鐘瑜扯著殷雪穗去了如煙閣，畢竟女兒家好談心。
洛秋寒招呼吳士源和陳寶蓋一行人住進四海院，一番客套之后，著他們好好休息會，晚些會有接風宴席。四海院是洛府建來招呼客人的，當初洛秋寒曾用客房這樣一個俗而老套的名字來給這院子命名，不料被狠狠訓斥一頓，最后才有這四海院。
這時，城門守衛那邊傳來消息，西夷君孟昶派人來沅北，專程給洛府大少爺賀壽。
洛秋寒又往城門趕去。
百余人在城門外侯著，洛秋寒知道西夷來使和雪穗公主不一樣，之身前往接殷雪穗，是一種對舊人遺孤的關愛，其實也因為他著急，就一個人出城五里。但西夷來使不同，他們需要的是陣仗，是上百人迎接的尊重，說白了也就是面子。洛秋寒自己知道，十年來自己在這方面還是比較擅長的，雖然他并不喜歡，但政治手段，他還是有的，他叫人在城門排成兩列，恭敬的侯著，不論重視程度，禮儀方面均是無可挑剔，但他不會出城五里。
西蜀來的人叫孟坦，是孟昶的同族中人，并未在朝為官，數皇家閑人一個。孟坦年紀在二十左右，眉目倒是長得清秀，褐色的眸子，不時四處打量著，一身白的打扮，一副書生的樣子，中等身材，整個人顯得精明能干。
孟坦等人來到城門處，對洛秋寒施一禮，道:“洛公煞費苦心了，天寒地凍還讓你在這城門處為我們這些不足一提的小人物挨了風雪，受了風寒可怎么辦？”
“孟大人說笑了，得西夷君青睞的人，怎么會是不足一提呢？十年風雪我已看盡，這點風雪算得了什么？再說，西夷君同族之人，算得上是皇家貴人，尚且冒雪而來，洛某雖一介匹夫，又豈有不奉陪之理，若是洛某身子不爭氣，被這風雪凍傷了，可能還要借先生的行輦才能送我這老身骨回府診療。”
洛秋寒暗道，短短兩句話，已有試探之意。
十年來長楚同西夷，那種結盟關系以逐漸弱化，正是這當口孟昶派這人來，不知有什么意圖。
“洛公謙了，還請洛公引我等入城，我這小馬車可裝不下洛公這樣的大佛。只是我家君主與洛公神交已久，一直沒有合適的機會與洛公見上一面，適逢洛府公子及冠大禮，我家君主想與城主做個朋友，這才讓我們一干人等前來祝賀貴公子及冠之禮。”
“長楚與西夷是盟友，我與西夷君自然也是盟友，盟友也是友。請！”
長楚與西夷也并非一直和睦相處，只是這二十幾年，西北寒蒙吞并了匈奴、鮮卑等勢力，并吸收容納這些游牧名族，變得異常強大，十幾年前大舉南下，在西則打的西夷毫無還手之力，打到西夷京渝一百里處，在東則打到大齊境內石關城。西夷君主孟昶無路可走，便提出同長楚兩國聯手退蒙，經過了幾次慘烈的戰爭，最終將寒蒙大軍擊退，至此長楚和西夷便交好，卻無力北上，而北方寒蒙十年來也沒有南下的動作。長楚和西夷也就就保留了這種結盟關系，十年來寒蒙國雖然依舊強勢，長楚、西夷也并沒有在國力上變弱，寒蒙沒有南下的動作，長楚與西夷這種結盟關系誰也不知道能持續到哪一天，而近年來，寒蒙也同兩國互通來使，局勢微妙至極。
洛秋寒守了西北十年，烽火臺十年沒有燃起狼煙，沅北城西鄰西夷，北有強敵，洛秋寒就像一座石碑，就佇立在長楚西北，任誰看到這座石碑，都知道，這里是長楚的地盤，所有人心中，沅北這塊地盤，刻下的洛字比楊字更深。
沅北的雪好冷，冷的洛秋寒蜷起了背；沅北的雪好白，十年間染白了洛秋寒的烏發。
洛秋寒沒有理會貂裘領上積的白雪，著人領著孟坦一行人來至城西的楊宅，這是臨時征用的民宅，一個大園子，其中流水假山，亭臺樓榭應有盡有。
沅北處在三國之間，又有沅水流過，自然各地各國商人、達官貴人在這里來來往往，于是楊宅這樣的民宅在沅北城有四五處，有些是富商的居所，有的是達官貴人修建的，有的甚至是某官在沅北的臨時居所。
洛秋寒回到蘇府，剛一踏進門，只見鐘瑜興奮地正往外跑。
洛秋寒不由得伸手攔住鐘瑜，問道:“你怎么丟下公主一人，往外跑什么？”
鐘瑜依然掩不住的興奮，道:“雪穗姐……她……她……她舟車勞頓，為了晚上的……宴席，回憐月院休息去了，我……”
話未說完，管家洛一跑過來，打斷道:“我到楊宅那邊沒找著老爺你，知道你回府了，我特意跑來告訴你，鐘將軍從石關趕來沅北了，現在快到城門了！”
洛秋寒對洛一說道:“我知道了，你先去忙吧！”
“這老東西還是來了，我是實在不愿意見他，可不愿見也不可明說，打口水仗我怕他十分。”
鐘瑜白了一眼，惡狠狠的瞪著他。
洛秋寒卻露怯了，忙道：“走吧，我們一起去接他吧，反正趕也趕不走，架子又大，我要是去晚了，他肯定會破口大罵，嘴皮子上的功夫我是耍不過他的。”
“你再不趕緊點，我爹真的會發飆的。”
“哈哈哈，我不怕他，我罵他不過，但是他打不過我。”
鐘瑜又白了一眼:“洛伯伯，你現在真像一個小孩，爭這爭那的……”
二人來至城門，城門外站著一個身材高大的人，沒有錦帽貂裘，沒有鎧甲披身，外穿的就是粗布衣裳，雙手套著深灰色的一雙破舊的手套，雙手負于后佇立著，他背著城門城門外有兩列人馬，列的很整齊，連天飛雪之中任不動聲色，可見紀律之嚴明。
鐘瑜輕輕叫了一聲“爹”，那人轉過身來，古銅色的皮膚，配上絡腮胡，真像是傳說中的猛張飛，不過他比張飛英俊得多了，濃黑的眉毛，像是用毛筆畫上去的一般，高挺的鼻梁，可以想象他年輕時有多英俊，而這一張經歷的滄桑的臉，眼角也有了皺紋。
他看到鐘瑜的時候，雙眼生澀的流出了眼淚，就像是一個嬰兒在學習走路一樣，他像在學習哭，哭的那樣生澀。
鐘瑜說不出話來，一頭栽在他的懷里。
洛秋寒看著這一幕，沒有打擾。良久，鐘瑜拉著絡腮胡男子，走到他面前。洛秋寒嘆了一口氣，想要說些什么，氣氛有些傷感。
“我說你這老家伙，這才五年沒見，你小子連哭都不會了，下回再來見我的時候，你是不是要話都不會說了？”佝僂著的背努力的挺直，好讓自己顯得氣勢足一些。
鐘笑宇緊緊摟著鐘瑜，輕撫著鐘瑜的頭，無盡憐愛之意。不見他唇齒動，但話已傳至：“洛秋寒啊洛秋寒，要早知你已是這般模樣，我今天就不勞煩你這佝僂的老頭子出城了！你現在倒是得意，有朝一日你打不過我了，看你還有何憑仗。”
“我并不是來接你，大門明明今天開著，城主我說了誰來都能入城，為什么你要找這么多人給我把城門堵上，你教我洛某人如何教天下人信服？今后我洛某不僅江湖上說話不靈，朝堂上說話也少了幾分底氣，這賬算到誰身上？”
“洛秋寒，你還能教天下人信服？下棋悔十步，重金買詩在人家面前炫耀，不料人家仙子聰明，一眼就將你著腹中無一滴墨水的粗鄙人看穿，也好在人家大人有大量，不和你一般計較……凡此種種，洛城主到真是能讓人信服！”
“我……，斟酌下棋是為戰術演練，在一切行不通的方式中尋找一條出路，這是大將風范。至于詩書送人，那是……，總之我有理。倒是你，敢直呼我名諱，大哥都不會叫了？”
“洛秋寒，我就是晚生你幾年，你就這么猖狂，你也就只有年紀能勝我一籌。到現在年長已經不是優勢的年紀，你還仗著年紀說話，你的臉皮是經過了多少風雪的磨歷，都不會臉紅了？”
洛秋寒有些無言以對:“看來是想試試我洛某這幾年武功有沒有退步了，別看我腰帶都勒不住肚子了，打你應該是沒有問題的。”
站在一旁的鐘瑜終于看不下去了:“都這么大的人了，一個城主，一個將軍，怎么還像兩個小孩子一樣，真不害臊。”
鐘笑宇笑道:“看我們家小瑜多懂事。”
鐘瑜道:“有洛伯伯和爹這樣的長輩，想不懂事也不行啊！先進城吧，到時候你們再慢慢吵。洛伯伯你也是，你看附近百姓都圍過來了，你這城主還要不要點威信了？”
洛秋寒啞然。
見面吵一架是一種敘舊的方式，昔年如是，眼前也該如是，不知為何，兩人竟然斗得越狠越舒暢，甚至打一架也是一種禮尚往來的方式了。這樣的見面方式，從相識以來就潛移默化了，不至于無語凝噎，也不至于相互矯情。
鐘笑宇大笑，幾人往城內走去。
走到洛府門前，鐘笑宇對洛秋寒道:“你可知我站在城門往外看，在看什么嗎？”
不等洛秋寒回答，鐘笑宇接著道:“我在看沅北的風雪，我在看你們每天看到的是什么，面對的是什么，我在石關完全能體會你駐守沅北的心情，寒蒙會偶爾騷擾石關，肯定也會騷擾沅北，而且只會多不會少。”
洛秋寒也正色道:“光是寒蒙嗎？在我沅北不知潛藏了多少探子，西夷的還是京都的，我已不敢估量。這幫人都在等一個機會，一個可以把這座城打開一個缺口的機會，我也實在搞不懂，沅北無銀無糧，倒讓這些人煞費苦心了。”
“有些蠢蠢欲動了，大概是機會到了吧！”
鐘笑宇道:“魚龍混雜自然有人想渾水摸魚，不過也有好處，這里信息最為豐富，各種情報也較為準確，容易探聽各方動向，倒是虛虛實實，讓人難以捉摸。”
鐘笑宇頓了頓，道:“沅北的雪有這么大嗎？”
洛秋寒嘆息道：“是啊，太大了，也不知到底掩住了多少見不得人的東西。”
鐘笑宇搖頭道：“我的意思是，你這一頭白發，是染了多少雪？”
洛秋寒和鐘笑宇都像是沉默久了的火山，這一刻蘇醒，得到了釋放，仿佛又回到了二十幾年前。
沅北城外，北國寒蒙來人了，這才是真真正正的浩浩蕩蕩，兩萬人在沅北城以北的燕子口駐扎，百十號人騎馬往沅北城趕來，也是來湊一湊熱鬧，沅北城臘月初八這一天是盛事，十年來早就傳遍各國，尤其是西北。
這次寒蒙也派人來了，十年來相對平靜，尤其是對沅北城，更沒有軍隊來擾，但洛秋寒心知肚明，那些徘徊在沅北附近，來無影去無蹤的馬賊多半是寒蒙哪只訓練有素的軍隊，他們騎術精湛，當然也不排除會是西夷的，甚至是京都某位大人物安排的。
寒蒙王室姓亓，現在在帝位上的是亓宣，而這次亓宣派來的人叫藍照，是亓宣的心腹，亓宣文武雙臂之文臂——李堯的徒弟，這次隨他而來的是左將軍李春團。
一行人在洛一的帶路下，住進了城東的文書院。
今天來的人，有幾批是需要洛秋寒出面迎接的，而且非他不可，其他一些附近城鎮的來客，都交給下人去打理了。
接近日落了，洛秋寒坐在廳內，有些疲憊，想著晚上的晚宴該如何安排。
忽然間洛秋寒一愣，自言自語道:“這小子，當真是像人間蒸發了一樣，多少人在找他，至今依舊沒有他的影子。”