二人策馬走了約一個時辰，天已經完全黑盡。馬端走在前面，林菲兒跟在后面。馬端似乎經常走這條路，天色雖暗，卻不做停留。

　　又走了不多時，前方不遠處終于看到了燈火的模樣。二人來到一個莊門前，這是一個規模不小的山莊，氣派的朱紅大門，門前一對威武的石獅子，大門上掛著一塊藍底金字的牌匾，上書“七星莊”三個大字。

　　馬端也不說話，上前扣門，一門童開了莊門迎了出來：“請問少俠你找誰？”

　　馬端回道：“勞煩前去通告項莊主，荊州馬端來見。”

　　那門童關上了莊門，前去通報。林菲兒也下馬，站在門下等候，寒風似乎伴隨著黑夜的到來又大了一些，呼呼作響。林菲兒只得把披風往上拉，盡可能把脖子和下巴包住。

　　過了不多時莊門便打開了，一個華衣中年男子帶著兩個家仆出了莊門，徑直走到馬端跟前拍著他的肩膀說到：“馬賢弟，好久不見，可想死為兄了，上次荊州一別，快大半年了吧。”

　　項海成約三十二三歲的模樣，烏黑的頭發被一頂玉質金邊的發冠整齊地束在腦后，濃眉大眼，端莊的鼻子下是一張正派的嘴，臉頰休整的干干凈凈，沒有半點胡須，看起來異常的干練精神。

　　馬端抱拳回道：“讓大哥掛懷了，兄弟也甚是想念大哥。”

　　“不多說，趕緊進去吃些熱酒驅寒。”說完拉起了馬端的手就要進莊門。

　　走了兩步突然停了下來。吃驚地問道：“賢弟為何受了如此重的內傷？”

　　馬端回道：“實不相瞞，我和林姑娘回荊州的路上遇到了截殺，一番廝殺后我受了傷，怕再繼續走下去又遇到強手丟了自家性命，所以特地前來求助大哥。”

　　項海成回頭看了一眼林菲兒，拉起馬端的手往莊門里去：“先進去再說。”

　　自有家仆牽過了林菲兒手中的馬匹從側門進莊，林菲兒跟在項海成和馬端身后，也進了門。

　　進了莊門是一個寬闊的院子，院子四周栽滿了各種綠植，地面都是平整的青石板，院子的西北角有著假山亭榭，亭中石凳石桌，亭上牌匾寫著“聽風亭”三個大字，亭前有著一個池塘，池塘中的荷葉在寒風中枯萎著。

　　往前望去是一排豪氣的四開大門，門上紅底黑字的牌匾上寫著“會賢堂”三個大字，堂門兩側的架子上都放著些刀槍劍戟之類的兵器。林菲兒暗暗稱奇到：“好一個氣派的莊子！”

　　三人進了門，項海成吩咐家仆上了茶，又吩咐家仆趕緊備酒菜。回頭對馬端說到：“賢弟且先用食，我去為賢弟找些丹藥。”說完撈起珠簾走進了后堂。

　　堂內頓時只剩下了林菲兒和馬端兩人，林菲兒關切地問道：“馬大哥，你的傷勢嚴重嗎？”

　　馬端放下手中的茶杯：“并沒有大礙，我大哥可是聞名遠近的神醫，不用三五天我便可以痊愈。”

　　林菲兒懸著的心終于放下，剛剛相對馬端說些什么，卻發現馬端目不轉睛地審視著自己，不由得一陣不自在。問道：“馬大哥為何這樣看著我？”

　　馬端側身對著林菲兒說到：“你到底是誰？”

　　林菲兒聽了馬端的話，故作疑惑地說到：“馬大哥這是什么意思？我就是個落難去荊州投奔親戚的弱女子罷了。”

　　馬端也不說話，從懷中掏出一塊亮黑色的鐵質腰牌丟在茶案上，沉重的撞擊聲嚇的林菲兒心中一驚。

　　馬端注視著林菲兒那雙楚楚動人的眸子說到：“這是黑風門的黑鐵令，我在死去的那個漢子的腰間發現的。連朝廷都要忌憚三分的黑風門會追拿你一個落難弱女子？你在驛站騙了王大人，他大人有大量不跟你一般見識，你當真以為騙得了我嗎？”說完，噌地一聲拔出長劍，起身指著林菲兒。

　　林菲兒被驚的身子坐的筆直，喘著粗氣，但是眼中的神態很是堅定。

　　馬端說到：“我可不是什么善男信女，你要是不把事情說明白，休怪我翻臉不認人！”

　　林菲兒也不說話，不知該怎樣跟馬端解釋這些事情，但她知道自己一開口便是錯，胡編是騙馬端，而這實話，可不能對他一個江湖游俠說的。

　　正當林菲兒左右為難的時候，珠簾被一個妙齡少女掀開，那女子身著華色綢衣，一頭濃發盤在頭頂用兩支金釵鎖住，柳眉媚目，小巧的鼻子下是一張櫻桃小嘴，修長的臉頰潔白如玉，甚是美麗動人。

　　那女子看著眼前的場景，噗呲一笑：“喲，想不到大名鼎鼎的荊州第一劍客手中的劍是這般用法。”

　　馬端回頭一看，原來是項海成的妹妹項海蘭，看著她嫵媚的模樣頓時愣在那里不知如何是好。

　　項海蘭移步到林菲兒跟前，用右手食指輕拭著馬端的劍，悠悠說道：“這么好的劍，可惜了，居然要用來壞了這么美麗的一張臉。”

　　說完回頭看著林菲兒，林菲兒依舊筆直地坐在那里。項海蘭回過頭，用指尖慢慢地撥開馬端的劍鋒：“馬大俠，這姐姐這么漂亮，我可不會讓你劃了她的臉，能否給我個面子呀？”

　　馬端見項海蘭為林菲兒出頭，再說自己也是想嚇唬一下林菲兒，沒想真的動手，于是還劍入鞘。回到茶幾前坐了下來，對林菲兒說道：“我也并非要故意刁難姑娘，但是此事涉及到黑風門，我不得不慎重行事，還希望姑娘能如實相告。”

　　林菲兒說道：“馬少俠既然是荊州第一劍客，可知道去年荊州城鹽市的變化？”

　　馬端突然想起了什么：“去年荊州鹽市慘淡，荊州府在鹽市上的財政收入比往年大幅度縮減。”

　　“的確如此。”林菲兒喝了一口茶繼續說道，“不止荊州，福建路等地也有這樣的情況，而這兩地正是黑風門實力最為強大的地方，我說得這么明白，應該不需要我再解釋了吧？”

　　馬端問道：“你是從福建路回來的？”

　　林菲兒微微點頭。

　　“那你是查到了什么？”馬端繼續問道。

　　林菲兒冷冷地說了一句：“無可奉告。”

　　馬端并不想輕易放棄：“你去荊州找誰？”

　　林菲兒依舊沉默不語。

　　馬端猜測起來：“蔣宇大人？或是經略安撫趙寧大人？還是觀察使沈永大人？”

　　林菲兒聽馬端說著這些人名，也不做反應，冷冷說道：“到了荊州你自會知道。”

　　馬端微微一笑，攤手做無奈狀：“我的傷可不是一會半時能好得了的，再說這山莊好吃的好玩的那么多，姑娘還是另請高明來護送你去荊州吧。”

　　林菲兒倔強地說道：“那就不勞馬大俠大駕了，我自會想辦法。”大俠兩個字特地加重了聲氣。

　　“哈哈哈”馬端哈哈一笑，“激將法？不算高明，若來個苦肉計或是美人計我還有可能就范。”

　　在一旁的項海蘭看不下去了，挖苦到：“我七星莊也有幾個算得上是大俠的人，如果姐姐不嫌棄，我可以讓他們護送你去荊州城。”也把大俠兩個字加重了語氣。

　　這時項海成從后堂出來，看到項海蘭也在，于是對妹妹說道：“你怎么來了，天色晚了，快去歇息吧。”

　　項海蘭轉身向后堂走去，過了珠簾，幽幽說到：“想不到荊州第一劍客是個趁人之危的欺名盜世之人罷了，還真是叫人失望呀。”說完身影便消失在珠簾后。

　　項海成一臉疑惑，問道：“怎么了？我那妹子就是這般潑皮，賢弟莫往心里去。”說完遞給馬端一個白玉小瓶。囑咐到：“一日一粒，不出三日，保叫賢弟健步如飛。”

　　林菲兒和馬端用過飯菜，在項海成的安排下都沐浴歇息了，而馬端卻心事重重，怎么也睡不著，真想立馬回荊州城把事情都問清楚。