元和十六年臘月三十日，自水營大捷來第十一個雨天。

　　右江水比之從前又漲了一尺，西海上也總有風浪，運糧草的船只來得日子愈發晚，從前每五日來一次漸漸成了六日，七日，這次索性一連八日都沒船只過來，許多士卒們最常賭的已從“今日是否出戰”變成了“今日是否有船運糧草過來”，賭注也從十個錢變成了一碗豆羹。

　　衛昀自然不會與他們賭這些，畢竟是能隨手賞出一千錢去的，且就每日膳食而言，身負重傷的他已是水營最好，他只想與人賭哪天天晴，他好命人將這床幾乎發霉的被子抱去曬曬。

　　“好冷。”衛小將軍發出一聲囈語，兩個親衛相視一眼，默默將火盆又往他榻邊挪了挪。

　　周小將軍是最閑不住的，頭幾日天天跑來看他，不然便去纏衛昱洵，無非要兩位哥哥睜只眼閉只眼放他出去與嶺南打一場，到時收不住了，謝沉自然出兵，便開戰了。

　　衛昀教他纏得無法，索性將從蓉城帶出來那些人都給了他，連自己親衛也只留下千承一個，給他出主意：“阿廷你明日便帶人過去，說有士卒走失，要過江搜查。”

　　周小將軍先是一愣，繼而要了幾只船便殺出去了，后來不用衛昀，他自己便想出許多借口來，士卒走失、漁民貨物丟失、耕牛丟失……某個雨天干脆說江面風浪過大，要靠岸避風，呂純部將紛紛破口大罵：“江面上風浪大？怎么不說西海風浪過大，將整個水營都挪過來！”

　　周廷思索片刻：“閣下所言有理，不過這等大事還容我先稟明軍中主官再做決斷……放箭！”

　　初時周廷對水戰還很不熟悉，每每出戰總有損失，有次甚至帶傷回來，后來便摸出些門道，加之嶺南不敢開戰，許多時候都刻意放他，士卒們也難再落下傷，半月之后連千承也耐不住跑去他那里跟著打仗，侍侯衛昀起居的便成了謝沉的兩個親衛，衛小公子百無聊賴之際便跟他們學西南官話，幾天內便將蓉城口音學了七七八八。

　　“看來不光有當醫師的天分，小公子做夷鞮也是極合適的。”

　　平決明是昨夜到的，小先生久在北境，從未見過西海這樣遼闊的水域，連帶著給衛昀診脈都帶了幾分笑意，雖然這笑只停了一瞬便在摸出他脈象后斂了去。

　　他從藥箱里拿出一捆布來，當著衛昀的面抖開，露出里面包著的一排粗細長短不一的銀針來，看得衛小公子臉色發白：“初次見面便要在我身上動針？你學過了？”

　　“粗淺學了半年，本該過兩年再給人用的，可惜衛小公子你一紙書信過來，沈將軍便命我來了，你是第一個。”

　　平決明漫不經心抽出幾根針，對侍立在旁的兩個士卒命道：“你們過來，壓住他。”又安撫似的補了一句：“不疼的，只是怕你亂動教我扎錯穴位，到時吃虧的可是你。”

　　衛昀被兩個士卒按住手臂，顧忌他肩上有舊傷，不敢按得太死，他微微仰起上半身盯著平決明，低聲道：“我傷得倒也不重，這一月來每日都喝藥……”

　　平決明在他手上捻了捻，一針將他的話截了回去，小先生眨眼間連下五針，衛昀看著自己手上立著的幾根銀針，喉嚨一陣發緊，緩了許久才憋出一句：“你慢點。”

　　“以你今日身體，天下若能找出第二個讓你無疾而終的，我這“平”字倒過來寫！”

　　衛小公子終于消停。

　　或許因為年節緣故，黃昏時終于有運糧草的船從東面過來，士卒們吵吵嚷嚷說著誰又欠了誰一碗豆羹，哪個還有十個錢沒結清，唯一一家酒肆也早在兩天前便將所有酒都賣空，千承去了幾次也只帶回些下酒菜。

　　最后還是周廷不知用什么法子從謝沉那里偷來一壇酒獻給了幾個哥哥，衛昀笑道：“謝將軍想破頭也想不出是阿廷這個不能飲酒的偷了他的酒，或者還以為哥哥在那里處理軍務是假，偷他酒是真。”

　　又被眾人取笑他身受重傷，也是那不能飲酒的人中一個。

　　衛小公子捧起藥碗，豪氣干云：“我以藥帶酒，敬諸位，歲歲如今朝！”話畢一飲而盡，隨即整張臉皺作一團，連喝了兩碗水才緩過來。

　　鼓聲漸近，幾人都未見過西南的大儺，紛紛跑到門前去看，千承本想扶衛昀起來，被他攔住了：“西南的大儺我都看了十年，也沒看出與洛城的有什么分別，無非說的話不同、儺神裝束是西南樣式，僅此而已。”

　　“那將軍該到柔然看看的，柔然歲除之時也有儺儀，不過與洛城大不相同，儺神裝束也更好看。”

　　衛昀心說柔然果然不同中原人，儺神打扮的漂漂亮亮的做什么？戴個面具教人知道便是了，又想千承離家時還很小，恐怕早忘了家鄉儺儀是什么樣子。

　　次日天方亮便聽到外面此起彼伏的爆竹聲，西南竹林多，隨手砍一片便能在水營里響一整天，據說因近日細雨，謝沉恐竹子燃不起來，特意命幾個火頭軍將竹子烤干，火一燒起來便噼啪作響，莫說山魈，平小先生從旁邊過都被好一通嚇。

　　千承就在門前睡著，被驚醒后一把摸起劍去看衛昀，后者拽住他的手，將金子打的厭勝錢塞給他，正面印著“去殃除兇”四字，反面印著一副斗劍圖案，圓環上拿紅色絲線穿好了，沉甸甸的壓在他手心里。

　　“將軍……”千承接過后看了半天都不敢收起來，衛昀索性一把將他扯到自己跟前，將厭勝錢給他掛好，千承撥弄了一下，“好沉。”

　　“那也要帶著，保你平安的。”

　　衛昀拍拍他肩膀：“難為你了，背井離鄉到洛城都避不開戰事，我又總拖累你……”

　　千承將那枚厭勝錢塞到衣裳里面，而后給他遞水：“總要有人背井離鄉，才不至天下人都背井離鄉。”

　　“阿承，只給我做親衛，委屈你了。”