段九手本名段九，說是名字其實就叫個應兒。原住臨安不遠的小村，村里一共四五戶都是樵夫。也是連個名都沒有。

　　段九手本該有七八個兄弟的，夭折了，只剩下了他這個禍害。說起來可憐天下父母心，夭折了的弟兄，也被父母安了號，段九手排到了第九。這第九也是第一，卻是獨苗一個。

　　哪成想這段九打小一潑皮無賴，無心謀活，自會走路起，乘著父母進城賣柴火的功夫，小偷小摸。稍大點更是放肆，成天流連賭場，煙花之地，管也管不住。

　　臨安富饒，經商過客不計其數，偷盜錢財成了他主要的收入來源。河邊趕路，哪有不濕鞋的道理。這段九是三天兩頭進號子，挨板子。和牢頭混的倒是比父母熟。本身，段九這孩子來之不易，小時候免不了放縱。可是山溝溝里砍柴過活，哪有在城里賭錢吃肉來的快活呢？段九心里覺得就算在臨安被打死了，也是比當個樵夫活一世痛快的多。

　　這人是安生不了的。

　　一年入冬的時候。剛十七的段九又被抓了，定得是殺人掠貨的罪。

　　有個購棉的商人，過路臨安，去醉春樓吃酒時碰到了段九。當時段九正被趕著走到門口，看見這人衣著華麗，一下有了決斷。借著小二的推搡，順勢撲在商人身上。惱怒之際，商人根本沒發現錢袋子被順走了，只是暴跳如雷喊著快滾。段九一見得手，嬉皮笑臉的不答話，轉身鉆進街上的人流中，消失了。

　　這事也不復雜，復雜的是商人第二天被發現死在城外。而段九在賭場被抓的時候，身上藏了這個商人的錢袋子，雖然已經是個空的了。

　　由于剛入冬，城里的柴火馬上就不夠用，段九的父母也正忙著入山取柴，換家用，本就疲憊不堪。聽到這個消息，段母心火上寮，一病不起。段父著急進城，途經小坡竟是失了足，天冷地硬，居然撒手西歸。

　　“災星啊！真是禍害”

　　“真該死啊，老段家是造了什么孽”

　　“真是畜生，這家伙是人嗎”

　　于是村里的三四戶人家，照顧了段母。可是事情發展到這，晴天霹靂不足以形容。一個村中婦女又如何承受這種打擊。在段父去世的第三天，段母也在病床上跟著去了。

　　這個村里人少，但互相都很關照，更像是幾家親戚住在一起的。辦后事本就簡單，沒那么多彎彎繞，大家都是苦命，一捧黃土能埋人，立一塊木頭碑子也沒人會寫字。

　　這天底下，大部分人不都是這樣嗎，來的時候沒人知道，去的時候也無人曉得。仿佛不曾在這世上走過一遭。

　　可這人啊，還是想活。

　　在牢頭徐告知段九，父母西歸，已經是半個月以后了。

　　難過嗎？

　　段九叼著半個饅頭，楞了一下。本以為要白發人送黑發人呢，最后到底父母還是死他前頭了。

　　“嘿！徐大哥您還和我說這個？有這閑心，給我吃食準備的好點吧。”

　　“你真是沒救了！”牢頭徐搖頭。“罷了罷了，誰想管你這無賴。你也沒幾天好活了，那購棉商人的老婆馬上要來臨安，到時候大人一提你，過個堂，明年秋天，去好好孝敬你父母吧”。

　　說著轉身就走，好似這段九身沾瘟疫，多說一句話都會染病。

　　段九呆的是死牢。偌大的地方只他一個人。死牢，死牢。死牢誰沒事會往里鉆呢，誰人不惜命？也就是他了。

　　“碰！嘩嘩嘩嘩——”牢頭徐，關上了外面的大門，上了鎖。

　　“吱吱吱”窸窸窣窣，老鼠爬上了段九的膝蓋，搜尋著漏下來的饅頭屑。這里老鼠不怕人，在這大都是等死的，基本上都崩潰了。看似還活著呢，其實和死了差不多。老鼠運氣好點，有時還能啃幾根腳指頭解饞，一點反應沒有。還有直接嚇死的，幾天幾夜沒人發現是常事，獄卒都是放下飯就走的，收碗筷的時候也不看你吃沒吃。

　　“我是要死了嗎？”段九想著心事。“那天輸錢肯定不正常，老疤子一定是出了千的”

　　“前些天，胡同口那幾個雜耍的還不錯，這些日子怕是換地而了”。

　　“也不知道小翠會不會想我”。

　　“鐵定是。。。。不會的吧”

　　入冬的第一場雪，就在他胡思亂想的時候，降臨在臨安城。大風呼呼的刮著石窗，發出像口哨一樣的聲音。段九心里一下子仿佛被掏了個干凈。

　　“這勞什子的天氣”鉆進稻草里睡覺去了。

　　又半個月，棉商老婆李氏來了。縣衙升堂，提審段九。

　　冬天嘛！人們都在家里呆膩了，提審段九，人命案子，自是稀罕得緊。人挨著人擠在門外權當看戲了。說來可笑，一樁人命案子在不相干的人看來，和一場雜耍也多大區別。總而言之，大堂之下可謂是熱鬧非凡，還有小販吆喝賣些吃食，想來也是比平時能多賣些。

　　“段九這小子算是完了！”

　　“你別說，真沒看出來。”

　　“誰說不是呢，這狗東西平時膽子比耗子還小，只會干點偷雞摸狗的營生。”

　　“好了好了，快別嚷嚷了，王老爺來了！”

　　且看正堂之上，一五六十歲老者，頗有一副古道清風。身著青服，小朵花，坐不中席看起來頗為精干。正堂之下，東側案臺坐一先生，三十來歲，白面諸葛須，手中執筆待書。再往下，兩排衙役，八人皆紅袍，手執殺威棍。

　　堂下立一婦人，李氏。年約四十，微胖，衣著樸實，一副慈眉善，舉止得體，不似惡人。

　　“帶段九上堂！”。

　　這一下，堂外的人們終于安靜了些，竊竊私語還是免不了。

　　后堂推出來一個人，兩個衙役壓著段九來到了正當中。

　　“威——武——”。

　　段九跪在堂下。

　　擱一般時候，每次壓人上堂，犯人都是要往堂外看的，或有妻女，或有兄弟。看見了能安心點，也不至過于害怕。可這回，衙役也根本不用催促。因為段九一路都沒往外面看，省了官大哥不少事。

　　他就那么安安靜靜的跟著走，也沒腿軟，也不用被別人架。