老太太提及婚約之事時，便說起了賜婚的打算，翁家千金與王繼昌的婚約將由閩主親自主婚。閩主先向老太太提及，一來是給老太太一個心理準備，畢竟翁家千金曾經和將軍府有婚約在先，二來也是想一探究竟，將軍府和翁家的婚約是否經過了老太太的同意才解除的。老太太得知閩主將親自為翁家千金賜婚感到非常高興，還替翁家千金在閩主面前說了好話。具體說了什么樣的好話，林仁旋不得而知，就算聽說了也無動于衷，畢竟他雖然和翁家千金有婚約，可他一直沒見過這位神秘的翁家姑娘。
林仁智之所以為了翁家與王繼昌的這樁婚事來找林仁旋，是因為他對于這兩家的聯姻有更深一層的擔憂。林仁智覺得，翁家當初堅決要和將軍府解除婚約，恐怕就是奔著這個結果來的。翁家在朝中的勢力龐大，此前有一個宰相翁承贊是太祖皇帝時期的股肱之臣，更是主持四門學培養了眾多的嫡系門生。畢竟王繼昌不是出自閩主王延政的親生，而是太祖皇帝長子王延翰的子嗣，一旦翁家和王繼昌聯姻，閩主若是沒有制衡的籌碼，只怕后果不堪設想。林仁旋其實也想到了這一點，因此后悔莫及，不該向皇后娘娘獻此一計的。可是開弓沒有回頭箭，如今只能靜觀其變，船到橋頭自然直，制衡的籌碼總會有的。實在沒有，那就來個釜底抽薪。