百里汐言看著書封良久，最終把它們還給了阿九。
“誒誒？你干嘛？不想學了嗎？”
“不。”他搖頭。“我雖然喜歡，但我不能連累你。私自外授本族術法或心得是大罪，違反族規可不是小事。你現在已經成年了，族學不會包庇你的。”
“……”阿九一副氣餒的樣子。“好吧。那、那這幾本中州的數術書你留著——”
“我有。”百里汐言捏捏她的臉。“今天怎么不簪花啦？嗯？＂
“因為懶。”阿九直截了當。
百里汐言失笑，“噤聲，注意點兒自己的形象。”
“不要！”阿九伸手抱他，“就咱們兩個人我還注意什么形象，這不是自己找難受么。誒？你都不在水下了，身上怎么也好涼？”
“因為我是魚啊，活魚不涼不成烤魚了嘛。”百里汐言無奈，逗著懷里的少女。
“哈哈哈哈哈哈哈哈烤魚！”“噓！說了注意形象，這里還有別人呢。”百里汐言說完抬眼看了一下周圍，發現船工們都異常忙活，一個閑著的都沒有，且說話聲音異常大，仿佛是在盡力遮掩什么。
其實百里汐言的心腹早在阿九上船前就吩咐過船工們：“知道大人護送的是誰嗎？是唯一一個和他來往密切的女人！明白了嗎？記著，都有點眼力，別聽不該聽的，別看不該看的。若是一個不小心惹惱了巫醫大人，小心大祭司要你們的腦袋！”
當然這些事情當事人是不知道的。
百里汐言從懷中拿出一個小盒遞給阿九。
“？”小狐仙不明覺厲地看著他。
“打開。”少年的眼里隱隱含著雀躍和期待。
小狐仙聽話地打開精美的盒子，愣了半刻，狐貍耳朵和尾巴刷地冒了出來。“哇！這這這個太珍貴了吧！”
一對成色極好、質地極潤澤的玉鐲靜靜地躺在盒子里，鐲身隱隱有光華流轉，美麗異常。
阿九的靈識甚至從鐲子上感應到了滄海桑田的劇烈變幻。
“這這這這這個是……昆侖玉？”
“送你的。”
“啊？可是這個好貴重的……”
青丘多產美玉，在中州人眼里成色上好的玉，放在青丘也是泯然眾人矣。所以不僅人論出身，玉也分產地。
昆侖玉，號稱第一神山的“天柱”昆侖山出產的玉。受天下最精純的山川靈氣滋養，成色最上，也因著山形陡峭、多異獸、嚴寒等種種原因而最難采。昆侖玉靈氣滿溢，足以作為煉制法寶的原材料，佩在身上也對修行大有裨益。
百里汐言看著阿九的反應，捏了捏她的臉。“我游歷中原訪名醫拜師的時候路過西昆侖，就找來煉成了。”其實是特意去找的。“原本就是打算你游歷的時候送你的，可以當法器防身用，也可以只當手飾戴著增進修行。好啦，快戴上吧，你不是最喜歡玉嗎？”百里汐言拉過她的手自己幫她戴在腕上。
“……”阿九看了他一會兒，忽然又一頭撲進他懷里。“阿言……昆侖玉產在西昆侖北面山腰的雪水河里，那里那么冷，別說神醫，連神仙妖怪都不會居住的，一定是你特地去找的……”聰明的小狐貍一下子猜了出來。
“……”百里汐言沉默不語，眼里欣慰的神色卻出賣了他。
“阿言……你真好呀~”狐族少女忽然話鋒一轉雀躍起來，在少年懷里輕輕地蹭著，耳朵開心得一聳一聳的。
汐言干脆由著她抱，嘴角漾開笑意。
“……”良久，阿九才終于松開了他，卻拉著他的手不放。她拉著他走到船邊，問：“現在我們是不是已經在南海上了？”
“嗯。”百里汐言注視著一望無垠的汪洋，目光如炬。“這里就是龍神的領土，鮫人的國度——南海！”
阿九知道赤鱬族是南海鮫人一族的分支，雖世代住在即翼大澤，卻對海洋有天生的歸屬之感和向往之情。她看著幾近動容的白衣少年，神色中寫滿了理解。
在盛大的夕陽余暉下，滄海之上的船隊向著西方平穩地駛去。
出海三個月后的一天清晨。
阿九站在船舷邊，正面對著一望無際的湛藍海水施法。
只見她目光堅定，一手掐訣。她面前的海水“唰”地升起，圍繞著整艘船形成一道高高的水幕。
空中的百里汐言一揮袖，水幕瞬間碎裂落回海中。
“這樣的程度可以嗎？”阿九問。
“差點火候。”
阿九聞言耳朵耷拉下來。“都三個月了還是不行……”
百里汐言落到甲板上，伸手輕輕撫著她的發。
“本來你主修的就是火系法術，這個進度已經很快了。”他的聲音一如既往的溫暖，“況且我是赤鱬族人，天生能控水啊－－別不開心啦，狐貍耳朵又冒出來了。”
“可是我喜歡水系術法嘛……族里好多女孩子主修的都是水系木系那種又溫柔又好看的法術，主修火系的女孩子沒幾個，基本都是男的……先生當時居然說這是因材施教，我有那么暴躁么……”阿九一臉委屈又無辜的表情，看著頗可愛。
百里汐言失笑：“誰告訴你說修火系的都性格暴躁了？”
“因為教我們的先生特別暴躁呀。”
百里汐言忍不住刮了刮阿九的鼻子。“聽說你們特別淘氣，他當然會生氣了。”
“哼！我可是最聽話的了，畢竟我的同窗們大多都是公狐貍。”阿九揉了揉鼻子：“你剛才刮那一下搞得人家癢癢的，真是的。”
“你啊，家風這么嚴格，你爹娘一直讓你少和男人接觸，看樣子你和你的男同窗來往也不密切吧。”
“嗨，小時候我和他們挺好的。但是后來大了就……我爹娘簡直是濫用職權！”阿九一擺手，“他們托所有教我的先生們監視我，一有點和誰走的更近一點的苗頭就開始大驚小怪，弄得他們都不怎么敢和我接觸了。”阿九垂下眼瞼，不想讓百里汐言看到她眼里的失落和無奈。但心明眼亮如他早已看穿了她的遮掩。他抬手摸了摸阿九的腮：“好在你現在及笄了，又通過了考核，他們已經不管你了。”
“對啊，完全不管了，我還得自己摸索著怎么與男子相處。”
“無妨，以后你有什么不懂的可以問我啊。”百里汐言捏著她的臉，目光輕柔。
“啊，幸好認識了你，”阿九抱住他，“要不是我當年總跑到大澤邊上偷練控水術，連你我都遇不到。”
“嗯，幸好你嫌英水邊上人太多，一個風遁跑到大澤來了。”百里汐言笑道。
“你一開始認識我的時候表情好冷呢……”阿九可憐兮兮地看著他撒嬌。
百里汐言剛要說話，忽然神情一凜，反抱住阿九一個飛躍，退開數丈，升到空中。
就在他穩住身形的那一刻，腳下的整個船隊轟然間四分五裂！