夏日天光格外漫長，直抵熬到戌時都過半后，昏沉夜色才終于徹底籠罩住了天地，模糊了漫無際涯的重重宮闕。

　　似乎是嫌那一彎細月光芒黯淡，幾點星辰隔著深灰色的云翳，如何也不肯近前去，而是兀自閃耀在天際邊，默然俯瞰著人世間的燈火輝煌。

　　長信殿中，秀帳掩映，魭膏照灼。

　　香添燃蜜，氣雜燒蘭的鯨魚燈光徹宮室，狀欣欣以竦峙，若將飛而未翔。

　　竇太后緊闔著雙眼，緩聲笑說了半晌閑話，終于說地有些渴了。

　　這才停頓下來，朝身前的黑漆嵌螺鈿夔（kuí）鳳紋①條案摸索著伸出右手去。

　　竇太后在文帝前元三年時，因大病了一場，而視力受損，及至失明。

　　彼時，竇太后不過二十九歲。

　　而如今，竇太后已經五十有一。

　　作為一個盲眼了二十二年的人，竇太后早已經習慣并適應了黑暗。

　　因此她的手雖然是摸索著伸將出去，但卻并不用過多試探，而是只一下便穩穩當當地握住了犀角雕云龍紋杯。

　　她慢飲了一口甜絲絲的蜜漿，稍稍潤了潤喉嚨，便緩緩擱了下來，又繼續輕言細語地說起宮中瑣事來。

　　“……可真是陰荏苒，駒窗電逝啊……這一晃啊，就連賈夫人都入宮十二年了……今兒她說起來時……我啊還有些不相信，但再一想，彭祖今年都十一歲了，她可不真是入宮十二年了……”

　　竇太后恍如最尋常的民間老嫗一般，藹然可親地感慨著。

　　館陶長公主陪坐一旁，時不時淺笑附和一聲。

　　殿中氣氛溫馨而平淡，但天子卻漸漸有了如坐針氈之感。

　　竇太后先前便對他意味深長，之后又特意讓孩子們早早回避，不就是想同他說丞相吐血而死一事嗎？

　　但偏偏臨到頭了卻又不說了，一直顧左右而言他。

　　他知道，竇太后這是要逼著他主動開口，繼而好一鼓作氣地指摘晁錯的過錯。

　　竇太后對晁錯素無好感。

　　先帝尚在時，竇太后便對晁錯頗有微詞了。

　　竇太后認為他既為太子門大夫，便只該于太子學業上用心，不該三番五次地向先帝上疏，那不是他的分內之事。

　　可彼時還是太子的天子并不這么想，為國為民，善莫大焉，有何不可呢？

　　但竇太后不喜歸不喜，卻始終只是冷眼瞧著。

　　哪怕他繼位后任晁錯為內史，對其大加信重，竇太后都不曾有過一句異議。

　　為什么？

　　所慮者，師出無名也。

　　而這一次，竇太后終于可以正大堂煌地表達對晁錯的不滿了。

　　畢竟，晁錯的的確確穿鑿了太上皇宗廟。

　　天子在朝堂上回護晁錯的那套說辭，是決計哄不住竇太后的。

　　且更令天子苦惱的是，丞相申屠嘉因此憤而求死。

　　事情已經發生，且再無逆轉之可能。

　　裝聾作啞只能回避一時，終歸是要給出母后一個滿意的答復的。

　　天子思及至此，終于長吸了一口氣，緩緩揚起臉來：“母后，您有什么話便直言吧，別再跟皇兒兜圈子了。”

　　天子此言一出，殿中瞬時一靜。

　　宛如一塊巨石轟然砸進鱗鱗煙波，風恬浪靜的心田中，直砸地殿中宮人們渾身一震，急忙低眉順眼地垂下頭來，斂聲屏氣地來降低自己的存在感，生怕遭受了池魚之災。

　　而竇太后卻闔眼淡淡一笑，仿佛很是有些莫名其妙一般：“陛下這話，我還真聽不明白了。哪就和陛下兜什么圈子了？”

　　館陶長公主也故作嗔怪地看了天子一眼，無奈笑言道：“陛下這沒頭沒腦的一句，把我也給說糊涂了。”

　　母女倆還和之前一樣輕言軟語，臉上也皆還掛著笑容。

　　但先前輕松且溫馨的氣氛，到底是蕩然無存了。

　　空氣變地緊繃而壓抑，甚至……甚至讓人覺得有莫名的暑熱在后背中緩緩泅散開來一般。

　　任是殿中四角都安放著冰山，明明涼風陣陣，也無法消散這股燥熱。

　　就連那銅力士騎獸博山爐氤氳而出的淡淡青煙，都仿佛有了炙熱的溫度一般。

　　誰都知道，可怖的風暴正在宮室中聚集著，洶涌著。

　　果不其然，天子長嘆了口氣后，索性開門見山地道：“母后，皇兒知道，您早已知曉朝——”

　　卻不料，“堂”字尚在喉間，便被竇太后如開茅塞地打斷了話音：“噢——

　　我想明白了，原來陛下以為我要同你說丞相吐血而死一事。”

　　她微微側了側臉，以使自己更加正對著天子：“是嗎？”

　　這兩個字，被她拉地很長。

　　仿佛是茫然不解地真心求問，又仿佛是又一次地意味深長。

　　天子無奈頷首，“是。”

　　于是，竇太后笑了。

　　“可是，這有什么值得說道的嗎？”

　　她頓了頓，“內史府居太上廟壖中，門東出，甚為不便。

　　晁錯乃穿兩門南出，鑿廟壖垣。

　　既然陛下說這合乎法規，那這便必定是合乎法規的。

　　又既然陛下說是事先便知曉的，那晁錯便必定請示了陛下。

　　可丞相卻偏偏要較真，居然要當庭諫言誅殺晁錯。

　　等到獲知原委后，丞相自個兒臉上掛不住，是自個兒活生生地氣了個吐血而亡。”

　　她輕輕一笑，云淡風輕地疑惑道：“這關陛下什么事呢？

　　畢竟，人主之尊譬如堂，群臣如陛，眾庶如地。

　　天子從來不會做錯，更不會說錯。

　　只是——”

　　天子心下一緊。

　　便見她用手敲了幾下身前的黑漆嵌螺鈿夔鳳紋條案。

　　“既然陛下說了起來，那我倒還真有幾句話同陛下說。”

　　天子忙屈身應諾：“母后請說。”

　　“楚王在太皇太后大喪期間大不敬一事，我說了不過問，一切但憑陛下處置。

　　但怎么老也沒聽著這個處置的結果呢？”

　　而后又不等天子張嘴，便擺手叫止：“我不知道陛下這是高高舉起了又低低放下，還是又聽了什么人的諫言，有了什么別的打算，我都不干涉陛下。

　　我只有一句話給陛下：為了陛下的絕對尊嚴，已經死了一個丞相了，最好別再死第二個了！”

　　仿佛有凌厲的光芒，從竇太后早已經灰暗的雙眸中筆直刺出。

　　天子知道話都讓竇太后說完了，他想說什么，早已經不重要了。

　　于是，唯有恭聲又應了一聲諾：“皇兒謹遵母后教誨。”