很快，嫫幾個縱躍就跳到了那頭怪物的前方，一個華麗的轉身，雙手亮出尖銳的指甲，猶如猛獸的利爪。

　　那動物吱的叫了一聲，仿佛受到驚嚇，立即轉身右方逃竄。但還沒跑出幾步，就聽嗖嗖的破空聲響，幾枚骨箭就射中了它面前的土地。

　　它立即又發出吱吱的叫聲，腳步也倏然停頓了一下。這么一停頓，追在后頭的鴻就看清了它的樣子。

　　這東西模樣果然古怪，身材猶如一只小豬大小，渾身披著粗黑的毛，似豬非豬、似鼠非鼠的臉上長著一對滴溜溜的小黑眼睛，若非目光锃亮，還真不容易察覺。最有趣的是，它的前爪三根修長的指爪向前伸展，還有一根短粗的向后緊扣地面，有點像鳥類的爪子。

　　這種東西放到中原地區，對于大部分人來說，絕對是平生僅見的怪物，但對于鴻來說卻再熟悉不過了——貍力！沒錯，就是這種喜歡到處挖洞的小家伙，在荒原寒冷少食的凍土季，也是人與猛獸重要的食物來源。

　　這種動物甚至出現在后世的典籍中。《山海經·南次二經》中記載，柜山，有獸焉，其狀如豚，有距，其音如狗吠，其名曰貍力；見則其縣多土功。

　　聽起來像傳說中的怪物，但實際上它的后代仍舊繁衍于現世。而現代人類給它們的命名則是旱獺，也叫土撥鼠。從蒙古高原到青藏高原，高山草甸上都有它們的分布。因為喜歡挖洞啃食草根，甚至在某些地區，還造成了把草場啃荒的災情。正應了那句見則其縣多土功。

　　而作為這種可愛小動物的祖先，貍力——巨旱獺的樣貌則沒那么可愛，有點像現代的土撥鼠，又有點像河貍。當然，它們所遇到的人類的祖先，也不是那么喜歡小動物的種群。彼時的人類祖先們，只是把動物看做食物。

　　貍力肥碩，又喜歡躲藏在地下，這就給上古人類挖掘捕捉它們提供了有利條件。因此在寒冷的凍土季，當草原上的牛羊鹿群南遷之后，人類和荒原狼們經常挖掘凍土，尋找藏在這些藏在土層下的美味脂肪，以幫助他們度過漫長的嚴寒。

　　然而現在，從荒原里帶回來的豬肉、熊肉、跑犀肉、鹿肉等各種肉食已經遠遠超過他們幾個人的食量供給，鴻對于吃這個小東西毫無興趣。

　　于是他收起弓箭，對嫫喊道：“一只貍力而已，沒什么稀奇！”

　　“鴻，快回來！”嫫還沒有回話，鴻就聽見父親虛乏中氣的呼喚，緊接著榆棢也喊了起來，“嫫，快去把那帳篷撕開！”

　　榆棢說的帳篷，自然是方才有貍力沖出的那頂，先前已經被嫫撕了一個口子，但仍舊如一團廢墟似的攤在地上。

　　嫫有些愕然，既然是不稀奇的小獸，為什么少典氏雄和榆棢都那么緊張。但看情形似乎也來不及等她發問，一切疑惑應該只能用自己的一雙利爪去探尋。于是她身子一弓一縱，便向那頂坍塌的帳篷飛掠而去。

　　鴻也跑回父親身邊，他看到剛剛接過骨頭的父親仍舊非常虛弱，面色黯淡，嘴唇蒼白。或許是加上內心過于緊張，額頭上也沁滿了豆大的汗珠。

　　“父親，何事？”鴻蹲在少典氏雄的面前，仰著頭謹慎地問。

　　少典氏雄的雙臂仍然不能動彈，但目光就仿佛一雙慈祥的大手在撫摸鴻，至少讓鴻感受到了他內心的柔軟，“孩子！”雄顫抖著嘴唇說，“快去嫫那邊看看，快去看看。”

　　雖然雄沒說讓他去看什么——可能雄自己也不知道會看到什么吧——但鴻還是順從地點點頭，豁然起身往那頂坍塌的帳篷的方向跑去。

　　只不過是百余米的距離，對于上古人類來說，一眨眼的工夫就到了。此時，嫫已經把那頂帳篷整個扯個粉碎，丟在一旁。地上赫然露出一個成年人一臂寬的大洞，黑漆漆的好像一張大嘴。

　　百余米外的少典氏雄以及榆棢和霊也都看到了這個大洞，臉色愈發地凝重起來。

　　“快……”雄想呼喊出來，但他太過虛弱，聲音缺乏中氣，剛一出口就被風吹散了。好在榆棢也幾乎在同時呼喊出來：“嫫，下去看看。”

　　“我去。”這一次，不等嫫動身，鴻就身先士卒地跳進了那個大洞。

　　“喂，你不要命啦。”嫫緊隨其后一躍而入，嘴里驚叫道。

　　“我部族的事也不能全賴著你，再說掏貍力我比你熟悉。”鴻呼說完這話卻又懊惱起來，“糟糕，沒帶火種，這里面太黑了。”

　　“給你。”嫫這時已經來到鴻的身后，準確地抓起他的手，塞了兩塊燧石和一些干草。鴻這時才想起來，嫫有一雙豹眼，即便身處黑暗之中，依然能把一切看得分明。此時他甚至有點羨慕起嫫來。

　　很快，鴻用燧石引燃了干草，勉強把眼前的洞穴照個模模糊糊，他只感覺到，前方不遠的地方影影綽綽，似乎有些什么聚集在那里。

　　然而干草很快就燒盡了，指尖傳來的疼痛讓他忍不住丟下了干草。余燼熄滅，洞穴里又陷入一片黑暗。

　　“那邊有人。”嫫懊惱地說了一句，“我們暴露了。”

　　說完，嫫已經閃身擋在鴻的前方，身子微微弓起，手臂張開，十指如勾，惡狠狠地凝視前方。從她身體傳來的微微顫動中，鴻感覺到了她的肅殺之氣和緊張。

　　但這也是意料之中的。誰知道這地洞里到底藏了些什么？前一晚與土狼和彭侯的戰斗仍令他們心有余悸，搞不好這地洞里還藏著對方的奇兵，而此處地洞狹小，幾乎難以轉身，若是遭到攻擊，即便是嫫也施展不開，后果只怕不堪設想。

　　以至于鴻也握緊了手中的弓，骨箭扣在弦上，漸漸指向前方。然而前方忽然傳來了呼喚聲：“鴻，鴻，是我們。”

　　熟悉的聲音傳入耳朵，身處黑暗的鴻仿佛看到了光明似的，毋寧說光明般的溫暖襲遍全身，他背上弓箭，撥開擋在身前護著他的嫫，快步尋聲走去，邊走邊呼喚：“是我，是我，你們快來！”

　　陰冷的洞穴里立即洋溢起了喜悅聲，其中還夾雜著啜泣聲，這些聲音仿佛散發出了熱浪，周遭的空氣也增添了幾分暖意。