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　　新的一年，一切都像是新的。

　　安瀾背上書包，蹦蹦跳跳到工房，叫上白樺一塊上學。他們并肩出入，引來一些異樣的目光。場長老婆見到月姣，講話總是陰陽怪氣拿腔拿調：“月姣啊，那個男孩是你們家親戚嗎？安瀾跟他蠻親密哦。”

　　“是安瀾的同學。”月姣更正。

　　“哦——”場長老婆故意拖長聲調，將一個“哦”從平聲拖到了仄聲，“我經常納悶，你們家安瀾怎么老跟漁民的兒子混在一起，你可得留點神，別讓她弄得一身魚腥味。”

　　“還是操心你自己的閨女吧。”月姣一臉厭惡地走開，留下場長老婆在那干瞪眼。

　　場長是從部隊轉業到農場的，家境貧寒，在他還只是部隊一小兵時，家里好不容易給他相了一門親事，就是他現在的老婆。場長老婆小時候出麻疹，不慎在臉上留下了一些沆沆洼洼，加上臉型扁圓，就像秋天被蟲子啃壞了的南瓜，農場里的人給她取了一個綽號“秋南瓜”。場長老婆姓邱，名麗，可見當年父母對她的相貌是寄予了厚望。

　　邱麗人雖長得丑，家境卻殷實，她的父親做了多年的村支書，這才有了與場長的聯姻，優勢互補。沒想到場長后來仕途得意，從部隊團職干部轉業到農場，先是副場長，幾年后提升為場長，在這個有幾百名干部職工的市屬國營農場，職位僅比安瀾的爸爸低半級。

　　邱麗小學沒畢業，只能在食堂干些雜活，洗菜、煮飯、擦桌子之類。月姣高中畢業，出嫁前曾在家鄉做過大隊會計、村婦女主任，來農場后先從普通會計做起，因工作出色，兩年后升為主管會計，安瀾5歲那年提拔為農場財務總管。

　　邱麗心里有了參照物，見到月姣總不能心平氣和。更重要的是，書記顧家，對月姣也一心一意，女兒呢，又美得像天仙似的。邱麗一連生了三個女兒，卻都很不幸地遺傳了她的扁圓臉，一個比一個長得難看。邱麗本想再沖剌一把，生個兒子，沒想到計劃生育開始了，她不能再生，否則場長要丟飯碗的。場長魁梧挺拔，是公認的美男子，不少女人暗送秋波，投懷送抱。場長經常出差，據說，那是因為他有一個年輕貌美的秘密情人。

　　邱麗憋了一肚子的嫉恨，沒地方發泄，現在，機會來了。

　　國強的主要工作是給食堂做煤球。場部大院有辦公人員一百多名，加上工勤人員、家屬，院子里常住人口有兩三百人，燒鍋爐、做飯所需的煤料不是小數目。可做媒球對打漁出身的國強來說并非易事，如果食堂有宴席，或者場部開大會，則意味著國強要苦干一場，這時，他就不得不把老婆孩子叫來幫忙。

　　月姣路過食堂前坪，見從國強腳下機模子里出來的煤球顫顫微微的，立在地上一個個歪歪斜斜，忍不住說：“白國強，你這樣做可不行，煤球干了就會不平整，怎么燒呢？”。國強連忙說是，忙不迭地應道：“真不好意思，我會做好的。”月姣交待幾句，皺著眉頭走開了。

　　可食堂還是抱怨煤球不好燒，泥土要不摻多了，要不摻少了。月姣只得一再叮囑國強：“要把事情做好，免得別人講你的不是。”

　　國強努力地改進，食堂大師傅說泥土摻合適了，但煤球還是容易燒結在一起，旺火就那么一下，很快就沒了。月姣有些沉不住氣了，講話也就欠斟酌：“食堂還是反映煤球不好燒，你要加把勁啊！你可是安瀾央求招你進來的，出了什么問題，我們不好辦啊。”

　　國強臉色紅一陣白一陣。“呃——”，他不知該說什么，“我知道了。”然后嘆了口氣，低下頭去。

　　過年后，食堂暫不需要煤球了，國強便換崗到辦公區域修枝刈草。他那撒慣了魚網的手，持起長柄鐮顯得笨拙無比。國強的工作效率很低，風言風語又來了。月姣見他那樣，有些恨鐵不成鋼：“哎呀，白國強，不就剪個草嗎？這么簡單的活難道還要我來教嗎？”

　　國強一臉蒼白，呆立在那里，良久，身體佝僂下來，那把長柄鐮似乎有千斤重，無力地從手中垂下來。

　　國強的運氣似乎總不太好，有人說他剪出來的園藝造型，平頭不像平頭，光頭不像光頭，大部份像陰陽喇痢頭。中午吃飯的時候，從不與月姣坐一桌的邱麗湊過來，凈挑不中聽的說：“別看這修枝剪草看似平常，其實也是一門學問，叫什么來著——對，園藝，是需要經過專業學習的。可有人就是不懂，叫來鄉下的窮親戚，把農場的花花草草剪得像墳頭草似的。”

　　邱麗在月姣面前，處處劣勢，卻又喜歡跟她比較，常落得自討沒趣。

　　一桌子人都知道邱麗是沖月姣來的，神情緊張地看著月姣。月姣無動于衷。有人借故走開了。邱麗見這招不奏效，便青面獠牙，兇相畢露，“月姣，這些小工都是你招進來的吧，怎么什么人都進呢，難不成，都是你家親戚？”

　　月姣倒吸了一口氣，下好大決心似的。又有幾人見勢不妙，趕緊走開，安瀾熟悉的鄭阿姨，不知月姣怎樣反擊，擔心地拉拉她胳膊，小聲嘀咕道：“別跟那人一般見識，瘋狗似的。”

　　“即使真是我家親戚，那也只能說明我們家人丁興旺，不像你們兩家，全死絕了，因為你們早把你們兩家父母、長輩的棺材做好了，專候著他們死了。”

　　這席話猶如一顆重磅炸彈，“轟隆”一聲巨響，人們被擊懵了，瞠目結舌，簡直不敢相信。

　　邱麗氣得臉變了形，原本扁圓的臉，一經扭曲，更加猙獰可怖。

　　雖然贏了嘴仗，但月姣心里還是憋了氣。那天下午見到國強，想到自己受的委屈，月姣一時氣憤，脫口而出道：“白國強，你得給我爭口氣，有人拿你做文章，說你是我們家關系戶，說你剪花草剪得像墳頭草似的。”

　　國強的肩膀頓了下，很快便耷拉下來，像是被抽走了所有的力氣。

　　回到工房，國強垂頭喪氣地對金枝說：“你找人合計合計，建房子需要多少紅磚，水泥，木頭，人工等等，已經開春了，可以動工了。”

　　“可是，錢還不夠。”金枝見丈夫臉色不對，小心翼翼地說。

　　“想辦法湊點。親戚朋友，去借點，臉皮厚點也沒辦法。我們早點回家。”

　　和煦四月，白樺搬新家了。那天，白樺還特意邀安瀾一道，在新家屋后種下一棵香樟樹苗。孩子們興高采烈，兩個大人卻平靜寡淡。安瀾發覺，白樺爸媽對她多了份客氣，少了種親切，態度與以往大相徑庭。她隱隱約約意識到，曾經那些美好一去不復返了。

　　那天夏天，新星農場被列入長江中下游水土保持重點防護區，農場大門、大堤上，飄掛著有關水土保持的橫幅，圍墻上，寫滿了水土保持的宣傳標語。安瀾經過時，會有種錯覺，仿佛又在防汛抗洪。

　　農場成立了水土保持工作委員會，負責牽頭，周邊鎮村服從農場統一指揮調配。那段時間，農場的干部職工經常與鎮村的黨員一道，下村組實地勘查，挑湖泥筑固堤壩。金鳳和元滿常常興奮問安瀾：“我們村有好多人跟農場的人一起筑堤呢，你說，我們村會不會并入農場，歸農場管？”

　　這種大事，安瀾怎么會知道，不過，她發現她的朋友們似乎非常希望能夠與農場合并。于是她反問道：“歸農場管是好些，還是壞些？”

　　“當然是好些啦。”金鳳和元滿異口同聲道。從他們臉上歡喜的笑容可看出，他們是充滿了期待的。

　　可是，安瀾發現，事情正朝他們愿望相反的方向發展。

　　一天回家，安瀾頭一次聽爸爸講農場的效益在滑坡。飯桌上，爸爸皺著眉頭，說：“今年效益不如去年，去年不如前年，農場的黃金時代已經過去了。”

　　月姣不以為然，“效益總會有增有減，不可能年年增長。說不定明年又好轉了呢？這農業本來就是看天吃飯。”

　　“你不懂，也覺察不到危機。國有農場是計劃經濟的產物，當時也是國情的需要，現在已經改革開放了，農場卻沒跟上時代發展。”

　　“哦？”月姣詫異地望著丈夫，“那依你看，要怎么搞？”

　　安振邦搖搖頭，苦笑道：“還沒想好，只是有種直覺，農場也要搞改革開放，繼續以前的老路，行不通了。”

　　安瀾聽不懂爸媽說什么。她只是奇怪，元滿金鳳他們那么盼望加入農場，可爸爸為什么唉聲嘆氣，說什么“農場的黃金時代已經過去了？”

　　安瀾于是留了心。一次問白樺，他爸的工資多少。白樺憂郁地說：“好像是一年比一年少，反正很低，我媽說，做不了什么用。”

　　安瀾嚇了一跳。只聽說過工資一年一年加的，怎么會一年比一年少？

　　那年，元滿的爸爸承包了村里的漁塘，配置了增氧機，買了輛農用運輸車，把魚賣到縣城，賺了白花花的鈔票。元滿帶到學校的午飯，也漸漸豐盛起來。元滿的三個姐姐相繼嫁人，大姐二姐隨丈夫南下打工，不時往家里匯嶄新的票子，三姐的丈夫在外地建筑工地上干活，據說，他一年賺的錢，是在家種田的五倍。元滿的爸爸高興得成天咧開嘴笑，那飽經風霜的臉就像水中的波紋，一圈圈蕩漾開來。金鳳的爸爸承包了村里的油閘，媽媽在家賣姜糖，也有一些收入，日子也一天好過了。

　　白樺仍然經常穿件白襯衣，在學校吃很便宜的飯菜。安瀾納悶，白樺的爸爸不也在農場養魚嗎，為什么他家賺不到錢？

　　安瀾不想讓白樺不開心，回家問爸爸：“我的同學元滿，他爸爸承包村里的魚塘，賺了錢，致富了。我的同學白樺，他爸爸在我們農場的漁業隊，也是養魚，為什么他家沒賺到錢，沒有致富？”

　　安振邦先是一怔，他沒想到女兒會問這樣的問題，繼而又笑了，把安瀾摟到膝蓋上，思考該怎么回答。安振邦眼里含笑，聲音卻很深沉：“元滿的爸爸是農民，養魚賺了錢是他自己的。白樺的爸爸是農場漁業隊的工人，漁業隊的收入是要上交的。”

　　安瀾驚異地抬起頭，“那白樺爸爸不是白干活？”

　　“農場給他發工資啊。”安振邦眼里的笑意消失了，一臉無奈。

　　“工資高嗎？”安瀾想起，白樺曾說他爸的工資一年比一年少。

　　“不高。”安振邦嘆息道。

　　安瀾的黑眼珠滴溜溜地轉了幾圈。“那為什么，元滿金鳳他們，還希望加入農場呢？”

　　“那是以前。現在不一樣了，所以農場要改革。”見安瀾一臉懵，安振邦嗔怪道：“哎呀，你小孩子不懂這些的，長大了自然知道了。”

　　安瀾是不懂，改革為什么能改變人的命運。