劉娉本就在半夢半醒間，被王夫人輕輕一推，便有些迷迷糊糊地睜開了眼來。

　　待看清了是王夫人，她立時睡意全無，悅然起身：“母親，您回來了啊?！?p>　　她一面移步從夔鳳紋冰鑒①中提起嵌松石勾連云紋銅方壺，一面笑道：“暮食后我又去看了一眼從母，她說沒有任何不適，請母親放心。”

　　王夫人輕出了口氣，“那就好。今天有些晚了，明天一早我再去瞧她吧?！?p>　　她在填漆戧金云龍紋條桌前跪坐下，執起鎏金纏枝忍冬紋高足銀杯緩飲了一口柘漿②。

　　冰絲絲的甜味入喉，遍體清涼，暑氣頓消。

　　她不禁又長出了一口氣，自覺疲憊都消散了不少。

　　“娉兒別陪著母親了，快去睡吧。”

　　劉娉卻不肯挪步，她遲疑了半晌，方才輕聲試探著問道：“母親，是不順利嗎？您都嘆了兩次氣了?！?p>　　王夫人執杯的手頓了頓，卻也沒否認：“這不是你該操心的事情，快去睡吧。”

　　劉娉搖了搖頭，在條桌的另一側跪坐下。

　　她們姊妹是公主，卻不如阿嬌一個翁主受寵。

　　怡兒對此委屈，對此不甘，常私底下和她嚷：“憑什么??？”

　　是啊。

　　憑什么?。?p>　　她也想問。

　　可她自己的清高和堅持，既不容許她嫉妒，更不容許她去逢迎。

　　得之我幸，失之我命。

　　何必強求呢？

　　可母親——

　　母親居然用那一盤子千辛萬苦才攢下來的南珠去討好姑母，而理由不過是因為姑母順口為從母說了一句話而已。

　　這樣牽強到可笑的事由，再加上母親恭敬的話語，姑母一定會忍不住在心里發笑吧。

　　她為此難堪又難受，一晚上都如坐針氈，幾欲垂淚。

　　她不敢想象，往后再見到阿嬌，她還能像從前那般不卑不亢嗎？

　　是以當知道母親不順利，她雖心疼母親，但更多地，居然是由衷地松了一口氣。

　　她知道，知道母親所做的一切都是為了她們四姊弟。

　　但為什么一定要爭那個高低上下呢？

　　平平淡淡，從從容容，不好嗎？

　　思及至此，她暗暗攥緊了雙掌，對母親勇敢地說出了心中所想。

　　“母親，等彘兒大了，也會像二皇兄他們一樣封王，擁有自己的封國不是嗎？

　　何必要——”

　　她話未說完，便被王夫人嘆著氣打斷了。

　　“娉兒，母親說了，這不是你該操心的事情。這段時日你也累壞了，快去睡吧?！?p>　　秀帳掩映，花樹連枝燈潑灑開滿殿輝煌。

　　劉娉輕蹙雙眉，語氣平和卻執拗。

　　“母親，我十二了，不小了。

　　聽說若是在民間，這都是可以籌備起婚事的年紀了，您不能還當我是孩子。

　　更何況，我是長女，本就應該同您一樣為弟弟妹妹遮風擋雨才是。”

　　她話到尾音時，正巧又滿了一刻鐘，立箭在銅壺滴漏中啪噠往上升彈了一下，響地王夫人心頭一蹦。

　　她定定地望向劉娉，一時間竟不知道說什么好。

　　她很想孩子們能活地更輕松一些，所以即便是對娉兒，她也從來什么都不說。

　　但她現下忽然發現，一味地捂著孩子的眼睛，似乎也不是什么好事。

　　“娉兒，你知道什么叫人彘嗎？”